Et orakel fortæller Laius i Delphi, at han kun kan redde byen Theben fra den sikre undergang, hvis han aldrig får et barn. Profetien forudsiger desuden, at hvis han får en søn, vil drengen myrde ham og tage hans kone til sig. Laius tager profetien alvorligt og sværger, at han aldrig vil få et barn med sin kone, Jocasta.

En nat overmander hans impulsive natur ham, og han drikker for meget vin. Mens han er fuld, ligger han med Jocasta, og hun bliver gravid med Ødipus. Forfærdet og bange for profetien, Laius forkrøbler barnet ved at stikke en nål gennem hans fødder. Så beordrer han Jocasta til at tage barnet med ud i ørkenen og efterlade det.

Jocasta kan ikke få sig selv til at myrde sit eget barn med koldt blod og giver barnet til en omvandrende hyrde. Hyrden, der ikke vil udgyde uskyldigt blod, tager barnet med til det nærliggende Korinth, hvor de barnløse Polybus og Merope, regionens konge og dronning, tager ham gerne til sig for at opfostre ham som deres egen. .

Hvad er Ødipus' tragiske fejl, eller hamartia?

Da han bliver voksen og hører profetien om, at han vil myrde sin far og tage sin mor til hustru, forsøger han at flygte fra den skæbne, guderne har lagt foran ham, ved at forlade Korinth. Uden at vide det sætter han sig selv på den vej, der vil føre til, at profetien går i opfyldelse. .

Udviklingen af en tragedie

Hvordan er Ødipus en tragisk helt?

Lad os bryde det ned: Aristoteles skrev i sit værk, at en tragisk helt skal fremkalde tre reaktioner hos publikum; medlidenhed, frygt og katarsis For at en karakter kan være en tragisk helt og have en hamartia, eller tragisk fejl, skal de opfylde disse tre krav. Det første krav er, at helten skal vinde publikums medlidenhed. De står over for nogle prøvelser, der får dem til at virke endnu ædlere, end de ellers ville være blevet opfattet.

Ødipus bliver født af en mand, som først torturerer og lemlæster ham og derefter forsøger at få ham myrdet. Et hjælpeløst spædbarn, der overlever en så svær start, fanger straks publikums opmærksomhed. Hans loyalitet over for sine adoptivforældre, Polybus og Merope, vækker endnu mere sympati hos publikum. Uvidende om sin oprindelse som adoptivsøn begiver Ødipus sig ud på en vanskelig rejse væk fra sit komfortable hjem i Korinth til Theben for at beskytte dem.

Med sin ædle fødsel og sit mod bliver han portrætteret som en, der fortjener publikums medlidenhed. .

Det andet krav er en følelse af frygt hos publikum. Som stykket udfolder sig, bliver publikum opmærksomme på Ødipus' tragiske fortid og spørgsmålene om hans fremtid. De begynder at frygte ham. Da de ved, at guderne og profetien er imod ham, spekulerer de på, hvad der nu kan ske for denne mand, der reddede Theben. Byen er belejret af en pest, den ædle Ødipus' fatale fejl er hans uvilje mod at acceptere det, profetien har erklæret som hans skæbne .

Endelig er der kravet om katarsis. Katarsis er lidt sværere at sætte fingeren på, men det udtrykker i bund og grund den tilfredshed, publikum oplever med slutningen på det pågældende stykke. I Ødipus' tilfælde efterlod hans blinding af sig selv, snarere end et egentligt selvmord, ham som den lidende helt, der ikke kan dø for at undslippe konsekvenserne af sine handlinger. Lidelse er Ødipus' naturlige tilstand efter denrædsel over, hvad der er sket. Eftersom tragedien skyldtes hans manglende viden om sin egen identitet Publikum får medlidenhed med hans skæbne snarere end med hans bevidste valg.

Ufuldstændige orakler og overmodets valg

Problemet med oraklerne til både Laius og Ødipus var, at informationen var ufuldstændig. Laius får at vide, at hans søn vil dræbe ham og tage hans kone, men han får ikke at vide, at det er hans egen morderiske hensigt, der vil udløse rækken af begivenheder. Ødipus fik den samme profeti, men fik ikke at vide, hvor han egentlig kom fra, hvilket fik ham til at vende tilbage til sit hjem og opfylde profetien uden at vide det.

Hvad var egentlig Ødipus' tragiske fejl?

Var det hybris, stoltheden over at tro, at han kunne overliste guderne? Eller var det mangel på bevidsthed? Hvis Ødipus havde givet plads til manden i skoven, mens han var på rejse, i stedet for at falde over ham og dræbe ham og hans vagter, ville han ikke være blevet anklaget for at have myrdet sin far. Hvis han havde udvist lidt ydmyghed efter at have besejret sfinksen og befriet

Theben, ville han måske ikke have taget Jocastas hånd i ægteskab og dermed forbandet sig selv til at gifte sig med sin egen mor.

Men alt dette kunne have været undgået, hvis profetierne havde givet mere information til deres modtagere. Der er god plads til diskussion om, hvem der virkelig var ansvarlig for Ødipus Rex' tragiske fejl .

Ødipus' rejse

Mens stykkets kronologiske begivenheder udfolder sig på én måde, afsløres informationen i en række begivenheder og afsløringer, der får Ødipus til at indse, hvad han har gjort, alt for sent. Da stykket begynder, Ødipus er allerede konge og forsøger at stoppe en pest, der har ramt Theben. .

Han sender bud efter den blinde profet, Tiresias, for at få hjælp til at finde de svar, han så desperat har brug for. Profeten fortæller ham, at den eneste måde at stoppe pesten på er at finde morderen af Laius, den tidligere konge. Ødipus, der ønsker at tage sine kongelige pligter alvorligt, begynder at forsøge at opklare mysteriet .

Han udspørger profeten yderligere, men finder Tiresias uvillig til at tale. Frustreret over manglen på information beskylder han Tiresias for at konspirere med sin svoger Kreon Profeten fortæller ham, at morderen vil vise sig at være en bror til hans egne børn og en søn af hans kone.

Denne afsløring skaber stor uro og fører til skænderier mellem Kreon og Ødipus. Jokaste ankommer og hører skænderiet, håner profetien og fortæller Ødipus, at Laius blev dræbt af røvere i skoven, på trods af en profeti, der forudsagde, at hans egen søn ville myrde ham.

En fars død

Ødipus er oprørt over beskrivelsen af Laius' død og mindes sit eget møde, der var uhyggeligt lig det, Jocasta beskriver. Han sender bud efter det eneste overlevende medlem af gruppen og udspørger ham skarpt. Han får kun få nye oplysninger ud af forhøret Men en budbringer kommer og fortæller ham, at Polybus er død, og at Korinth søger ham som deres nye leder.

Jocasta er lettet over dette. Hvis Polybus er død af naturlige årsager, så må Ødipus kan ikke udføre profetien om at dræbe sin egen far Han frygter stadig den anden halvdel af profetien, at han vil tage sin egen mor til hustru, og Merope lever stadig. Budbringeren overhører samtalen og kommer med en nyhed, som han håber vil opmuntre kongen; at Merope ikke er hans sande mor, og at Polybus heller ikke var hans sande far.

Mod Jocastas vilje sender Ødipus bud efter den hyrde, som budbringeren nævner, og kræver at få fortalt historien om sin oprindelse. Jocasta, der er begyndt at ane uråd, flygter til slottet og nægter at høre mere. Under truslen om tortur indrømmer hyrden, at han tog barnet fra Laius' hus efter ordre fra Jocasta. Da han fik medlidenhed og følte, at den frygtelige profeti ikke kunne gå i opfyldelse, hvis barnet blev opdraget langt væk fra sit hjemland, afleverede han ham til Polybus og Merope.

Tragedien om Ødipus Rex

Da Ødipus hører hyrdens ord, bliver han overbevist om sandheden. Han har opfyldt profetien uden at vide det. Jocasta er hans egen mor, og Laius, den mand han dræbte, da han kom ind i Theben, var hans sande far.

Da Ødipus bliver overvældet af rædsel, løber han til slottet, hvor han finder endnu flere rædsler. Jokaste har i et anfald af sorg hængt sig selv. I sorg og selvforagt tager Ødipus nålene fra hendes kjole og stikker sine egne øjne ud. .

Kreons regel

Ødipus bønfalder Kreon om at dræbe ham og stoppe pesten i Theben Men Kreon nægter, måske i erkendelse af Ødipus' grundlæggende uskyld i sagen. Ødipus overdrager sit herredømme til Kreon og gør ham til den nye konge af Theben.

Han vil leve resten af sit liv knust og sørgende. Selv om hans sønner og døtre er født af incest, er de uskyldige og vil leve videre. Ødipus Rex ender som en sand tragedie, hvor helten har mistet alt. Ødipus formåede ikke at overvinde gudernes vilje. Uden at vide det opfyldte han den frygtelige profeti, før stykket overhovedet var begyndt.

En perfekt tragedie

Ødipus' hamartia lå i hans manglende viden om sin egen oprindelse kombineret med den hybris at tro, at han med sine egne handlinger og sin egen vilje kunne overvinde gudernes herredømme. Ødipus' sande tragedie var, at han var dødsdømt lige fra starten. Allerede før han blev født, var han dømt til at myrde sin far og gifte sig med sin mor. Den straf, guderne havde givet hans far, var uundgåelig. Selv Ødipus' uskyld kunne ikke beskytte ham mod denne frygtelige skæbne.

Var Ødipus' undergang virkelig gudernes skyld? Kan skylden lægges på hans impulsive, hensynsløse, voldelige far? Eller var fejlen hos Ødipus selv, som forsøgte at flygte og forhindre det, der var blevet profeteret? Selv Jocasta bærer en del af skylden, da hun ignorerer sin mands ønsker og lader hans spæde søn leve Hendes uvilje mod at myrde barnet var ædel, men hun gav ham væk til fremmede og overlod hans skæbne til gudernes grusomhed.

Der var tre lektioner i Sofokles' stykke. Den første var, at gudernes vilje er absolut. Mennesket kan ikke besejre det, der er blevet bestemt for deres liv. Den anden var, at det er tåbeligt at tro, at man kan omgå skæbnen. Hovmod vil kun medføre mere smerte. Endelig kan faderens synder overføres til børnene, og det sker ofte. Laius var en voldelig, impulsiv og hensynsløs mand, og hans opførsel dømte ikke kun ham selv til døden, men også hans søn til en frygtelig skæbne.

Fra dengang han udnyttede Chryssipus til mordforsøget på sin egen søn, udviste han dårlig dømmekraft. Hans vilje til at ofre et uskyldigt liv for at forhindre profetien forseglede hans og Ødipus' skæbne.