(Poème épique, grec, vers 246 avant notre ère, 5 835 lignes)

Introduction

"L'Argonautique est l'œuvre la plus connue du 3e siècle avant notre ère Poète et érudit hellénistique, Apollonios de Rhodes Il s'agit d'un poème épique dans le style de Homère et raconte l'histoire de Jason et les Argonautes et leur quête de la Toison d'Or, mais c'est un peu la même chose. Poésie épique grecque Peu considéré dans l'Antiquité, il est aujourd'hui reconnu pour ses mérites intrinsèques et pour l'influence qu'il a exercée sur les poètes latins ultérieurs.

Pélias, roi d'Iolcus en Thessalie, a été averti par une prophétie qu'un homme ne possédant qu'une seule sandale causerait un jour sa perte. Lorsque l'on apprend que Jason a récemment perdu une sandale, Pélias décide de l'envoyer accomplir une tâche apparemment impossible et suicidaire : rapporter la mythique Toison d'or de Colchide, sur les rives lointaines et dangereuses de la mer Noire, une terre gouvernée par lesroi guerrier Aetes.

Jason, cependant, recrute une bande de héros pour l'aider dans cette entreprise, et prépare un navire appelé l'Argo (construit par le charpentier Argus, selon les instructions de la déesse Athéna). Au départ, l'équipage élit Héraclès comme chef de la quête, mais Héraclès insiste pour s'en remettre à Jason. Bien que Jason soit heureux de ce vote de confiance, il reste inquiet car certains des membres de l'équipage sont clairementMais la musique d'Orphée calme l'équipage, et bientôt le navire lui-même les appelle à prendre la mer.

La première escale est Lemnos, gouvernée par la reine Hypsipyle. Les femmes de Lemnos ont tué tous leurs hommes et souhaitent que l'équipage de l'Argo reste avec elles. Hypsipyle tombe immédiatement amoureuse de Jason, qui s'installe bientôt dans son palais, avec la plupart de ses compagnons de quête. Seul Héraclès reste impassible et parvient à faire entendre raison à Jason et aux autres Argonautes, et à les convaincre de l'utilité de l'Argo.poursuivre le voyage.

Ensuite, en traversant l'Hellespont, l'Argo rencontre une région habitée par des sauvages hostiles à six mains et par le peuple beaucoup plus civilisé des Doliones. Cependant, les Argonautes et les Doliones finissent par s'affronter par accident, et Jason tue (également par accident) leur roi. Après de magnifiques rites funéraires, les deux factions se réconcilient, mais l'Argo est retardé par des adversitésjusqu'à ce que le devin Mopsus se rende compte qu'il est nécessaire d'établir un culte à la mère des dieux (Rhéa ou Cybèle) parmi les Doliones.

Au prochain débarquement, au fleuve Cius, Héraclès et son ami Polyphème partent à la recherche du beau jeune écuyer d'Héraclès, Hylas, qui a été enlevé par une nymphe des eaux. Le bateau part sans les trois héros, mais la divinité de la mer Glaucus leur assure que tout cela fait partie du plan divin.

En tant que Livre 2 L'Argo atteint le territoire du roi Amycus des Bébryques, qui défie tout champion argonaute à un match de boxe. Furieux de ce manque de respect, Polydeukes relève le défi et bat l'imposant Amycus par sa ruse et son habileté supérieure. L'Argo repart au milieu de nouvelles menaces de la part des belliqueux Bébryques.

Les Argonautes Zetes et Calais, fils du vent du nord, chassent les Harpies, et le vieil aveugle reconnaissant indique aux Argonautes comment se rendre en Colchide et, en particulier, comment éviter les rochers qui s'entrechoquent en chemin.

En évitant cette menace naturelle, l'Argo arrive en mer Noire, où les quêteurs construisent un autel à Apollon, qu'ils voient voler au-dessus d'eux sur le chemin des Hyperboréens. Passant le fleuve Achéron (l'une des entrées de l'Hadès), ils sont chaleureusement accueillis par Lycus, roi des Mariandyniens. Le prophète Idmon et le pilote Tiphys y meurent tous deux d'une mort non liée, et, après des rites funéraires appropriés, l'Argo se retrouve en mer Noire,les Argonautes poursuivent leur quête.

Après avoir versé des libations au fantôme de Sthénélus et embarqué trois autres vieilles connaissances d'Héraclès lors de sa campagne contre les Amazones, les Argonautes passent prudemment la rivière Thermodon, le principal port des Amazones. Après avoir combattu les oiseaux qui défendent une île consacrée au dieu de la guerre Arès, les Argonautes accueillent dans leurs rangs quatre fils du héros grec exilé Phrixus (etEnfin, en approchant de la Colchide, ils voient l'immense aigle de Zeus s'envoler vers les montagnes du Caucase, où il se nourrit quotidiennement du foie de Prométhée.

En Livre 3 Pendant qu'Athéna et Héra discutent de la meilleure façon d'aider la quête, elles sollicitent l'aide d'Aphrodite, déesse de l'amour, et de son fils Eros, pour que Médée, fille du roi de Colchide, tombe amoureuse de Jason.

Jason, ainsi que les petits-fils du roi Aetes, font une première tentative pour obtenir la Toison d'or par la persuasion plutôt que par les armes, mais Aetes n'est pas impressionné et fixe à Jason une autre tâche apparemment impossible : il doit labourer la plaine d'Arès avec des bœufs crachant du feu, puis semer quatre acres de la plaine avec des dents de dragon, et enfin couper la récolte d'hommes armés qui surgiront avant qu'ils ne puissent...l'abattre.

Médée, touchée par la flèche d'amour d'Eros, cherche un moyen d'aider Jason dans cette tâche. Elle conspire avec sa sœur Chalciope (mère des quatre jeunes hommes de Colchide qui font maintenant partie de la bande de guerriers de Jason), et finit par élaborer un plan pour aider Jason au moyen de ses drogues et de ses sortilèges. Médée rencontre secrètement Jason à l'extérieur du temple d'Hécate, où elle est prêtresse, et il devient clair qu'il n'y a pas d'autre solution que d'aider Jason.En échange de son aide, Jason promet de l'épouser et de la rendre célèbre dans toute la Grèce.

Le jour fixé pour l'épreuve de force, Jason, renforcé par les drogues et les sortilèges de Médée, réussit à mener à bien la tâche apparemment impossible du roi Aetes, qui, irrité par ce contretemps inattendu, complote pour tromper Jason et lui faire perdre son prix.

Livre 4 L'histoire commence avec Médée qui projette de fuir la Colchide, maintenant que son père est au courant de sa trahison. Des portes s'ouvrent à elle par magie et elle rejoint les Argonautes dans leur camp. Elle endort le serpent qui garde la Toison d'Or, afin que Jason puisse la prendre et s'enfuir vers l'Argo.

L'Argo fuit la Colchide, poursuivi par deux flottes. L'une d'elles, dirigée par Apsyrtus (ou Absyrtus), le frère de Médée, suit l'Argo en remontant l'Ister jusqu'à la mer de Cronos, où Apsyrtus finit par coincer les Argonautes. Un accord est conclu : Jason peut garder la Toison d'or, qu'il a gagnée loyalement après tout, mais le sort de Médée doit être tranché par un médiateur choisi parmi les rois voisins. La craintePour éviter le châtiment des Erinyes (les Parques), Médée attire Apsyrtus dans un piège où Jason le tue puis le démembre. Sans son chef, la flotte colchienne est facilement vaincue et choisit de s'enfuir plutôt que d'affronter le courroux d'Aetes.

Zeus, furieux de ce meurtre insupportable, condamne les Argonautes à errer loin de leur route sur le chemin du retour. Ils sont soufflés jusqu'au fleuve Eridanus, puis jusqu'à la mer Sarde et au royaume de la sorcière Circé. Circé, cependant, absout Jason et Médée de toute culpabilité de sang, et Héra convainc la nymphe de la mer Thétis d'aider le groupe. Avec l'aide de la nymphe de la mer Thétis, les Argonautes se retrouvent dans la mer Sarde.Grâce à l'aide de nymphes marines, l'Argo passe sans encombre les Sirènes (toutes sauf Butes), ainsi que les rochers errants, et arrive finalement sur l'île de Drepane, au large de la côte occidentale de la Grèce.

Ils y rencontrent cependant l'autre flotte colchienne, qui les poursuit toujours. Alcinous, le roi de Drepane, accepte de servir de médiateur entre les deux forces, tout en prévoyant secrètement de livrer Médée aux Colchiens, à moins qu'elle ne prouve qu'elle est bien mariée à Jason. L'épouse d'Alcinous, la reine Arete, avertit les amants de ce plan, et Jason et Médée se marient secrètement dans une grotte sacrée sur la côte de l'Océan Indien, à l'ouest de l'île de Sicile.l'île, de sorte que les Colchiens sont finalement contraints de renoncer à leurs prétentions sur Médée et décident de s'installer localement plutôt que de risquer de retourner en Colchide.

Mais l'Argo est à nouveau détourné de sa route, vers un interminable banc de sable au large de la Libye, les Syrtes. Ne voyant pas d'issue, les Argonautes se séparent et attendent la mort. Mais ils reçoivent la visite de trois nymphes, gardiennes de la Libye, qui leur expliquent ce que les quêteurs doivent faire pour survivre : porter l'Argo à travers les déserts de Libye.Ils arrivent au lac Triton et au jardin des Hespérides, où ils apprennent avec stupeur qu'Héraclès était là la veille et qu'il leur a encore manqué.

Les Argonautes perdent encore deux de leurs membres - le voyant Mopsus meurt d'une morsure de serpent et Canthus d'une blessure - et commencent à désespérer à nouveau, jusqu'à ce que Triton ait pitié d'eux et leur révèle une route du lac vers la haute mer. Triton confie à Euphemus une motte de terre magique qui deviendra un jour l'île de Théra, le tremplin qui permettra plus tard aux colons grecs de s'y installer.Libye.

Le récit se termine par la visite des Argonautes sur l'île d'Anaphé, où ils instituent un culte en l'honneur d'Apollon, et enfin à Égine (près de la maison ancestrale de Jason), où ils organisent une compétition sportive.

Apollonius ' "Argonautica est le seul poème épique de la période hellénistique qui nous soit parvenu, bien que de nombreux poèmes épiques narratifs aient été écrits à cette époque. Sa date est incertaine, certaines sources la situant sous le règne de Ptolémée II Philadelphe (283-246 av. J.-C.), d'autres sous celui de Ptolémée III Euergète (246-221 av. J.-C.). Le milieu du IIIe siècle av.La date moyenne d'environ 246 avant notre ère est un chiffre raisonnable.

L'histoire de Jason et des Argonautes à la recherche de la Toison d'or aurait été assez familière à l'homme de la rue. Apollonius Les contemporains de Jason, bien que celui-ci ne soit mentionné que de façon fugace dans Homère et Hésiode Le premier traitement détaillé de la légende de la toison d'or apparaît dans Pindar 's "Odes pythiques .

Dans l'Antiquité, "L'Argonautique était généralement considéré comme assez médiocre, au mieux une pâle imitation de la vénérée Homère Plus récemment, cependant, le poème a connu une sorte de renaissance dans l'approbation critique, et a été reconnu pour son mérite intrinsèque et pour l'influence directe qu'il a eue sur les poètes latins ultérieurs tels que le Vergil , Catulle et Ovide Aujourd'hui, il a trouvé sa place dans le panthéon de la poésie épique antique et continue de constituer une source fertile pour les travaux des chercheurs modernes (et une source beaucoup moins encombrée que les cibles traditionnelles de la littérature épique). Homère et Vergil ).

Apollonios de Rhodes était lui-même un érudit de la Homère et, d'une certaine manière, "L'Argonautique est Apollonius hommage à sa bien-aimée Homère Il contient de nombreux parallèles (tout à fait délibérés) avec les ouvrages de Homère Cependant, il a été écrit à une époque où la mode littéraire était à la poésie de petit format faisant preuve d'une érudition ostensible, et il représentait donc également un risque pour l'artiste. Apollonius et certains éléments indiquent qu'elle n'a pas été bien accueillie à l'époque.

Bien qu'elle s'inspire clairement de la poésie épique des Homère , "L'Argonautique présente néanmoins des ruptures substantielles avec la tradition homérique, et il ne s'agit certainement pas d'une imitation servile de la Homère D'une part, avec moins de 6 000 lignes, "L'Argonautique est nettement plus courte que l'une ou l'autre des deux "L'Iliade ou "L'Odyssée Il s'agit peut-être d'un clin d'œil aux poèmes plus courts de l'auteur de l'ouvrage, le Apollonius Il peut aussi s'agir d'une réponse aux appels à des poèmes plus courts lancés par l'influent critique Aristote dans sa Poétique.

Apollonius atténue également la grandeur mythologique et la rhétorique de la Homère Jason est ainsi présenté comme un héros à taille humaine, et non à l'échelle surhumaine d'Achille ou d'Ulysse, comme le décrivent les auteurs de l'article. Homère En effet, Jason peut être considéré d'une certaine manière comme un anti-héros, présenté en contradiction flagrante avec le héros homérique plus traditionnel et primitif, Héraclès, qui est dépeint ici comme un anachronisme, presque un bouffon, et qui est effectivement abandonné au début de l'histoire. Apollonius Jason n'est pas vraiment un grand guerrier, ne réussissant ses plus grandes épreuves qu'avec l'aide des charmes magiques d'une femme, et il est diversement dépeint comme passif, jaloux, timide, confus ou traître à différents moments de l'histoire. Les autres personnages de la bande de Jason, bien que nominalement des héros, sont encore plus déplaisants, parfois de façon presque farfelue.

Contrairement aux épopées antérieures, plus traditionnelles, les dieux restent notablement distants et inactifs dans les "L'Argonautique En outre, lorsque des versions alternatives des histoires étaient disponibles - par exemple, la mort atroce du petit frère de Médée, Apsyrtus -, il n'y avait pas d'autre solution. Apollonius En tant que représentant de la société moderne et civilisée d'Alexandrie, il tend vers la version la moins criarde, la moins choquante et la moins sanglante (et peut-être la plus crédible).

L'amour homosexuel, comme celui d'Héraclès et d'Achille et d'autres dans les œuvres de Homère et les premiers dramaturges grecs, était très dédramatisée dans la vision du monde hellénistique, et l'intérêt amoureux principal de "L'Argonautique est celle, hétérosexuelle, entre Jason et Médée. En effet, Apollonius est parfois considéré comme le premier poète narratif à traiter de la "pathologie de l'amour", et l'on prétend même qu'il a contribué à inventer le roman romantique avec sa technique narrative du "dialogue intérieur".

Apollonius Par exemple, la religion et le mythe étaient généralement rationalisés et considérés davantage comme une force allégorique que comme la vérité littérale de l'histoire de l'humanité. Hésiode L'approche de l'Union européenne, Apollonius L'ouvrage fait de nombreuses incursions dans des domaines tels que les coutumes locales, l'origine des villes, etc., reflétant l'intérêt hellénistique pour la géographie, l'ethnographie, la religion comparée, etc. Apollonius L'enseignant Callimachus " abonde en aitia (descriptions des origines mythiques des villes et autres objets contemporains), une mode littéraire populaire de l'époque, et il n'est pas surprenant de constater que l'on estime à 80 le nombre d'articles de ce type. aitia en Apollonius ' "Argonautica Ces éléments, ainsi que les citations occasionnelles presque mot pour mot de poèmes de Callimaque, peuvent avoir été conçus comme une déclaration de soutien ou de dette artistique envers Callimaque, et l'étiquette "épopée callimachéenne" (par opposition à "épopée homérique") est parfois appliquée à l'œuvre.

"L'Argonautique a également été décrite comme une "épopée épisodique", car, à l'instar de la Homère 's "Odyssée Il s'agit dans une large mesure d'un récit de voyage, où les péripéties se succèdent, contrairement à ce que l'on pourrait croire. "L'Iliade qui suit le déroulement d'un seul grand événement. En effet, "L'Argonautique est encore plus fragmenté que le "L'Odyssée L'auteur interrompt le cours de l'intrigue par une seule phrase. aitia Le poète de "L'Argonautique est beaucoup plus présente que dans les deux autres. Homère Dans les poèmes épiques, ce sont les personnages qui parlent le plus.

La caractérisation ne joue pas un rôle important dans "L'Argonautique Une absence que certains ont utilisée pour critiquer l'œuvre. Plutôt, Apollonius Les personnages individuels sont donc relégués au second plan par rapport au symbolisme, et l'établissement de parallèles entre, par exemple, la colonisation de l'Afrique du Nord par les Argonautes et celle, plus tardive, de la colonie grecque d'Alexandrie à l'époque ptolémaïque.Alexandrie en Egypte.

En effet, Médée, plutôt que Jason, est peut-être le personnage le plus complet du poème, mais même elle n'est pas caractérisée en profondeur. Le rôle de Médée en tant qu'héroïne romantique peut sembler être en contradiction avec son rôle de sorcière, mais il n'en est rien. Apollonius En accord avec le penchant hellénistique pour la rationalité et la science, il prend soin de souligner les aspects plus réalistes et techniques de la magie de Médée (son recours aux potions et aux drogues, par exemple) plutôt que les aspects surnaturels et spirituels.

• Â- Traduction anglaise par R. C. Seaton (Project Gutenberg) : //www.gutenberg.org/files/830/830-h/830-h.htm
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0227