(Tragedie, Latyn/Romeins, ca. 55 CE, 1 061 reëls)

Inleidingwat in Thebe voorkom dat hy dit selfs oorweeg om na sy tuisstad terug te keer, alhoewel sy vrou Jocasta sy vasberadenheid versterk en hy bly.

Jocasta se broer Creon keer terug van die Orakel by Delphi met die orakulêre opdrag wat ten einde die plaag te beëindig, moet Thebe die dood van die voormalige koning, Laius, wreek. Oedipus vra die blinde profeet Tiresias om die betekenis van die orakel duidelik te maak, en hy gaan voort om 'n offer te bring wat 'n aantal verskriklike tekens bevat. Tiresias moet egter Laius se gees van Erebus (Hades) terugroep om sy moordenaar te noem.

Creon keer terug nadat hy Tiresias gesien het nadat hy met Laius se spook gepraat het, maar is aanvanklik nie bereid om dit te openbaar aan Oedipus die moordenaar se naam. Wanneer Oedipus hom dreig, gee Creon berou en rapporteer dat Laius Oedipus self van sy moord beskuldig het en ook dat hy sy huweliksbed besoedel het. Laius se spook het belowe dat die plaag eers sal ophou wanneer die koning uit Thebe verdryf word, en Creon raai Oedipus aan om te abdikeer. Maar Oedipus glo dat Creon, in bondgenootskap met Tiresias, hierdie storie uitgedink het in 'n poging om sy troon te gryp en, ten spyte van Creon se betogings van onskuld, laat Oedipus hom gearresteer.

Oedipus, alhoewel Oedipus , is ontsteld oor die flou herinnering aan 'n man wat hy op die pad doodgemaak het toe hy na Thebe gekom het omdat hy arrogant voor hom opgetree het, en wonder of dit wel konwas sy pa, Laius. ’n Bejaarde herder/boodskapper kom van Korinte af om vir Oedipus te vertel dat sy aangenome pa, koning Polybus, gesterf het en dat hy moet terugkeer om sy troon op te eis. Oedipus wil nie terugkom nie aangesien hy steeds die profesie vrees dat hy met sy ma sal trou, maar die boodskapper sê dan vir hom dat hy vir 'n feit weet dat Korinte se koningin nie sy regte moeder is nie, want hy was die herder aan wie toesig gegee is oor die baba Oedipus op die berg Cithaeron al die jare gelede. Dit word dan duidelik dat Oedipus in werklikheid Jocasta se seun is, en sodoende die ander deel van Apollo se oorspronklike profesie openbaar, en hy hardloop weg in foltering.

Nog 'n boodskapper kom in om te rapporteer hoe Oedipus eers daaraan gedink het om homself dood te maak en sy liggaam vir wilde diere gegooi, maar toe, nadat hy die lyding wat Thebe deurgemaak het, in ag geneem het, het hy gevoel dat sy misdaad nog erger straf verdien en het voortgegaan om sy oë met sy eie hande uit te skeur. Oedipus self kom dan binne, verblind en in groot pyn, en word deur Jocasta gekonfronteer. Sy besef uit sy optrede dat sy ook haarself moet straf, en sy neem Oedipus se swaard en maak haarself dood.

Seneca se “Oedipus” volg beide Aristoteles en Horacius se dikta oor tragiese styl, met volledige eenheid van aksie, tyd en plek,en 'n Refrein wat elk van die vyf bedrywe skei. Dit volg ook op Aristoteles se oortuiging dat geweld op die verhoog katarties is, en Seneca gee vrye heerskappy aan die bloedige dade van verminking en opoffering. Daar is egter 'n langdurige (en voortdurende) debat oor die vraag of Seneca se toneelstukke ooit werklik opgevoer is of bloot geskryf is vir voordrag onder uitgesoekte groepe. Sommige kritici het tot die gevolgtrekking gekom dat hulle bedoel was om skuins kommentaar te lewer op die vergrype van keiser Nero se hof, en sommige dat dit as deel van die jong Nero se opvoeding gebruik is.

Alhoewel in algemene terme op Sophokles ' veel vroeër toneelstuk, “Oedipus die Koning” , is daar verskeie verskille tussen die twee toneelstukke. Een groot verskil is dat Seneca se toneelstuk 'n aansienlik meer gewelddadige toon het. Byvoorbeeld, die offer wat Tiresias gebring het, word beskryf in 'n grafiese en bloederige detail wat in Sophokles se dag as taamlik onbehoorlik beskou sou word. Trouens, die hele lang toneel wat Tiresias en sy voorgevoel behels, het glad nie 'n ekwivalent in Sophocles nie, en die toneel het eintlik die ongelukkige effek dat dit die dramatiese impak van Oedipus se ontdekking van sy ware verminder. identiteit, 'n feit wat sekerlik vir Seneca self te duidelik moes gewees het, en die rede vir die invoeging daarvan is nie duidelik nie.

Anders as die trotse en heersendekoning van Sophokles se toneelstuk, is die karakter van Oedipus in Seneca se weergawe vreesbevange en skuldgevoel, en hy is die hele tyd bekommerd dat hy dalk op een of ander manier verantwoordelik is vir die groot Thebaanse plaag. In Sophocles se toneelstuk verblind Oedipus homself nadat hy die lyk van die opgehange Jocasta gesien het, met goue borsels van haar rok om sy oë uit te steek; in Seneca se toneelstuk, verblind Oedipus homself voor die dood van Jocasta deur sy oogballe uit te trek, en is dus 'n baie meer direkte oorsaak van Jocasta se dood.

Vir Sophocles , ​​tragedie is die gevolg van 'n tragiese gebrek in die karakter van die protagonis, terwyl vir Seneca die noodlot onverbiddelik is en die mens hulpeloos teen die noodlot is. Vir katarsis moet die gehoor jammerte en vrees ervaar, en Sophocles bereik dit met 'n spannende intrige, maar Seneca gaan beter deur 'n deurdringende en klaustrofobiese stemming by te voeg wat skynbaar oor die karakters, alles behalwe om hulle te verstik met die pyn van herkenning.

Saam met Seneca se ander toneelstukke was veral “Oedipus” beskou as 'n model van klassieke drama in Elizabethaanse Engeland, en selfs as 'n belangrike werk van morele onderrig deur sommige. Alhoewel dit waarskynlik bedoel was om by private byeenkomste opgesê te word eerder as op die verhoog (en daar is geen bewyse dat dit in die antiekewêreld), is dit baie keer suksesvol opgevoer sedert die Renaissance. Met sy tema van magteloosheid teen sterker magte, is dit beskryf as nogal so relevant vandag as wat dit in antieke tye was.

Sommige kritici, insluitend T. S. Eliot, het beweer dat "Oedipus" , soos die ander toneelstukke van Seneca , word simplisties bevolk deur voorraadkarakters. Ander het egter hierdie kritiek verwerp en beweer dat die enigste werklike karakter in die hele toneelstuk dié van die boodskapper is, en dat Oedipus self as 'n nogal komplekse sielkundige geval in die toneelstuk behandel word.

• Engelse vertaling deur Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaOedipus.html
• Latynse weergawe (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.oedipus.shtml