Η αρχαία ελληνική κοινωνία έδινε σημαντική έμφαση στη λογοτεχνία και, σύμφωνα με πολλούς, ολόκληρο το Δυτική λογοτεχνία παράδοση άρχισε εκεί, με το επικά έπη του Ομήρου .

Εκτός από το εφεύρεση του επικές και λυρικές μορφές της ποίησης, όμως, οι Έλληνες ήταν επίσης ουσιαστικά υπεύθυνοι για την εφεύρεση του δράματος , και δημιούργησαν αριστουργήματα τραγωδίας και κωμωδίας που θεωρούνται ακόμη και σήμερα από τα κορυφαία επιτεύγματα του δράματος.

Πράγματι, δεν υπάρχει σχεδόν καμία ιδέα που να συζητείται σήμερα και να μην έχει ήδη συζητηθεί και κεντηθεί από τους συγγραφείς της αρχαίας Ελλάδας.

Τα επικά ποιήματα που αποδίδονται στον Homer θεωρούνται συνήθως το πρώτο σωζόμενο έργο της δυτικής λογοτεχνίας και παραμένουν γίγαντες του λογοτεχνικού κανόνα για τις επιδέξιες και ζωντανές απεικονίσεις του πολέμου και της ειρήνης, της τιμής και της ατίμωσης, της αγάπης και του μίσους.

Ησίοδος ήταν ένας άλλος πολύ πρώιμος Έλληνας ποιητής και τα διδακτικά του ποιήματα μας δίνουν μια συστηματική περιγραφή της ελληνικής μυθολογίας , τους μύθους της δημιουργίας και τους θεούς, καθώς και μια εικόνα της καθημερινής ζωής των Ελλήνων αγροτών της εποχής.

Οι μύθοι του Αίσωπος αντιπροσωπεύουν ένα ξεχωριστό είδος λογοτεχνίας, άσχετο με οποιοδήποτε άλλο, και πιθανότατα αναπτύχθηκε από μια προφορική παράδοση πολλών αιώνων.

Σαπφώ και, αργότερα, Πίνδαρος , αντιπροσωπεύουν, με τους διαφορετικούς τους τρόπους, την αποθέωση της ελληνικής λυρικής ποίησης .

Το πρώτος γνωστός Έλληνας δραματουργός ήταν Thespis , ο νικητής του πρώτου θεατρικού διαγωνισμού που διεξήχθη στην Αθήνα τον 6ο αιώνα π.Χ. Ο Χοιρίλος, ο Πρατίνας και ο Φρύνιχος ήταν επίσης πρώιμοι Έλληνες τραγωδοί, στους οποίους αποδίδονται διαφορετικές καινοτομίες στον τομέα αυτό.

Αισχύλος , ωστόσο, θεωρείται συνήθως η πρώτος από τους μεγάλους Έλληνες θεατρικούς συγγραφείς και ουσιαστικά εφηύρε αυτό που θεωρούμε δράμα τον 5ο αιώνα π.Χ. (αλλάζοντας έτσι τη δυτική λογοτεχνία για πάντα) με την εισαγωγή του διαλόγου και των χαρακτήρων που αλληλεπιδρούν στη συγγραφή θεατρικών έργων.

Σοφοκλής πιστώνεται με να αναπτύσσει επιδέξια την ειρωνεία ως λογοτεχνική τεχνική , και επέκτεινε αυτό που θεωρούνταν επιτρεπτό στο δράμα.

Ευριπίδης , από την άλλη πλευρά, χρησιμοποίησε τα έργα του για να να αμφισβητήσει τους κοινωνικούς κανόνες και τα ήθη της εποχής (σήμα κατατεθέν του μεγαλύτερου μέρους της δυτικής λογοτεχνίας για τις επόμενες 2 χιλιετίες), εισήγαγε ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία στη δραματική δομή και ήταν ο πρώτος θεατρικός συγγραφέας που ανέπτυξε γυναικείους χαρακτήρες σε οποιοδήποτε βαθμό.

Αριστοφάνης καθόρισε και διαμόρφωσε την ιδέα μας για το τι είναι γνωστό ως Παλιά κωμωδία , ενώ, σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, Μένανδρος που μεταφέρονται στον μανδύα και κυριάρχησε στο είδος της Αθηναϊκής Νέας Κωμωδίας .

Μετά τον Μένανδρο, το πνεύμα της δραματικής δημιουργίας μεταφέρθηκε σε άλλα κέντρα πολιτισμού, όπως η Αλεξάνδρεια, η Σικελία και η Ρώμη. Τον 3ο αιώνα π.Χ., για παράδειγμα, Απολλώνιος της Ρόδου ήταν ένας καινοτόμος και επιδραστικός Ελληνιστικός Έλληνας επικός ποιητής .

Μετά τον 3ο αιώνα π.Χ., η ελληνική λογοτεχνία άρχισε να παρακμάζει σε σχέση με τα προηγούμενα μεγαλεία της, αν και πολλά πολύτιμα συγγράμματα στους τομείς της φιλοσοφίας, της ιστορίας και της επιστήμης συνέχισαν να παράγονται σε όλη την ελληνιστική Ελλάδα.

Θα πρέπει επίσης να γίνει σύντομη αναφορά σε ένα λιγότερο γνωστό είδος , του αρχαίου μυθιστορήματος ή της πεζογραφίας. Τα πέντε σωζόμενα αρχαία ελληνικά μυθιστορήματα , οι οποίες χρονολογούνται στον 2ο και 3ο αιώνα μ.Χ. είναι οι "Aethiopica" ή "Αιθιοπική ιστορία" από Ηλιόδωρος της Έμεσης , "Χαιρέας και Καλλιρρόη" από Chariton , "Η Εφεσιακή Ιστορία" από Ξενοφών της Εφέσου , "Leucippe και Clitophon" από Αχιλλέας Τάτιος και "Δάφνις και Χλόη" από Longus .

Επιπλέον, ένα σύντομο μυθιστόρημα ελληνικής προέλευσης με τίτλο "Απολλώνιος, βασιλιάς της Τύρου" , που χρονολογείται από τον 3ο αιώνα μ.Χ. ή και νωρίτερα, έχει φτάσει σε εμάς μόνο στα λατινικά, μορφή στην οποία έγινε πολύ δημοφιλής κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Κύριοι συγγραφείς:

• Homer (επικός ποιητής, 8ος αιώνας π.Χ.)

• Ησίοδος (διδακτικός ποιητής, 8ος αιώνας π.Χ.)

• Αίσωπος (μυθοπλάστης, 7ος - 6ος αιώνας π.Χ.)

• Σαπφώ (λυρικός ποιητής, 7ος - 6ος αιώνας π.Χ.)

• Πίνδαρος (λυρικός ποιητής, 6ος - 5ος αιώνας π.Χ.)

• Αισχύλος (τραγικός θεατρικός συγγραφέας, 6ος - 5ος αιώνας π.Χ.)

• Σοφοκλής (τραγικός θεατρικός συγγραφέας, 5ος αιώνας π.Χ.)

• Ευριπίδης (τραγικός θεατρικός συγγραφέας, 5ος αιώνας π.Χ.)

• Αριστοφάνης (κωμικός θεατρικός συγγραφέας, 5ος - 4ος αιώνας π.Χ.)

• Μένανδρος (κωμικός θεατρικός συγγραφέας, 4ος - 3ος αιώνας π.Χ.)

• Απολλώνιος της Ρόδου (επικός ποιητής, 3ος αιώνας π.Χ.)

Ελληνικός στίχος

Πρώιμος ελληνικός στίχος (όπως η "Ιλιάδα" και η "Οδύσσεια" του Ομήρου) ήταν επικής φύσης , μια μορφή αφηγηματικής λογοτεχνίας που αφηγείται τη ζωή και τα έργα ενός ηρωικού ή μυθολογικού προσώπου ή ομάδας. Το παραδοσιακό μέτρο της επικής ποίησης είναι το δακτυλικός εξάμετρος , στην οποία κάθε γραμμή αποτελείται από έξι μετρικά πόδια, από τα οποία τα πέντε πρώτα μπορεί να να είναι είτε δακτύλιος (μία μακρά και δύο βραχείες συλλαβές) είτε σπονδή (δύο μακρές συλλαβές), με το τελευταίο πόδι να είναι πάντα σπονδή. τυπικός ρυθμός είναι επομένως συνεπής σε όλο το ποίημα και ταυτόχρονα ποικίλλει από γραμμή σε γραμμή, διευκολύνοντας την απομνημόνευση, ενώ παράλληλα αποτρέπει τη μονοτονία (τα επικά ποιήματα είναι συχνά αρκετά μεγάλα).

Διδακτική ποίηση , όπως τα έργα του Ησίοδου, έδιναν έμφαση στις διδακτικές και πληροφοριακές ιδιότητες της λογοτεχνίας και η πρωταρχική της πρόθεση δεν ήταν απαραίτητα η ψυχαγωγία.

Για τους αρχαίους Έλληνες, λυρική ποίηση σήμαινε συγκεκριμένα στίχους που συνοδεύονταν από τη λύρα, συνήθως ένα σύντομο ποίημα που εξέφραζε προσωπικά συναισθήματα. Αυτοί οι τραγουδισμένοι στίχοι χωρίζονταν σε στροφές γνωστές ως στροφές (τραγουδισμένο από τη Χορωδία καθώς κινείται από δεξιά προς τα αριστερά στη σκηνή), antistrophes (τραγουδιέται από τη Χορωδία στην επιστροφή της από αριστερά προς τα δεξιά) και επωδούς (το καταληκτικό μέρος που τραγουδιέται από τον σταθερό Χορό στο κέντρο της σκηνής, συνήθως με διαφορετικό ομοιοκατάληκτο σχήμα και δομή).

Στιχουργικές ωδές γενικά ασχολούνταν με σοβαρά θέματα, με τη στροφή και την αντιστροφή να εξετάζουν το θέμα από διαφορετικές, συχνά αντικρουόμενες, οπτικές γωνίες και την επωδός να μεταβαίνει σε ένα υψηλότερο επίπεδο για να δει ή να επιλύσει τα υποκείμενα ζητήματα.

Οι ελεγείες ήταν ένα είδος λυρικού ποιήματος , συνήθως με τη συνοδεία φλάουτου και όχι λύρας, πένθιμου, μελαγχολικού ή θρηνητικού χαρακτήρα. Τα ελεγειακά ζεύγη αποτελούνταν συνήθως από μια γραμμή δακτυλικού εξαμέτρου, ακολουθούμενη από μια γραμμή δακτυλικού πενταμέτρου.

Τα ποιήματα ήταν λυρικά ποιήματα σε αγροτικά θέματα, συνήθως άκρως ρομαντικά και μη ρεαλιστικά.

Ελληνική τραγωδία

Η ελληνική τραγωδία αναπτύχθηκε συγκεκριμένα στο Περιφέρεια Αττικής γύρω από την Αθήνα στο 6ος αιώνας ή νωρίτερα Το κλασικό ελληνικό θέατρο γράφτηκε και παίχτηκε αποκλειστικά από άνδρες, συμπεριλαμβανομένων όλων των γυναικείων ρόλων και των χορών. Οι θεατρικοί συγγραφείς συνήθως συνέθεταν επίσης τη μουσική, χορογραφούσαν τους χορούς και σκηνοθετούσαν τους ηθοποιούς.

Τα πολύ πρώιμα δράματα περιελάμβαναν μόνο ένα Χορός (που αντιπροσωπεύει μια ομάδα χαρακτήρων), και αργότερα ένα Chorus που αλληλεπιδρά με ένα μόνο μασκοφόρος ηθοποιός Ο Χορός απέδιδε μεγάλο μέρος της έκθεσης του έργου και εξέθετε ποιητικά τα θέματα.

Ο Αισχύλος μεταμόρφωσε την τέχνη χρησιμοποιώντας δύο μασκοφόρους ηθοποιούς , καθώς και ο Χορός, που παίζουν διαφορετικούς ρόλους καθ' όλη τη διάρκεια του έργου, καθιστώντας δυνατό το σκηνικό δράμα όπως το ξέρουμε. Ο Σοφοκλής εισήγαγε τρεις ή περισσότερους ηθοποιούς, επιτρέποντας ακόμα μεγαλύτερη πολυπλοκότητα.

Ήταν ένα ιδιαίτερα στυλιζαρισμένο (όχι νατουραλιστική) μορφή τέχνης : οι ηθοποιοί φορούσαν μάσκες και οι παραστάσεις ενσωμάτωναν τραγούδι και χορό. Τα έργα δεν χωρίζονταν γενικά σε πράξεις ή διακριτές σκηνές και, παρόλο που η δράση των περισσότερων ελληνικών τραγωδιών περιοριζόταν σε ένα εικοσιτετράωρο, ο χρόνος μπορεί επίσης να περνούσε με μη νατουραλιστικό τρόπο. Κατά σύμβαση, οι μακρινές, βίαιες ή πολύπλοκες ενέργειες δεν δραματοποιούνταν άμεσα, αλλά έλαβαν χώρα εκτός σκηνής και στη συνέχεια ήτανπεριγράφεται επί σκηνής από κάποιον αγγελιοφόρο.

Οι ελληνικές τραγωδίες είχαν συνήθως συνεκτική δομή στις οποίες σκηνές διαλόγου ( "επεισόδια" ) εναλλάσσονται με χορωδιακά τραγούδια ( "stasimon" ), τα οποία μπορούν ή όχι να χωριστούν σε δύο μέρη (το "Στροφή" και το "antistrophe" ). Τα περισσότερα έργα ξεκινούσαν με ένα μονόλογος ή "πρόλογος" , μετά το οποίο ο Χορός συνήθως εισερχόταν με το πρώτο από τα χορωδιακά τραγούδια που ονομάζονται "parados" Η τελευταία σκηνή ονομάστηκε "εξώδιο".

Μέχρι τον 5ο αιώνα, το ετήσιο θεατρικό φεστιβάλ της Αθήνας , γνωστό ως το Διονυσία (προς τιμήν του θεού του θεάτρου, Διονύσου) είχε γίνει ένα θεαματικό γεγονός, που διαρκούσε τέσσερις έως πέντε ημέρες και το παρακολουθούσαν πάνω από 10.000 άνδρες. Σε κάθε μία από τις τρεις ημέρες γίνονταν παρουσιάσεις τριών τραγωδιών και ενός σατυρικού έργου (ελαφριά κωμωδία με μυθικό θέμα) γραμμένο από έναν από τους τρεις προεπιλεγμένους τραγικούς, καθώς και μιας κωμωδίας από έναν κωμικό θεατρικό συγγραφέα, στο τέλος των οποίων οι κριτές απονέμουν πρώτα τα βραβεία,δεύτερο και τρίτο βραβείο.

Τα Λήναια ήταν ένα παρόμοιο θρησκευτικό και δραματικό ετήσιο φεστιβάλ στην Αθήνα , αν και με μικρότερο κύρος και ανοιχτή μόνο σε Αθηναίους πολίτες, και με εξειδίκευση περισσότερο στην κωμωδία.

Ελληνική κωμωδία

Ελληνική κωμωδία διαιρείται συμβατικά σε τρεις περιόδους ή παραδόσεις : Παλιά κωμωδία , Μέση κωμωδία και Νέα κωμωδία .

Παλιά κωμωδία χαρακτηρίζεται με πολύ επίκαιρη πολιτική σάτιρα , προσαρμοσμένη ειδικά στο κοινό της, συχνά διακωμωδώντας συγκεκριμένα δημόσια πρόσωπα χρησιμοποιώντας εξατομικευμένες μάσκες και συχνά άσεμνη ασέβεια προς τους ανθρώπους και τους θεούς. Επιβιώνει σήμερα σε μεγάλο βαθμό με τη μορφή των έντεκα σωζόμενων έργων του Αριστοφάνη. Οι μετρικοί ρυθμοί της Παλαιάς Κωμωδίας είναι συνήθως ιαμβικοί, τροχαϊκοί και αναπεπτικοί.

Μέση κωμωδία χάνεται σε μεγάλο βαθμό (δηλ. διατηρούνται μόνο σχετικά σύντομα θραύσματα).

Νέα κωμωδία βασίστηκε περισσότερο στους χαρακτήρες αποθεμάτων , σπάνια επιχειρούσε να ασκήσει κριτική ή να βελτιώσει την κοινωνία που περιέγραφε, και επίσης εισήγαγε το ερωτικό ενδιαφέρον ως κύριο στοιχείο του δράματος. Σήμερα είναι γνωστό κυρίως από τα σημαντικά παπυρικά θραύσματα του Μενάνδρου.

Το κύρια στοιχεία μιας κωμωδίας ήταν το parodos (η είσοδος του Χορού, ψάλλοντας ή τραγουδώντας στίχους), ένας ή περισσότεροι parabasis (όπου ο Χορός απευθύνεται απευθείας στο κοινό), η αγωνία (επίσημη συζήτηση μεταξύ του πρωταγωνιστή και του ανταγωνιστή, συχνά με τον Χορό να ενεργεί ως κριτής) και τα επεισόδια (ανεπίσημος διάλογος μεταξύ χαρακτήρων, συμβατικά σε ιαμβικό τρίμετρο).

Οι κωμωδίες παρουσιάζονταν κυρίως στα Λήναια στην Αθήνα, ένα παρόμοιο θρησκευτικό και δραματικό ετήσιο φεστιβάλ με τα πιο διάσημα Διονύσια, αν και στα Διονύσια ανέβαιναν επίσης κωμωδίες τα επόμενα χρόνια.