De Griekse samenleving in de oudheid hechtte veel waarde aan nadruk op literatuur en, volgens velen, de hele Westers literair traditie begon daar, met de heldendichten van Homerus .

Naast de uitvinding van de epische en lyrische vormen van de poëzie waren de Grieken echter ook hoofdzakelijk verantwoordelijk voor de uitvinding van drama en ze produceerden meesterwerken van zowel tragedie als komedie die tot op de dag van vandaag worden beschouwd als de kroon op het toneel.

Er is nauwelijks een idee dat vandaag de dag besproken wordt dat niet al besproken en verder uitgewerkt is door de schrijvers uit de Griekse oudheid.

De epische gedichten toegeschreven aan Homer worden gewoonlijk beschouwd als het eerste overgeleverde werk van de westerse literatuur en blijven reuzen in de literaire canon vanwege hun vaardige en levendige afbeeldingen van oorlog en vrede, eer en schande, liefde en haat.

Hesiod was een andere zeer vroege Griekse dichter en zijn didactische gedichten geven ons een systematisch verslag van de Griekse mythologie De scheppingsmythes en de goden, maar ook een inzicht in het dagelijkse leven van de Griekse boeren uit die tijd.

De fabels van Aesop vertegenwoordigen een apart genre literatuur, niet verwant aan enig ander, en waarschijnlijk ontwikkeld uit een orale traditie die vele eeuwen teruggaan.

Sappho en later, Pindar vertegenwoordigen, op hun verschillende manieren, de apotheose van de Griekse lyrische poëzie .

De oudst bekende Griekse dramaturg was Thespis Choerilus, Pratinas en Phrynichus waren ook vroege Griekse tragedieschrijvers, elk met verschillende innovaties op dit gebied.

Aeschylus wordt echter meestal beschouwd als de eerste van de grote Griekse toneelschrijvers en vond in de 5e eeuw voor Christus uit wat wij nu drama noemen (en veranderde daarmee voor altijd de Westerse literatuur) met zijn introductie van dialoog en op elkaar inwerkende personages in het toneelschrijven.

Sophocles wordt gecrediteerd met ironie vakkundig ontwikkelen als literaire techniek en breidde uit wat toelaatbaar werd geacht in drama.

Euripides daarentegen gebruikte zijn toneelstukken om de maatschappelijke normen en zeden van die tijd uitdagen (een kenmerk van veel westerse literatuur voor de volgende 2 millennia), introduceerde nog meer flexibiliteit in de dramatische structuur en was de eerste toneelschrijver die vrouwelijke personages in enige mate ontwikkelde.

Aristophanes gedefinieerd en gevormd ons idee van wat bekend staat als Oude komedie terwijl, bijna een eeuw later, Menander gedragen op de mantel en domineerde het genre van de Atheense Nieuwe Komedie .

Na Menander verplaatste de geest van dramatische creatie zich naar andere beschavingscentra, zoals Alexandrië, Sicilië en Rome. In de 3e eeuw voor Christus, bijvoorbeeld, Apollonius van Rhodos was een innovatieve en invloedrijke Hellenistische Griekse epische dichter .

Na de 3de eeuw v. Chr. ging de Griekse literatuur achteruit ten opzichte van haar eerdere hoogten, hoewel er in heel Hellenistisch Griekenland nog veel waardevolle teksten werden geproduceerd op het gebied van filosofie, geschiedenis en wetenschap.

Hier moet ook kort een minder bekend genre die van de oude roman of prozafictie. De vijf overgebleven Oudgriekse romans die dateren uit de 2e en 3e eeuw CE zijn de "Aethiopica" of "Ethiopisch verhaal door Heliodorus van Emesa , "Chaereas en Callirhoe door Chariton , "Het verhaal van Efeze door Xenophon van Efeze , "Leucippe en Clitophon door Achilles Tatius en "Daphnis en Chloe door Langus .

Daarnaast is er een korte roman van Griekse oorsprong genaamd "Apollonius, koning van Tyrus" daterend uit de 3e eeuw of eerder, is ons alleen overgeleverd in het Latijn, in welke vorm het erg populair werd in de middeleeuwen.

Hoofdauteurs:

• Homer (episch dichter, 8e eeuw voor Christus)

• Hesiod (didactisch dichter, 8e eeuw voor Christus)

• Aesop (fabeldichter, 7e - 6e eeuw v. Chr.)

• Sappho (lyrisch dichter, 7e - 6e eeuw v. Chr.)

• Pindar (lyrisch dichter, 6e - 5e eeuw v. Chr.)

• Aeschylus (tragisch toneelschrijver, 6e - 5e eeuw v. Chr.)

• Sophocles (tragisch toneelschrijver, 5e eeuw voor Christus)

• Euripides (tragisch toneelschrijver, 5e eeuw voor Christus)

• Aristophanes (komisch toneelschrijver, 5e - 4e eeuw v.Chr.)

• Menander (komisch toneelschrijver, 4e - 3e eeuw v.Chr.)

• Apollonius van Rhodos (episch dichter, 3e eeuw voor Christus)

Grieks vers

Vroeg-Grieks vers (zoals Homerus' "Ilias" en "Odyssee") was episch van aard Een vorm van verhalende literatuur die verhaalt over het leven en werk van een heldhaftige of mythologische persoon of groep. Het traditionele metrum van epische poëzie is de dactylische hexameter waarin elke regel bestaat uit zes metrische voeten, waarvan de eerste vijf kan een dactyl (één lange en twee korte lettergrepen) of een spondee (twee lange lettergrepen) zijn, waarbij de laatste voet altijd een spondee is. De formeel ritme is daarom consistent door het gedicht heen en toch gevarieerd van regel tot regel, waardoor het makkelijker te onthouden is, terwijl het niet eentonig wordt (epische gedichten zijn vaak vrij lang).

Didactische poëzie zoals de werken van Hesiodus, benadrukte de educatieve en informatieve kwaliteiten van literatuur, en de primaire bedoeling was niet per se om te entertainen.

Voor de oude Grieken, lyrische poëzie betekende specifiek vers dat werd begeleid door de lier, meestal een kort gedicht dat persoonlijke gevoelens uitdrukt. Deze gezongen verzen werden verdeeld in strofen die bekend staan als strofen (gezongen door het koor terwijl het van rechts naar links over het podium bewoog), antistrofen (gezongen door het koor in de terugkerende beweging van links naar rechts) en epodes (het afsluitende deel gezongen door het stationaire koor in het midden, meestal met een ander rijmschema en structuur).

Lyrische odes gingen over het algemeen over serieuze onderwerpen, waarbij de strofe en antistrofe het onderwerp vanuit verschillende, vaak tegenstrijdige perspectieven bekeken, en de epode naar een hoger niveau ging om de onderliggende kwesties te bekijken of op te lossen.

Elegieën waren een soort lyrische gedichten Elegische coupletten bestonden meestal uit een regel van dactylische hexameter, gevolgd door een regel van dactylische pentameter.

Pastoralen waren lyrische gedichten over landelijke onderwerpen, meestal sterk geromantiseerd en onrealistisch van aard.

Griekse tragedie

Griekse tragedie ontwikkeld specifiek in de Attica regio rond Athene in de 6e eeuw of eerder Het klassieke Griekse theater werd uitsluitend door mannen geschreven en opgevoerd, inclusief alle vrouwelijke rollen en koren. De toneelschrijvers componeerden meestal ook de muziek, choreografeerden de dansen en regisseerden de acteurs.

Hele vroege drama's bestonden uit Koor (die een groep personages voorstelt), en later een koor dat interactie heeft met een enkele gemaskerde acteur Het koor gaf een groot deel van de uiteenzetting van het stuk en zette thema's poëtisch uiteen.

Aeschylus veranderde de kunst door twee gemaskerde acteurs te gebruiken Sophocles introduceerde drie of meer acteurs, waardoor nog meer complexiteit mogelijk werd.

Het was een sterk gestileerd (niet naturalistisch) kunstvorm Toneelstukken werden over het algemeen niet opgedeeld in aktes of afzonderlijke scènes en, hoewel de actie van de meeste Griekse tragedies beperkt was tot een periode van vierentwintig uur, kon de tijd ook op een niet-naturalistische manier verstrijken. Volgens afspraak werden afstandelijke, gewelddadige of complexe acties niet direct gedramatiseerd, maar vonden ze plaats buiten het toneel, en werden ze vervolgens op het toneel afgespeeld.beschreven op het podium door een of andere boodschapper.

Griekse tragedies hadden meestal een consequente structuur waarin scènes met dialoog ( "afleveringen" ) afgewisseld met koorliederen ( "stasimon" ), die zelf al dan niet verdeeld kunnen zijn in twee delen (de "strofe" en de "antistrofe" ). De meeste toneelstukken openden met een monoloog of "proloog , waarna het koor gewoonlijk binnenkwam met het eerste van de koorliederen, het zogenaamde "parados" De laatste scène werd de "exodos" genoemd.

In de 5e eeuw was het jaarlijkse toneelfestival in Athene bekend als de Dionysia (ter ere van de god van het theater, Dionysus) was een spectaculair evenement geworden, dat vier tot vijf dagen duurde en door meer dan 10.000 man werd bijgewoond. Op elk van de drie dagen werden er drie tragedies en een saterspel (een lichte komedie over een mythisch thema) opgevoerd, geschreven door een van de drie vooraf geselecteerde tragici, evenals een komedie door een komische toneelschrijver, aan het einde waarvan de jury eerst een prijs uitreikte,tweede en derde prijs.

De Lenaia was een soortgelijk religieus en dramatisch jaarlijks festival in Athene hoewel minder prestigieus en alleen toegankelijk voor Atheense burgers, en meer gespecialiseerd in komedie.

Griekse komedie

Griekse komedie wordt gewoonlijk onderverdeeld in drie perioden of tradities : Oude komedie , Middelste komedie en Nieuwe komedie .

Oude komedie wordt gekenmerkt door zeer actuele politieke satire De Oude Komedie is specifiek afgestemd op het publiek, waarbij vaak specifieke publieke figuren belachelijk worden gemaakt met behulp van individuele maskers en een vaak vunzige oneerbiedigheid jegens zowel mensen als goden. De Oude Komedie overleeft vandaag de dag grotendeels in de vorm van de elf overgeleverde toneelstukken van Aristophanes. De metrische ritmes van de Oude Komedie zijn typisch iambisch, trochaïsch en anapestic.

Middelste komedie is grotendeels verloren gegaan (d.w.z. alleen relatief korte fragmenten zijn bewaard gebleven).

Nieuwe komedie vertrouwde meer op voorraadkarakters Het is vandaag de dag vooral bekend van de omvangrijke papyrusfragmenten van Menander.

De belangrijkste elementen van een komedie waren de parodos (de entree van het koor, het zingen of coupletten zingen), een of meer parabasis (waarin het koor zich rechtstreeks tot het publiek richt), de agon (een formeel debat tussen de protagonist en de antagonist, vaak met het koor als rechter) en de afleveringen (informele dialoog tussen personages, gewoonlijk in jambische trimeter).

Komedies werden voornamelijk opgevoerd op het Lenaia festival in Athene, een soortgelijk religieus en dramatisch jaarlijks festival als de meer prestigieuze Dionysia, hoewel er in latere jaren ook komedies opgevoerd werden op de Dionysia.