Staro grčko društvo stavilo je znatan naglasak na književnost i, prema mnogima, cijela Zapadna književna tradicija je započela ondje, s epskim pjesmama od Homera .

Osim izuma epskih i lirskih oblika pjesništva, međutim, Grci su također bili odgovorni za izum drame , i proizveli su remek-djela i tragedije i komedije koja se i dan danas ubrajaju među vrhunska dostignuća drame.

Uistinu, jedva da postoji ideja o kojoj se danas raspravlja pisci antičke Grčke još nisu o njemu raspravljali i o njemu vezli.

Epske pjesme koje se pripisuju Homeru obično se smatraju prvim postojećim djelom zapadne književnosti, i ostaju divovi u književni kanon za njihove vješte i živopisne prikaze rata i mira, časti i sramote, ljubavi i mržnje.

Hesiod bio je još jedan vrlo rani grčki pjesnik i njegove poučne pjesme daju nam sustavan prikaz grčke mitologije , mitova o stvaranju i bogovima, kao i uvid u svakodnevne živote grčkih poljoprivrednika tog vremena.

Basne Ezopa predstavljaju zaseban žanr književnosti, nepovezan ni s jednim drugim i vjerojatno razvijen iz usmene tradicije koja seže stoljećima unazad.

Sapfo i, kasnije, Pindar , predstavljaju,na njihove različite načine, apoteoza grčke lirske poezije .

Najraniji poznati grčki dramaturg bio je Thespis , pobjednik prvog kazališnog natjecanja održanog u Ateni u 6. stoljeću prije Krista. Choerilus, Pratinas i Phrynichus također su bili rani grčki tragičari, a svaki je zaslužan za različite inovacije na tom području.

Eshil , međutim, obično se smatra prvim velikih grčkih dramatičara , i u biti je izumio ono što mi smatramo dramom u 5. stoljeću pr. Kr. (čime je zauvijek promijenio zapadnu književnost) svojim uvođenjem dijaloga i likova u interakciji u pisanje drama.

Sofoklu pripisuje se vješto razvijanje ironije kao književne tehnike i proširenje onoga što se smatralo dopuštenim u drami.

Euripid , s druge strane, koristio je svoje drame da dovede u pitanje društvene norme i običaje tog razdoblja (oznaka velikog dijela zapadne književnosti u sljedeća 2 tisućljeća), uveo je još veću fleksibilnost u dramsku strukturu i bio je prvi dramatičar koji je u bilo kojoj mjeri razvio ženske likove.

Aristofan definirao i oblikovao našu ideju onoga što je poznato kao Stara komedija , dok je, gotovo stoljeće kasnije, Menander nosio plašt i dominirao žanr atenske nove komedije .

Nakon Menandra,duh dramskog stvaralaštva preselio se u druga civilizacijska središta, poput Aleksandrije, Sicilije i Rima. U 3. stoljeću pr. Kr., na primjer, Apolonije s Rodosa bio je inovativan i utjecajan helenistički grčki epski pjesnik .

Nakon 3. stoljeća Kr. Kr., grčka književnost je otišla u opadanje u odnosu na prijašnje vrhunce, iako se u cijeloj helenističkoj Grčkoj nastavilo stvarati mnogo vrijednih spisa na poljima filozofije, povijesti i znanosti.

Ovdje bi također trebalo kratko spomenuti manje poznatog žanra , antičkog romana ili proze. Pet sačuvanih starogrčkih romana koji datiraju iz 2. i 3. stoljeća nove ere jesu “Aethiopica” ili “Etiopska priča” od Heliodorus iz Emese , “Chaereas and Callirhoe” od Haritona , “ Efeška priča” od Ksenofonta iz Efeza , “Leukip i Klitofon” od Ahileja Tacija i “Dafnis i Kloja” od Longusa .

Osim toga, kratki roman grčkog podrijetla pod nazivom “Apolonije, kralj od Tira” , koji datira iz 3. stoljeća ne ili ranije, došao je do nas samo na latinskom, u kojem je obliku postao vrlo popularan tijekom srednjeg vijeka.

Glavni autori:

• Homer (epski pjesnik, 8. stoljeće p.n.e.)

• Hesiod (didaktički pjesnik, 8stoljeće p.n.e.)

• Ezop (fabulist, 7. – 6. stoljeće p.n.e.)

• Sapfo (lirski pjesnik, 7. – 6. stoljeće pne)

• Pindar (lirski pjesnik, 6. – 5. stoljeće pr.ne)

• Eshil (tragički dramatičar, 6. – 5. stoljeće pne)

• Sofokles (tragički dramatičar, 5. stoljeće pne)

• Euripid (tragički dramatičar, 5. stoljeće p.n.e.)

• Aristofan (komični dramatičar, 5. – 4. stoljeće p.n.e.) )

• Menander (komični dramatičar, 4. – 3. stoljeće pr. Kr.)

• Apolonije s Rodosa (epski pjesnik, 3. stoljeće pr. n. e.)

Grčki stih

Rani grčki stih (poput Homerove ”Ilijade” i ”Odiseja”) bila je epske prirode , oblik narativne književnosti koja pripovijeda o životu i djelima herojske ili mitološke osobe ili skupine. Tradicionalni metar epske poezije je daktilski heksametar , u kojem se svaki redak sastoji od šest metričkih stopa, od kojih prvih pet može biti ili daktil (jedan dugačak i dva kratki slogovi) ili spondej (dva duga sloga), pri čemu je zadnja stopa uvijek spondej. Formalni ritam stoga je dosljedan kroz cijelu pjesmu, a ipak varira od retka do retka, što ga čini lakšim za pamćenje, a istovremeno sprječava da postane monoton (epske pjesme su često prilično duge).

Didaktička poezija , kao što jeHesiodovim djelima, naglašavao je poučne i informativne kvalitete u književnosti, a njegova primarna namjera nije bila nužno zabaviti.

Za stare Grke, lirska poezija posebno je značila stih koji je bio popraćen lira, obično kratka pjesma koja izražava osobne osjećaje. Ovi pjevani stihovi bili su podijeljeni u strofe poznate kao strofe (pjevao ih je zbor dok se kretao s desna na lijevo preko pozornice), antistrofe (pjeva zbor u svom povratnom pokretu slijeva nadesno) i epode (završni dio koji pjeva nepomični zbor u središtu pozornice, obično s različitom shemom rime i struktura).

Lirske ode općenito su se bavile ozbiljnim temama, pri čemu su strofa i antistrofa gledale na predmet iz različitih, često sukobljenih perspektiva, a epoda se pomicala na višu razinu ili vidjeti ili razriješiti temeljna pitanja.

Elegije su bile vrsta lirske pjesme , obično praćene flautom, a ne lirom, žalosne, melankolične ili tugaljive prirode. Elegični dvostihi obično su se sastojali od stiha daktilskog heksametra, iza kojeg je slijedio stih daktilskog pentametra.

Pastorale su bile lirske pjesme na seoske teme, obično visoko romantizirane i nerealističke prirode.

Grčka tragedija

Grčka tragedija razvijena posebnou području Atike oko Atene u 6. stoljeću ili ranije . Klasično grčko kazalište pisali su i izvodili isključivo muškarci, uključujući sve ženske uloge i zborove. Dramatičari su obično skladali i glazbu, koreografirali plesove i režirali glumce.

Vrlo rane drame uključivale su samo Zbor (koji je predstavljao grupu likova), a kasnije i Zbor u interakciji s jedan maskirani glumac koji recitira pripovijest u stihovima. Zbor je iznio veći dio izlaganja predstave i poetski razložio teme.

Eshil je transformirao umjetnost koristeći dva maskirana glumca , kao i zbor, od kojih je svaki igrao različite uloge tijekom cijele predstave. komad, omogućujući postavljenu dramu kakvu poznajemo. Sofoklo je uveo tri ili više glumaca, dopuštajući još veću složenost.

Bila je to visoko stilizirana (ne naturalistička) umjetnička forma : glumci su nosili maske, a izvedbe su uključivale pjesma i ples. Predstave općenito nisu bile podijeljene na činove ili zasebne scene i, iako je radnja većine grčkih tragedija bila ograničena na razdoblje od dvadeset četiri sata, vrijeme može proći i na nenaturalistički način. Prema konvenciji, daleke, nasilne ili složene radnje nisu bile izravno dramatizirane, već su se odvijale izvan pozornice, a potom ih je na pozornici opisivao neka vrsta glasnika.

Grčke tragedije obično su imale dosljedanstrukturu u kojoj su se scene dijaloga ( “epizode” ) izmjenjivale s zborskim pjesmama ( “stasimon” ), koje same mogu, ali ne moraju biti podijeljene u dva dijela ( “strofa” i “antistrofa” ). Većina predstava započinjala je monologom ili "prologom" , nakon čega je Zbor obično ulazio s prvom od zborskih pjesama pod nazivom "parados" . Završna scena zvala se “exodos”.

Do 5. stoljeća, godišnji atenski dramski festival , poznat kao Dionizija (u čast boga kazališta Dioniza) postao je spektakularan događaj koji je trajao četiri do pet dana i gledalo ga je preko 10.000 ljudi. Svaki od tri dana prikazane su tri tragedije i satir (laka komedija na mitsku temu) koju je napisao jedan od tri unaprijed odabrana tragičara, kao i jedna komedija komediografa, na kraju koje je suci dodjeljuju prvu, drugu i treću nagradu.

Lenaia je bila sličan vjerski i dramatični godišnji festival u Ateni , iako manje prestižan i otvoren samo građanima Atene, a specijaliziran više za komediju.

Grčka komedija

Grčka komedija konvencionalno se dijeli na tri razdoblja ili tradicije : Stara komedija , Srednja komedija i Nova komedija .

Staru komediju karakterizira vrlo aktualnapolitička satira , posebno skrojena za svoju publiku, često ismijavajući određene javne osobe koristeći individualizirane maske i često nepristojno nepoštovanje prema ljudima i bogovima. Danas je preživjelo uglavnom u obliku jedanaest sačuvanih Aristofanovih drama. Metrički ritmovi Stare komedije su obično jambski, trohejski i anapestički.

Srednja komedija uvelike je izgubljena (tj. samo relativno kratki fragmenti su sačuvano).

Nova komedija više se oslanjala na osnovne likove , rijetko je pokušavala kritizirati ili poboljšati društvo koje opisuje, a također je uvela ljubav interes kao glavni element u drami. Danas je prvenstveno poznata iz značajnih Menanderovih fragmenata papirusa.

Glavni elementi komedije bili su parodosi (ulazak zbora, pjevanje ili pjevanje stihovi), jedna ili više parabaza (gdje se zbor izravno obraća publici), agon (formalna rasprava između protagonista i antagonista, često s zborom u ulozi suca) i epizode (neformalni dijalog između likova, konvencionalno u jambskom trimetru).

Komedije su se uglavnom prikazivale na festivalu Lenaia u Ateni, sličnom vjerskom i dramatičnom godišnjem festivalu prestižnijem Dionizijama, iako su se u kasnijim godinama na Dionizijama postavljale i komedije.