Det antika grekiska samhället lade stor vikt vid tonvikt på litteratur och enligt många är hela Västerländsk litteratur tradition började där, med den Homeros episka dikter .

Utöver de uppfinning av episka och lyriska former poesi, men grekerna var också i huvudsak ansvariga för uppfinningen av drama , och de producerade mästerverk i både tragedi och komedi som än idag räknas till de främsta prestationerna inom dramatiken.

Det finns knappast någon idé som diskuteras idag som inte redan har debatterats och broderats ut av författarna i det antika Grekland.

De episka dikter som tillskrivs Homer brukar betraktas som det första bevarade verket i västerländsk litteratur, och de är fortfarande giganter i den litterära kanon för sina skickliga och levande skildringar av krig och fred, ära och skam, kärlek och hat.

Hesiodos var en annan mycket tidig grekisk poet och hans didaktiska dikter ger oss en systematisk redogörelse för grekisk mytologi , skapelsemyterna och gudarna, samt en inblick i det dagliga livet för dåtidens grekiska bönder.

Fablerna från Aesop utgör en egen genre av litteratur, utan anknytning till någon annan, och förmodligen utvecklades ur en muntlig tradition som går tillbaka många århundraden.

Sappho och senare, Pindar , representerar på sina olika sätt den grekiska lyrikens apotheos .

Den tidigaste kända grekiska dramatikern var Thespis , vinnaren av den första teatertävlingen som hölls i Aten på 600-talet f.v.t. Choerilus, Pratinas och Phrynichus var också tidiga grekiska tragiker, som alla krediteras för olika innovationer inom området.

Aischylos anses dock vanligtvis vara den den förste av de stora grekiska dramatikerna och uppfann i princip det vi kallar drama på 500-talet f.Kr. (och förändrade därmed den västerländska litteraturen för alltid) när han införde dialog och interagerande karaktärer i pjässkrivandet.

Sofokles är krediterad med skickligt utveckla ironi som en litterär teknik , och utvidgade vad som ansågs tillåtet i drama.

Euripides å andra sidan, använde sina spel för att utmana den tidens samhälleliga normer och sedvänjor (ett kännetecken för mycket av den västerländska litteraturen under de kommande 2 årtusendena), införde ännu större flexibilitet i den dramatiska strukturen och var den första dramatikern som utvecklade kvinnliga karaktärer i någon utsträckning.

Aristofanes definierade och formade vår uppfattning om vad som är känt som Gammal komedi medan, nästan ett sekel senare, Menander förde manteln vidare och dominerade genren ny atensk komedi .

Efter Menander förflyttades den dramatiska skapelseandan till andra civilisationscentra som Alexandria, Sicilien och Rom. På 300-talet f.Kr, Apollonius av Rhodos var en innovativ och inflytelserik Hellenistisk grekisk episk poet .

Efter 300-talet f.Kr. minskade den grekiska litteraturen från sina tidigare höjder, även om många värdefulla skrifter inom filosofi, historia och vetenskap fortsatte att produceras i hela det hellenistiska Grekland.

Här bör också kort nämnas en mindre känd genre , den antika romanen eller prosafiktionen. De fem överlevande antika grekiska romanerna , som dateras till det 2:a och 3:e århundradet e.Kr. är "Aethiopica" eller "Etiopiens historia" av Heliodoros av Emesa , "Chaereas och Callirhoe" av Chariton , "Den efesiska berättelsen" av Xenofon av Efesos , "Leucippe och Clitophon" av Achilles Tatius och "Daphnis och Chloe" av Longus .

Dessutom finns en kort roman med grekiskt ursprung som heter "Apollonius, kung av Tyrus" , som härstammar från 300-talet e.Kr. eller tidigare, har endast bevarats på latin, i vilken form den blev mycket populär under medeltiden.

Huvudförfattare:

• Homer (episk poet, 8:e århundradet f.Kr.)

• Hesiodos (didaktisk poet, 8:e århundradet f.Kr.)

• Aesop (fabulist, 7:e - 6:e århundradet f.Kr.)

• Sappho (lyrisk poet, 7:e - 6:e århundradet f.Kr.)

• Pindar (lyrisk poet, 6:e - 5:e århundradet före Kristus)

• Aischylos (tragisk dramatiker, 6:e - 5:e århundradet f.Kr.)

• Sofokles (tragisk dramatiker, 5:e århundradet f.Kr.)

• Euripides (tragisk dramatiker, 5:e århundradet f.Kr.)

• Aristofanes (komisk dramatiker, 5:e - 4:e århundradet f.Kr.)

• Menander (komisk dramatiker, 4:e - 3:e århundradet f.Kr.)

• Apollonius av Rhodos (episk poet, 3:e århundradet f.Kr.)

Grekisk vers

Tidig grekisk vers (som Homeros "Iliaden" och "Odysséen") var episk till sin natur , en form av berättande litteratur som återger en heroisk eller mytologisk persons eller grupps liv och verk. Den traditionella metern för episk poesi är daktylisk hexameter , där varje rad består av sex metriska fötter, av vilka de fem första är burk vara antingen en daktyl (en lång och två korta stavelser) eller en spondee (två långa stavelser), där den sista foten alltid är en spondee. formell rytm är därför konsekvent genom hela dikten och varieras ändå från rad till rad, vilket gör det lättare att memorera, samtidigt som det förhindrar att det blir monotont (episka dikter är ofta ganska långa).

Didaktisk poesi , som Hesiodos verk, betonade litteraturens pedagogiska och informativa egenskaper, och dess främsta syfte var inte nödvändigtvis att underhålla.

För de gamla grekerna, lyrisk poesi avsåg specifikt vers som ackompanjerades av lyran, vanligtvis en kort dikt som uttryckte personliga känslor. Dessa sjungna verser delades in i strofer som kallades strofer (sjungs av kören som rör sig från höger till vänster över scenen), antistrofer (sjunget av kören i dess återkommande rörelse från vänster till höger) och epoder (den avslutande delen som sjungs av den stationära kören på scenen, vanligtvis med ett annat rimschema och en annan struktur).

Lyriska odes behandlade i allmänhet allvarliga ämnen, där strophe och antistrophe betraktade ämnet ur olika, ofta motstridiga, perspektiv, och epoden rörde sig till en högre nivå för att antingen se eller lösa de underliggande problemen.

Elegier var en typ av lyriska dikter Elegiac couplets bestod vanligtvis av en rad med daktylisk hexameter, följt av en rad med daktylisk pentameter.

Pastoraler var lyriska dikter på landsbygden, ofta mycket romantiserade och orealistiska till sin natur.

Grekisk tragedi

Grekisk tragedi utvecklad särskilt i Regionen Attica runt Aten i den 6:e århundradet eller tidigare Den klassiska grekiska teatern skrevs och framfördes enbart av män, inklusive alla kvinnliga roller och körer. Dramatikerna komponerade vanligtvis också musiken, koreograferade danserna och regisserade skådespelarna.

Mycket tidiga dramer involverade bara en Kör (representerar en grupp av karaktärer), och senare en kör som interagerar med en enda maskerad skådespelare Kören stod för en stor del av framförandet av pjäsen och gjorde poetiska utläggningar om olika teman.

Aischylos förändrade konsten genom att använda två maskerade skådespelare , liksom kören, som alla spelar olika roller genom hela stycket, vilket möjliggjorde iscensatt drama som vi känner det. Sofokles introducerade tre eller fler skådespelare, vilket möjliggjorde ännu mer komplexitet.

Det var en mycket stiliserad (inte naturalistisk) konstform : skådespelarna bar masker och föreställningarna innehöll sång och dans. Pjäser var i allmänhet inte indelade i akter eller diskreta scener och även om handlingen i de flesta grekiska tragedier var begränsad till en tjugofyratimmarsperiod, kan tiden också gå på ett icke-naturalistiskt sätt. Enligt konvention dramatiserades inte avlägsna, våldsamma eller komplexa handlingar direkt utan ägde snarare rum utanför scenen och var sedanbeskrivs på scenen av en budbärare av något slag.

Grekiska tragedier hade vanligtvis en konsekvent struktur i vilka scener med dialog ( "episoder" ) alternerade med körsånger ( "stasimon" ), som i sin tur kan eller inte kan delas upp i två delar (den "strof" och "antistrophe" De flesta spel inleddes med en monolog eller "prolog" varefter kören vanligtvis inleder med den första av körsångerna som kallas "parados" Den sista scenen kallades "exodos".

På 500-talet hölls den årliga teaterfestivalen i Aten , känd som Dionysia (till ära för teaterguden Dionysos) hade blivit ett spektakulärt evenemang som pågick i fyra till fem dagar och sågs av över 10 000 män. Under var och en av de tre dagarna framfördes tre tragedier och ett satyrspel (en lätt komedi på ett mytiskt tema) skrivet av en av tre på förhand utvalda tragediförfattare, samt en komedi av en komisk dramatiker, efter vilka domarna utdelade priser,andra och tredje pris.

Lenaia var en liknande religiös och dramatisk årlig festival i Aten , även om den var mindre prestigefylld och endast öppen för atenska medborgare, och specialiserade sig mer på komedi.

Grekisk komedi

Grekisk komedi är konventionellt uppdelad i tre perioder eller traditioner : Gammal komedi , Medelmåttig komedi och Ny komedi .

Gammal komedi kännetecknas av genom mycket aktuell politisk satir Den gamla komedin, som är skräddarsydd för sin publik, gör ofta narr av specifika offentliga personer med hjälp av individuella masker och är ofta respektlös mot både människor och gudar. Den överlever idag främst i form av de elva pjäser av Aristophanes som finns bevarade. De metriska rytmerna i gammal komedi är vanligtvis jambiska, trokéiska och anapestiska.

Medelmåttig komedi är till stor del förlorad (dvs. endast relativt korta fragment finns bevarade).

Ny komedi förlitade sig mer på lagerkaraktärer , försökte sällan kritisera eller förbättra det samhälle den beskrev, och introducerade också kärleksintresse som ett viktigt element i dramat. Den är idag främst känd från de omfattande papyrusfragmenten av Menander.

Den Huvudelement av en komedi var Parodierna (inledning av kören, som sjunger eller sjunger verser), en eller flera parabasis (där kören vänder sig direkt till publiken), agon (en formell debatt mellan protagonisten och antagonisten, ofta med kören som domare) och Episoderna (informell dialog mellan rollpersonerna, vanligtvis i jambisk trimeter).

Komedier visades främst på Lenaia-festivalen i Aten, en religiös och dramatisk årlig festival som liknade den mer prestigefyllda Dionysia, även om komedier också sattes upp på Dionysia under senare år.