(Tragedie, Grieks, ca. 440 v. Chr., 1.278 regels)

Inleiding

"De Trachiniae (Gr: "Trachiniai ook bekend als "De Trachinische vrouwen , "De vrouwen van Trachis of "De maagden van Trachis ) is een tragedie van de oude Griekse toneelschrijver Sophocles Het werd waarschijnlijk geschreven en uitgevoerd tijdens Sophocles De titel verwijst ongebruikelijk genoeg naar het koor (toeschouwers en commentatoren op de actie) in plaats van naar de hoofdrolspelers, de Griekse held Herakles en zijn jaloerse vrouw Deianeira, die per ongeluk Herakles' dood veroorzaakt met een vergiftigde mantel.

Het stuk begint met Deianeira, de vrouw van Herakles, die het verhaal van haar vroege leven vertelt aan haar voedster, en beschrijft hoe moeilijk het voor haar is om zich aan te passen aan het getrouwde leven. Ze klaagt dat de held Herakles altijd op avontuur is en zijn gezin schandelijk verwaarloost door hen zelden te bezoeken.

Het koor van het stuk, bestaande uit een groep jonge vrouwen uit de stad Trachis (de "Trachinische Vrouwen" uit de titel), spreekt rechtstreeks tot het publiek en helpt de context van de plot uit te leggen (volgens de conventies van de oude Griekse tragedie), maar ze raken ook emotioneel betrokken bij de actie en proberen Deianeira vaak te adviseren.

Op advies van haar voedster en het koor stuurt Deianeira hun zoon Hyllus op pad om Herakles te zoeken, vooral omdat ze bezorgd is over een profetie die ze heeft gehoord over Herakles en het eiland Euboea waar hij zou zijn. Kort nadat Hyllus is vertrokken, arriveert er echter een boodschapper met het bericht dat de zegevierende Herakles al op weg naar huis is.

Een heraut arriveert en brengt slavinnen mee die gevangen zijn genomen tijdens Heracles' recente belegering van Oechalia, waaronder Iole, de mooie dochter van koning Eurytus. De heraut geeft Deianeira een vals verhaal over waarom Heracles de stad had belegerd, bewerend dat Heracles wraak had gezworen op Eurytus en zijn volk nadat hij door hem tot slaaf was gemaakt. Deianeira komt er echter al snel achter dat Heracles in werkelijkheid de stad had belegerd.belegerde de stad om het meisje Iole als zijn concubine te krijgen.

Verontrust door de gedachte dat haar man voor deze jongere vrouw valt, besluit ze een liefdesbetovering op hem toe te passen en creëert ze een gewaad doordrenkt met het bloed van de centaur Nessus, die haar ooit op zijn sterfbed had verteld dat zijn bloed Herakles ervan zou weerhouden meer van een andere vrouw te houden dan van haar. Ze stuurt de heraut Lichas naar Herakles met het gewaad, met strikte instructies dat niemand andersom het te dragen en dat het in het donker moet blijven tot hij het aantrekt, zoals Nessus had uitgelegd.

Ze begint echter een slecht gevoel over het amulet te krijgen en merkt dan dat, wanneer een deel van het overgebleven materiaal van het gewaad aan zonlicht wordt blootgesteld, het reageert als kokend zuur, wat onthult dat Nessus haar in feite had misleid over het feit dat zijn bloed een amulet was, met de bedoeling om wraak te nemen op Heracles.

Hyllus arriveert kort daarna om haar te informeren dat zijn vader Heracles in doodsangst ligt te sterven als gevolg van haar gave, nadat hij Lichas, de bezorger van de gave, in zijn pijn en woede heeft gedood. Beschaamd door de harde woorden van haar zoon, pleegt Deianeira zelfmoord. Pas dan ontdekt Hyllus dat het eigenlijk niet haar bedoeling was om Heracles te doden, en leert hij het volledige zielige verhaal kennen.

De stervende Herakles wordt met vreselijke pijn zijn huis binnengedragen, woedend over wat hij gelooft dat een moordaanslag door zijn vrouw was. Maar als Hyllus de waarheid uitlegt, realiseert Herakles zich dat de voorspellingen over zijn dood zijn uitgekomen: hij zou worden gedood door iemand die al dood was (namelijk Nessus de centaur).

Als het stuk ten einde loopt, smeekt een enigszins gekwelde Herakles om uit zijn lijden verlost te worden en wenst dat zijn ziel zijn lot vreugdevol tegemoet gaat. Hij spreekt de laatste wens uit dat Hyllus met Iole trouwt, wat Hyllus (onder protest) belooft te gehoorzamen. Aan het einde van het stuk wordt Herakles naar buiten gedragen om levend verbrand te worden om een einde aan zijn lijden te maken.

In grotere mate dan de meeste van zijn tijdgenoten, Sophocles was in staat om gevoelig en doordacht te peilen naar de wereld van vrouwen, en de manier waarop hun lot nauw en complex verbonden is met het lot van een held. Het eerste tweederde van het stuk concentreert zich op het lijden van de vrouw van Herakles, Deianeira, en niet op de epische held en machtige zoon van Zeus zelf, die hier op een opzienbarend onsympathieke manier wordt neergezet (op dezelfde manier alsSophocles had eerder de bekende held Ajax in een negatief daglicht gesteld).

Het is goed mogelijk dat het stuk de hedendaagse critici (die verwachtten dat een Griekse tragedie één tragische held zou hebben) in verwarring bracht door Deianeira in de rol van hoofdrolspeelster te plaatsen, om haar vervolgens te doden met nog een groot deel van het stuk te gaan, hoewel we weinig of geen hedendaagse kritische commentaren op het stuk hebben om de vroege receptie ervan te beoordelen. De overgang van de focus op het stille stoïcismevan Deianeira aan het raaskallen van Herakles is zeker onhandig, en er kan worden gesteld dat Deianeira's tragedie enigszins afbreuk doet aan die van Herakles (en vice versa).

Het stuk is door sommige critici afgekeurd als zwak en arm aan passie, en zeker Sophocles Deianeira is heel anders dan de razende, bloeddorstige Deianeira van Ovidius en Seneca, hoewel anderen haar tederheid en zachte pathos de meest verrukkelijke van alle Deianeira's hebben gevonden. Sophocles Er zijn bepaalde overeenkomsten in uitdrukking met zijn bijna-tijdgenoot Euripides ' "Herakles. en "De Supplianten" en het is niet helemaal duidelijk of Sophocles leende van Euripides (de algemene aanname) of omgekeerd.

Een belangrijk thema van het stuk is dat van loyaliteit en verantwoordelijkheid jegens je familie. Elk van de hoofdpersonen worstelt met kwesties van plicht en gehoorzaamheid, hoewel geen van hen perfect presteert, en Heracles' gebrek aan respect voor zijn vrouw is een prominent punt van stress in het stuk. De benarde situatie van vrouwen wordt beschreven met enige gevoeligheid (althans voor die tijd) en de destructieve kracht van liefde iseen ander thema waarmee het Griekse publiek zeer vertrouwd zou zijn geweest.

Zoals alle tragedies uit de Gouden Eeuw van het Griekse drama, Sophocles gebruikt poëtische verzen met strikt gemeten lettergrepen, en hij bereikt een gevoel van muzikale en ritmische schoonheid met zijn poëzie in "De Trachiniae .

• Engelse vertaling door R. C. Jeb (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/trachinae.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0195