(Tragedie, Grieks, ca. 415 v. Chr., 1.093 regels)

Inleiding

"Prometheus Bound" (Gr: "Prometheus Desmotes ) is een tragedie die vaak wordt toegeschreven aan de oude Griekse toneelschrijver Aeschylus hoewel het nu meestal wordt beschouwd als vrijwel zeker het werk van een andere (onbekende) hand, misschien pas 415 v. Chr. Het is gebaseerd op de mythe van Prometheus, de Titaan die door de god Zeus werd gestraft voor het geven van vuur aan de mensheid.

Aan het begin van het stuk ketent Hephaestus, de smid van de goden, vergezeld door Kratos en Bia (die Macht en Kracht voorstellen), Prometheus met tegenzin vast aan een berg in de Kaukasus (die door de oude Grieken werd beschouwd als het einde van de aarde), terwijl Kratos hem mishandelt en Bia de hele tijd zwijgt. Hoewel Hephaestus enige sympathie heeft voor de benarde situatie van Prometheus, vooral indat Prometheus een rol speelde in Zeus' overwinning in de grote strijd tegen de Titanen, herinnert Kratos hem eraan dat dit Zeus' straf is voor Prometheus' diefstal van het verboden vuur van de goden.

Een koor van oceaannimfen (de neven van Prometheus, de Oceaniden) probeert Prometheus te troosten. Hij vertrouwt het koor toe dat zijn geschenk van vuur aan de mensheid niet zijn enige weldaad was en onthult dat hij het was die Zeus' plan om het menselijk ras uit te roeien verijdelde na de strijd tegen de Titanen, en vervolgens de mensen alle beschavingskunsten leerde, zoals schrijven, geneeskunde, wiskunde en astronomie,metallurgie, architectuur en landbouw (de zogenaamde "Catalogus van de Kunsten").

Later komt de Titaan Oceanus zelf binnen en kondigt aan dat hij naar Zeus wil gaan om namens Prometheus te pleiten. Prometheus raadt hem echter af en waarschuwt dat het plan alleen Zeus' toorn op Oceanus zelf zal doen neerkomen. Hij lijkt er echter op te vertrouwen dat Zeus hem uiteindelijk toch zal vrijlaten, omdat hij Prometheus' gave van profetie nodig zal hebben om zijn eigen positie veilig te stellen (hij laat doorschemerenverschillende keren bij de profetie over een zoon die groter zou worden dan zijn vader).

Prometheus krijgt dan bezoek van Io, ooit een mooie maagd achtervolgd door de wellustige Zeus, maar nu, dankzij de jaloerse Hera, veranderd in een koe, achtervolgd tot aan de uiteinden van de aarde door een bijtende horzel. Prometheus toont opnieuw zijn gave van profetie door Io te onthullen dat haar kwellingen nog enige tijd zullen voortduren, maar uiteindelijk zullen eindigen in Egypte, waar ze een zoon zal baren met de naam Epaphus, toevoegenddat een van haar nakomelingen enkele generaties later (de naamloze Herakles) degene zal zijn die Prometheus zelf uit zijn kwelling zal bevrijden.

Tegen het einde van het stuk stuurt Zeus de bode-god Hermes naar Prometheus om van hem te eisen wie hem van de troon dreigt te stoten. Wanneer Prometheus weigert te antwoorden, slaat de boze Zeus hem met een bliksemschicht die hem in de afgrond van Tartarus stort, waar hij voor eeuwig zal worden gemarteld met fantastische en verschrikkelijke pijnen, orgaanverslindende beesten, bliksem en eindeloze pijnigingen.lijdensweg.

Aeschylus ' behandeling van de mythe van Prometheus wijkt radicaal af van de eerdere verslagen in Hesiod's "Theogonie en "Werken en dagen" waarin de Titaan wordt afgeschilderd als een lage bedrieger. In "Prometheus Bound" Prometheus wordt meer een wijze en trotse menselijke weldoener in plaats van een voorwerp van schuld voor menselijk lijden, en Pandora en haar kruik van kwaad (wiens komst werd ingegeven door Prometheus' diefstal van vuur in Hesiod 's account) ontbreekt volledig.

"Prometheus Bound" was naar verluidt het eerste stuk in een Prometheus-trilogie die gewoonlijk de "Prometheia Maar de andere twee stukken, "Prometheus Ongebonden (waarin Herakles Prometheus van zijn ketenen bevrijdt en de adelaar doodt die dagelijks op pad was gestuurd om de eeuwig regenererende lever van de Titaan op te eten) en "Prometheus de Vuurspuwer (waarin Prometheus Zeus waarschuwt niet met de zeenimf Thetis naar bed te gaan omdat zij gedoemd is een zoon te baren die groter is dan de vader, een daad die de dankbare Zeus' uiteindelijke verzoening met Prometheus teweegbrengt), alleen in fragmenten bewaard gebleven.

Hoewel er verslagen zijn die teruggaan tot de Grote Bibliotheek van Alexandrië waarin unaniem wordt gesproken over Aeschylus als de auteur van "Prometheus Bound" De moderne wetenschap (gebaseerd op stilistische en metrische gronden, evenals de ongewoon onflatteuze afbeelding van Zeus en verwijzingen ernaar in de werken van andere schrijvers) wijst in toenemende mate op een datum rond 415 v. Chr. Aeschylus Sommige geleerden hebben zelfs gesuggereerd dat het het werk is van Aeschylus Het voortdurende debat zal echter waarschijnlijk nooit definitief worden opgelost.

Een groot deel van het stuk bestaat uit toespraken en bevat weinig actie, vooral omdat de hoofdpersoon, Prometheus, geketend en onbeweeglijk is.

Een belangrijk thema in het hele stuk is verzet tegen tirannie en de frustratie en hulpeloosheid van rede en juistheid tegenover pure macht. Prometheus is de verpersoonlijking van rede en wijsheid, maar hij vertegenwoordigt ook het individu met een geweten in een tirannieke totalitaire staat (een veelvoorkomend thema in Griekse toneelstukken uit die tijd). Hij wordt afgeschilderd als de rebel met een geweten, wiens misdaad...zijn liefde voor de mens - brengt hem de woede van de goden, maar ook de onmiddellijke sympathie van het menselijke publiek. Hij wordt een vertegenwoordiger voor die menselijke voorvechters van rechtvaardigheid en principe die de tirannie trotseren en de ultieme prijs betalen. In sommige opzichten is Prometheus een voorafbeelding van Christus, als een goddelijk wezen dat gruwelijke martelingen ondergaat omwille van de mensheid.

Een ander groot thema in het stuk is dat van het lot. Als ziener die de toekomst kan zien, weet Prometheus heel goed dat hij niet kan ontsnappen aan zijn lange jaren van marteling, maar hij weet ook dat hij op een dag zal worden bevrijd en dat hij een stuk strategische kennis bezit dat de heerschappij van Zeus kan behouden of vernietigen.

• Engelse vertaling (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aeschylus/prometheus.html
• Griekse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0009