(Tragedie, græsk, ca. 410 f.v.t., 1.392 linjer)

Introduktion

" Bacchae" , også kendt som "The Bacchantes" (Gr: "Bakchai" ), er en sen tragedie af den antikke græske dramatiker Euripides og den anses for at være et af hans bedste værker og en af de største græske tragedier. Den blev sandsynligvis skrevet så tidligt som omkring 410 FVT. , men den fik først premiere posthumt på Dionysia-festivalen i 405 f.v.t., hvor den vandt førsteprisen. Historien er baseret på myten om kong Pentheus af Theben og hans Moder Agave som bliver straffet af guden Dionysos (også kendt som Bacchus hos grækerne), fordi de nægter at tilbede ham.

Stykket begynder med en prolog af den unge gud Dionysos, som forklarer de komplicerede omstændigheder ved hans fødsel. Hans menneskelige mor, Semele, blev gravid med Zeus, gudernes konge. Zeus' kone, Hera, som var vred over sin mands forræderi, overtalte Semele til at se på Zeus i hans sande skikkelse, hvorefter Zeus viste sig for hende som et lyn og dræbte hende øjeblikkeligt. I dødsøjeblikket reddede Zeus dog den ufødte Dionysos,Han skjulte det for Hera ved at sy fosteret ind i sit eget lår, indtil det var klar til at blive født.

Semeles familie Men især hendes søster Agave havde aldrig troet på hendes historie om et guddommeligt barn, overbevist om, at Semele var død som følge af hendes blasfemiske løgne om identiteten af barnets far, og den unge gud Dionysos har derfor altid været forsmået i sit eget hjem. I mellemtiden har Dionysos rejst gennem Asien og samlet en kult af kvindelige tilbedere (Bacchae, eller Bacchantes, fratitlen, som er stykkets kor), og er vendt tilbage til sin fødeby, Theben, for at hævne sig på Kadmos' herskende hus, fordi de nægtede at tilbede ham, og for at retfærdiggøre sin mor, Semele.

Så begynder stykket Dionysos har drevet Thebens kvinder, herunder hans tanter Agave, Autonoe og Ino, ud i et ekstatisk vanvid og sendt dem ud at danse og jage på Cithaeron-bjerget. (Disse besatte kvinder er kollektivt kendt som mænaderne, i modsætning til bacchæerne, som er Dionysos' frivillige tilhængere fra Asien). Byens gamle mænd, som Semeles far Kadmos og den gamle blinde seer Tiresias, selvomder ikke selv var under samme fortryllelse som de thebanske kvinder, er ikke desto mindre blevet entusiastiske tilhængere af de bacchiske ritualer.

Den idealistiske unge kong Pentheus (Agaves søn og Dionysos' fætter, som for nylig har overtaget tronen fra sin bedstefar, Kadmos) skælder dem hårdt ud og forbyder effektivt dionysisk tilbedelse og beordrer sine soldater til at arrestere alle andre, der deltager i ritualerne. Han ser kvindernes guddommeligt forårsagede sindssyge blot som beruset kavortering og et ulovligt forsøg på at undslippe de moralske og juridiske regler, der regulerer det thebanske samfund.

Så kommer Dionysos selv ind, efter bevidst at have ladet sig arrestere i sin forklædning som den langhårede lydiske leder af de dionysiske præster ("den fremmede"), og han bliver udspurgt af den skeptiske Pentheus. Det fremgår dog tydeligt af hans spørgsmål, at Pentheus også selv er dybt interesseret i de dionysiske ritualer, og da den fremmede nægter at afsløre riterne fuldt ud for ham,Den frustrerede Pentheus spærrer ham (Dionysos) inde, men da Dionysos er en gud, bryder han hurtigt ud og jævner Pentheus' palads med jorden i et gigantisk jordskælv og en voldsom brand.

A Hyrde bringer sensationelle rapporter fra Cithaeron-bjerget at mænaderne opfører sig særligt mærkeligt og udfører utrolige bedrifter og mirakler, og at vagterne ikke er i stand til at skade dem med deres våben, mens kvinderne ser ud til at kunne besejre dem kun med stokke. Pentheus er nu endnu mere ivrig efter at se de ekstatiske kvinder, og Dionysos (der ønsker at ydmyge og straffe ham) overbeviser kongen om at klæde sig ud som en kvindelig mænade for at undgå at blive opdaget...og selv gå til ritualerne.

En anden budbringer fortæller så, hvordan gud tog sin hævn et skridt videre end blot ydmygelse Han hjælper Pentheus op i toppen af et træ, så han bedre kan se mænaderne, men gør så kvinderne opmærksomme på snushanen midt iblandt dem. Kvinderne bliver rasende over denne indtrængen og river den fangne Pentheus ned og flår hans krop i stykker, stykke for stykke.

Pentheus' mor , Agave Hun er stadig besat af den dionysiske ekstase og kommer tilbage til paladset med sin søns hoved i den tro, at det er hovedet af en puma, som hun har dræbt med sine bare næver ved at rive hovedet af den, og hun viser stolt sin søns afhuggede hoved som jagttrofæ til sin forfærdede far, Kadmos. Men da Dionysos' besættelse begynder at aftage, indser Agave langsomt med rædselCadmus bemærker, at guden har straffet familien med rette, men overdrevent.

Dionysos viser sig endelig i sin sande skikkelse Dionysos er dog stadig ikke tilfreds, han straffer familien endnu en gang for deres ugudelighed, og i en sidste hævnaktion forvandler han Kadmos og hans kone Harmonia til slanger. I slutningen af Selv bacchanterne i koret har medlidenhed med ofrene for Dionysos' alt for hårde hævn og ser på Agave og Kadmos med medfølelse. Den gamle, blinde profet Tiresias er den eneste, der ikke lider for sin indsats for at overtale Pentheus til at tilbede Dionysos.

"The Bacchae" var sandsynligvis skrevet omkring 410 f.Kr. , men den fik først premiere posthumt som en del af en tetralogi der også omfattede hans " Afigenia i Aulis" ved byens Dionysia-festival i 405 f.v.t. Stykket blev bragt tilbage til Athen af Euripides Det vandt førstepræmien ved konkurrencen, ironisk nok en præmie, der var gået tabt i de foregående år. Euripides Faktisk synes intet stykke at have været mere populært i det antikke teater eller at være blevet hyppigere citeret og efterlignet.

I hans levetid, Euripides oplevede stærke asiatiske og nærorientalske indflydelser i kultpraksis og tro, og guden Dionysos selv (stadig ufuldstændigt integreret i det græske religiøse og sociale liv på det tidspunkt) muterede i løbet af denne periode, antog nye former og absorberede nye kræfter. Karakteren af Dionysos selv, i stykkets prolog, fremhæver den opfattede invasion af Grækenland fra asiatiske religioner.

Stykket forsøger at besvare spørgsmålet om der kan være plads til det irrationelle inden for et velstruktureret og ordnet rum, enten indvendigt eller udvendigt, og det skildrer en kamp på liv og død mellem kræfterne for kontrol (tilbageholdenhed) og frihed (frigørelse). Dionysos' implicitte budskab i stykket er, at der ikke kun er plads til det irrationelle i samfundet, men at et sådant rum SKAL tillades, for at samfundet kan eksistere ogDen demonstrerer nødvendigheden af selvkontrol, mådehold og visdom for at undgå de to ekstremer: både den overdrevne ordens tyranni og den kollektive lidenskabs morderiske vanvid.

Usædvanligt for et græsk drama , Hovedpersonen Dionysos, er selv en gud Han er både den guddommelige gud og den dødelige fremmede, både en udlænding og en græker, både inden for og uden for stykkets handling. Han er på én gang intenst maskulin (symboliseret ved en gigantisk fallos) og alligevel feminin, sart og med hang til dekorativt tøj; han tillader kvinder at sætte spørgsmålstegn ved mændenes overherredømme, men straffer dem derefter ved at sende demgal; han tilbedes i det vilde landskab, men er central for en vigtig og organiseret kult i hjertet af byen; han er gud for "at give slip" og festlighed, men hans kræfter kan få mennesker til at give slip på deres fornuft, deres dømmekraft og endda deres menneskelighed. Han udvisker skellet mellem komedie og tragedie Og selv i slutningen af stykket forbliver Dionysos noget af et mysterium, en kompleks og vanskelig figur, hvis natur er svær at indkredse og beskrive, ukendt og uerkendelig.

Stykket er hele tiden spækket med dualitet (modsætninger, doubler og pardannelser), og modsatrettede kræfter er hovedtemaer i stykket : skepticisme versus fromhed , Fornuft versus irrationalitet , Græsk versus udenlandsk , mandlig versus kvindelig/androgyn , civilisation versus vildskab/natur Men.., stykket er ekstremt komplekst , og det er en del af Euripides For eksempel ville det være en grov forenkling at forsøge at tilskrive de to sider af disse kræfter til de to hovedpersoner, Dionysos og Pentheus.

På samme måde, alle hovedpersonerne behersker en anden form for visdom , men hver med sine egne begrænsninger. Kong Pentheus fremstilles for eksempel som ung og idealistisk, vogteren af en rent rationel borgerlig og social orden. Den ordre, som Pentheus repræsenterer, er dog ikke kun den juridiske orden, men hvad han ser som den rette orden i hele livet, herunder den formodede rette kontrol med kvinder, og han ser Dionysos (og kvinder, der strejfer frit rundt i bjergene) som en direkte trussel mod denne vision. Han viser sig også at være forfængelig, stædig, mistænksom, arrogant og i sidste ende hyklerisk. Den kloge gamle rådgiver, Cadmus , råder til forsigtighed og underkastelse og mener, at det måske er bedre at foregive at tro og praktisere en "nyttig løgn", selv om Dionysos ikke er en rigtig gud.

Stykket eksemplificerer græsk fremmedhad og chauvinisme og Pentheus fornærmer gentagne gange den forklædte Dionysos som "en asiatisk udlænding", "for kvindelig til at være en rigtig mand", der bringer sine "beskidte udenlandske skikke" til Theben. Disse udenlandske skikke ses som særligt truende, da de står til at korrumpere hele kvindefolket og opmuntre kvinderne til at gøre oprør mod den mandlige autoritet og bryde de bånd, der binder dem til deres snævert defineredehjemlige sfære i et patriarkalsk samfund. Euripides havde en vedvarende fascination af kvinder og deres sociale position og påpegede i dette stykke (og i flere andre), hvor implicit og rodfæstet kvindeundertrykkelsen var i den græske civilisation.

Det er blevet foreslået, at Euripides ønskede på sine gamle dage at forsone sig med sine landsmænd og gøre bod for sine tidligere angreb på deres religiøse tro. Det er dog sandsynligt, at stykket blev skrevet efter hans endelige afrejse fra Athen, og det er alligevel tvivlsomt, om de religiøse spydigheder i hans tidligere værker havde fornærmet flertallet af hans landsmænd. Det virker også usandsynligt, at han skulle have ønsket atHans skildring af bacchanternes glødende entusiasme skal betragtes som hans egne sidste ord om emnet, og selv i dette stykke viger han ikke tilbage for at afsløre legendens ufuldkommenheder og hentyde til de legendariske guders skrøbeligheder og laster.

Ud over hans andre roller, Dionysos er også teatrets gud. og de dramatiske konkurrencer, hvor Euripides Dionysos' skuespil blev opført (byen Dionysia i Athen) var teaterfestivaler til hans ære. Til en vis grad iscenesætter Dionysos selv stykket og efterligner stykkets forfatter, kostumedesigner, koreograf og kunstneriske leder. Masker og forklædninger med al deres symbolik er væsentlige elementer i stykket.

"The Bacchae" beskæftiger sig med teatrets forskellige relationer til forskellige aspekter af samfundet Dionysos tilbyder sine tilbedere friheden til at være en anden end sig selv og dermed chancen for at opnå en religiøs ekstase gennem selve teatret. Selvom Pentheus begynder som en ekstern tilskuer og tilskuer, der betragter de bacchiske ritualer med et distanceret og misbilligende blik, griber han chancen, som Dionysos tilbyder, for at bevæge sig fra detmargener til dramaets centrum. Euripides henleder på kløgtig vis publikums opmærksomhed på stykkets kunstgreb og dets konventioner og teknikker, samtidig med at den selvsamme kunstgrebs forførende kraft hævdes, både over for stykkets karakterer og over for publikum selv.

• Engelsk oversættelse (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/bacchan.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.009

[rating_form id="1″]