(Tragedie, græsk, ca. 418 f.v.t., 1.359 linjer)

Introduktion

" Elektra " (Gr: " Elektra " ) er en tragedie af den antikke græske dramatiker Euripides Den fortæller historien om Elektra og hendes bror, Orestes , da de hævner sig på deres mor, Klytaimnestra, for hendes mord på deres far, Agamemnon. Det blev skrevet ret sent i Euripides karriere, et stykke tid i 410-tallet fvt. , selvom den faktiske dato er usikker.

Stykket begynder med en bondes korte opsummering af noget af baggrundshistorien: hvordan den hævngerrige Klytaimnestra dræbte Agamemnon, da han vendte tilbage fra belejringen af Troja, og nu hersker over Argos sammen med sin elsker, Aegisthus; hvordan Elektras bror Orestes blev sendt væk af den usikre Klytaimnestra og Aegisthus og sat i pleje hos kongen af Phocis, hvor han blev venner med kongesønnen, Pylades; og hvordanElektra selv blev også smidt ud af kongehuset og giftet bort til en bonde, en venlig mand, der aldrig har udnyttet hende eller hendes familie, og som Elektra til gengæld hjælper med huslige pligter. På trods af sin oprigtige påskønnelse af sin bondemand er Elektra tydeligvis stadig meget vred over både at være smidt ud af sit hus og sin mors loyalitet over for den tilranende Aegisthos.

Som voksen mand er Orestes og hans følgesvend Pylades rejst til Argos i håb om at få hævn for Agamemnons død. Forklædt som budbringere fra Orestes ankommer de til Elektras og hendes mands hus, mens sidstnævnte er ude at arbejde på gården. Uden at kende deres virkelige identitet fortæller Elektra dem sin sørgelige historie og også om den uretfærdighed, der er begået mod hendes bror, og udtrykker sininderligt ønske om, at Orestes ville vende tilbage for at hævne Agamemnons død og for at lindre hendes og hendes brors lidelser.

Da Elektras mand vender tilbage, bliver den gamle tjener, der reddede Orestes' liv (ved at stjæle ham væk fra Argos efter Agamemnons død mange år tidligere), tilkaldt. Den gamle tjener gennemskuer Orestes' forklædning og genkender ham på et ar i panden, han fik som lille, og de to søskende bliver genforenet. Elektra er ivrig efter at hjælpe sin bror med at fælde Klytaimnestra og Aegisthos,og de konspirerer sammen.

Mens den gamle tjener lokker Klytaimnestra til Elektras hus med den falske nyhed, at hendes datter har fået et barn, tager Orestes og Pylades af sted for at konfrontere Aegisthus. De bliver inviteret til at deltage i et offer til guderne, som Aegisthus er vært for, hvilket giver Orestes mulighed for at stikke Aegisthus ned efter ofringen. Han afslører sin sande identitet for de tilstedeværende og vender derefter tilbagetil Elektras hytte med Aegisthos' lig.

Da Klytaimnestra nærmer sig Elektras hus, begynder Orestes' beslutning at vakle ved udsigten til at dræbe sin mor, men Elektra overtaler ham til at gennemføre det og minder ham om Apollons orakel, der har forudsagt, at han ville dræbe sin mor. Da Klytaimnestra endelig ankommer, håner Elektra hende og bebrejder hende hendes afskyelige handlinger, mens Klytaimnestra forsøger at forsvare sig og beder om atPå trods af hendes bønner, Orestes og Elektra dræbe hende (uden for scenen) ved at stikke et sværd ned i halsen på hende: Selvom mordet i sidste ende begås af Orestes, er Elektra lige så skyldig, fordi hun opfordrer ham til det og endda holder sværdet sammen med ham. Bagefter er de dog begge plaget af skyldfølelse og anger over det grusomme mord på deres egen mor.

I slutningen af stykket dukker Klytaimnestras guddommeliggjorte brødre, Castor og Polydeuces (også kendt som Dioskurierne), op og forsikrer Elektra og Orestes om, at deres mor fik en retfærdig straf, og bebrejder Apollon for at have tilskyndet til modermordet. Ikke desto mindre var det en skammelig handling, og guderne instruerer søskende om, hvad de skal gøre for at sone og rense deres sjæle for forbrydelsen. Det bliver dekreteret, atElektra skal gifte sig med Pylades og forlade Argos, og Orestes skal forfølges af Erinyes (furierne), indtil han står over for en retssag i Athen, hvorfra han vil komme ud som en fri mand.

Det er uklart, om Euripides ' "Elektra" blev produceret før eller efter Sofokles 's teaterstykke af samme navn ( "Elektra" ), men den kom i hvert fald over 40 år efter Aischylos ' "Libationsbærerne" (en del af hans altid populære "Orestien" trilogi), hvis plot er nogenlunde tilsvarende. På dette tidspunkt i hans karriere, Euripides havde fjernet det meste af den indflydelse, som Aischylos havde på hans tidlige værker, og i dette stykke vover han endda en parodi på genkendelsesscenen i Aischylos ' beretning: Elektra griner højt ved tanken om at bruge symboler (såsom en lok af hans hår, et fodaftryk, han efterlader ved Agamemnons grav, og et stykke tøj, hun har syet til ham mange år tidligere) til at genkende sin bror, det selvsamme middel, der anvendes af Aischylos .

I Euripides I Orestes' version genkendes Orestes i stedet på et ar, han fik i panden som barn, hvilket i sig selv er en spøg og skæmt-heroisk hentydning til en scene fra Homer 's "Odyssey" hvor Odysseus genkendes på et ar på låret, som han fik som barn. Men i stedet for at få arret under en heroisk vildsvinejagt.., Euripides i stedet opfinder en halvkomisk hændelse med et krondyr som årsag til Orestes' ar.

På en måde er Elektra både hovedpersonen og antagonisten i stykket, der undersøger kampen mellem hendes hadefulde, hævngerrige side og den del af hende, der stadig er den ædle og loyale datter. Selvom hun har overbevist sig selv om, at mordet på Klytaimnestra og Ægisthos ville give retfærdighed til hendes døde far og resultere i tilfredshed og fred for hende selv, er virkeligheden meget mindreog hendes tragiske tilværelse forstærkes faktisk af den skyld og sorg, hun lider under, fordi hun har tilskyndet sin bror til at begå modermord.

Euripides forsøger at portrættere karaktererne i stykket (både guderne og menneskene) realistisk og ikke idealiseret. Elektra er ikke villig til at se selv den mindste godhed i sin mor, men hendes respekt for den gamle bonde, hun har giftet sig med, virker ganske ægte. Euripides antyder, at mordet på Klytaimnestra faktisk skyldtes Orestes' svaghed, da han stod over for dilemmaet mellem at følge sine egne moralske instinkter eller adlyde Apollons orakel, på samme måde som ofringen af Ifigenia havde været det for hans far mange år tidligere. Elektras og Orestes' sande underliggende kærlighed til deres mor, der i mange år var undertrykt af deres besættelse af hævn, blev kunoverflader efter hendes død, da de indser, at de både hader og elsker hende på samme tid.

Begrundelsen for og konsekvenserne af mord og hævn er hovedtemaet i hele stykket, både Orestes' og Elektras mord på deres mor, men også de andre mord (på Ifigenia og på Agamemnon og Kassandra), som førte til det nuværende i en række af hævnaktioner.

Mod slutningen af stykket bliver temaet om anger også vigtigt: Efter Klytaimnestras død angrer både Elektra og Orestes intenst, idet de indser det forfærdelige i, hvad de har gjort, men er klar over, at de altid vil være ude af stand til at gøre det om eller reparere det, og at de fremover altid vil blive betragtet som uvelkomne outsidere. Deres anger står i kontrast til Klytaimnestras fuldstændigemangel på anger over sine egne handlinger.

Mindre temaer inkluderer: cølibat (Elektras bondemand har så meget respekt for hendes forfædre, at han ikke føler sig værdig til hende og aldrig nærmer sig hendes seng); fattigdom og rigdom (Klytaimnestra og Aegisthus' overdådige livsstil står i kontrast til det enkle liv, som Elektra og hendes mand fører); og det overnaturlige (Apollons orakels indflydelse på de tragiske begivenheder og den efterfølgendedekreter fra Dioskurerne).

• Engelsk oversættelse af E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/electra_eur.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0095