(Episk dikt, latin/romersk, 8 e.Kr., 11 996 linjer)

Innledningkone, Juno, for å være hennes koppbærer); historien om døden til Apollos kjæreste, Hyacinthus, som ved et uhell ble drept av en diskos kastet av Apollo (Apollo skapte en blomst, hyasinten, fra hans spilte blod); og historien om Myrrha, som lå med sin egen far til han oppdaget identiteten hennes, hvoretter hun ble tvunget til å flykte, gravid (av medlidenhet gjorde gudene henne til et myrra-tre, og babyen hennes, som falt fra en splittelse i treet, vokste opp til å bli den vakre Adonis, som Venus forelsker seg i).

Orpheus forteller deretter historien om hvordan Hippomenes vant hånden til den raske atleten Atalanta ved å bruke gyldne epler for å slå henne i et løp, og hvordan han glemte å takke Venus for hennes hjelp i denne affæren, noe som resulterte i at både han og Atalanta ble forvandlet til løver. Adonis må derfor alltid unngå løver og dyr som dem, men han ble til slutt drept mens han jaktet en villsvin, og Venus forvandlet kroppen hans til en anemone. Den kjente historien om kong Midas , hvis berøring gjorde datteren hans til gull, blir deretter beslektet. I en bakkisk vanvidd river kvinner Orfeus i stykker mens han synger sine triste sanger, som Bacchus forvandler dem til eiketrær for.

Ovid går videre til historien om grunnleggelsen av byen Troja av Kong Laomedon (med hjelp av Apollo og Neptun), historien om Peleus som dreper sin bror Phocus og deretter blir hjemsøkt av en ulv fordrapet hans, og historien om Ceyx og hans kone, Alcyone, som blir forvandlet til fugler når Ceyx blir drept i en storm.

Deretter fortelles historien om den berømte trojanske krigen , begynner når Paris of Troy stjeler Helen, den vakreste kvinnen i verden, og Helens mann Menaleus reiser en hær av grekere for å ta henne tilbake. Detaljer om krigen blir fortalt, inkludert Akilles død, striden om rustningen hans og Trojas endelige fall. Etter krigen tvinger Achilles ånd Agamemnon til å ofre Polyxena, datteren til dronning Hecuba og kong Priam av Troja. Senere dreper Hecuba kong Polymestor av Thrakia, i raseri over døden til hennes andre sønn, Polydorus, og når Polymestors tilhengere prøver å straffe henne, blir hun forvandlet av gudene til en hund.

Etter krigen rømmer den trojanske prinsen Aeneas og reiser gjennom Middelhavet til Kartago, hvor dronning Dido forelsker seg i ham, og deretter dreper seg selv når han forlater henne. Etter ytterligere eventyr ankommer Aeneas og mennene hans endelig kongeriket Latinus (Italia), hvor Aeneas vinner en ny brud, Lavinia, og et nytt kongerike. Venus overbeviser Jove om å gjøre Aeneas til en guddommelighet og sønnen hans, Julus, blir konge.

Generasjoner senere , griper Amulius urettmessig Latinus, men Numitor og hans barnebarn Romulus gjenerobrer den og fant byen Roma. Romerne kjemper mot invasjonenSabines, og blir til slutt enige om å dele byen, som vil bli styrt i fellesskap av Sabine-lederen Tatius og Romulus. Etter Tatius død blir Romulus gjort til en gud, hans kone Hersilia til en gudinne. Den pytagoreiske filosofen Numa blir konge av Roma, og Roma trives i freden under hans styre. Når han dør, er kona Egeria så sørgmodig at Diana forvandler henne til en fontene.

Enda nærmere Ovids i dag nekter Cipus å bli hersker over Roma etter at han spirer horn fra hodet, og han overbeviser de romerske senatorene om å forvise ham fra byen slik at han ikke blir en tyrann. Aesculapius, guden for helbredelse, kurerer Roma for en pest, hvoretter guden Cæsar blir hersker over Roma, etterfulgt av hans sønn, Augustus, den nåværende keiseren av Roma. Mens han avslutter arbeidet, Ovid ber om at tiden skal gå sakte frem til Augustus død, og roser seg av det faktum at så lenge byen Roma overlever, vil hans eget verk helt sikkert overleve.

“Metamorphoses” blir ofte kalt et mock-epos , som det er skrevet i daktylisk heksameter (formen til de store episke diktene fra den gamle tradisjonen, som "Iliaden" , "Odysseen" og “Aeneiden” ), i motsetning til Ovid s andre verk. Men, heller enn å følge og Ovid s arbeid hyller gjerningene til en stor helt som de tradisjonelle eposene, og hopper fra historie til historie, ofte med liten eller ingen sammenheng annet enn at de alle involverer transformasjoner av en eller annen type. Noen ganger brukes en karakter fra en historie som en (mer eller mindre spinkel) forbindelse til den neste historien, og noen ganger brukes de mytiske karakterene i seg selv som historiefortellere til "historier i historier".

Ovid bruker kilder som Vergil s “The Aeneid” , samt verkene til Lucretius, Homer og andre tidlige greske verk for å samle materialet sitt, selv om han også legger sin egen vri til mange av dem, og ikke er redd for å endre detaljer der det passer bedre for hans formål. Noen ganger gjenforteller diktet noen av de sentrale begivenhetene i den greske og romerske mytens verden, men noen ganger ser det ut til å gå i rare og tilsynelatende vilkårlige retninger.

Det tilbakevendende temaet , som med nesten alt av Ovids arbeid er kjærligheten (og spesielt kjærlighetens transformerende kraft), enten det er personlig kjærlighet eller kjærlighet personifisert i Amor-figuren, en ellers relativt relativt mindre gud for pantheon, som er det som er nærmest en helt. I motsetning til de overveiende romantiske forestillingene om kjærlighet som ble "oppfunnet" i middelalderen, så Ovid på kjærlighet mer som en farlig, destabiliserende kraft enn enpositiv , og demonstrerer hvordan kjærlighet har makt over alle, dødelige og guder.

Under Augustus s regjeringstid, den romerske keiseren under Ovid ' På sin tid ble det gjort store forsøk på å regulere moral ved å skape lovlige og ulovlige former for kjærlighet , ved å oppmuntre til ekteskap og legitime arvinger, og ved å straffe utroskap med eksil fra Roma. Ovid s representasjoner av kjærlighet og dens makt til å skade liv og samfunn kan sees på som støtte for Augustus' reformer, selv om den konstante antydningen om nytteløsheten i å kontrollere erotiske impulser også kan sees på som en kritikk av Augustus ' forsøk på å regulere kjærligheten.

Forræderi var også en av de hardest straffede romerske forbrytelsene under Augustus, og det er ingen tilfeldighet at det er mange tilfeller av svik i historiene i diktet . Ovid , som de fleste romere på sin tid, omfavnet ideen om at mennesker ikke kan unnslippe sin skjebne, men han er også rask til å påpeke at skjebnen er et konsept som både støtter og undergraver gudenes makt. Selv om gudene kan ha et langsiktig syn på skjebnen, utøver den fortsatt en kraft på dem også.

Det er bemerkelsesverdig at de andre romerske gudene gjentatte ganger blir forvirret, ydmyket og gjort latterlige av skjebnen og av Amor i historiene, spesielt Apollo, guden for den rene fornuft, som ofte blir forvirret av irrasjonell kjærlighet. Arbeidet somen helhet inverterer den aksepterte orden i stor grad, og hever mennesker og menneskelige lidenskaper samtidig som gudene (og deres egne litt smålige begjær og erobringer) blir gjenstander for lav humor, og ofte fremstille gudene som selvopptatte og hevngjerrige. Når det er sagt, forblir gudenes makt et tydelig tilbakevendende tema gjennom hele diktet.

Hevn er også et vanlig tema , og det er ofte motivasjon for hvilken som helst transformasjon historiene forklarer, ettersom gudene hevner seg og forandrer dødelige til fugler eller dyr for å bevise sin egen overlegenhet. Vold, og ofte voldtekt, forekommer i nesten alle historier i samlingen, og kvinner blir generelt fremstilt negativt, enten som jomfruelige jenter som flykter fra gudene som ønsker å voldta dem, eller alternativt som ondsinnede og hevngjerrige.

Som alle de store greske og romerske eposene, «Metamorphoses» understreker at hybris (altfor stolt oppførsel) er en fatal feil som uunngåelig fører til en karakters fall. Hubris tiltrekker seg alltid oppmerksomhet og straff fra gudene, som forakter alle mennesker som prøver å sammenligne seg med guddommelighet. Noen, spesielt kvinner som Arachne og Niobe, utfordrer aktivt gudene og gudinnene til å forsvare sin dyktighet, mens andre viser hybris når de ignorerer sin egen dødelighet. Som kjærlighet blir hybris sett av Ovid som en universellequalizer.

Ovids “Metamorphoses” var en umiddelbar suksess på sin tid , og populariteten truet til og med Vergil s “Aeneid” . Man kan til og med forestille seg at den brukes som et læremiddel for romerske barn, hvorfra de kunne lære viktige historier som forklarer deres verden, samt lære om deres strålende keiser og hans forfedre. Spesielt mot slutten kan man se at diktet bevisst understreker Romas og dets herskeres storhet.

Men under kristningen av senantikken , St. Augustin og St. Hieronymus bl.a. andre anså det tilsynelatende som « et farlig hedensk verk », og det var heldig å overleve inn i middelalderen. Faktisk ble et kortfattet, "støtende" prosasammendrag av diktet (som tonet ned metamorfoseelementene i historiene) laget for kristne lesere i senantikken, og ble veldig populært i seg selv, og truet nesten med å formørke det originale diktet.

Det tidligste eksisterende manuskriptet til “Metamorphoses” er datert ganske sent (i løpet av 11. århundre ), men det ble deretter svært innflytelsesrikt blant middelalderforskere og poeter, og ble det klassiske verket som er best kjent for middelalderskribenter. Kanskje mer enn noen annen gammel poet, Ovid var en modell for den europeiske renessansen og den engelske elisabethanske og jakobeiske tidsalder, ogSpesielt William Shakespeare brukte og tilpasset historier fra «Metamorphoses» i flere av skuespillene hans.

• Engelsk oversettelse (Perseus Project) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0028
• Latinsk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus. tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0029

[rating_form id=”1″]

Historien fortelles om hvordan Apollos ulykkelige kjærlighet til Daphne resulterer i at hun forvandles til et laurbærtre. Io, en datter av elveguden Inachus, blir voldtatt av Jove, som deretter forvandler Io til en ku for å beskytte henne mot den sjalu Juno. Jove sender Mercury for å drepe Argus, Ios vakt, og Io blir tvunget til å flykte fra Junos vrede til Jove tvinger Juno til å benåde henne.

Io og Joves sønn , Epaphus , blir venn med en gutt som heter Phaeton, sønn av Apollo, men når Epaphus ikke tror at Phaeton virkelig er sønn av Apollo, prøver han å bevise det ved å låne sin fars vogn av solen, men han kan ikke kontrollere den og er drept. Phaetons søstre er så fortvilet , de blir forvandlet til trær, og vennen Cycnus, som gjentatte ganger dykket ned i elven i et forsøk på å hente Phaetons kropp, blir forvandlet til en svane i sin sorg.

Jove ser den vakre nymfen Callisto , en avDianas hushjelper og voldtar henne. Når Diana oppdager sin tjenerinnes urenhet, blir Callisto forvist, og når hun føder blir hun forvandlet av Juno til en bjørn. Til slutt, når sønnen hennes er femten, dreper han henne nesten, og Jove forvandler dem begge til konstellasjoner, til Junos irritasjon.

Det følger noen kortere historier , om hvordan ravnen ble svart på grunn av sladderens ondskap, hvordan profetinnen Ocyrhoe blir forvandlet til stein, og hvordan Mercury gjør en hyrde til stein for å ha forrådt en hemmelighet. Mercury forelsker seg deretter i den vakre Herse, noe som resulterer i at søsteren til Herse, Aglauros, blir forvandlet til stein på grunn av misunnelsen hennes.

Jove forelsker seg i prinsessen Europa og bærer henne bort , forkledd som en vakker hvit okse. Europas brødre leter etter henne, men kan ikke finne ut hvor hun er. En av brødrene, Cadmus, grunnla en ny by (senere kjent som Theben), og skaper mirakuløst et nytt folk ved å sy bakken med tennene til en slange eller drage han hadde drept.

Mange år senere snubler Cadmus' barnebarn, Actaeon, utilsiktet over at Diana bader, som hun gjør ham til en hjort for, og han blir jaget av sine egne menn og revet i stykker av sine egne hunder. Joves kone Juno er sjalu på at Cadmus' datter Semele skal føde Joves barn, og hun lurer Semele til å tvinge Jove til å la henne se hami all sin herlighet, hvis syn ødelegger Semele. Barnet, Bacchus (Dionysus) blir imidlertid frelst, og fortsetter å bli en gud.

Jove og Juno krangler om hvorvidt menn eller kvinner har mer glede av kjærlighet, og ringer på Tiresias (som har vært både mann og kvinne) for å avgjøre krangelen. Når han er enig med Jove og sier at han tror at kvinner får mer glede av kjærlighetshandlinger, blender Juno ham, men som kompensasjon gir Jove ham profetiens gave. Tiresias spår at den unge Narcissus kommer til å dø tidlig , noe som skjer når Narcissus forelsker seg i sitt eget speilbilde og forsvinner til en blomst.

Tiresias spår også døden til Pentheus , hvis avslag på å tilbe Bacchus på riktig måte blir straffet ved at han blir revet i stykker av søstrene og moren når de er i ferd med de bakkiske ritene. Historien blir deretter fortalt om andre som har omkommet fordi de nektet å tilbe gudene, for eksempel døtrene til Minyas, som avviste Bacchus guddommelighet og nektet å delta i ritualene hans (foretrakk i stedet å utveksle historier som historien om Pyramus og Thisbe, oppdagelsen av Venus og Merkurs utroskap og skapelsen av Hermafroditten) og ble omgjort til flaggermus for deres ugudelighet. Juno er imidlertid rasende over at Bacchus i det hele tatt blir tilbedt som en guddommelighet, og straffer huset til hansforfedre, driver noen gale og forfølger andre. Cadmus selv, grunnleggeren av Theben og Pentheus' bestefar, blir bare reddet av hans transformasjon til en slange, sammen med sin kone.

Acrisius av Argos protesterer også mot Bacchus' guddommelighet, i tillegg til at han benekter guddommeligheten. av Perseus, og som hevn bruker Perseus hodet til den slangehårede Gorgon Medusa for å fylle Acrisius sitt land med slanger født av bloddråper hennes. Deretter forvandler han Titan Atlas til stein, og redder Andromeda fra et monstrøst offer før han gifter seg med henne (til tross for hennes tidligere forlovelse).

Flere tynt sammenkoblede noveller følger , inkludert historiene til hvordan Medusas avkom , den bevingede hesten Pegasus, skapte en fontene med et tramp med foten, hvordan kong Pyreneus prøvde å fange musene, hvordan ni søstre som utfordret musene til en sangkonkurranse ble forvandlet til fugler da de tapt, og hvordan Arachne ble forvandlet til en edderkopp etter å ha slått Minerva i en spinningkonkurranse.

Når Niobe av Theben åpenlyst erklærer at hun er mer skikket til å bli tilbedt som en gudinne enn Latona (mor til Apollo og Diana) med den begrunnelse at hun har født fjorten barn til Latonas to, blir hun straffet ved å få alle barna sine drept og blir selv forvandlet til stein. Historier blir deretter fortalt om hvordan Latona straffet menn som var frekke mot henne ved å gjøre dem om til frosker, og hvordan Apolloflådde en satyr for å våge å utfordre sin overlegenhet som musiker.

Fem år etter at han giftet seg med Procne , møter Tereus fra Thrakia Procnes søster, Philomela, og begjærer henne umiddelbart i en slik grad at han kidnapper henne og forteller Procne at hun har dødd. Philomela motstår voldtekten, men Tereus seier og kutter ut tungen hennes for å hindre henne i å anklage ham. Philomela klarer imidlertid fortsatt å informere søsteren sin, og som hevn for voldtekten dreper Procne sin egen sønn med Tereus, koker kroppen hans og mater den til Tereus. Når Tereus finner ut av det, prøver han å drepe kvinnene, men de blir til fugler mens han forfølger dem.

Jason ankommer kong Aeetes land på sin søken etter å skaffe det gyldne skinn til kong Pelias av Iolcus, og Aeetes' datter Medea forelsker seg i Jason og hjelper ham i oppgaven hans. De drar sammen som mann og kone, men når de kommer hjem til Iolcus finner de ut at Jasons far, Aeson, er dødelig syk. Medea helbreder ham på magisk vis, bare for senere å lure døtrene hans til å drepe ham slik at Jason deretter kan kreve tronen hans. Medea flykter for å slippe unna straff, men når hun kommer tilbake til Jason, oppdager hun at han har en ny kone, Glauce. Som hevn dreper Medea Glauce , så vel som hennes egne to sønner av Jason, og flykter igjen med en ny ektemann, Aegeus av Athen, bare for å dra i vanære igjen etter at hun nestendreper Aegeus' ukjente sønn, Theseus.

Aegeus sender sønnen Cephalus for å søke hjelp fra folket i Aegina i Athens krig mot Kreta, men når Kefalos ankommer, får vite at Aegina har blitt desimert. Jove har imidlertid velsignet deres hersker, kong Aeacus, med opprettelsen av en ny rase av mennesker, og han lover at disse mennene vil tjene Aegeus tappert og godt. Cephalus, før han returnerte til Athen med den lovede hæren, forteller historien om hvordan hans egen sjalusi på kona førte til at han testet henne urettferdig og nesten ødela ekteskapet hans, og forklarer deretter hvordan en tåpelig misforståelse av kona førte til at han ved et uhell drepte henne mens hun jakter i skogen.

I mellomtiden forråder kong Nisos' datter (og Aegeus sin neise), Scylla, Athen til den angripende kong Minos av Kreta, som hun elsker, ved å kutte av en hårlokk til Nisos som på magisk vis beskytter ham mot enhver skade. Minos er imidlertid avsky for handlingen hennes og avviser henne. Nisos blir forvandlet til en fiskeørn, og datteren hans blir forvandlet til en fugl.

Minos' kone , Pasiphae er imidlertid forelsket i en okse og hun føder en skapning, en halv-mann, en halv okse, kjent som Minotauren, som Minos gjemmer bort i en labyrint designet av Daedalus. Minos krever at Athen sender en athensk ungdom hvert niende år som et offer for Minotauren, men når Thesevs blir valgt somtredje slik hyllest, blir han reddet av kjærligheten til prinsesse Ariadne, som hjelper ham gjennom labyrinten. Han dreper Minotauren og seiler bort med Ariadne, selv om han deretter forlater henne i Dia (Naxos) og Bacchus forvandler henne til en konstellasjon.

I mellomtiden planlegger Daedalus å rømme Kreta med sønnen Icarus ved å fly på vinger laget av fjær og voks. Til tross for farens advarsel, flyr imidlertid Ikaros for nær solen og faller i hjel når voksen i vingene hans smelter.

Etter eventyrene hans på Kreta drar Theseus og noen andre modige grekere til bekjempe det calydonske villsvinet som ble sendt av Diana for å straffe kongen av Calydon for å ha forsømt hennes hyllest. Selv om kongens sønn Meleager dreper villsvinet, gir han byttet til jegerinnen Atalanta, som var den som tok det første blodet, og drepte onklene sine når de motsetter seg dette. Althaea, moren hans, dreper deretter Meleager og deretter seg selv, og Meleagers søstre er så fortvilet at Diana gjør dem om til fugler.

På vei tilbake til Athen, Tesevs tar ly under en storm hjemme hos elveguden Achelous, hvor han hører mange historier, inkludert historien om hvordan Achelous mistet et av hornene sine, revet fra hodet hans i en kamp med Hercules om hånden til Deianeira, noe som begrenset hans makt til å endre form. kentauren Nessus angrep dem, bare for å bli dreptav Hercules, selv om Nessus før han døde ga Deianeira skjorten hans som han overbeviste om at hun har makten til å gjenopprette kjærligheten, mens den faktisk var forbannet. År senere, når Deianeira frykter at Hercules er forelsket i noen andre, gir hun ham skjorten, og Hercules, fortært av smerte, setter fyr på seg selv og blir guddommeliggjort.

Historien er fortalte deretter om hvordan Byblis tilstår en incestuøs lidenskap for tvillingbroren Caunus, som flykter etter å ha hørt om det. Hjertebrutt prøver Byblis å følge etter, men blir til slutt forvandlet til en fontene i sorgen hennes. Kona til en annen mann, ved navn Ligdus , blir tvunget til å forkle datteren som en sønn i stedet for å drepe henne, og kaller «ham» Iphis . Iphis forelsker seg imidlertid i en jente, og gudene går i forbønn og forandrer «ham» til en ekte gutt.

Når Hymen , ekteskapets gudinne, ikke klarer å velsigne ekteskapet til Eurydike og Orfeus , Eurydike dør . Orpheus får en sjanse til å besøke underverdenen og gjenopprette henne til livet, og selv om han klarer å myke hjertene til Pluto og Proserpina med musikken sin, kan han ikke motstå å se tilbake på sin elskede, og hun er tapt for ham for alltid.

Den ensomme Orpheus synger deretter noen triste historier, inkludert historien om Joves tyveri av Ganymedes (som opprinnelig hadde vært en vakker statue skulpturert av Pygmalion, forvandlet til en ekte kvinne av Jove's