(Episch gedicht, Latijn/Romeins, 8 CE, 11.996 regels)

Inleiding

" Metamorofosen " ( " Transformaties " ) is een verhalend gedicht in vijftien boeken van de Romeinse dichter Ovidius , voltooid in 8 CE Het is een episch (of "schijnepisch") gedicht dat het ontstaan en de geschiedenis van de wereld beschrijft en waarin veel van de bekendste en meest geliefde verhalen uit de Griekse mythologie zijn opgenomen, hoewel het zich meer richt op sterfelijke personages dan op helden of de goden.

Elk verhaal bevat een soort transformatie (of metamorfose) als de schakel die alles met elkaar verbindt. Het is gebleven een van de populairste mythologische werken en was misschien wel het klassieke werk dat het meest bekend was bij middeleeuwse schrijvers en dat de middeleeuwse en Renaissance poëzie sterk beïnvloedde.

Ovidius begint door zich tot de goden te richten en hen te vragen zijn onderneming te zegenen. Hij begint dan zijn verhaal van transformaties door te beschrijven hoe de aarde, de hemel en al het andere uit chaos is geschapen, en hoe de mensheid vordert (of liever degenereert) van de Gouden Tijdperk tot de Zilveren Tijdperk naar de IJzertijdperk (de "Leeftijden van de mens Dit wordt gevolgd door een poging van de reuzen om de hemel in te nemen, waarop de toornige Jove (Jupiter, het Romeinse equivalent van Zeus) een grote vloed stuurt die alle levende wezens vernietigt, behalve één vroom echtpaar, Deucalion en Pyrrha. Dit echtpaar herbevolkt de aarde door de bevelen van de goden te gehoorzamen en stenen achter zich aan te gooien, die worden getransformeerd in een nieuw, stevig mensenras.

Het verhaal wordt verteld hoe Apollo's onbeantwoorde liefde voor Daphne Io, een dochter van de riviergod Inachus, wordt verkracht door Jove, die Io vervolgens in een koe verandert om haar te beschermen tegen de jaloerse Juno. Jove stuurt Mercurius om Argus, Io's bewaker, te doden en Io wordt gedwongen om Juno's woede te ontvluchten totdat Jove Juno dwingt om haar gratie te verlenen.

De zoon van Io en Jove , Epaphus Hij raakt bevriend met een jongen genaamd Phaeton, de zoon van Apollo, maar wanneer Epaphus niet gelooft dat Phaeton echt de zoon van Apollo is, probeert hij dit te bewijzen door de zonnewagen van zijn vader te lenen, maar hij kan deze niet besturen en wordt gedood. Phaetons zussen zijn zo radeloos zijn vriend Cycnus, die herhaaldelijk in de rivier dook in een poging het lichaam van Phaeton terug te halen, wordt in zijn verdriet veranderd in een zwaan.

Jove ziet de mooie nimf Callisto Wanneer Diana de onreinheid van haar dienstmaagd ontdekt, wordt Callisto verbannen en wanneer ze bevalt, wordt ze door Juno in een beer veranderd. Tenslotte, wanneer haar zoon vijftien is, doodt hij haar bijna en Jove verandert hen beiden in sterrenbeelden, tot grote ergernis van Juno.

A enkele kortere verhalen volgen Hij vertelt hoe de Raaf zwart werd door het kwaad van roddels, hoe Ocyrhoe, de profetes, in steen verandert en hoe Mercurius een herder in steen verandert omdat hij een geheim heeft verraden. Mercurius wordt vervolgens verliefd op de mooie Herse, waardoor Herse's zus, Aglauros, in steen verandert vanwege haar afgunst.

Jove wordt verliefd op prinses Europa Een van de broers, Cadmus, sticht een nieuwe stad (die later Thebe zou gaan heten) en creëert op wonderbaarlijke wijze een nieuw volk door de grond te naaien met de tanden van een slang of draak die hij had gedood.

Vele jaren later De kleinzoon van Cadmus, Actaeon, stuit per ongeluk op een badende Diana, waarvoor ze hem in een hert verandert. Hij wordt opgejaagd door zijn eigen mannen en verscheurd door zijn eigen honden. Juno, de vrouw van Jupiter is jaloers dat Cadmus' dochter Semele het kind van Jupiter zal baren en bedriegt Semele om Jupiter te dwingen hem in al zijn glorie te zien, wat Semele vernietigt. Het kind, Bacchus (Dionysus) wordt echter gered en wordt een god.

Jove en Juno ruziën over de vraag of mannen of vrouwen meer plezier beleven aan de liefde en roepen Tiresias (die zowel man als vrouw is geweest) op om de ruzie te beslechten. Als hij het met Jove eens is en zegt dat hij gelooft dat vrouwen meer plezier beleven aan liefdesdaden, verblindt Juno hem, maar als vergelding geeft Jove hem de gave van profetie. Tiresias voorspelt dat de jongeling Narcissus vroeg zal sterven Wat ook gebeurt als Narcissus verliefd wordt op zijn eigen spiegelbeeld en in een bloem verandert.

Tiresias voorspelt ook de dood van Pentheus wiens weigering om Bacchus naar behoren te aanbidden wordt gestraft door het feit dat hij door zijn zussen en moeder uit elkaar wordt gerukt tijdens de Bacchische riten. Vervolgens wordt het verhaal verteld van anderen die zijn omgekomen omdat ze weigerden de goden te aanbidden, zoals de dochters van Minyas, die de goddelijkheid van Bacchus verwierpen en weigerden deel te nemen aan zijn riten (en liever verhalen uitwisselden zoalshet verhaal van Pyramus en Thisbe, de ontdekking van het overspel van Venus en Mercurius en de creatie van de Hermafrodiet) en werden in vleermuizen veranderd voor hun onzedelijkheid. Juno is echter woedend dat Bacchus überhaupt als godheid wordt aanbeden en straft het huis van zijn voorvaderen, waarbij ze sommigen gek maakt en anderen achtervolgt. Cadmus zelf, de stichter van Thebe en de grootvader van Pentheus, is slechtsgered door zijn transformatie in een slang, samen met zijn vrouw.

Acrisius van Argos maakt ook bezwaar tegen de goddelijkheid van Bacchus en ontkent de goddelijkheid van Perseus, en uit wraak gebruikt Perseus het hoofd van de slangenharige Gorgon Medusa om Acrisius' land te vullen met slangen geboren uit druppels van haar bloed. Vervolgens verandert hij de Titaan Atlas in steen en redt hij Andromeda van een monsteroffer voordat hij met haar trouwt (ondanks haar eerdere verloving).

Er volgen verschillende korte verhalen die tenenkrommend met elkaar verbonden zijn inclusief de verhalen van hoe Medusa's nageslacht hoe het gevleugelde paard Pegasus een fontein creëerde door met zijn voet te stampen, hoe koning Pyreneus de muzen probeerde te vangen, hoe negen zussen die de muzen uitdaagden voor een zangwedstrijd in vogels veranderden toen ze verloren, en hoe Arachne in een spin veranderde nadat ze Minerva had verslagen in een spinnewedstrijd.

Als Niobe van Thebe openlijk verklaart dat ze geschikter is om als godin te worden aanbeden dan Latona (moeder van Apollo en Diana) omdat ze veertien kinderen heeft gebaard tegenover de twee van Latona, wordt ze gestraft door al haar kinderen te laten doden en wordt ze zelf in steen veranderd. Er worden verhalen verteld over hoe Latona mannen die grof tegen haar waren, strafte door ze in kikkers te veranderen, en hoe Apollo eensater omdat hij zijn superioriteit als muzikant durfde uit te dagen.

Vijf jaar na het huwelijk met Procne Tereus van Thracië ontmoet de zus van Procne, Philomela, en begeert haar onmiddellijk in die mate dat hij haar ontvoert en Procne vertelt dat ze is gestorven. Philomela verzet zich tegen de verkrachting, maar Tereus zegeviert en snijdt haar tong uit om te voorkomen dat ze hem beschuldigt. Philomela slaagt er echter toch in haar zus in te lichten en uit wraak voor de verkrachting doodt Procne haar eigen zoon samen met Tereus en kookt zijn lichaam,Als Tereus erachter komt, probeert hij de vrouwen te doden, maar ze veranderen in vogels als hij ze achtervolgt.

Jason komt aan in het land van koning Aeetes op zijn zoektocht naar het Gulden Vlies voor koning Pelias van Iolcus, en Aeetes' dochter Medea wordt verliefd op Jason en helpt hem bij zijn taak. Ze vertrekken samen als man en vrouw, maar als ze thuiskomen in Iolcus ontdekken ze dat Jasons vader, Aeson, dodelijk ziek is. Medea geneest hem op magische wijze, om later zijn dochters te verleiden hem te vermoorden zodat Jason zijn troon kan opeisen. Medea vlucht om haar straf te ontlopen, maar als ze terugkeert naar Jason ontdekt ze dat hij een nieuwevrouw, Glauce, uit wraak, Medea doodt Glauce Ze vlucht opnieuw met een nieuwe echtgenoot, Aegeus van Athene, om opnieuw in ongenade te vallen nadat ze bijna de onbekende zoon van Aegeus, Theseus, heeft gedood.

Aegeus stuurt zijn zoon Cephalus om de hulp in te roepen van het volk van Aegina in de oorlog van Athene tegen Kreta, maar wanneer Cephalus aankomt, verneemt hij dat Aegina gedecimeerd is. Jove heeft hun heerser, koning Aeacus, echter gezegend met de schepping van een nieuw mensenras en hij belooft dat deze mannen Aegeus dapper en goed zullen dienen. Cephalus vertelt, voordat hij terugkeert naar Athene met het beloofde leger, het verhaal van hoe zijn eigenJaloezie op zijn vrouw leidde ertoe dat hij haar oneerlijk op de proef stelde en bijna zijn huwelijk verwoestte, en legt vervolgens uit hoe een dwaas misverstand van zijn vrouw ertoe leidde dat hij haar per ongeluk doodde tijdens de jacht in het bos.

Ondertussen, De dochter van koning Nisos (en de nicht van Aegeus), Scylla, verraadt Athene aan de aanvallende koning Minos van Kreta, van wie ze houdt, door een haarlok van Nisos af te knippen die hem op magische wijze tegen alle kwaad beschermt. Minos walgt echter van haar daad en wijst haar af. Nisos verandert in een visarend en zijn dochter in een vogel.

Minos' vrouw , Pasiphae Minos eist van Athene dat het om de negen jaar een Atheense jongeling stuurt als offer voor de Minotaurus, maar wanneer Theseus wordt gekozen als het derde eerbetoon, wordt hij gered door de liefde van prinses Ariadne, die hem helpt door middel van de Minotaurus.Hij doodt de Minotaurus en zeilt weg met Ariadne, maar hij laat haar achter in Dia (Naxos) en Bacchus verandert haar in een sterrenbeeld.

Ondertussen, Daedalus beraamt een plan om van Kreta te ontsnappen met zijn zoon Icarus door vliegend op vleugels Ondanks de waarschuwing van zijn vader vliegt Icarus te dicht bij de zon en valt hij dood neer wanneer de was in zijn vleugels smelt.

Na zijn avonturen op Kreta gaan Theseus en enkele andere dappere Grieken naar vecht tegen het Calydonische zwijn die door Diana is gestuurd om de koning van Calydon te straffen voor het verwaarlozen van haar schatting. Hoewel de koningszoon Meleager het zwijn doodt, geeft hij de buit aan de jageres Atalanta, die als eerste bloed vergiet en zijn ooms doodt als ze hiertegen bezwaar maken. Althaea, zijn moeder, doodt vervolgens Meleager en daarna zichzelf en Meleagers zussen zijn zo radeloos dat Diana ze in vogels verandert.

Op weg terug naar Athene, Theseus schuilt tijdens een storm in het huis van de riviergod Achelous, waar hij veel verhalen hoort, waaronder het verhaal over hoe Achelous een van zijn hoorns verloor, die van zijn hoofd was gerukt in een gevecht met Hercules om de hand van Deianeira, waardoor zijn kracht om van vorm te veranderen werd beperkt. De centaur Nessus Hij viel hen aan en werd gedood door Hercules, maar voordat hij stierf gaf Nessus Deianeira zijn shirt waarvan hij haar overtuigde dat het de kracht had om de liefde te herstellen, terwijl het in feite vervloekt was. Jaren later, als Deianeira vreest dat Hercules verliefd is op iemand anders, geeft ze hem het shirt en Hercules, verteerd door pijn, steekt zichzelf in brand en wordt vergoddelijkt.

Vervolgens wordt verteld hoe Byblis een incestueuze passie bekent voor haar tweelingbroer Caunus, die op de vlucht slaat als hij het hoort. Byblis is er kapot van en probeert haar te volgen, maar uiteindelijk verandert ze in een fontein in haar verdriet. De vrouw van een andere man, genaamd Ligdus wordt gedwongen haar dochter als zoon te vermommen in plaats van haar te doden, hem" Iphis noemen Iphis wordt echter verliefd op een meisje en de goden komen tussenbeide en veranderen "hem" in een echte jongen.

Wanneer Hymen De godin van het huwelijk, verzuimt het huwelijk van Eurydice en Orpheus in te zegenen , Eurydice sterft Orpheus krijgt de kans om de onderwereld te bezoeken en haar weer tot leven te wekken, en hoewel hij de harten van Pluto en Proserpina weet te verzachten met zijn muziek, kan hij het niet laten om terug te kijken naar zijn geliefde en is ze voor altijd voor hem verloren.

De eenzame Orpheus zingt dan een aantal trieste verhalen, waaronder het verhaal van de diefstal van Ganymedes door Jupiter (die oorspronkelijk een mooi beeld was, gebeeldhouwd door Pygmalion, die door Jupiter's vrouw Juno in een echte vrouw werd veranderd om haar buideldrager te zijn); het verhaal van de dood van Apollo's geliefde Hyacinthus, die per ongeluk werd gedood door een werpschijf van Apollo (Apollo schiep een bloem, de hyacint, uit zijn vergoten bloed); en deverhaal van Myrrha, die met haar eigen vader sliep tot hij haar identiteit ontdekte waarna ze zwanger moest vluchten (uit medelijden veranderden de goden haar in een mirreboom en haar baby, die uit een spleet in de boom tuimelde, groeide op tot de mooie Adonis, op wie Venus verliefd wordt).

Orpheus vertelt dan het verhaal van hoe Hippomenes won de hand van de snelle atlete Atalanta door gebruik te maken van gouden appels om haar te verslaan in een race, en hoe hij vergat Venus te bedanken voor haar hulp in deze zaak, met als gevolg dat zowel hij als Atalanta in leeuwen veranderden. Adonis moest daarom altijd leeuwen en beesten als hen vermijden, maar uiteindelijk werd hij gedood tijdens de jacht op een zwijn, en Venus veranderde zijn lichaam in een anemoon. Het bekende verhaal van koning Midas In een Bacchische razernij scheuren vrouwen Orpheus aan stukken als hij zijn droevige liederen zingt, waarvoor Bacchus hen in eikenbomen verandert.

Ovidius gaat vervolgens in op het verhaal van de stichting van de stad Troje door koning Laomedon (met de hulp van Apollo en Neptunus), het verhaal van Peleus die zijn broer Phocus doodt en daarna door een wolf wordt achtervolgd voor zijn moord, en het verhaal van Ceyx en zijn vrouw Alcyone, die in vogels worden veranderd wanneer Ceyx wordt gedood in een storm.

Het verhaal van de beroemde Trojaanse oorlog wordt dan verteld Het begint als Paris van Troje Helena, de mooiste vrouw ter wereld, wegneemt en Helena's echtgenoot Menaleus een leger van Grieken op de been brengt om haar terug te halen. De details van de oorlog worden verteld, waaronder Achilles' dood, de strijd om zijn harnas en de uiteindelijke val van Troje. Na de oorlog dwingt de geest van Achilles Agamemnon om Polyxena, de dochter van koningin Hecuba en koning Priam, te offeren.Later doodt Hecuba koning Polymestor van Thracië in woede over de dood van haar andere zoon Polydorus en wanneer Polymestors volgelingen haar proberen te straffen, wordt ze door de goden in een hond veranderd.

Na de oorlog De Trojaanse prins Aeneas ontsnapt en reist door de Middellandse Zee naar Carthago, waar koningin Dido verliefd op hem wordt en vervolgens zelfmoord pleegt als hij haar in de steek laat. Na nog meer avonturen komen Aeneas en zijn mannen uiteindelijk aan in het koninkrijk Latinus (Italië), waar Aeneas een nieuwe bruid, Lavinia, en een nieuw koninkrijk krijgt. Venus overtuigt Jove om van Aeneas een godheid te maken en zijn zoon, Julus, wordtkoning.

Generaties later Amulius neemt Latinus ten onrechte in, maar Numitor en zijn kleinzoon Romulus heroveren het en stichten de stad Rome. De Romeinen vechten tegen de binnenvallende Sabijnen en komen uiteindelijk overeen de stad te delen, die gezamenlijk zal worden bestuurd door de Sabijnse leider Tatius en Romulus. Na de dood van Tatius wordt Romulus een god en zijn vrouw Hersilia een godin. De Pythagoreïsche filosoof Numa wordt koning van Rome,Wanneer hij sterft, is zijn vrouw Egeria zo bedroefd dat Diana haar in een fontein verandert.

Nog dichter bij het heden van Ovidius Cipus weigert heerser over Rome te worden nadat hij hoorns op zijn hoofd heeft gekregen en hij overtuigt de Romeinse senatoren om hem uit de stad te verbannen zodat hij geen tiran wordt. Aesculapius, de god van de genezing, geneest Rome van een plaag, waarna de god Caesar heerser over Rome wordt, gevolgd door zijn zoon Augustus, de huidige keizer van Rome. Als hij zijn werk afsluit, Ovidius Hij wil dat de tijd langzaam verstrijkt tot aan de dood van Augustus en verheugt zich over het feit dat, zolang de stad Rome overleeft, zijn eigen werk zeker zal overleven.

"Metamorfosen is vaak een mock-epic genoemd zoals het geschreven staat in dactylische hexameter (de vorm van de grote epische gedichten van de oude traditie, zoals "De Ilias" , "De Odyssee en "De Aeneis ), in tegenstelling tot Ovidius Maar in plaats van de daden van een grote held te volgen en op te hemelen zoals in de traditionele heldendichten, Ovidius Soms wordt een personage uit het ene verhaal gebruikt als (min of meer dunne) verbinding met het volgende verhaal, en soms worden de mythische personages zelf gebruikt als de vertellers van "verhalen binnen verhalen".

Ovidius gebruikt bronnen als Vergil 's "De Aeneis evenals de werken van Lucretius, Homer en andere vroeg-Griekse werken om zijn materiaal te verzamelen, hoewel hij er ook zijn eigen draai aan geeft en niet bang is om details te veranderen als dat beter uitkomt voor zijn doeleinden. Soms vertelt het gedicht enkele van de centrale gebeurtenissen in de wereld van de Griekse en Romeinse mythe, maar soms lijkt het af te dwalen in vreemde en schijnbaar willekeurige richtingen.

Het terugkerende thema zoals bij bijna al het werk van Ovidius is die van de liefde (en in het bijzonder de transformerende kracht van de liefde), of het nu gaat om persoonlijke liefde of liefde verpersoonlijkt in de figuur van Cupido, een verder relatief onbelangrijke god van het pantheon die het dichtst bij een held komt in deze mock-epic. In tegenstelling tot de overwegend romantische noties van liefde die werden "uitgevonden" in de Middeleeuwen, echter, Ovidius zag liefde meer als een gevaarlijke, destabiliserende kracht dan als een positieve kracht en laat zien hoe liefde macht heeft over iedereen, zowel stervelingen als goden.

Tijdens de regering van Augustus , de Romeinse keizer tijdens Ovidius tijd werden grote pogingen ondernomen om moraliteit reguleren door legale en illegale vormen van liefde te creëren door het huwelijk en wettige erfgenamen aan te moedigen en door overspel te bestraffen met verbanning uit Rome. Ovidius De voorstellingen van de liefde en haar vermogen om levens en samenlevingen te beschadigen kunnen gezien worden als steun voor de hervormingen van Augustus, hoewel de constante suggestie van de zinloosheid van het controleren van erotische impulsen ook gezien kan worden als kritiek op de poging van Augustus om de liefde te reguleren.

Verraad was ook een van de zwaarst bestrafte Romeinse misdaden onder Augustus, en het is geen toeval dat er veel gevallen van verraad voorkomen in de verhalen in het gedicht. Ovidius Zoals de meeste Romeinen in zijn tijd, omarmde hij het idee dat mensen niet aan hun lot kunnen ontsnappen, maar hij wijst er ook snel op dat het lot een concept is dat zowel de macht van de goden ondersteunt als ondermijnt. Dus hoewel de goden het lot op de langere termijn zien, oefent het toch ook een kracht op hen uit.

Het is opmerkelijk dat de andere Romeinse goden herhaaldelijk verbijsterd, vernederd en belachelijk gemaakt worden door het lot en door Cupido in de verhalen, met name Apollo, de god van de zuivere rede, die vaak in de war wordt gebracht door irrationele liefde. Het werk als geheel keert de geaccepteerde orde in grote mate om, verheft mensen en menselijke passies terwijl het de goden (en hun eigen ietwat kleinzielige verlangens en veroveringen)De goden worden vaak afgeschilderd als egocentrisch en wraakzuchtig, maar de macht van de goden blijft een duidelijk terugkerend thema in het gedicht.

Wraak is ook een gemeenschappelijk thema en het is vaak de motivatie voor welke transformatie dan ook die in de verhalen wordt uitgelegd, als de goden zich wreken en stervelingen in vogels of beesten veranderen om hun eigen superioriteit te bewijzen. Geweld, en vaak verkrachting, komt in bijna elk verhaal in de verzameling voor, en vrouwen worden over het algemeen negatief afgeschilderd, ofwel als maagdelijke meisjes die vluchten voor de goden die hen willen verkrachten, ofwel alskwaadaardig en wraakzuchtig.

Net als alle grote Griekse en Romeinse heldendichten, "Metamorfosen benadrukt dat overmoed (overdreven hoogmoedig gedrag) een fatale fout is die onvermijdelijk leidt tot de ondergang van een personage. Overmoed trekt altijd de aandacht en bestraffing van de goden, die alle mensen minachten die zichzelf proberen te vergelijken met goddelijkheid. Sommigen, vooral vrouwen zoals Arachne en Niobe, dagen de goden en godinnen actief uit om hun dapperheid te verdedigen, terwijl anderen overmoed tonen inhun eigen sterfelijkheid negeren. Net als liefde wordt overmoed gezien door Ovidius als een universele equalizer.

Ovidius "Metamorfosen was een onmiddellijk succes in zijn tijd De populariteit bedreigt zelfs die van Vergil 's "Aeneis" Je kunt je zelfs voorstellen dat het gebruikt werd als een leermiddel voor Romeinse kinderen, waaruit ze belangrijke verhalen konden leren die hun wereld verklaarden, maar ook over hun glorieuze keizer en zijn voorouders. Vooral tegen het einde kun je zien dat het gedicht opzettelijk de grootsheid van Rome en zijn heersers benadrukt.

Tijdens de Verchristelijking van de late oudheid Augustinus en St. Hiëronymus onder anderen beschouwden het blijkbaar als " een gevaarlijk heidens werk "Een beknopte, "onschuldige" prozasamenvatting van het gedicht (waarin de metamorfose-elementen van de verhalen werden gebagatelliseerd) werd in de late oudheid gemaakt voor christelijke lezers en werd op zichzelf erg populair, waardoor het oorspronkelijke gedicht bijna dreigde te worden overschaduwd.

Het vroegst bewaard gebleven manuscript van "Metamorfosen is vrij laat gedateerd (tijdens de 11e eeuw ), maar het werd daarna zeer invloedrijk onder middeleeuwse geleerden en dichters en werd het klassieke werk dat het meest bekend is onder middeleeuwse schrijvers, misschien wel meer dan enig ander antiek dichter, Ovidius stond model voor de Europese Renaissance en de Engelse Elizabethaanse en Jacobeaanse tijdperken, en vooral William Shakespeare gebruikte en bewerkte verhalen uit de "Metamorfosen in verschillende van zijn toneelstukken.

• Engelse vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0028
• Latijnse versie met woord-voor-woord vertaling (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3atext%3a1999.02.0029

[rating_form id="1″]