(Tragèdia, llatí/romà, c. 50 dC, 1.280 línies)

Introduccióamor: homes de tot tipus, així com animals i fins i tot els mateixos déus. La infermera es queixa que l'amor pot tenir conseqüències dolentes, malalties i passions violentes, però, adonant-se de la desesperança de la situació, decideix intentar ajudar la seva mestressa.

Apareix Fedra, vestida com una caçadora amazona per si us plau, Hipòlit. La seva infermera s'esforça per inclinar la voluntat d'Hipòlit cap a les delícies de l'amor i suavitzar el seu cor, però no està disposat a canviar el seu estat d'ànim, preferent la caça i la vida campestre per sobre de tots els plaers de les relacions humanes. Fedra entra i finalment admet el seu amor directament a Hipòlit. No obstant això, s'enfuria, tirant la seva espasa sobre ella, però després llança l'arma i fuig al bosc mentre l'esgarrifada Fedra demana la mort per treure-la de la seva misèria. El cor prega als déus perquè la bellesa sigui tan avantatjosa per a Hipòlit com ha resultat perniciosa i fatal per a tants d'altres.

El marit de Fedra, el gran heroi atenès Teseu, torna després de la seva recerca per l'inframón, i, veient Fedra en angoixa, aparentment preparada per suïcidar-se, demana una explicació. L'únic que dirà la infermera com a explicació és que Fedra ha decidit morir. Segons el pla ideat per la infermera de Fedra per ocultar la culpabilitat de Fedra acusant Hipòlit d'intentar violar la seva madrastra, Fedra fa veure que prefereix fer-ho.morir que admetre a Teseu el mal que algú li ha fet. Quan Teseu amenaça la infermera d'esbrinar la veritat del que ha passat, aquesta li ensenya l'espasa que hi havia deixat Hipòlit.

Consumit per la ira, Teseu reconeix l'espasa i, arribant a la conclusió que Hipòlit de fet ha violat la seva dona, maleeix el seu fill que no es mereix i li desitja la mort. El Cor es lamenta que, si bé el curs dels cels i de quasi tota la resta sembla ben regulat, els afers humans no es regeixen clarament per la justícia, ja que els bons són perseguits i els mals són recompensats.

Un missatger. relata a Teseu com un monstre marí (enviat pel pare de Teseu Nepture en resposta a la seva pregària) havia emergit del mar escombrat pel vent i va perseguir els cavalls d'Hipòlit, i com el jove havia quedat atrapat a les regnes i esquinçat extremitat a extremitat. El Cor relata una narració sobre la volubilitat de la fortuna i deplora la mort innecessària d'Hipòlit.

Fedra declara la innocència d'Hipòlit i es retracta de la confessió del seu crim, i després es mata en la seva angoixa. Teseu lamenta profundament la mort del seu fill i li concedeix l'honor d'un enterrament adequat, tot i que deliberadament rebutja aquest mateix honor a Fedra (una sentència terrible en la cultura romana).

El mite subjacentla història de l'obra és molt antiga, va molt més enllà fins i tot dels grecs clàssics, i es troba de diverses formes per tota la zona mediterrània. La versió particular que involucra Fedra i el seu fillastre Hipòlit va ser objecte de diverses tragèdies gregues clàssiques, inclosa almenys una de Sòfocles (perduda) i no menys de dues d' Eurípides . Només la segona de les obres d' Eurípides , “Hipòlit” , ha sobreviscut i s'ha convertit en una de les obres mestres més famoses i perdurables del teatre occidental. Però en realitat era una versió atenuada del seu primer “Hipòlit” , ara perdut, que aparentment va ser censurat pel públic i la crítica atenesa clàssica per la seva racisme i explícit, amb Fedra proposant Hipòlit a l'escenari.

Sèneca , per qualsevol dels motius, va optar per revertir més a la línia argumental del primer Eurípides “Hipòlit” , en què la madrastra luxuriosa s'enfronta directament a Hipòlit davant els ulls dels espectadors. Sèneca elimina les deesses del repartiment i canvia tant el títol com el focus de l'obra d'Hipòlit a la mateixa Fedra. La seva Fedra és molt més humana i més desvergonyida, i es declara directament a Hipòlit disfressat d'Amazones.

A més d' Eurípides , però, Sèneca al·ludeix i torna a escriure el romàels poetes Vergil i Ovidi , especialment el “Geòrgics” i el “Heriodes” del segon. , i el conjunt es filtra a través de la lent de la pròpia filosofia estoica de Sèneca .

La confiança de Séneca en la descripció de l'acció melodramàtica és una de les les seves debilitats més greus com a dramaturg, i dóna suport considerable a la idea que pretenia que les seves obres fossin llegides més que no pas actuades. A “Fedra” , per exemple, el desenllaç prop del final de l'obra on Fedra, rebutjada pel seu fillastre, l'acusa de violació al seu pare, Teseu, és dramàticament feble: Hipòlit no és present i ell i Teseu no s'enfronten de cap manera; En canvi, tot el que tenim és un missatger que arriba per informar a Teseu que el seu fill ha estat assassinat en un accident, fet que va fer que Fedra confessés la veritat i Teseu a perdonar-lo pòstumament.

Malgrat aquesta qualitat aparentment antidramàtica de “Fedra” , però, (i les altres tragèdies de Sèneca ) va exercir una gran influència en el teatre europeu que va seguir. En particular, la ben considerada "Phèdre" del segle XVII de Jean Racine deu almenys tant a l'obra de Sèneca com a la versió anterior d' Eurípides .

Gran part del poder de l'obra prové de la tensió entre l'alta emotivitat, violència i passió de la seva història iel discurs eloqüent a través del qual Sèneca (un famós orador, retòric i filòsof estoic) comunica la narració. “Fedra” està ple de monòlegs emocionants, peces de retòrica intel·ligents i personatges que fan servir el llenguatge com a arma.

Tot i que un heroi famós de la mitologia grega, el personatge de Teseu es representa aquí com a un vell més aviat maltractat del qual li queden els millors anys darrere, erupció, cap calent i venjatiu, amb una fúria terrible que no sap com controlar. La seva dona, Fedra, no és del tot retratada amb simpatia, però sembla ser una víctima de les seves pròpies emocions, i Sèneca fins i tot arriba a donar a entendre que els seus turmentats sentiments i confusió poden provenir en part de La duresa de Teseu com a marit.

Els temes principals de l'obra inclouen la luxúria (la luxúria de Fedra per Hipòlit és el motor que impulsa la tragèdia, i el Cor exposa exemples de luxúria al llarg de la història); dones (Es pot considerar que Fedra és hereva de la tradició de les dones maquinadores i malvades de la mitologia grega, com Medea, tot i que és innegablement presentada com un personatge empàtic, més víctima que victimista, i en tot cas és la seva infermera qui rep el pes). de la culpa de l'obra); natura versus civilització (Hipòlit argumenta que la civilització corromp, i anhela l'"edat primordial" de la pau, abans de l'ascens de la ciutat, la guerra i lacrim); la caça (tot i que l'obra comença amb Hipòlit marxant a caçar, aviat es fa evident que Fedra està sent caçat i que Fedra mateixa és un objectiu de les fletxes de Cupido); i la bellesa (la bellesa d'Hipòlit és el catalitzador inicial de l'obra, i el cor al·ludeix de manera ominosa a la fragilitat de la bellesa i al capritx del temps).

Avui, “Fedra” és una de les Les obres més llegides de Sèneca . Tancat i compacte, seguint la forma aristotèlica però més el·líptica en el seu disseny, és una obra d'una gran passió controlada per un llenguatge curosament construït, una de les més simples i brutals de les tragèdies antigues.

• Traducció a l'anglès de Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaPhaedra.html
• Versió llatina (The Latin Library): //www .thelatinlibrary.com/sen/sen.phaedra.shtml