(Traxedia, grego, c. 424 a. C., 1.295 liñas)

Introducióncomo fora enviado polo rei Príamo á protección do seu amigo, o rei tracio Polimestor, cando a guerra comezou a ir mal aos troianos, levando unha cantidade de ouro e xoias para pagar alí a súa custodia, pero como Polimestor tiña cinicamente asasinouno polo tesouro tras a caída de Troia, arroxando o corpo do neno ao mar.

A sombra de Polidoro tamén explica como os gregos vitoriosos e os seus cativos troianos zarpan naquela. no mesmo lugar de camiño a casa, e agora permaneceron alí tranquilos ás ordes da pantasma do guerreiro grego Aquiles, e como, para aplacar o espírito de Aquiles e permitir que os gregos seguisen a casa, a propia irmá de Polidoro, Polixena, debía ser sacrificado.

A raíña Hécuba de Troia , ela mesma agora unha das cativas, é presentada, angustiada por un pesadelo que tivo, e chorando as grandes perdas do seu marido e dos seus fillos no Guerra de Troia, e agora o tormento engadido de ter que sacrificar á súa propia filla, Polyxena. O Coro de troianas cativas expresa a súa simpatía pola difícil situación de Hécuba.

Políxena únese á súa nai nunha conmovedora e lamentable escena de lamento, ata que Ulises chega a buscar a Polixena para o sacrificio. O elocuente e persuasivo Odiseo tenta convencer a Hécuba de que non se tome demasiado a pecho a perda da súa filla. Hécuba, pola súa banda, intenta avergoñar a Ulisesliberando á súa filla, pero non se move. A propia Polixena está resignada ao seu destino, declarando que prefire a morte á escravitude.

O heraldo Talthybius describe a morte de Polixena, e a aflixida Hécuba ordena que non se toque o seu cadáver, pedindo auga para un limpeza ritual. Porén, o criado que trae a auga tamén descobre o cadáver do fillo de Hécuba, Polidoro, agora lavado na beira. Hécuba sospeita inmediatamente de que Polimestor matou ao seu fillo polo tesouro e, empurrada agora ao límite da loucura polos seus sufrimentos, comeza a planear a súa vinganza.

Pide axuda ao líder grego Agamenón, e permítelle que convoque a Polymestor. Hécuba envía unha mensaxe a Polymestor finxindo que desexa contarlle algún tesouro que enterraba en Troia, e el chega debidamente, acompañado dos seus dous fillos. Son conducidos á tenda de Hécuba, onde son dominados polas mulleres troianas que se esconden dentro.

Os dous fillos, desafortunadas vítimas colaterais do plan máis amplo de Hécuba, son enviados sumariamente e, despois de ensangrentalos. escóitanse berros dende dentro da tenda, emerxe Hécuba, triunfante. Polymestor sae arrastrando da tenda, cegado e en agonía, e reducido ao nivel dun animal. Maldice a Hécuba e á troiana, ameazando con salvaxe e sanguenta retribución.

Agamenón é convocado para xulgar a Polymestor e Hécuba. Polymestorfinxe moitas escusas para o asasinato de Polidoro, pero Hécuba convence a Agamenón de que matou ao seu fillo por mor do ouro. Polymestor revela unha profecía de que Hécuba morrerá na viaxe a Grecia e que a súa filla Casandra morrerá a mans da esposa de Agamenón, Clitemnestra. Ao remate da obra, Agamenón expulsa a Polymestor para vivir os anos que lle quedan só nunha illa deserta.

“ Hécuba “ é unha das poucas traxedias que evocan unha sensación de total desolación e destrución no público , e case non hai ningún descanso no estado de ánimo de sufrimento e angustia, e ningún sinal de ningún revestimento de prata. Poucas traxedias antigas culminan nunha desesperanza tan absoluta para todos os principais personaxes en cuestión, e aínda menos implican que os seus terribles destinos foron tan merecidos.

Con todo, a obra tamén é notable pola gracia e pureza. do seu estilo , e abunda en escenas rechamantes e fermosas pasaxes poéticas (un exemplo particularmente bo é a descrición da captura de Troia).

A raíña troiana Hécuba despois da guerra de Troia é unha das figuras máis tráxicas da literatura clásica. O seu marido, o rei Príamo, morreu tras a caída de Troia da man do fillo de Aquiles, Neoptólemo; o seu filloHéctor, o heroe troiano, foi asasinado na batalla polo heroe grego, Aquiles, así como outro fillo, Troilo; o seu fillo, París, principal causante da guerra, foi asasinado por Filoctetes; outro fillo, Deífobo, foi asasinado durante o saqueo de Troia, e o seu corpo mutilado; outro fillo, o vidente Heleno, foi tomado como escravo por Neoptólemo; o seu fillo máis novo, Polidoro, foi asasinado ignominiosamente polo rei tracio Polimestor por mor dun ouro e un tesouro; a súa filla, Polixena, foi sacrificada na tumba de Aquiles; outra filla, a vidente Casandra, foi entregada como concubina e puta ao rei grego Agamenón despois da guerra (máis tarde foi asasinada con el como se describe en Esquilo ' “Agamenón” ); e ela mesma foi entregada como escrava ao odiado Odiseo (como se describe en Eurípides ' “As mulleres troianas” ).

Tendo en conta todo isto, a Hécuba pódeselle perdoar un pouco de amargura. Xa padecendo as múltiples mortes do seu marido e dos seus fillos durante a guerra de Troia, Hécuba enfróntase entón a outras dúas perdas insoportables, que son suficientes para finalmente envorcar no papel de agresor vengativo, e a obra céntrase en gran medida en o proceso psicolóxico polo cal unha vítima se converte nun vingador.

Esencialmente divídese en dúas partes: na primeira parte, que se centra na morte sacrificial de Hécuba.filla Polixena da man dos vitoriosos gregos, Hécuba é retratada como unha vítima indefensa das maquinacións gregas; na segunda parte, na que responde ao asasinato do seu fillo Polidoro a mans do rei tracio Polimestor, converteuse nunha forza inexorable de vinganza.

Aínda que a propia Hécuba ten moita máis escusa. que os personaxes masculinos polo seu comportamento atroz, o seu trauma psicolóxico convértea nunha vilán tan culpable como calquera deles, extraendo non unha senón dúas vidas para a vida de Polydorus ademais de cegar a Polymestor. Do mesmo xeito que a cegada Polymestor se reduce ao nivel dun animal, a propia Hécuba chega a comportarse como unha besta cando as súas emocións se descontrolan.

Corrindo o risco de ofender ao seu público ateniense, Eurípides presenta aos gregos na obra, case a un home, como casualmente brutais e desprezables. Odiseo (cuxa vida salvou Hécuba) é retratado como vergonzosamente indiferente e desgrazado; Agamenón é un covarde egocéntrico, aparentemente incapaz de actuar virtuosamente; e o Tracio Polymestor é un dos personaxes máis absolutamente desagradables de todo drama antigo, un oportunista cínico, mentiroso e avaro.

Ata esa vaca sagrada, a xustiza grega, recibe algo de malleira na obra, co A venerada asemblea grega revelou ser pouco máis que unha turba irreflexiva e a corte convocada apresuradamentecara ao final da obra mostrando pouca conexión coa administración de xustiza.

O tema principal de Eurípides na obra, ademais da miseria e a desolación causada pola guerra, é que nós sós (non os deuses ou algunha abstracción). chamado Destino) somos responsables das nosas propias tristezas, e que só nós temos os medios para redimir as nosas vidas. En “Hécuba” , non hai deuses impersoais que causen a loucura de Hécuba; é baixa pola política, a conveniencia e a cobiza.

• Tradución ao inglés de E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides /hecuba.html
• Versión en grego con tradución palabra a palabra (Proxecto Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0097