(Tragedie, græsk, ca. 424 fvt., 1.295 linjer)

Introduktion

" Hekuba " (Gr: " Hekabe " ) er en tragedie af den antikke græske dramatiker Euripides , skrevet omkring 424 f.Kr. Historien udspiller sig lige efter den trojanske krig , da grækerne er på vej hjem, og skildrer den sorg, som Hekuba, dronning af den faldne by Troja , over den ofring af hendes datter Polyxena , og den hævn hun overtager den tilføjede tabet af hendes søn Polydorus Det er en af de mest dystre af alle... Euripides' dramaer .

På den begyndelsen af stykket I en af de mange fortællinger forklarer den unge Polydoros' spøgelse, hvordan han var havnet på kysten af halvøen Chersonese i Thrakien, hvordan han var blevet sendt af kong Priamos for at beskytte sin ven, den thrakiske konge Polymestor, da krigen begyndte at gå dårligt for trojanerne, med en mængde guld og smykker som betaling for hans ophold der, men hvordan Polymestor kynisk havde myrdet ham for skattens skyld.efter Trojas fald og kastede drengens lig i havet.

Skyggen af Polydorus forklarer også, hvordan de sejrende grækere og deres trojanske fanger havde lettet anker på selvsamme sted på vej hjem, og nu forblev der på kommando af den græske kriger Achilleus' spøgelse, og hvordan Polydoros' egen søster Polyxena måtte ofres for at formilde Achilleus' ånd og lade grækerne fortsætte hjem.

Dronning Hekuba af Troja Hekuba, der nu selv er en af de tilfangetagne, bliver introduceret, idet hun er plaget af et mareridt, hun har haft, og sørger over sine store tab af mand og sønner i den trojanske krig, og nu den ekstra pine at skulle ofre sin egen datter, Polyxena. Koret af tilfangetagne trojanske kvinder udtrykker deres sympati for Hekubas situation.

Polyxena slutter sig til sin mor i en bevægende og ynkelig klagescene, indtil Odysseus kommer for at hente Polyxena til ofringen. Den veltalende og overbevisende Odysseus forsøger at overtale Hecuba til ikke at tage tabet af sin datter for tungt. Hecuba forsøger på sin side at skamme Odysseus til at frigive sin datter, men han er uberørt. Polyxena selv er afklaret med sin skæbne og erklærer, at hunforetrækker døden frem for slaveri.

Herolden Talthybius beskriver Polyxenas død, og den sørgende Hekuba beordrer, at hendes lig ikke må røres, og kalder på vand til en rituel renselse. Men tjeneren, der henter vandet, opdager også liget af Hekubas søn Polydoros, der nu er skyllet op på stranden. Hekuba mistænker straks, at Polymestor har dræbt hendes søn for skattens skyld, og presset til kanten afHun bliver vanvittig af sine lidelser og begynder at planlægge sin hævn.

Hun beder den græske leder Agamemnon om hjælp, og han giver hende lov til at tilkalde Polymestor. Hekuba sender Polymestor en besked, hvor hun foregiver, at hun vil fortælle ham om en skat, hun har gravet ned i Troja, og han ankommer sammen med sine to sønner. De bliver ført ind i Hekubas telt, hvor de bliver overmandet af de trojanske kvinder, der er gemt derinde.

De to sønner, der er uheldige ofre for Hekubas større plan, bliver summarisk likvideret, og efter at blodige skrig høres inde fra teltet, kommer Hekuba triumferende ud. Polymestor kravler ud af teltet, blændet og i smerte, og reduceret til et dyrs niveau. Han forbander Hekuba og den trojanske kvinde og truer med en vild og blodig hævn.

Agamemnon bliver indkaldt for at dømme Polymestor og Hekuba. Polymestor finder på mange undskyldninger for mordet på Polydoros, men Hekuba overbeviser Agamemnon om, at han dræbte hendes søn udelukkende for guldets skyld. Polymestor afslører en profeti om, at Hekuba vil dø på rejsen til Grækenland, og at hendes datter Kassandra vil dø for hænderne af Agamemnons kone, Klytaimnestra. I slutningen af stykket,Polymestor bliver forvist af Agamemnon for at leve sine sidste år alene på en øde ø.

" Hekuba " er en af de få tragedier, der fremkalde en følelse af total øde og ødelæggelse hos publikum Få antikke tragedier kulminerer i en så total håbløshed for alle de involverede hovedpersoner, og endnu færre antyder, at deres forfærdelige skæbne var så velfortjent.

Men den Stykket er også bemærkelsesværdigt for sin stils ynde og renhed. , og den er rig på slående scener og smukke poetiske passager (et særligt godt eksempel er beskrivelsen af erobringen af Troja).

Den trojanske dronning Hekuba i kølvandet på den trojanske krig er en af de mest tragiske figurer i den klassiske litteratur. Hendes mand, kong Priamos, døde efter Trojas fald af Achilleus' søn, Neoptolemus; hendes søn Hektor, den trojanske helt, blev dræbt i kamp af den græske helt Achilleus, ligesom en anden søn, Troilus; hendes søn, Paris, hovedårsagen til krigen, blev dræbt af Philoctetes; og alligevelEn anden søn, Deiphobus, blev dræbt under Trojas plyndring, og hans krop blev lemlæstet; en anden søn, seeren Helenus, blev taget som slave af Neoptolemus; hendes yngste søn, Polydorus, blev på skammelig vis dræbt af den thrakiske kong Polymestor for noget guld og en skat; hendes datter, Polyxena, blev ofret på Achilleus' grav; en anden datter, seerinden Kassandra, blev givet som enkonkubine og luder for den græske konge Agamemnon efter krigen (senere dræbt sammen med ham som beskrevet i Aischylos ' "Agamemnon" ); og hun blev selv givet som slave til den forhadte Odysseus (som beskrevet i Euripides ' "De trojanske kvinder" ).

I betragtning af alt dette kan man måske tilgive Hekuba en smule bitterhed. Hekuba, der allerede lider under sin mands og sine sønners mange dødsfald under den trojanske krig, konfronteres derefter med yderligere to ulidelige tab, som er nok til endelig at vælte hende over i rollen som hævngerrig aggressor, og stykket koncentrerer sig i høj grad om den psykologiske proces, hvorved et offer blivertil en hævner.

Den falder hovedsageligt i to dele: I den første del, som handler om Hekubas datter Polyxenas offerdød i hænderne på de sejrende grækere, fremstilles Hekuba som et hjælpeløst offer for græske intriger; i den anden del, hvor hun reagerer på mordet på sin søn Polydoros i hænderne på den thrakiske konge Polymestor, er hun blevet en ubønhørlig hævngerrig kraft.

Selvom Hekuba selv har langt flere undskyldninger end de mandlige karakterer for sin grusomme opførsel, gør hendes psykologiske traume hende til en lige så skyldig skurk som nogen af dem, idet hun ikke blot kræver et, men to liv for Polydoros' liv, ud over at gøre Polymestor blind. Ligesom den blinde Polymestor er reduceret til et dyrs niveau, kommer Hekuba selv til at opføre sig som et dyr, når hendes følelserkomme ud af kontrol.

Med risiko for at fornærme sit athenske publikum, Euripides Odysseus (hvis liv Hekuba engang reddede) portrætteres som skammeligt ligeglad og ubarmhjertig; Agamemnon er en selvcentreret kujon, tilsyneladende ude af stand til at handle dydigt; og den thrakiske Polymestor er en af de mest direkte ubehagelige karakterer i hele det antikke drama, en kynisk, løgnagtig og griskopportunist.

Selv den hellige ko, græsk retfærdighed, får noget af en omgang i stykket, hvor den ærede græske forsamling afsløres som lidt mere end en tankeløs pøbel, og den hastigt indkaldte domstol mod slutningen af stykket viser ringe forbindelse med retspleje.

Euripides' hovedtema i stykket, ud over den elendighed og ødelæggelse, som krigen forårsager, er, at vi alene (ikke guderne eller en abstraktion kaldet skæbnen) er ansvarlige for vores egne sorger, og at vi alene har midlerne til at forløse vores liv. "Hecuba" Der er ingen upersonlige guder, der forårsager Hekubas vanvid; hun bliver bragt til fald af politik, hensigtsmæssighed og grådighed.

• Engelsk oversættelse af E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/hecuba.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0097