(Tragedija, grčki, oko 424. pne, 1.295 redaka)

Uvodkako ga je kralj Prijam poslao u zaštitu svom prijatelju, tračkom kralju Polimestoru, kada je rat počeo da ide loše po Trojance, noseći količinu zlata i nakita da plati za njegovo čuvanje tamo, ali kako je Polimestor cinično ubio ga zbog blaga nakon pada Troje, bacivši dječakovo tijelo u more.

Sjena Polidora također objašnjava kako su pobjednički Grci i njihovi trojanski zarobljenici bili usidreni u tom na istom mestu na njihovom putu kući, i sada je tamo ostao umiren na komandu duha grčkog ratnika Ahila, i kako, da bi smirila Ahilejev duh i omogućila Grcima da nastave kući, Polidorova sestra Poliksena mora biti žrtvovan.

Kraljica Hekuba od Troje , koja je sada jedna od zarobljenica, predstavljena je, tjeskobna zbog noćne more koju je imala, i oplakujući svoje velike gubitke svog muža i sinova u Trojanski rat, a sada i dodatna muka zbog žrtvovanja vlastite kćeri, Poliksene. Hor zarobljenih trojanskih žena izražava saosjećanje za Hekubinu nevolju.

Poliksena se pridružuje svojoj majci u dirljivoj i jadnoj sceni jadikovke, sve dok Odisej ne dođe po Poliksenu za žrtvu. Elokventni i uvjerljivi Odisej pokušava uvjeriti Hekubu da gubitak svoje kćeri ne uzima previše k srcu. Hekuba, sa svoje strane, pokušava da posrami Odisejapušta svoju kćer, ali on je nepomičan. I sama Poliksena se pomirila sa svojom sudbinom, izjavljujući da više voli smrt nego ropstvo.

Glasnik Taltibije opisuje smrt Poliksene, a ožalošćena Hekuba naređuje da se njen leš ne dira, tražeći vodu za ritualno čišćenje. Međutim, sluga koji donese vodu otkriva i leš Hekubinog sina Polidora, koji je sada odnesen na obalu. Hecuba odmah posumnja da je Polimestor ubio njenog sina zbog blaga i, sada gurnuta na ivicu ludila svojim patnjama, počinje smišljati svoju osvetu.

Ona poziva grčkog vođu Agamemnona u pomoć, i on joj dozvoljava da prizove Polimestora k sebi. Hekuba šalje Polimestoru poruku pretvarajući se da želi da mu kaže o nekom blagu koje je zakopala u Troji, i on uredno stiže, u pratnji svoja dva sina. Odvode ih u Hekubin šator, gdje ih savladavaju Trojanske žene skrivene unutra.

Dva sina, nesretne kolateralne žrtve Hekubinog većeg plana, bivaju po kratkom postupku poslate i, nakon što se zgrušala krv iz šatora se čuju vriskovi, Hecuba izlazi, trijumfalna. Polimestor ispuzi iz šatora, zaslijepljen i u agoniji, sveden na nivo životinje. Proklinje Hekubu i Trojanku, prijeteći divljom i krvavom odmazdom.

Agamemnon je pozvan da sudi Polimestoru i Hekubi. Polymestorizmišlja mnogo izgovora za ubistvo Polidora, ali Hekuba uvjerava Agamemnona da je ubio njenog sina samo zbog zlata. Polimestor otkriva proročanstvo da će Hekuba umrijeti na putovanju u Grčku, a da će njena kćerka Kasandra umrijeti od ruke Agamemnonove žene, Klitemnestre. Na kraju predstave, Agamemnon je protjerao Polimestora da preostale godine provede sam na pustom ostrvu.

“ Hecuba “ je jedna od rijetkih tragedija koja pobuđuje osjećaj potpune pustoši i uništenja u publici , i gotovo da nema popuštanja u raspoloženju patnje i tjeskobe, i nema traga bilo kakve srebrne obloge. Nekoliko antičkih tragedija kulminira takvim neublaženim beznađem za sve glavne likove o kojima se radi, a još manje implicira da su njihove strašne sudbine bile tako bogato zaslužene.

Međutim, igra je također izvanredna po gracioznosti i čistoći svog stila , a obiluje upečatljivim scenama i prekrasnim poetskim odlomcima (posebno dobar primjer je opis zauzimanja Troje).

Trojanska kraljica Hekuba nakon Trojanskog rata je jedna od najtragičnijih ličnosti klasične književnosti. Njen muž, kralj Prijam, umro je nakon pada Troje od ruke Ahilejevog sina Neoptolema; njen sinHektora, trojanskog heroja, ubio je u bici grčki heroj Ahil, kao i drugi sin, Troilo; njenog sina, Parisa, glavnog uzročnika rata, ubio je Filoktet; još jedan sin, Deifob, ubijen je tokom pljačke Troje, a njegovo tijelo je osakaćeno; drugog sina, vidovnjaka Helena, Neoptolemus je uzeo kao roba; njenog najmlađeg sina Polidora sramotno je ubio trački kralj Polimestor radi zlata i blaga; njena ćerka, Poliksena, žrtvovana je na Ahilovom grobu; druga kćerka, vidovnjakinja Kasandra, data je kao konkubina i kurva grčkom kralju Agamemnonu nakon rata (kasnije je ubijena s njim kako je opisano u Eshilu ' "Agamemnon" ); a ona je sama bila dana kao rob omraženom Odiseju (kao što je opisano u Euripidu ' „Trojanske žene” ).

S obzirom na sve ovo, Hecubi se nedvojbeno može oprostiti malo gorčine. Već pati od višestrukih smrti svog muža i sinova tokom Trojanskog rata, Hecuba je tada suočena sa još dva bolna gubitka, koji su dovoljni da je konačno preokrenu u ulogu osvetoljubivog agresora, a predstava se u velikoj meri koncentriše na psihološki proces kojim se žrtva pretvara u osvetnika.

U suštini se dijeli na dva dijela: u prvom dijelu, koji se usredsređuje na žrtvenu smrt Hecubekćer Poliksene u rukama pobjedonosnih Grka, Hekuba je prikazana kao bespomoćna žrtva grčkih mahinacija; u drugom dijelu, u kojem odgovara na ubistvo svog sina Polidora od strane tračkog kralja Polimestora, postala je neumoljiva sila osvete.

Iako sama Hekuba ima daleko više opravdanja Od muških likova zbog njenog užasnog ponašanja, njena psihološka trauma je pretvara u jednakog zlikovca kao i svakog od njih, koji je izvukao ne jedan nego dva života za Polidorusov život uz zasljepljivanje Polimestora. Baš kao što je zaslijepljeni Polimestor sveden na nivo životinje, i sama Hecuba počinje da se ponaša kao zvijer kada joj emocije izmaknu kontroli.

Uz rizik da uvrijedi svoju atinsku publiku, Euripid predstavlja Grke u predstavi, gotovo muškarcu, kao ležerno brutalne i prezrene. Odisej (čiji je život Hekuba jednom spasila) prikazan je kao sramno ravnodušan i nemilosrdan; Agamemnon je egocentrična kukavica, očigledno nesposobna za kreposnu akciju; a Tračanski Polimestor je jedan od najneublaženijih likova u cijeloj antičkoj drami, cinični, lažljivi, srebroljubivi oportunista.

Čak i ta sveta krava, grčka pravda, dobija nešto kao batina u predstavi, sa poštovana grčka skupština pokazala se kao nešto više od nepromišljene rulje, a na brzinu sazvanog sudapred kraj drame koja pokazuje malo veze sa provođenjem pravde.

Euripidova glavna tema u predstavi, osim bijede i pustoši uzrokovanih ratom, je da mi sami (ne bogovi ili neka apstrakcija zvane Sudbina) odgovorni su za naše vlastite tuge i da samo mi imamo sredstva da iskupimo svoje živote. U “Hekubi” , nema bezličnih bogova koji uzrokuju Hekubino ludilo; spuštena je politikom, ekspeditivnošću i pohlepom.

• Prevod na engleski E. P. Coleridge (Arhiva internetskih klasika): //classics.mit.edu/Euripides /hecuba.html
• Grčka verzija s prijevodom riječ po riječ (Projekat Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0097