(Bi kịch, tiếng Hy Lạp, c. 424 TCN, 1.295 dòng)

Giới thiệuvề việc ông đã được Vua Priam phái đến để bảo vệ người bạn của mình, vua Thracian, Polymestor, khi cuộc chiến bắt đầu trở nên tồi tệ đối với quân Trojan, mang theo một lượng vàng và đồ trang sức để chi trả cho việc bảo vệ an toàn của ông ở đó, nhưng Polymestor đã cay độc như thế nào đã sát hại cậu bé để lấy kho báu sau khi thành Troy thất thủ, ném xác cậu bé xuống biển.

Bóng râm của Polydorus cũng giải thích cách những người Hy Lạp chiến thắng và những tù nhân thành Troy của họ đã thả neo trong đó chính nơi đó trên đường về nhà của họ, và bây giờ vẫn ở đó được trấn tĩnh theo lệnh của hồn ma chiến binh Hy Lạp Achilles, và làm thế nào để xoa dịu tinh thần của Achilles và cho phép quân Hy Lạp tiếp tục về nhà, chị gái của Polydorus là Polyxena phải bị hy sinh.

Nữ hoàng Hecuba của thành Troy , hiện giờ cô là một trong những tù nhân, được giới thiệu, đau khổ vì cơn ác mộng mà cô đã trải qua, đồng thời thương tiếc cho những mất mát to lớn của chồng và các con trai trong trận chiến Cuộc chiến thành Troy, và bây giờ là nỗi đau thêm khi phải hy sinh con gái riêng của mình, Polyxena. Dàn hợp xướng của những người phụ nữ thành Troy bị giam cầm bày tỏ sự đồng cảm với hoàn cảnh của Hecuba.

Polyxena cùng mẹ tham gia vào một khung cảnh than thở đầy cảm động và đáng thương, cho đến khi Odysseus đến tìm Polyxena để làm vật hiến tế. Odysseus hùng hồn và thuyết phục cố gắng thuyết phục Hecuba đừng quá đau lòng về việc mất con gái. Về phần mình, Hecuba cố gắng làm nhục Odysseusthả con gái của cô ấy ra, nhưng anh ta vẫn bất động. Bản thân Polyxena cam chịu số phận của mình, tuyên bố rằng cô ấy thà chết còn hơn làm nô lệ.

Sứ giả Talthybius mô tả cái chết của Polyxena, và Hecuba đau buồn ra lệnh không được chạm vào xác chết của cô ấy, kêu gọi nước cho một tẩy rửa theo nghi lễ. Tuy nhiên, người hầu đi lấy nước cũng phát hiện ra xác chết của Polydorus, con trai của Hecuba, hiện đã dạt vào bờ. Hecuba ngay lập tức nghi ngờ rằng Polymestor đã giết con trai mình để lấy kho báu và giờ đây, bị đẩy đến bờ vực của sự điên loạn bởi những đau khổ của cô, bắt đầu lên kế hoạch trả thù.

Cô kêu gọi thủ lĩnh Hy Lạp Agamemnon giúp đỡ, và anh ấy cho phép cô ấy triệu hồi Polymestor đến với cô ấy. Hecuba gửi cho Polymestor một tin nhắn giả vờ rằng cô ấy muốn kể cho anh ấy nghe về kho báu nào đó mà cô ấy đã chôn ở thành Troy, và anh ấy đã đến đúng lúc, cùng với hai con trai của mình. Họ được dẫn vào lều của Hecuba, nơi họ bị áp đảo bởi những người phụ nữ thành Troia ẩn náu bên trong.

Hai người con trai, những nạn nhân bất hạnh trong kế hoạch lớn hơn của Hecuba, được cử đi ngay lập tức và sau khi đông máu tiếng hét vang lên từ bên trong lều, Hecuba xuất hiện, đắc thắng. Polymestor bò ra khỏi lều, bị mù và đau đớn, và bị biến thành một con vật. Anh ta nguyền rủa Hecuba và người phụ nữ thành Troy, đe dọa sự trừng phạt man rợ và đẫm máu.

Agamemnon được triệu tập để xét xử Polymestor và Hecuba. Polymestorviện ra nhiều lời bào chữa cho việc giết Polydorus, nhưng Hecuba thuyết phục Agamemnon rằng anh ta giết con trai bà hoàn toàn vì vàng. Polymestor tiết lộ một lời tiên tri rằng Hecuba sẽ chết trên hành trình đến Hy Lạp, và con gái của bà là Cassandra sẽ chết dưới tay vợ của Agamemnon, Clytemnestra. Khi kết thúc vở kịch, Polymestor bị Agamemnon trục xuất để sống nốt những năm tháng còn lại một mình trên hoang đảo.

“ Hecuba “ là một trong số ít bi kịch gợi lên trong lòng khán giả cảm giác hoang tàn và hủy diệt tột độ , tâm trạng đau khổ và thống khổ hầu như không nguôi, và không có dấu hiệu của bất kỳ lót bạc. Rất ít bi kịch cổ đại lên đến đỉnh điểm trong sự vô vọng tột độ như vậy đối với tất cả các nhân vật chính có liên quan, và thậm chí còn ít bi kịch hơn ám chỉ rằng số phận khủng khiếp của họ rất xứng đáng.

Tuy nhiên, vở kịch cũng đáng chú ý vì sự duyên dáng và trong sáng theo phong cách của nó , và có rất nhiều cảnh nổi bật và những đoạn thơ hay (một ví dụ đặc biệt hay là mô tả về việc chiếm được thành Troy).

Nữ hoàng thành Troia Hecuba sau hậu quả của Cuộc chiến thành Troy là một trong những nhân vật bi thảm nhất trong văn học cổ điển. Chồng của cô, Vua Priam, chết sau khi thành Troy thất thủ dưới bàn tay của con trai Achilles, Neoptolemus; con trai cô ấyHector, anh hùng thành Troia, đã bị giết trong trận chiến bởi anh hùng Hy Lạp, Achilles, cũng như một người con trai khác, Troilus; con trai bà, Paris, nguyên nhân chính của cuộc chiến, bị giết bởi Philoctetes; một người con trai khác, Deiphobus, bị giết trong cuộc bao vây thành Troy, và cơ thể của anh ta bị cắt xẻo; một người con trai khác, nhà tiên tri Helenus, bị Neoptolemus bắt làm nô lệ; con trai út của bà, Polydorus, đã bị vua Thracia là Polymestor giết chết một cách nhục nhã vì một số vàng và châu báu; con gái của bà, Polyxena đã hy sinh trên lăng mộ của Achilles; một người con gái khác, nữ tiên tri Cassandra, được gả làm vợ lẽ và gái điếm cho vua Hy Lạp Agamemnon sau chiến tranh (sau này bị giết cùng với ông như mô tả trong Aeschylus ' “Agamemnon” ); và bản thân cô bị bắt làm nô lệ cho Odysseus đáng ghét (như được mô tả trong Euripides ' “Những người phụ nữ thành Troy” ).

Với tất cả những điều này, Hecuba có thể được tha thứ cho một chút cay đắng. Vốn đã phải chịu đựng nhiều cái chết của chồng và các con trai trong Cuộc chiến thành Troy, Hecuba sau đó phải đối mặt với hai tổn thất nặng nề hơn nữa, đủ để cuối cùng đẩy cô vào vai một kẻ xâm lược đầy thù hận, và vở kịch tập trung phần lớn vào quá trình tâm lý mà theo đó một nạn nhân trở thành kẻ báo thù.

Về cơ bản, phim gồm hai phần: phần đầu tiên, tập trung vào cái chết hy sinh của Hecuba'scon gái Polyxena dưới bàn tay của những người Hy Lạp chiến thắng, Hecuba được miêu tả là nạn nhân bất lực của những âm mưu của người Hy Lạp; trong phần thứ hai, trong đó cô phản ứng trước cái chết của con trai mình là Polydorus dưới bàn tay của vua Thracian Polymestor, cô đã trở thành một thế lực báo thù không thể lay chuyển.

Mặc dù bản thân Hecuba có nhiều lý do hơn hơn các nhân vật nam vì hành vi tàn bạo của cô ấy, chấn thương tâm lý của cô ấy biến cô ấy trở thành một kẻ ác đáng tội như bất kỳ ai trong số họ, cướp đi không chỉ một mà là hai mạng sống của Polydorus ngoài việc làm Polymestor bị mù. Giống như Polymestor bị mù bị giảm xuống cấp độ của một con vật, bản thân Hecuba cũng cư xử như một con thú khi cảm xúc của cô vượt khỏi tầm kiểm soát.

Có nguy cơ làm phật lòng khán giả Athen của mình, Euripides giới thiệu những người Hy Lạp trong vở kịch, gần như đối với một người đàn ông, là những kẻ tàn bạo và đáng khinh bỉ. Odysseus (người mà Hecuba từng cứu mạng) được miêu tả là người thờ ơ và vô ơn một cách đáng xấu hổ; Agamemnon là một kẻ hèn nhát tự cho mình là trung tâm, dường như không có khả năng hành động có đạo đức; và Polymestor người Thracian là một trong những nhân vật khó chịu nhất trong tất cả các vở kịch cổ đại, một kẻ cơ hội tham lam, dối trá, yếm thế.

Ngay cả con bò thiêng liêng đó, công lý Hy Lạp, cũng bị đánh đập trong vở kịch, với hội đồng Hy Lạp được kính trọng tiết lộ chẳng khác gì một đám đông thiếu suy nghĩ, và tòa án được triệu tập vội vàngvề cuối vở kịch thể hiện rất ít mối liên hệ với việc thực thi công lý.

Chủ đề chính của Euripides trong vở kịch, ngoài sự đau khổ và hoang tàn do chiến tranh gây ra, là chỉ có chúng ta (không phải các vị thần hay một thứ trừu tượng nào đó được gọi là Định mệnh) phải chịu trách nhiệm về những nỗi buồn của chính chúng ta, và rằng chỉ mình chúng ta mới có phương tiện để chuộc lại cuộc đời mình. Trong “Hecuba” , không có vị thần vô nhân tính nào gây ra sự điên loạn của Hecuba; cô ấy bị hạ thấp bởi chính trị, thủ đoạn và lòng tham.

• Bản dịch tiếng Anh của E. P. Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides /hecuba.html
• Phiên bản tiếng Hy Lạp với bản dịch từng từ (Dự án Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0097