(Cartas, latín/romano, c. 111 d.C., 38 líneas)

Introducción

"Epistulae X" ( "Cartas 10" también conocido como "Correspondencia con Trajano" ) es un libro de cartas del abogado y escritor romano Plinio el Joven dirigida al emperador Trajano entre 109 y 111 d.C. La carta 96 es la más famosa de la colección, y contiene el primer relato externo del culto cristiano, y detalla lo que se convertiría en la política romana estándar hacia los cristianos durante el resto de la era pagana.

Plinio recién nombrado gobernador de la provincia romana de Bitinia, confiesa al emperador Trajano que nunca ha participado en juicios formales contra cristianos y que, por lo tanto, desconoce los precedentes en cuanto al alcance de la investigación y el grado de castigo.a quien se retractara.

También plantea la cuestión de si se debe castigar a alguien por el mero hecho de reivindicar el nombre de cristiano, o sólo si se le considera culpable de "delitos asociados a ese nombre". Hasta ahora, en el caso de las personas que eran llevadas ante él, les preguntaba tres veces distintas si eran cristianas y, si persistían en la admisión, ordenaba que fueran llevadas a ejecución.Cualquiera que sea el carácter real de su profesión, Plinio sostiene que tal obstinada persistencia debe ser castigada. Hay otros, no menos "dementes", que, siendo ciudadanos romanos, serían enviados a Roma para ser juzgados.

Como consecuencia natural de estos procedimientos, Plinio ha recibido una declaración anónima con una lista de personas acusadas, y ha llegado a su conocimiento una variedad de casos. Algunos de los acusados han negado haber sido cristianos alguna vez, han consentido en rezar a los dioses romanos y adorar la imagen del Emperador, y en blasfemar contra Cristo, y estos casos han sido sobreseídos.

Otros admitieron que en otro tiempo habían sido cristianos, pero luego lo negaron, añadiendo que habían dejado de serlo desde hacía algunos años. Estos también adoraban imágenes de los dioses romanos y del Emperador, y blasfemaban contra Cristo, y afirmaban que la suma y la sustancia de su "falta" era que habían tenido la costumbre de reunirse un día fijo antes de que amaneciera para cantar por turnos un himno a Cristocomo Dios, y a comprometerse mediante un juramento solemne a abstenerse de hurtos o robos, y de adulterio, perjurio y deshonestidad, tras lo cual se separaban y volvían a reunirse para una comida en común. Esto, sin embargo, habían dejado de hacerlo tan pronto como Plinio había publicado un decreto contra los "collegia", de acuerdo con el edicto del Emperador.

Averiguar la verdad, Plinio también había sometido a tortura a dos sirvientas descritas como diaconisas, pero no había descubierto nada más allá de una superstición perversa y extravagante, por lo que había aplazado el juicio formal con el fin de consultar directamente al Emperador. Plinio considera que la cuestión merece tal consulta, especialmente en vista del número de personas de todas las edades y rangos, y de ambos sexos, que están en peligro, ya que el contagio se ha extendido por ciudades y pueblos y por el campo abierto.

Los templos romanos que habían estado casi desiertos ya empezaban a ser frecuentados de nuevo, los ritos interrumpidos durante mucho tiempo se renovaban y el comercio de forraje para las víctimas de los sacrificios se reavivaba.

Las cartas del Libro 10 están dirigidas al emperador Trajano o proceden de él en su totalidad, durante la época Plinio como gobernador de la lejana provincia romana de Bitinia (en torno a 109-111 d.C.), y en general se supone que las hemos recibido textualmente. Como tales, ofrecen una visión única de las funciones administrativas de una provincia romana de la época, así como de las maquinaciones del sistema romano de patronazgo y de las costumbres culturales más amplias de la propia Roma. Reflejan un gran crédito sobre elestricta y casi puntillosa conciencia de Plinio como gobernador, así como en la asiduidad y los altos principios que animaban al emperador Trajano. Pero, además, se aprecia claramente la corrupción y la apatía que se daban en los distintos niveles del sistema provincial.

Estilísticamente, el Libro 10 es mucho más sencillo que sus precursores, en gran parte porque, a diferencia de los nueve primeros libros de sus cartas, las cartas del "Correspondencia con Trajano" colección no fueron escritas para su publicación por Plinio En general, se supone que este libro se publicó después del Plinio y Suetonio, como miembro de Plinio como posible editor y redactor jefe.

La carta 96 contiene el relato externo más antiguo sobre el culto cristiano y los motivos de la ejecución de cristianos. Plinio nunca había participado en juicios formales contra cristianos, por lo que desconocía los precedentes en cuanto al alcance de la investigación y el grado de castigo que se consideraba apropiado. La respuesta de Trajano a Plinio (Carta 97), lo que hace que la antología sea aún más valiosa, y las cartas nos permiten echar un vistazo a las personalidades de ambos. Plinio y Trajano.

La carta merece una mención especial porque su contenido se convertiría, en opinión de muchos historiadores, en la política estándar hacia los cristianos durante el resto de la era pagana. En conjunto, Plinio La carta de Trajano y su respuesta constituyeron una política bastante laxa hacia los cristianos, a saber, que no debían ser buscados, sino que debían ser ejecutados si eran llevados ante un magistrado por un medio acreditado de acusación (no se permitían acusaciones anónimas), donde se les debía dar la oportunidad de retractarse. Aunque algunas persecuciones representan una desviación de esta política, muchos historiadores hanconcluyó que estos precedentes eran nominales para el Imperio a lo largo del tiempo.

• Traducción al inglés de William Melmoth (VRoma): //www.vroma.org/~hwalker/Pliny/Pliny10-096-E.html
• Versión latina (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep10.html