(Briefe, lateinisch/römisch, ca. 111 n. Chr., 38 Zeilen)

Einführung

"Epistulae X" ( "Briefe 10" , auch bekannt als die "Korrespondenz mit Trajan" ) ist ein Buch mit Briefen des römischen Juristen und Autors Plinius der Jüngere Brief 96 ist der berühmteste der Sammlung und enthält den frühesten externen Bericht über die christliche Verehrung und beschreibt, was für den Rest der heidnischen Ära die römische Standardpolitik gegenüber den Christen werden sollte.

Plinius der kürzlich eingesetzte Statthalter der römischen Provinz Bithynien, gesteht dem Kaiser Trajan, dass er noch nie an förmlichen Prozessen gegen Christen teilgenommen hat und daher keine Präzedenzfälle kennt, was den Umfang der erforderlichen Untersuchung und das Strafmaß angeht. Er ist der Meinung, dass zwischen Erwachsenen und Minderjährigen unterschieden werden sollte und dass auch diefür jeden, der widerruft, gemacht werden kann.

Er wirft auch die Frage auf, ob jemand nur dafür bestraft werden sollte, dass er den Namen "Christ" für sich beansprucht, oder nur, wenn er sich "Verbrechen schuldig gemacht hat, die mit diesem Namen verbunden sind". Bisher hat er bei denjenigen, die ihm vorgeführt wurden, dreimal gefragt, ob sie Christen seien, und, wenn sie auf dem Geständnis beharrten, angeordnet, sie hinzurichten.Unabhängig vom wahren Charakter ihres Berufes ist Plinius der Meinung, dass eine solche Hartnäckigkeit bestraft werden sollte. Es gibt andere, nicht weniger "Verrückte", die als römische Bürger nach Rom zum Prozess geschickt werden sollten.

Dies ist die natürliche Folge dieses Verfahrens, Plinius Einige der Angeklagten haben geleugnet, jemals Christen gewesen zu sein, haben zugestimmt, zu den römischen Göttern zu beten, das Bild des Kaisers anzubeten und Christus zu lästern, und diese Fälle wurden abgewiesen.

Andere gaben zu, dass sie einst Christen gewesen seien, leugneten dies aber sogleich und fügten hinzu, dass sie schon seit einigen Jahren keine Christen mehr seien. Auch diese beteten Bilder der römischen Götter und des Kaisers an und lästerten Christus und behaupteten, dass die Summe und der Inhalt ihres "Fehlers" darin bestehe, dass sie gewohnt gewesen seien, sich an einem bestimmten Tag vor Tagesanbruch zu treffen, um abwechselnd ein Loblied auf Christus zu singenund sich durch einen feierlichen Eid zu verpflichten, sich des Diebstahls, des Raubes, des Ehebruchs, des Meineids und der Unehrlichkeit zu enthalten, woraufhin sie sich trennen und dann zu einem gemeinsamen Mahl wieder zusammenkommen sollten. Plinius hatte gemäß dem kaiserlichen Edikt ein Dekret gegen "collegia" veröffentlicht.

Um die Wahrheit zu ermitteln, Plinius hatte auch zwei als Diakonissen bezeichnete Dienstmädchen auf die Folter gespannt, aber außer einem perversen und übertriebenen Aberglauben nichts entdeckt. Er hatte daher den förmlichen Prozess verschoben, um den Kaiser direkt zu konsultieren. Plinius hält die Frage für eine solche Konsultation für würdig, vor allem in Anbetracht der Zahl der gefährdeten Personen jeden Alters, jeden Standes und beiderlei Geschlechts, da sich die Seuche in den Städten, Dörfern und auf dem Land ausgebreitet hat.

Er ist jedoch der Meinung, dass die weitere Ausbreitung noch aufgehalten und eine große Zahl von Menschen zurückgewonnen werden könnte, wenn man nur der Reue Raum gäbe. Römische Tempel, die fast verlassen waren, wurden bereits wieder besucht, lange unterbrochene Riten wurden erneuert, und der Handel mit Futter für Opfer belebte sich.

Die Briefe von Buch 10 sind in ihrer Gesamtheit an den Kaiser Trajan gerichtet bzw. von ihm verfasst, und zwar zur Zeit Plinius als Statthalter der fernen römischen Provinz Bithynien (um 109 bis 111 n. Chr.) tätig war, und es wird allgemein davon ausgegangen, dass wir sie wortwörtlich erhalten haben. Als solche bieten sie einen einzigartigen Einblick in die Verwaltungsfunktionen einer römischen Provinz jener Zeit sowie in die Machenschaften des römischen Patronagesystems und in die breiteren kulturellen Sitten Roms selbst. Sie werfen ein gutes Licht auf diestrenge und fast pünktliche Gewissenhaftigkeit der Plinius Aber auch die Korruption und die Apathie, die auf verschiedenen Ebenen des Provinzsystems herrschten, sind deutlich zu erkennen.

Stilistisch ist Buch 10 viel einfacher als seine Vorgänger, was vor allem daran liegt, dass im Gegensatz zu den ersten neun Büchern seiner Briefe die Briefe des "Korrespondenz mit Trajan" Sammlung wurden nicht zur Veröffentlichung durch Plinius Es wird allgemein davon ausgegangen, dass dieses Buch nach der Geburt des Kindes veröffentlicht wurde. Plinius Tod, und Suetonius, als Mitglied der Plinius ist als möglicher Herausgeber und Redakteur vorgeschlagen worden.

Brief 96 enthält den frühesten externen Bericht über die christliche Anbetung und die Gründe für die Hinrichtung von Christen. Plinius hatte nie an förmlichen Prozessen gegen Christen teilgenommen und kannte daher keine Präzedenzfälle hinsichtlich des Umfangs der Untersuchung und des für angemessen erachteten Strafmaßes. Trajans Antwort an Plinius (Brief 97), was den Sammelband noch wertvoller macht, und die Briefe geben einen Einblick in die Persönlichkeiten der beiden Plinius und Trajan.

Der Brief verdient besondere Erwähnung, weil sein Inhalt nach Ansicht vieler Historiker für den Rest der heidnischen Ära zur Standardpolitik gegenüber den Christen werden sollte. Zusammengenommen, Plinius Der Brief Trajans und die Antwort Trajans stellten eine ziemlich lockere Politik gegenüber den Christen dar, nämlich dass sie nicht aufgespürt, sondern hingerichtet werden sollten, wenn sie durch ein seriöses Mittel der Anklage (anonyme Anklagen waren nicht erlaubt) vor einen Richter gebracht wurden, wo ihnen die Möglichkeit gegeben werden sollte, zu widerrufen. Während einige Verfolgungen eine Abweichung von dieser Politik darstellen, haben viele Historikerkam zu dem Schluss, dass diese Präzedenzfälle für das Kaiserreich im Laufe der Zeit nominal waren.

• Englische Übersetzung von William Melmoth (VRoma): //www.vroma.org/~hwalker/Pliny/Pliny10-096-E.html
• Lateinische Fassung (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep10.html