(Писма, латински/римски, около 111 г., 38 реда)

Въведение

"Epistulae X" ( "Писма 10" , известен също като "Кореспонденция с Траян" ) е книга с писма на римския юрист и писател Плиний Младши до император Траян между 109 и 111 г. от н.е. Писмо 96 е най-известното от сборника и съдържа най-ранното външно описание на християнското богослужение и подробно описва това, което ще се превърне в стандартна римска политика спрямо християните до края на езическата епоха.

Плиний , наскоро назначен за управител на римската провинция Витиния, признава пред император Траян, че никога не е участвал в официални съдебни процеси срещу християни и поради това не познава прецедентите по отношение на степента на необходимото разследване и на наказанието. Той смята, че може да се прави разлика между възрастните и тези на по-крехка възраст, както и че трябва да се допускатможе да бъде направена за всеки, който се откаже.

Той повдига и въпроса дали някой трябва да бъде наказван само за това, че претендира за името християнин, или само ако е признат за виновен за "престъпления, свързани с това име". Досега в случая с доведените пред него хора той ги е питал три пъти дали са християни и ако са упорствали в признанието, е нареждал да бъдат отведени на екзекуция.Какъвто и да е истинският характер на професията им, Плиний смята, че подобно упорито упорство трябва да бъде наказано. Има и други, не по-малко "слабоумни", които, бидейки римски граждани, биха били изпратени в Рим за съд.

Като естествена последица от тези производства, Плиний Някои от обвиняемите отричат да са били някога християни, съгласяват се да се молят на римските богове и да се покланят на образа на императора, както и да хулят Христос, и тези дела са прекратени.

Други признаваха, че някога са били християни, но след това отричаха, като добавяха, че от няколко години са престанали да бъдат християни. Те също се покланяха на образи на римските богове и на императора, хулеха Христос и твърдяха, че сумата и същността на тяхната "вина" се състои в това, че били свикнали да се събират в определен ден преди разсъмване, за да пеят наред химн на Христоскато Бог, и да се обвържат с тържествена клетва да се въздържат от кражба или грабеж, както и от прелюбодейство, лъжесвидетелстване и нечестност, след което те щяха да се разделят и след това да се срещнат отново за обща трапеза. Плиний е публикувал декрет срещу "колегиите" в съответствие с указа на императора.

Да се установи истината, Плиний подложил на мъчения и две слугини, описани като дякониси, но не открил нищо освен извратено и екстравагантно суеверие. съответно отложил официалния процес с цел да се консултира директно с императора. Плиний смята, че въпросът заслужава такава консултация, особено като се има предвид броят на застрашените хора от всички възрасти и съсловия, както и от двата пола, тъй като заразата се е разпространила в градове и села и в открити местности.

Въпреки това той смята, че по-нататъшното разпространение все още може да бъде спряно и голям брой хора могат да бъдат възвърнати, ако само се даде възможност за покаяние. Римските храмове, които са били почти изоставени, вече започват да се посещават отново, обредите, които отдавна са прекъснати, се подновяват, а търговията с фураж за жертви се съживява.

Писмата от книга 10 са адресирани до или от император Траян по време на Плиний е работил като управител на отдалечената римска провинция Витиния (около 109-111 г.) и обикновено се приема, че сме ги получили дословно. Като такива, те предлагат уникален поглед върху административните функции на една римска провинция от онова време, както и върху машинациите на римската система за покровителство и по-широките културни нрави на самия Рим.стриктна и почти досадна съвестност на Плиний като управител, както и на усърдието и високите принципи, които вдъхновявали император Траян. Освен това обаче ясно се виждат корупцията и апатията, които се проявявали на различни нива на провинциалната система.

В стилистично отношение книга 10 е много по-опростена от своите предшественици, главно защото за разлика от първите девет книги с писма на "Кореспонденция с Траян" колекция не са написани за публикуване от Плиний . Обикновено се приема, че тази книга е публикувана след Плиний "смъртта, и Светоний, като член на Плиний е предложен като един от възможните издатели и редактори.

Писмо 96 съдържа най-ранното външно описание на християнското богослужение и причините за екзекуцията на християни. Плиний никога не е участвал в официални съдебни процеси срещу християни и поради това не е познавал прецедентите по отношение на степента на разследване и степента на наказанието, считано за подходящо. Плиний (Писмо 97), което прави антологията още по-ценна, и по този начин писмата ни позволяват да се запознаем с личността на двамата Плиний и Траян.

Писмото заслужава да бъде споменато специално, тъй като според мнозина историци съдържанието му трябвало да се превърне в стандартна политика спрямо християните до края на езическата епоха. Взети заедно Плиний Писмото и отговорът на Траян представляват една доста свободна политика спрямо християните, а именно, че те не трябва да бъдат издирвани, а да бъдат екзекутирани, ако бъдат изправени пред магистрат чрез реномирано обвинение (не се допускат анонимни обвинения), където да им бъде дадена възможност да се откажат. Въпреки че някои преследвания представляват отклонение от тази политика, много историцистига до заключението, че тези прецеденти са били номинални за империята във времето.

• Превод на английски език от William Melmoth (VRoma): //www.vroma.org/~hwalker/Pliny/Pliny10-096-E.html
• Латинска версия (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep10.html