(Kirjeet, latina/roomalainen, n. 111 eKr., 38 riviä)

Johdanto

"Epistulae X" ( "Kirjeet 10" , joka tunnetaan myös nimellä "Kirjeenvaihto Trajanuksen kanssa" ) on roomalaisen lakimiehen ja kirjailijan kirjeitä sisältävä kirja. Plinius nuorempi Kirje 96 on kokoelman tunnetuin, ja se sisältää varhaisimman ulkoisen selostuksen kristittyjen jumalanpalveluksesta, ja siinä kerrotaan yksityiskohtaisesti siitä, mikä tuli Rooman tavanomaiseksi politiikaksi kristittyjä kohtaan koko pakanallisen aikakauden ajan.

Plinius , Rooman Bithynian provinssin hiljattain nimitetty maaherra, myöntää keisari Trajanukselle, että hän ei ole koskaan osallistunut kristittyjä koskeviin virallisiin oikeudenkäynteihin, joten hän ei tunne ennakkotapauksia vaadittavien tutkimusten laajuudesta ja rangaistusten määrästä. Hän katsoo, että aikuisten ja nuorempien ikäluokkien välille voitaisiin tehdä ero, ja että olisi myös sallittavavoitaisiin tehdä jokaiselle, joka vetäytyisi.

Hän ottaa esille myös kysymyksen siitä, pitäisikö ketään rangaista pelkästään siitä, että hän väittää olevansa kristitty, vai ainoastaan, jos hänet on todettu syylliseksi "kyseiseen nimeen liittyviin rikoksiin". Tähän mennessä hän on kysynyt hänen eteensä tuotujen henkilöiden kohdalla kolme kertaa, ovatko he kristittyjä, ja jos he ovat pysyneet myöntämässä sitä, hän on määrännyt heidät teloitettaviksi.Olipa heidän ammattinsa todellinen luonne mikä tahansa, Plinius katsoo, että näin itsepäistä sinnikkyyttä pitäisi rangaista. On muitakin, yhtä lailla "dementoituneita", jotka Rooman kansalaisina lähetettäisiin Roomaan oikeudenkäyntiin.

Tämän menettelyn luonnollisena seurauksena, Plinius on saanut nimettömän ilmoituksen, jossa on luettelo syytetyistä henkilöistä, ja hänen tietoonsa on tullut erilaisia tapauksia. Jotkut syytetyistä ovat kiistäneet olleensa koskaan kristittyjä, suostuneet rukoilemaan roomalaisia jumalia ja palvomaan keisarin kuvaa sekä pilkkaamaan Kristusta, ja nämä tapaukset on hylätty.

Toiset myönsivät, että he olivat kerran olleet kristittyjä, mutta kielsivät sen sitten heti ja lisäsivät, että he eivät ole enää olleet kristittyjä jo muutamaan vuoteen. Nämäkin palvoivat roomalaisten jumalien ja keisarin kuvia, pilkkasivat Kristusta ja väittivät, että heidän "vikansa" oli se, että heillä oli ollut tapana kokoontua tiettynä päivänä ennen aamunkoittoa ja laulaa vuorotellen virsi Kristukselle.Jumalana ja sitoutumaan juhlallisella valalla pidättäytymään varkaudesta ja ryöstöstä, aviorikoksesta, väärästä valasta ja epärehellisyydestä, minkä jälkeen he erosivat toisistaan ja tapasivat jälleen yhteisen aterian merkeissä. Tämän he olivat kuitenkin lakanneet tekemästä heti kun Plinius oli julkaissut keisarin määräyksen mukaisesti kollegioiden vastaisen asetuksen.

Totuuden selvittäminen, Plinius oli myös kiduttanut kahta diakonissoiksi kuvattua palvelijattarta, mutta ei ollut löytänyt mitään muuta kuin kieroutunutta ja yltiöpäistä taikauskoa. Hän oli sen vuoksi lykännyt muodollista oikeudenkäyntiä ja aikoi kuulla suoraan keisaria. Plinius katsoo, että kysymys on kuulemisen arvoinen, erityisesti kun otetaan huomioon, että kaikenikäisiä, eri arvoasteissa olevia ja molempia sukupuolia uhkaa tartunnan leviäminen kaupunkeihin, kyliin ja maaseudulle.

Hän kuitenkin uskoo, että leviämisen jatkuminen voitaisiin vielä estää ja suuri osa voitaisiin saada takaisin, jos vain parannukselle annettaisiin tilaa. Roomalaisissa temppeleissä, jotka olivat jo lähes autioituneet, alettiin jo käydä uudelleen, pitkään keskeytettyjä riittejä uudistettiin ja uhrirehukauppa elpyi.

Kirjan 10 kirjeet on osoitettu kokonaisuudessaan keisari Trajanukselle tai häneltä peräisin oleville kirjeille. Plinius työskenteli kaukaisen roomalaisen Bithynian provinssin kuvernöörinä (noin vuosina 109-111 jKr.), ja yleisesti oletetaan, että olemme saaneet ne sanatarkasti. Näin ollen ne tarjoavat ainutlaatuisen käsityksen roomalaisen provinssin hallinnollisista tehtävistä sekä roomalaisen suojeluskuntajärjestelmän ja Rooman laajempien kulttuurillisten tapojen juonittelusta. Ne antavat suuren arvostuksentiukka ja melkein täsmällinen tunnollisuus ja Plinius kuvernöörinä sekä keisari Trajanuksen ahkeruuteen ja korkeisiin periaatteisiin. Lisäksi on kuitenkin selvästi nähtävissä korruptio ja apatia, joita esiintyi maakuntajärjestelmän eri tasoilla.

Tyylillisesti kirja 10 on paljon yksinkertaisempi kuin edeltäjänsä, pitkälti siksi, että toisin kuin yhdeksän ensimmäistä kirjettä, kirjeet kirjeet "Kirjeenvaihto Trajanuksen kanssa" kokoelmaa ei ole kirjoittanut julkaistavaksi Plinius . Yleisesti oletetaan, että tämä kirja julkaistiin sen jälkeen, kun Plinius 's kuolema, ja Suetonius, jäsenenä on Plinius on ehdotettu yhdeksi mahdolliseksi kustantajaksi ja toimittajaksi.

Kirje 96 sisältää varhaisimman ulkoisen selvityksen kristittyjen jumalanpalveluksesta ja kristittyjen teloittamisen syistä. Plinius ei ollut koskaan osallistunut kristittyjen virallisiin oikeudenkäynteihin, joten hän ei tuntenut ennakkotapauksia tutkinnan laajuudesta ja sopivaksi katsotusta rangaistuksen asteesta. Trajanuksen vastaus kirjeeseen Plinius kirjeet ovat myös osa kokoelmaa (kirje 97), mikä tekee kokoelmasta entistäkin arvokkaamman, ja kirjeet antavat meille näin ollen välähdyksen molempien persoonallisuuksista. Plinius ja Trajanus.

Kirje ansaitsee erityismaininnan, koska sen sisällöstä tuli monien historioitsijoiden mielestä kristittyjä koskeva vakiopolitiikka koko pakanallisen aikakauden ajan. Yhdessä, Plinius Kirje ja Trajanuksen vastaus muodostivat melko väljän kristittyjä koskevan politiikan, jonka mukaan heitä ei saanut etsiä, vaan heidät oli teloitettava, jos heidät tuotiin tuomarin eteen hyvämaineisella syytteellä (nimettömiä syytteitä ei sallittu), jossa heille annettiin mahdollisuus perua tekonsa. Vaikka jotkut vainot edustavat poikkeusta tästä politiikasta, monet historioitsijat ovatkin todenneet.päätteli, että nämä ennakkotapaukset olivat imperiumin kannalta nimellisiä kautta aikojen.

• William Melmothin (VRoma) englanninkielinen käännös: //www.vroma.org/~hwalker/Pliny/Pliny10-096-E.html
• Latinankielinen versio (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/pliny.ep10.html