(Satire, Latijn/Romeins, ca. 55 CE, 246 regels)

Inleiding

"Apocolocyntose" (Gr: "Apokolokyntose" ) of "Apocolocyntosis divi Claudii". , meestal vertaald als "De pompoenering van Claudius is een politieke satire op de Romeinse keizer Claudius, waarschijnlijk geschreven door Seneca de Jongere Het is een mengeling van proza en verzen en volgt de late keizer Claudius terwijl hij van de goden het recht opeist om als goddelijk te worden beschouwd, net als andere Romeinse keizers voor hem, maar jammerlijk faalt wanneer zijn staat van beruchte misdaden en andere tekortkomingen in aanmerking worden genomen.

Het werk volgt de dood van Claudius, zijn opstijging naar de hemel en oordeel door de goden, en zijn uiteindelijke afdaling naar Hades. Bij elke beurt, Seneca spot met de persoonlijke tekortkomingen van de overleden keizer, met name zijn arrogante wreedheid en zijn onhandigheid.

Nadat Apollo Clotho (het noodlot dat verantwoordelijk is voor het spinnen van de draad van het menselijk leven) heeft overgehaald om een einde te maken aan het leven van keizer Claudius, wandelt hij naar de berg Olympus, waar hij Hercules ervan overtuigt om de goden te laten luisteren naar zijn verzoek tot vergoddelijking tijdens een zitting van de goddelijke senaat. De procedure lijkt aanvankelijk in het voordeel van Claudius te verlopen, totdat zijn illustere voorganger, keizer Augustus, een lange verklaring aflegt.en oprechte toespraak waarin Claudius' meest beruchte misdaden worden opgesomd. Uiteindelijk wordt Claudius' pak geweigerd en Mercurius begeleidt hem naar Hades (of de Hel).

Onderweg zijn ze getuige van Claudius' eigen begrafenisstoet, waarin een bende venale figuren treurt om het verlies van de eeuwigdurende Saturnalia van zijn bewind. In Hades wordt Claudius begroet door de geesten van alle vrienden die hij heeft vermoord, die hem wegvoeren om gestraft te worden. De straf van de goden is dat Claudius (berucht om zijn gokken, naast andere ondeugden) wordt veroordeeld om voor altijd te dobbelen in eendoos zonder bodem, zodat elke keer als hij de dobbelstenen probeert te gooien ze eruit vallen en hij ze op de grond moet zoeken.

Plotseling duikt zijn directe voorganger Caligula op, beweert dat Claudius een ex-slaaf van hem is en draagt hem over aan het hof van de onderwereld als klerk.

"Apocolocyntose" is het enige overgebleven voorbeeld uit de klassieke periode - met de mogelijke toevoeging van de "Satyricon van Petronius - van wat bekend is komen te staan als "Menippeïsche satire", een term die breed wordt gebruikt om te verwijzen naar prozasatires (in tegenstelling tot de versatires van Juvenal en anderen) die rapsodisch van aard zijn en veel verschillende doelen van spot combineren in een gefragmenteerd satirisch verhaal dat lijkt op een roman.

Het stuk staat heel ver af van Seneca Helaas zijn er enkele grote hiaten, of lacunes, in de tekst, waaronder veel van de toespraken van de goden in Claudius' hoorzitting voor de goddelijke senaat.

De titel "Apocolocyntose" (Latijn Grieks voor "pompoenvorming" of "gourdificatie" ) speelt op "apotheose", of de verheffing tot het niveau van het goddelijke, het proces waarbij dode Romeinse keizers vergoddelijkt werden of erkend als goden. In de manuscripten draagt het anonieme werk de titel "Ludus de morte Divi Claudii" ( "Toneelstuk over de dood van de goddelijke Claudius ), en de titel "Apokolokyntose" of "Apocolocyntose" werd gegeven door de 2e eeuwse Grieks schrijvende Romeinse historicus Dio Cassius, hoewel een dergelijke groente nergens in de tekst wordt genoemd. Dus, hoewel het stuk zoals het tot ons is gekomen wordt toegeschreven aan Seneca door oude traditie, is het onmogelijk om te bewijzen dat het definitief van hem is, en onmogelijk om te bewijzen dat het niet van hem is.

Seneca had een aantal persoonlijke redenen om keizer Claudius te satiriseren, omdat de keizer hem van 41 tot 49 n. Chr. naar Corsica had verbannen en het politieke klimaat na de dood van de keizer (in 54 n. Chr.) ten tijde van het schrijven van het stuk aanvallen op hem acceptabel kan hebben gemaakt. Maar naast deze persoonlijke overwegingen, Seneca Hij lijkt ook bezorgd te zijn geweest over wat hij zag als een overmatig gebruik van apotheose als een politiek instrument, door elders te argumenteren dat, als een keizer met zulke gebreken als Claudius zo'n behandeling kon krijgen, de mensen zouden ophouden in de goden te geloven.

Maar dat gezegd hebbende, Seneca was niet vies van vleierij over de nieuwe keizer, Nero, en schreef bijvoorbeeld dat Nero langer zou leven en wijzer zou zijn dan de legendarische Nestor. In feite was de "Apocolocyntose" zelf kan heel goed zijn ontworpen door de auteur om zich in te laten met Claudius' opvolger, Nero, in een tijd waarin Seneca zelf was een goed deel van de onzekere macht achter de troon van de zich gevaarlijk ontwikkelende jonge keizer.

• Engelse vertaling door Allan Perley Ball (Forum Romanum): //www.forumromanum.org/literature/apocolocyntosis.html
• Latijnse versie (De Latijnse Bibliotheek): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.apoc.shtml