(โศกนาฏกรรม กรีก 412 ก่อนคริสตศักราช 1,692 บรรทัด)

บทนำเป็นเวลาหลายปีในอียิปต์ในขณะที่เหตุการณ์ของสงครามเมืองทรอยและผลที่ตามมาสิ้นสุดลง เธอได้เรียนรู้จากชาวกรีก Teucer ที่ถูกเนรเทศว่ากษัตริย์ Menelaus สามีของเธอจมน้ำตายเมื่อเขากลับมาจากเมืองทรอย สิ่งนี้ทำให้เธออยู่ในตำแหน่งที่พร้อมสำหรับการแต่งงาน และ Theoclymenus (ปัจจุบันเป็นกษัตริย์แห่งอียิปต์หลังจากการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ Proteus บิดาของเขา) ตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ เฮเลนปรึกษาธีโอโนน้องสาวของกษัตริย์เพื่อยืนยันชะตากรรมของสามี

แต่ความกลัวของเธอก็บรรเทาลงเมื่อมีคนแปลกหน้ามาถึงอียิปต์และกลายเป็นเมเนลอสเอง คู่รักที่พลัดพรากจากกันมานานรู้จักกันและกัน แม้ว่าในตอนแรก Menelaus จะไม่เชื่อว่าเธอสามารถเป็น Helen ตัวจริงได้ เนื่องจาก Helen ที่เขารู้จักถูกซ่อนอยู่อย่างปลอดภัยในถ้ำใกล้ Troy

นี่คือคำอธิบายในที่สุด ผู้หญิงคนนั้นเมเนลอส์ถูกเรืออับปางระหว่างเดินทางกลับจากเมืองทรอย (และเป็นคนที่เขาใช้เวลา 10 ปีที่ผ่านมาต่อสู้เพื่อ) ในความเป็นจริงเป็นเพียงภาพลวงตาหรือภาพจำลองของเฮเลนตัวจริงเท่านั้น เรื่องราวเล่าถึงวิธีที่เจ้าชายโทรจันแห่งปารีสถูกขอให้ตัดสินระหว่างเทพีอโฟรไดท์ อธีนา และเฮรา และการที่อโฟรไดต์ติดสินบนเฮเลนในฐานะเจ้าสาวหากเขาจะตัดสินเธออย่างยุติธรรมที่สุด Athena และ Hera แก้แค้นปารีสโดยแทนที่ Helen ตัวจริงด้วย Phantom และนี่คือ Simulacrum นี้ที่ Paris นำไปยัง Troy ในขณะที่ Helen ตัวจริงถูกเหล่าเทพธิดาส่งวิญญาณไปยังอียิปต์ กะลาสีคนหนึ่งของ Menelaus ยืนยันเรื่องราวที่ไม่น่าฟังนี้เมื่อเขาแจ้งว่า Helen ตัวปลอมหายไปในอากาศอย่างกะทันหัน

ในที่สุดก็กลับมารวมกันอีกครั้ง จากนั้น Helen และ Menelaus จึงต้องวางแผนเพื่อหลบหนีจาก อียิปต์. ใช้ประโยชน์จากข่าวลือที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบันว่า Menelaus เสียชีวิตแล้ว Helen บอก King Theoclymenus ว่าคนแปลกหน้าที่ขึ้นฝั่งเป็นผู้ส่งสารที่ส่งมาเพื่อยืนยันการตายของสามีของเธอ เธอเสนอต่อกษัตริย์ว่าตอนนี้เธอสามารถแต่งงานกับเขาได้ทันทีที่เธอทำพิธีฝังศพในทะเล เป็นสัญลักษณ์ของการปลดปล่อยเธอจากคำสาบานการแต่งงานครั้งแรกของเธอ กษัตริย์ทำตามแผนการนี้ เฮเลนและเมเนลอส์ใช้โอกาสนี้หลบหนีบนเรือที่มอบให้พวกเขาในพิธีกรรม

ธีโอคลีเมนัสโกรธมากเมื่อรู้ว่าเขาถูกหลอก และเกือบจะฆ่าน้องสาวของเขา Theonoe ที่ไม่บอกเขาว่า Menelaus ยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาถูกขัดขวางโดยการแทรกแซงอย่างน่าอัศจรรย์ของกึ่งเทพ Castor และ Polydeuces (พี่น้องของ Helen และบุตรของ Zeus และ Leda)

ตัวแปรนี้บน ตำนานของเฮเลนมีพื้นฐานมาจากเรื่องราวที่เฮโรโดตุสนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกเสนอขึ้นเป็นครั้งแรก เมื่อประมาณสามสิบปีก่อนที่บทละครจะถูกเขียนขึ้น ตามธรรมเนียมนี้ เฮเลนแห่งสปาร์ตาเองก็ไม่เคยถูกพาตัวไปกรุงทรอยโดยปารีสเฉพาะ "eidolon" ของเธอเท่านั้น (รูปลักษณ์คล้ายผีหรือจำลองที่สร้างขึ้นโดย Hermes ตามคำสั่งของ Hera) เฮเลนตัวจริงถูกอัญเชิญไปยังอียิปต์โดยเหล่าทวยเทพที่เธออ่อนระทวยตลอดหลายปีของสงครามเมืองทรอย ภายใต้การคุ้มครองของกษัตริย์โพรทูสแห่งอียิปต์ ที่นั่นเธอยังคงจงรักภักดีต่อกษัตริย์ Menelaus สามีของเธอ แม้ว่าชาวกรีกและชาวโทรจันจะสาปแช่งเธอเหมือนกันสำหรับการนอกใจและการจุดชนวนสงครามในตอนแรก

“เฮเลน” เป็นการเล่นเบา ๆ อย่างชัดเจนโดยมีโศกนาฏกรรมแบบดั้งเดิมเพียงเล็กน้อย และบางครั้งถูกจัดประเภทเป็นโรแมนติกหรือประโลมโลก หรือแม้แต่เป็นโศกนาฏกรรม-ตลกขบขัน (แม้ว่าในสมัยกรีกโบราณจะไม่มีการทับซ้อนกันระหว่างโศกนาฏกรรมและตลกขบขันก็ตาม และ ละครถูกนำเสนอเป็นโศกนาฏกรรมอย่างแน่นอน) อย่างไรก็ตาม มันมีองค์ประกอบของโครงเรื่องมากมายซึ่งนิยามโศกนาฏกรรมแบบคลาสสิก (อย่างน้อยก็ตามอริสโตเติล): การกลับด้าน (เฮเลนส์จริงและเท็จ) การค้นพบ (การค้นพบของเมเนลอสว่าภรรยาของเขายังมีชีวิตอยู่และสงครามเมืองทรอยได้รับการต่อสู้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยก็ตาม) และหายนะ (คำขู่ของ Theoclymenus ที่จะฆ่าน้องสาวของเขา แม้ว่าจะไม่เกิดขึ้นจริงก็ตาม)

รูปแบบโศกนาฏกรรมยังเป็นการแสดงถึงตัวละครที่มีชาติกำเนิดสูงส่ง โดยเฉพาะบุคคลที่มีชื่อเสียงจากตำนาน และตำนาน (ตรงข้ามกับคอเมดี้ที่มักเน้นไปที่ตัวละครธรรมดาหรือตัวละครชั้นต่ำ) “เฮเลน” เหมาะสมอย่างยิ่งข้อกำหนดสำหรับโศกนาฏกรรม Menelaus และ Helen เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดของตำนานกรีกสองคน อย่างไรก็ตาม Euripides พลิกสถานการณ์ได้ในระดับหนึ่ง (เหมือนที่เขาทำบ่อยในบทละครของเขา) โดยแสดง Menelaus ที่เกิดในตระกูลสูงที่แต่งตัวด้วยผ้าขี้ริ้วและถูกบังคับให้ขออาหาร (และแม้กระทั่งเสี่ยงต่อการถูกหญิงชราไล่ออก ณ จุดหนึ่ง). ในทำนองเดียวกัน แม้ว่า Theoclymenus จะถูกสร้างเป็นทรราชที่โหดร้าย แต่จริง ๆ แล้วเขากลายเป็นตัวตลกและมีลักษณะเยาะเย้ย

ยูริพิเดสยังให้ข้อสังเกตที่ลึกซึ้งที่สุดสองประการในบทละครเรื่องนี้ ทาสที่ต่ำต้อย: เป็นทาสที่ชี้ให้ Menelaus เห็นว่าแท้จริงแล้วสงครามเมืองทรอยทั้งหมดได้ต่อสู้กันโดยไม่มีเหตุผลใดๆ เลย และเป็นทาสอีกคนที่พยายามเข้าแทรกแซงเมื่อ Theoclymenus กำลังจะฆ่า Theonoe การนำเสนอทาสว่าเป็นตัวละครที่ชอบธรรมและมีศีลธรรมซึ่งบั่นทอนอำนาจของเจ้านายของเขานั้นหาได้ยากในโศกนาฏกรรม (แม้ว่าจะพบได้น้อยกว่าในยูริพิดิส ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการทำลายแบบแผนและใช้เทคนิคใหม่ๆ ในบทละครของเขา)

บทละครมักจบลงด้วยความสุข แม้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้ป้องกันตัวเองจากการถูกจัดประเภทว่าเป็นโศกนาฏกรรม และโศกนาฏกรรมกรีกโบราณจำนวนมากก็จบลงด้วยความสุข (เช่นเดียวกัน ละครตลกก็ไม่จำเป็นต้องจบลงด้วยความสุข) ตอนจบที่มีความสุขมีความหมายแฝงที่มืดมนด้วยความจำเป็นที่น่ารำคาญการสังหารหมู่ผู้ไม่มีอาวุธบนเรือหลบหนีโดย Menelaus และช่วงเวลาอันเลวร้ายเมื่อ Theonoe เกือบถูกฆ่าโดยพี่ชายของเธอเพื่อเป็นการแก้แค้น โครงเรื่องของกลอุบายของเฮเลนและเมเนลอสและการหลบหนีบนเรือของพวกเขาเกือบจะเหมือนกับที่ใช้ใน ยูริพิดีส ' เล่น “อิฟีจีเนียในทอริส”

แม้ว่าบทละครจะมีสัมผัสที่ตลกขบขันอยู่บ้าง แต่ข้อความเบื้องหลัง – คำถามกวนใจเกี่ยวกับความไร้จุดหมายของสงคราม – เป็นเรื่องน่าสลดใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตระหนักว่าสงครามสิบปี (และการเสียชีวิตที่ตามมาของคนหลายพันคน ผู้ชาย) ทั้งหมดก็เพื่อภาพลวงตาเท่านั้น แง่มุมที่น่าสลดใจของบทละครยังได้รับการปรับปรุงด้วยการกล่าวถึงการเสียชีวิตของบุคคลที่เกี่ยวข้อง เช่น เมื่อทอยเซอร์แจ้งข่าวให้เฮเลนทราบว่า ลีดา แม่ของเธอฆ่าตัวตายเนื่องจากความอับอายที่ลูกสาวของเธอได้รับมา และมีการเสนอแนะด้วยว่า ว่าพี่น้องของเธอ Dioscori, Castor และ Polydeuces ฆ่าตัวตายเพราะเธอ (แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นเทพไปแล้วก็ตาม)

• แปลภาษาอังกฤษโดย E.P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/helen.html
• ฉบับภาษากรีกพร้อมการแปลคำต่อคำ (โครงการ Perseus): //www.perseus.tufts.edu/ hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0099