(Tragedie, greacă, 412 î.Hr., 1.692 de versuri)

Introducere

"Helen" (Gr: "Elene" ; Lat: "Helena" ) este o tragedie a dramaturgului grec antic Euripide , produsă pentru prima dată în anul 412 î.Hr. pentru concursul anual Dionysia din Atena. Deși, din punct de vedere tehnic, este o tragedie, este poate mai degrabă o poveste de dragoste sau o melodramă, la fel ca mai multe din Euripide ' mai târziu, și are multe în comun cu piesele lui "Iphigenia în Tauris" Intriga piesei urmărește mitul alternativ al Elenei din Sparta și al reunirii și evadării ei din Egipt cu soțul ei, regele Menelaus, după căderea Troiei.

Regina spartană Elena, care a lâncezit ani de zile în Egipt în timp ce se desfășurau evenimentele din Războiul Troian și consecințele acestuia, află de la grecul exilat Teucer că soțul ei, regele Menelaus, s-a înecat la întoarcerea din Troia. Acest lucru o pune acum în situația de a fi disponibilă pentru căsătorie, iar Teoclymenus (acum rege al Egiptului după moartea tatălui său, regele Proteus) intenționează din plinElena o consultă pe Theonoe, sora regelui, în încercarea de a confirma soarta soțului ei.

Temerile ei se risipesc însă atunci când un străin sosește în Egipt și se dovedește a fi însuși Menelaus. Cuplul de mult timp despărțit se recunoaște, deși la început Menelaus nu crede că ea poate fi adevărata Elena, deoarece Elena pe care o cunoaște el este ascunsă în siguranță într-o peșteră de lângă Troia.

Aici se explică în sfârșit că femeia cu care Menelaus a naufragiat în călătoria de întoarcere de la Troia (și pentru care își petrecuse ultimii zece ani luptând) era în realitate doar o simplă fantomă sau un simulacru al adevăratei Elena. Se povestește cum prințul troian Paris a fost rugat să judece între zeițele Afrodita, Atena și Hera și cum Afrodita l-a mituit cu Elena ca oAthena și Hera s-au răzbunat pe Paris înlocuind-o pe adevărata Elena cu o fantomă, iar acest simulacru a fost cel care a fost dus de Paris la Troia, în timp ce adevărata Elena a fost dusă de zeițe în Egipt. Unul dintre marinarii lui Menelaus confirmă această poveste care sună improbabil când îl informează că falsa Elena a dispărut brusc în neant.aer.

În sfârșit reuniți, Elena și Menelaus trebuie acum să pună la cale un plan pentru a scăpa din Egipt. Profitând de zvonul încă actual că Menelaus a murit, Elena îi spune regelui Theoclymenus că străinul care a venit la țărm era un mesager trimis să confirme moartea soțului ei. Îi sugerează regelui că acum se poate căsători cu el imediat ce va efectua un ritual de înmormântare pe mare, eliberând simbolicRegele este de acord cu acest plan, iar Elena și Menelaus profită de ocazie pentru a fugi cu barca care le-a fost dată pentru ritual.

Theoclymenus este furios când află cum a fost păcălit și aproape că o ucide pe sora sa Theonoe pentru că nu i-a spus că Menelaus este încă în viață, dar este împiedicat de intervenția miraculoasă a semizeilor Castor și Polydeuces (frații Elenei și fiii lui Zeus și ai Ledei).

Această variantă a mitului Elenei se bazează pe o poveste sugerată pentru prima dată de istoricul grec Herodot, cu aproximativ treizeci de ani înainte de scrierea piesei. Conform acestei tradiții, Elena din Sparta nu a fost niciodată dusă de Paris la Troia, ci doar "eidolonul" ei (o fantomă sau un simulacru creat de Hermes la ordinul Herei). Adevărata Elena a fost de fapt dusă în Egipt de către zei.unde a lâncezit pe parcursul anilor războiului troian, sub protecția regelui Proteu al Egiptului, unde i-a rămas mereu loială soțului ei, regele Menelaus, în ciuda blestemelor care o loveau atât din partea grecilor, cât și a troienilor, pentru presupusa ei infidelitate și pentru că a declanșat războiul.

"Helen" este o piesă clar ușoară, cu puține elemente de tragedie tradițională, fiind uneori clasificată ca o poveste de dragoste sau melodramă, sau chiar ca o tragi-comedie (deși în Grecia antică nu exista cu adevărat o suprapunere între tragedie și comedie, iar piesa a fost prezentată cu siguranță ca o tragedie). Totuși, conține multe dintre elementele de intrigă care defineau în mod clasic o tragedie (cel puțin conformla Aristotel): răsturnarea (adevăratul și falsul Helene), descoperirea (descoperirea lui Menelaus că soția sa este în viață și că războiul troian a fost purtat fără motiv sau cu puțin motiv) și calamitatea (amenințarea lui Theoclymenus de a-și ucide sora, chiar dacă nerealizată).

Convenția tragediei era, de asemenea, de a înfățișa personaje de rang înalt și nobil, în special figuri bine cunoscute din mituri și legende (spre deosebire de comedii, care se concentrau, de obicei, pe personaje normale sau din clasa inferioară). "Helen" se potrivește cu siguranță acestei cerințe pentru tragedie, Menelaus și Elena fiind două dintre cele mai renumite figuri ale mitului grec. Cu toate acestea, Euripide întoarce într-o oarecare măsură situația (așa cum face atât de des în piesele sale), arătându-l pe Menelaus, de viță nobilă, îmbrăcat în zdrențe și forțat să cerșească pentru mâncare (și chiar riscând să fie dat afară de o sclavă bătrână la un moment dat). În mod similar, deși Teoclimenuseste prezentat inițial ca un tiran crud, el se dovedește a fi de fapt un bufon și o figură ridicolă.

De asemenea, Euripide face două dintre cele mai profunde observații din piesă unor sclavi umili: un sclav îi atrage atenția lui Menelaus că întregul Război Troian a fost de fapt purtat fără niciun motiv, iar un alt sclav încearcă să intervină atunci când Theoclymenus este pe cale să o ucidă pe Theonoe. Prezentarea sclavului ca personaj corect și moral care subminează autoritatea stăpânului săueste rară în tragedie (deși mai puțin rară în cazul lui Euripide, care este bine cunoscut pentru că a încălcat convențiile și a folosit tehnici inovatoare în piesele sale).

Piesa are un final în general fericit, deși acest lucru nu o împiedică în sine să fie clasificată drept tragedie, iar un număr surprinzător de tragedii din Grecia antică au finaluri fericite (la fel, o comedie nu este definită neapărat de un final fericit). Finalul fericit are totuși unele conotații întunecate, cu măcelul tulburător de inutil al lui Menelaus asupra oamenilor neînarmați din timpul evadăriinava și momentul sinistru în care Theonoe este aproape ucisă de fratele ei ca răzbunare. Intriga complotului, cu șiretlicurile Elenei și ale lui Menelaus și fuga lor pe o navă, este aproape identică cu cea folosită în Euripide ' juca "Iphigenia în Tauris" .

Totuși, în ciuda unor accente comice din piesă, mesajul de bază - întrebările tulburătoare despre inutilitatea războiului - este în mare măsură tragic, în special conștientizarea faptului că zece ani de război (și, în consecință, moartea a mii de oameni) a fost totul de dragul unei simple fantome. Aspectul tragic al piesei este, de asemenea, accentuat de menționarea unor morți colaterale mai personale, cum ar fica atunci când Teucer îi aduce Elenei vestea că mama ei, Leda, s-a sinucis din cauza rușinii pe care i-a adus-o fiica ei, și se sugerează, de asemenea, că frații ei, Dioscori, Castor și Polydeuces, s-au sinucis din cauza ei (deși au fost divinizați în acest proces).

• Traducere în limba engleză de E. P Coleridge (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/helen.html
• Versiunea greacă cu traducere cuvânt cu cuvânt (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0099