(Трагедија, грчки, 412. п. н. е., 1.692 реда)

Уводгодине у Египту док су се одигравали догађаји Тројанског рата и његових последица, сазнаје од прогнаног Грка Теукера да се њен муж, краљ Менелај, удавио по повратку из Троје. Ово је сада ставља у позицију да буде доступна за брак, а Теоклимен (сада краљ Египта након смрти његовог оца, краља Протеја) у потпуности намерава да искористи ситуацију. Хелен се консултује са Теонојом, краљевом сестром, у покушају да потврди судбину свог мужа.

Њени страхови су, међутим, ублажени када у Египат стигне странац, а испоставило се да је сам Менелај. Дуго раздвојени пар се препознаје, иако Менелај испрва не верује да она може бити права Хелена, пошто је Хелена коју он познаје безбедно сакривена у пећини близу Троје.

Овде је коначно објашњено да је жена са којом је Менелај доживео бродолом на повратку из Троје (и за коју је провео последњих десет година борећи се) у стварности била само обичан фантом или симулакрум праве Јелене. Прича се о томе како је тројански принц Парис био замољен да суди између богиња Афродите, Атене и Хере, и како га је Афродита подмитила са Јеленом као невестом ако би је оценио најлепшом. Атина и Хера су се осветиле Паризу тако што су праву Хелену замениле фантомом, а управо је тај симулакрум Париз однео у Троју док је права Хеленабогиње су га одвеле у Египат. Један од Менелајевих морнара потврђује ову невјероватну причу када га обавјештава да је лажна Хелена изненада нестала у зраку.

Коначно поново уједињени, Хелена и Менелај сада морају смислити план за бијег из Египат. Користећи још увек актуелне гласине да је Менелај умро, Хелена каже краљу Теоклимену да је странац који је дошао на обалу био гласник који је послат да потврди смрт њеног мужа. Она предлаже краљу да се сада може удати за њега чим изврши ритуалну сахрану на мору, симболично је ослобађајући од првих венчаних завета. Краљ се слаже са овом шемом, а Хелена и Менелај користе прилику да побегну чамцем који им је дат за ритуал.

Теоклимен је бесан када сазна како је преварен, и умало не убије своју сестру. Тхеоное што му није рекао да је Менелај још увек жив. Међутим, спречен је чудесном интервенцијом полубогова Кастора и Полидеука (Хеленина браћа и синови Зевса и Леде).

Ова варијанта на мит о Хелени је заснован на причи коју је први предложио грчки историчар Херодот, тридесетак година пре него што је драма написана. Према овој традицији, саму Јелену из Спарте Париз никада није одвео у Троју,само њен „еидолон” (фантомски лик или симулакрум који је Хермес створио по Херином наређењу). Праву Хелен су богови заправо одвели у Египат где је чамила током година Тројанског рата, под заштитом египатског краља Протеја. Тамо је остала одана свом мужу, краљу Менелају, упркос клетвама које су је наносили Грци и Тројанци због њене наводне невере и због тога што је уопште изазвала рат.

„Хелена“ је изразито лагана представа са мало традиционалне трагедије и понекад се класификује као романса или мелодрама, или чак као трагикомедија (иако у старој Грчкој заиста није било преклапања између трагедије и комедије, и представа је свакако представљена као трагедија). Међутим, садржи многе елементе заплета који су класично дефинисали трагедију (барем према Аристотелу): преокрет (праве и лажне Хелене), откриће (Менелајево откриће да је његова жена жива и да је вођен Тројански рат без разлога или без разлога) и несреће (Теоклименова претња да ће убити своју сестру, чак и ако није остварена).

Конвенција трагедије је такође била да прикаже ликове високог и племенитог порекла, посебно добро познате личности из митова и легенде (за разлику од комедија које се обично фокусирају на нормалне или нижеразредне ликове). “Хелен” свакако одговара томезахтева за трагедију, Менелај и Хелена су две од најпознатијих личности грчког мита. Међутим, Еурипид донекле преокреће ситуацију (као што то често чини у својим драмама) показујући високорођеног Менелаја обученог у крпе и присиљеног да проси храну (и чак ризикује да га избаци стара робиња). у једном тренутку). Слично томе, иако је Теоклимен у почетку установљен као окрутни тиранин, он се у ствари испоставља као шашава и фигура подсмеха.

Еурипид такође даје два најдубља запажања у драми да ниски робови: то је роб који указује Менелају да се цео Тројански рат у ствари водио без икаквог разлога, а то је још један роб који покушава да интервенише када Теоклимен спрема да убије Теону. Представљање роба као праведног и моралног лика који подрива ауторитет свог господара ретко је у трагедији (мада мање ретко код Еурипида, који је добро познат по кршењу конвенција и коришћењу иновативних техника у својим драмама).

Комад има генерално срећан крај, иако то само по себи не спречава да се класификује као трагедија, а изненађујући број древних грчких трагедија има срећан завршетак (исто тако, комедија није нужно дефинисана срећним завршетком). Међутим, срећан крај има неке мрачне конотације, уз узнемирујуће непотребноМенелај покоље ненаоружане људе на броду за бекство, и злокобни тренутак када Теоноу замало убије њен брат у знак одмазде. Заплет Хеленине и Менелајеве преваре и њиховог бекства на броду скоро је идентичан оном који је коришћен у драми Еурипид „Ифигенија у Тауриди” .

Упркос неким комичним додирима у представи, њена основна порука – узнемирујућа питања о бесмислености рата – је веома трагична, посебно схватање да десет година рата (и последичне смрти хиљада мушкарци) све је било зарад пуког фантома. Трагични аспект драме је појачан и помињањем још неких личних колатералних смрти, као када Теуцер доноси Хелени вест да се њена мајка Леда убила због срамоте коју је њена ћерка донела, а такође се сугерише да су њена браћа, Диоскори, Кастор и Полидевк, извршили самоубиство над њом (иако су у том процесу постали обожени).

• Превод на енглески Е. П. Цолеридге (Интернет Цлассицс Арцхиве): //цлассицс.мит.еду/Еурипидес/хелен.хтмл
• Грчка верзија са преводом од речи до речи (Пројекат Персеј): ​​//ввв.персеус.туфтс.еду/ хоппер/тект.јсп?доц=Персеус:тект:1999.01.0099