(Трагедија, грчки, 412 п.н.е., 1.692 реда)

Воведсо години во Египет додека се одвивале настаните од Тројанската војна и нејзините последици, од прогонетиот Грк Теукер дознава дека нејзиниот сопруг, кралот Менелај, се удавил при неговото враќање од Троја. Ова сега ја става во позиција да биде достапна за брак, а Теоклимен (сега египетски крал по смртта на неговиот татко, кралот Протеј) целосно има намера да ја искористи ситуацијата. Хелен се консултира со Теоное, сестрата на кралот, во обид да ја потврди судбината на нејзиниот сопруг.

Нејзините стравови се намалуваат, сепак, кога странец пристигнува во Египет, а се испостави дека е самиот Менелај. Долго разделениот пар се препознаваат, иако на почетокот Менелаус не верува дека таа може да биде вистинската Хелена, бидејќи Хелената што ја познава е безбедно скриена во една пештера во близина на Троја.

Тука конечно е објаснето дека жената со која Менелај беше потонат на патувањето назад од Троја (а за која тој ги помина последните десет години борејќи се) во реалноста беше само обична фантомка или симулакрум на вистинската Елена. Приказната е раскажана за тоа како тројанскиот принц Парис бил замолен да суди меѓу божиците Афродита, Атина и Хера, и како Афродита го поткупила со Елена како невеста дали тој ќе и суди најправедно. Атина и Хера му се одмаздија на Париз со замена на вистинската Елена со фантомка, а токму овој симулакрум беше однесен во Троја од Париз додека вистинската Хеленбил поттикнат од божиците во Египет. Еден од морнарите на Менелај ја потврдува оваа неверојатна звучна приказна кога го известува дека лажната Хелен одеднаш исчезнала во тенок воздух. Египет. Искористувајќи ја сè уште актуелната гласина дека Менелај починал, Хелен му кажува на кралот Теоклимен дека странецот што дошол на брегот бил гласник испратен да ја потврди смртта на нејзиниот сопруг. Таа му сугерира на кралот дека сега може да се омажи за него штом ќе изврши ритуален погреб на море, симболично ослободувајќи ја од нејзините први свадбени завети. Кралот оди во склад со оваа шема, а Хелен и Менелај ја користат можноста да избегаат на бродот што им е даден за ритуалот.

Теоклимен се разбеснува кога дознава како е измамен и за малку ќе ја убие својата сестра Теоное што не му кажала дека Менелај е сè уште жив. Меѓутоа, тој е спречен со чудесната интервенција на полубоговите Кастор и Полидевкис (браќата на Елена и синовите на Зевс и Леда).

Оваа варијанта на митот за Елена се заснова на приказна која прв ја предложил грчкиот историчар Херодот, триесет години пред да биде напишана драмата. Според оваа традиција, самата Елена од Спарта никогаш не била однесена во Троја од Париз.само нејзиниот „еидолон“ (фантомски изглед или симулакрум создаден од Хермес по наредба на Хера). Вистинската Елена, всушност, била однесена во Египет од боговите каде што таа венела низ годините на Тројанската војна, под заштита на египетскиот крал Протеј. Таму таа остана лојална на нејзиниот сопруг кралот Менелај, и покрај клетвите врз неа од Грците и Тројанците за нејзиното наводно неверство и за тоа што на прво место ја поттикна војната.

„Хелена“ е јасно лесна драма со малку традиционална трагедија за неа, а понекогаш се класифицира како романса или мелодрама, па дури и како траги-комедија (иако во античка Грција навистина немало преклопување помеѓу трагедијата и комедијата, а игра секако беше претставена како трагедија). Сепак, содржи многу елементи на заплетот кои класично ја дефинираа трагедијата (барем според Аристотел): пресврт (вистинските и лажните Хелени), откритието (откритието на Менелај дека неговата сопруга е жива и дека Тројанската војна се водела за мала или никаква причина) и несреќа (закана на Теоклимен дека ќе ја убие својата сестра, дури и ако не се реализира). и легенди (за разлика од комедиите кои обично се фокусираат на нормални или ликови од ниска класа). „Хелен“ секако одговара на тоауслов за трагедија, Менелај и Хелен се две од најпознатите фигури на грчкиот мит. Меѓутоа, Еврипид донекаде ги превртува табелите (како што тоа често го прави во неговите драми) со тоа што го прикажува високородениот Менелај облечен во партали и принуден да моли за храна (па дури и ризикува да биде исфрлен од стара робинка во еден момент). Слично на тоа, иако Теоклимен првично е етаблиран како суров тиранин, тој всушност излегува дека е нешто како буфон и фигура на потсмев.

Еврипид, исто така, дава две од најдлабоките набљудувања во драмата на ниски робови: тоа е роб кој му укажува на Менелај дека целата Тројанска војна всушност се водела без никаква причина, а тоа е уште еден роб кој се обидува да интервенира кога Теоклимен треба да ја убие Теоноја. Претставувањето на робот како праведен и морален лик кој го поткопува авторитетот на својот господар е ретко во трагедијата (иако помалку ретко кај Еврипид, кој е добро познат по кршењето на конвенциите и користењето иновативни техники во неговите драми).

Претставата има генерално среќен крај, иако тоа само по себе не ја спречува да се класифицира како трагедија, а изненадувачки број антички грчки трагедии имаат среќен крај (исто така, комедијата не мора да се дефинира со среќен крај). Сепак, среќниот крај има некои мрачни конотации, со вознемирувачки непотребноколење од Менелај на невооружените луѓе на бродот за бегство и злобниот момент кога Теоное за малку ќе биде убиена од нејзиниот брат како одмазда. Заплетот на измамата на Хелен и Менелај и нивното бегство на брод е речиси идентична со онаа што се користи во претставата Еврипид ' „Ифигенија во Таврис“ .

И покрај некои комични допири во претставата, сепак, нејзината основна порака - нејзините вознемирувачки прашања за бесмисленоста на војната - е многу трагично, особено сознанието дека десет години војна (и последователните смртни случаи на илјадници мажи) беше за доброто на обична фантомка. Трагичниот аспект на претставата е зајакнат и со спомнувањето на некои повеќе лични колатерални смртни случаи, како на пример кога Теусер ѝ ја носи на Хелен веста дека нејзината мајка Леда се самоубила поради срамот што и го донела нејзината ќерка, а исто така се сугерира дека нејзините браќа, Диоскорите, Кастор и Полидеуке се самоубиле над неа (иако во тој процес станале обожени).

• Англиски превод од Е. Колриџ (Интернет класици архива): //classics.mit.edu/Euripides/helen.html
• Грчка верзија со превод од збор до збор (Персеус проект): //www.perseus.tufts.edu/ hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0099