Mereka berkhayal untuk melarikan diri daripada tuan mereka, tetapi sebaliknya mereka mencuri anggur dan, selepas beberapa minuman, mereka diilhamkan untuk mencuri harta benda Cleon yang paling berharga, satu set ramalan yang dia selalu enggan membiarkan orang lain melihatnya. Apabila mereka membaca ramalan yang dicuri, mereka mengetahui bahawa Cleon adalah salah seorang daripada beberapa penjaja yang ditakdirkan untuk memerintah polis, dan nasibnya digantikan oleh penjual sosej.

Penjual sosej, Agoracritus, kebetulan berlalu pada masa itu, dengan dapur mudah alihnya. Kedua-dua hamba itu membiasakannya dengan takdirnya, walaupun pada mulanya dia jauh dari yakin. Kecurigaannya timbul, Cleon bergegas keluar dari rumah dan, mendapati mangkuk wain kosong, dia segera menuduh yang lain sebagai pengkhianatan. Demosthenes meminta bantuan Knights of Athens dan Chorus daripada mereka menyerbu ke teater dan mengasari Cleon, menuduhnya memanipulasi sistem politik dan undang-undang untuk kepentingan peribadi.

Selepas perlawanan jerit antara Cleon dan the penjual sosej, di mana setiap lelaki berusaha untuk menunjukkan bahawa dia adalah pemidato yang lebih tidak tahu malu dan tidak bertanggungjawab daripada yang lain, Knights mengisytiharkan penjual sosej sebagai pemenang, dan Cleon menyerbu untuk mengecam mereka semua atas tuduhan yang dibuat-buatpengkhianatan.

Korus melangkah ke hadapan untuk menyampaikan khalayak bagi pihak pengarang, memuji cara yang sangat teratur dan berhati-hati Aristophanes telah mendekati kerjayanya sebagai penyair komik , dan memuji generasi lelaki yang lebih tua yang menjadikan Athens hebat. Terdapat satu laluan yang agak pelik di mana kuda-kuda Yunani yang digunakan semasa serangan ke atas Corinth baru-baru ini dibayangkan telah mendayung perahu dengan gaya gagah.

Apabila penjual sosej itu kembali, dia melaporkan bahawa dia telah memenangi pertandingan Majlis. sokongan dengan mengatasi Cleon dengan tawaran mewah makanan percuma dengan perbelanjaan negeri. Cleon kembali dengan marah dan mencabar penjual sosej untuk menyerahkan perbezaan mereka terus kepada Demo. Penjual sosej itu menuduh Cleon bersikap acuh tak acuh terhadap penderitaan rakyat biasa pada zaman perang, dan menggunakan perang sebagai peluang untuk rasuah, dan mendakwa Cleon memanjangkan perang kerana takut dia akan didakwa apabila keamanan kembali. Demo dimenangi oleh hujah-hujah ini dan menolak rayuan Cleon untuk simpati.

Selepas itu, tuduhan penjual sosej terhadap Paphlagonian/Cleon menjadi semakin kesat dan tidak masuk akal. Penjual sosej memenangi dua pertandingan lagi di mana mereka bersaing untuk memihak kepada Demo, satu dalam pembacaan ramalan yang menyanjung orang ramai, dan satu dalam perlumbaan untuk melihat siapa di antara mereka yang dapat memenuhi setiap keperluan Demo yang dimanjakan.

Sekarangterdesak, Cleon membuat satu usaha terakhir untuk mengekalkan kedudukan istimewanya dalam rumah tangga, dengan mengemukakan ramalannya dan menyoal penjual sosej untuk melihat sama ada dia sepadan dengan perihalan penggantinya yang diterangkan dalam oracle, dalam semua butiran kasarnya, yang sememangnya dia tidak. Dalam kekecewaan yang tragis, dia akhirnya menerima nasibnya dan menyerahkan tempatnya kepada penjual sosej.

The Knights of the Chorus melangkah ke hadapan dan menasihati kami bahawa adalah terhormat untuk mengejek orang yang tidak dihormati, dan terus mengejek Ariphrades kerana seleranya yang buruk terhadap rembesan wanita, dan Hyperbolus kerana membawa perang ke Carthage.

Agoracritus kembali ke pentas, mengumumkan perkembangan baharu: dia telah meremajakan Demos dengan merebusnya seperti sekeping daging, dan Demo baru diperkenalkan, dengan menakjubkan dipulihkan kepada keremajaan dan semangat serta berpakaian dalam pakaian orang Athens lama pada zaman kemenangan di Marathon. Agoracritus kemudiannya menghadiahkan dua gadis cantik yang dikenali sebagai "Peacetreaties" yang telah dikurung Cleon untuk memanjangkan perang.

Demo menjemput Agoracritus ke jamuan di dewan bandar dan seluruh pelakon keluar dengan gembira , semua kecuali Paphlagonian/Cleon sudah tentu, yang kini terpaksa menjual sosej di pintu bandar sebagai hukuman atas jenayahnya.

Sebagai sindiran padakehidupan sosial dan politik Athens klasik semasa Perang Peloponnesia, drama ini adalah tipikal daripada Aristophanes ‘ drama awal. Walau bagaimanapun, ia adalah unik dalam bilangan wataknya yang agak kecil, kerana keasyikan yang agak keterlaluan dengan seorang lelaki, populis pro-perang, Cleon, yang sebelum ini telah mendakwa Aristophanes kerana memfitnah polis dengan polis sebelum ini. (kalah) bermain, “The Babylonians” pada 426 BC. Dramatis muda itu telah berjanji membalas dendam terhadap Cleon dalam drama seterusnya “The Acharnians” pada 425 BC, dan “The Knights” , menghasilkan yang seterusnya tahun, mewakili dendam itu.

Aristophanes berhemah untuk tidak menggunakan nama Cleon di mana-mana dalam drama itu, bagaimanapun, menggantikan watak alegori Paphlagonian, tetapi menggambarkannya supaya dia tidak dapat mungkin tersilap. Kerana takut dengan puak Cleon, tiada pembuat topeng berani membuat salinan wajahnya untuk drama itu, dan Aristophanes dengan beraninya memutuskan untuk memainkan peranan itu sendiri, hanya melukis wajahnya sendiri. Knights of the Chorus adalah kelas Athens yang kaya, berpolitik dan cukup berpendidikan untuk dapat melihat melalui demagoguery Cleon populis dan dilihat oleh Aristophanes sebagai sekutu semulajadinya dalam perang salib peribadinya menentangnya.

Aristophanes membuat banyak tuduhan terhadap Cleon dalam drama itu, kebanyakannya adalah komiktetapi ada yang bersungguh-sungguh. Ini termasuk soalan tentang asal usul sosialnya, penggunaan mahkamah undang-undang untuk tujuan peribadi dan politik, percubaannya dalam penapisan politik (termasuk Aristophanes sendiri), penyalahgunaan audit pejabat negeri dan manipulasinya terhadap senarai bancian untuk mengenakan beban kewangan yang melumpuhkan ke atas pilihan mangsa. Perlu diingat bahawa Cleon sendiri mungkin akan mendapat tempat duduk barisan hadapan pada persembahan festival Lenaia drama itu.

Lakonan ini sangat bergantung pada alegori dan ramai pengkritik telah memerhatikan bahawa ia tidak berjaya sepenuhnya dalam hal itu. Walaupun watak-watak utama diambil dari kehidupan sebenar (dengan Cleon dipersembahkan sebagai penjahat utama), watak-watak alegori adalah tokoh-tokoh fantasi (penjahat dalam senario ini ialah Paphlagonian, raksasa komik yang diwakili sebagai bertanggungjawab untuk hampir semua kejahatan di dunia), dan identiti Cleon dengan Paphlagonian agak janggal dan beberapa kesamaran tidak pernah diselesaikan sepenuhnya.

Imej ialah salah satu aspek terpenting dalam puisi komik Aristophanes , dan beberapa daripada imejan dalam “The Knights” agak pelik. Sebagai contoh, tokoh alegori Paphlagonian (Cleon) digambarkan dengan pelbagai cara sebagai gergasi yang dahsyat, ahli sihir yang berdengkur, arus gunung, helang berkaki kail, jeruk bawang putih, pengaduk lumpur, nelayan.memerhati kawanan ikan, babi yang disembelih, lebah melayari mekarnya korupsi, seekor beruk berkepala anjing, ribut di laut dan darat, gergasi melontar tebing, jururawat pencuri, nelayan memburu belut, periuk mendidih, singa melawan agas, musang anjing dan pengemis.

Kerakusan ialah salah satu tema dominan yang muncul daripada imejan drama itu dan tumpuan yang berlebihan pada makanan dan minuman (termasuk permainan kata-kata yang berkaitan dengan makanan pada beberapa nama) serta pelbagai rujukan kepada kanibalisme menghadirkan penonton dengan penglihatan dunia yang agak ngeri dan memualkan, menjadikan visi terakhir Athens yang telah diperbaharui semakin terang sebaliknya.

• Terjemahan Bahasa Inggeris (Arkib Klasik Internet): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Versi Yunani dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus .tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033

(Komedi, Greek, 424 BCE, 1,408 baris)

Pengenalan