(Comédie, grecque, 424 avant notre ère, 1 408 lignes)

Introduction

"Les Chevaliers (Gr : "Hippeis ) est une comédie du dramaturge grec antique Aristophane Elle a remporté le premier prix au festival de Lenaia lors de sa représentation en 424 avant notre ère. La pièce est une satire de la vie politique et sociale dans l'Athènes du Ve siècle avant notre ère, et en particulier une diatribe contre le politicien populiste pro-guerre, Cléon. Dans la pièce, un vendeur de saucisses, Agoracritus, rivalise avec Paphlagonian (représentant Cléon) pour obtenir la confiance et l'approbation de Démos (un vieil homme qui symbolise l'autorité de l'État), qui est un homme d'affaires.Athéniens) et Agoracrite sort triomphant d'une série de concours et redonne miraculeusement à Démos sa jeunesse et sa gloire d'antan.

Nicias et Démosthène, deux esclaves du vieil Athénien Démos, s'enfuient en hurlant de la maison de Démos, se plaignant d'avoir été battus. Ils accusent un autre esclave, Paphlagonian (représentant Cléon), qui a réussi à gagner la confiance de Démos et qui trompe souvent leur maître en les battant et s'attribue régulièrement le mérite du travail qu'ils ont accompli eux-mêmes.

Ils rêvent de fuir leur maître, mais au lieu de cela, ils volent du vin et, après quelques verres, ils ont l'idée de voler le bien le plus précieux de Cléon, un ensemble d'oracles qu'il a toujours refusé de laisser voir à quiconque. En lisant les oracles volés, ils apprennent que Cléon est l'un des colporteurs destinés à régner sur la polis, et que son destin est d'être remplacé par unvendeur de saucisses.

Un vendeur de saucisses, Agoracritus, passe à ce moment-là avec sa cuisine portative. Les deux esclaves l'informent de son destin, mais il est loin d'être convaincu. Ses soupçons éveillés, Cléon se précipite hors de la maison et, découvrant la coupe de vin vide, il accuse immédiatement les autres de trahison. Démosthène appelle les chevaliers d'Athènes à l'aide et un chœur d'esclaves se met en marche.Ils font irruption dans le théâtre et brutalisent Cléon, l'accusant de manipuler le système politique et juridique à des fins d'enrichissement personnel.

Après une joute oratoire entre Cléon et le vendeur de saucisses, au cours de laquelle chacun s'efforce de démontrer qu'il est un orateur plus éhonté et sans scrupules que l'autre, les chevaliers proclament le vendeur de saucisses vainqueur, et Cléon part en trombe pour les dénoncer tous sur une accusation de trahison inventée de toutes pièces.

Le chœur s'avance pour s'adresser à l'auditoire au nom de l'auteur, en louant la façon très méthodique et prudente dont il a procédé. Aristophane Il y a un passage assez étrange dans lequel on imagine que les chevaux grecs utilisés lors de l'assaut récent de Corinthe ont ramé les bateaux avec bravoure.

Lorsque le vendeur de saucisses revient, il rapporte qu'il a gagné le soutien du Conseil en surpassant Cléon par des offres extravagantes de nourriture gratuite aux frais de l'État. Cléon revient en colère et défie le vendeur de saucisses de soumettre leurs différends directement à Démos. Le vendeur de saucisses accuse Cléon d'être indifférent aux souffrances des gens ordinaires en temps de guerre, et d'utiliser la guerre comme un moyen de se protéger contre les menaces de la guerre.Démos se laisse convaincre par ces arguments et repousse les appels à la sympathie de Cléon.

Par la suite, les accusations du vendeur de saucisses contre Paphlagonian/Cléon deviennent de plus en plus vulgaires et absurdes. Le vendeur de saucisses gagne deux autres concours dans lesquels ils rivalisent pour obtenir les faveurs de Démos, l'un dans la lecture d'oracles flatteurs pour le peuple, et l'autre dans une course pour voir lequel d'entre eux peut le mieux servir les moindres besoins de Démos, qui est très choyé.

Désespéré, Cléon fait un dernier effort pour conserver sa position privilégiée dans la maison, en présentant son oracle et en interrogeant le vendeur de saucisses pour voir s'il correspond à la description de son successeur décrite dans l'oracle, dans tous ses détails vulgaires, ce qui est effectivement le cas. Dans un désarroi tragique, il accepte enfin son destin et cède sa place au vendeur de saucisses.

Les Chevaliers du Chœur s'avancent et nous disent qu'il est honorable de se moquer des gens déshonorants, et ils commencent à se moquer d'Ariphrades pour son appétit pervers pour les sécrétions féminines, et d'Hyperbolus pour avoir porté la guerre jusqu'à Carthage.

Agoracrite revient sur scène, annonçant un nouveau développement : il a rajeuni Démos en le faisant bouillir comme un morceau de viande, et le nouveau Démos est présenté, merveilleusement restauré dans sa jeunesse et sa vigueur et vêtu de l'habit des anciens Athéniens de l'époque de la victoire de Marathon. Agoracrite présente ensuite deux belles jeunes filles connues sous le nom de "Pétrées" que Cléon avait gardées enfermées dans la chambre de l'homme.afin de prolonger la guerre.

Démos invite Agoracrite à un banquet à l'hôtel de ville et toute la troupe se retire dans la bonne humeur, à l'exception bien sûr de Paphlagonian/Cléon, qui en est maintenant réduit à vendre des saucisses à la porte de la ville en guise de punition pour ses crimes.

En tant que satire de la vie sociale et politique de l'Athènes classique pendant la guerre du Péloponnèse, la pièce est typique de ce qui suit Aristophane Elle se distingue toutefois par le nombre relativement restreint de ses personnages, en raison de sa préoccupation quelque peu scabreuse pour un seul homme, le populiste pro-guerre Cleon, qui avait précédemment poursuivi le Aristophane pour avoir calomnié la polis avec une pièce antérieure (perdue), "Les Babyloniens Le jeune dramaturge avait promis de se venger de Cléon dans sa prochaine pièce. "Les Acharniens en 425 avant notre ère, et "Les Chevaliers , produit l'année suivante, représente cette revanche.

Aristophane a eu la prudence de ne pas utiliser le nom de Cléon dans la pièce, mais de lui substituer le personnage allégorique de Paphlagonien, tout en le décrivant de manière à ce qu'on ne puisse pas le confondre. Par crainte de la faction de Cléon, aucun fabricant de masques n'a osé faire une copie de son visage pour la pièce, et il n'a pas été possible de faire une copie de son visage. Aristophane Les chevaliers du Chœur étaient la classe aisée d'Athènes, suffisamment politisée et éduquée pour être capable de voir à travers la démagogie du populiste Cléon et vue par Aristophane comme ses alliés naturels dans sa croisade personnelle contre lui.

Aristophane porte de nombreuses accusations contre Cléon dans la pièce, souvent comiques mais parfois sérieuses, notamment des questions sur ses origines sociales, son utilisation des tribunaux à des fins personnelles et politiques, ses tentatives de censure politique (y compris de la part de Aristophane Il convient de garder à l'esprit que Cléon lui-même aurait probablement été aux premières loges lors de la représentation de la pièce au festival de Lénaïa.

Bien que les personnages principaux soient tirés de la vie réelle (Cléon étant présenté comme le principal méchant), les personnages allégoriques sont des figures de l'imaginaire (le méchant dans ce scénario étant Paphlagonien, une monstruosité comique représentée comme responsable de la quasi-totalité des maux du monde),et l'identité de Cléon avec Paphlagonian est quelque peu maladroite et certaines ambiguïtés ne sont jamais totalement résolues.

L'imagerie est l'un des aspects les plus importants de l'éducation. Aristophane La poésie comique et l'imagerie de l'album "Les Chevaliers Par exemple, le personnage allégorique de Paphlagonian (Cléon) est décrit comme un géant monstrueux, un sorcier ronflant, un torrent de montagne, un aigle aux pieds crochus, un cornichon à l'ail, un remueur de boue, un pêcheur guettant les bancs de poissons, un cochon égorgé, une abeille butinant les fleurs de la corruption, un singe à tête de chien, une tempête sur mer et sur terre, un géant lançant des rochers, une nourrice voleuse, undes pêcheurs chassant l'anguille, une marmite bouillante, un lion combattant les moucherons, un chien renard et un mendiant.

La gourmandise est l'un des thèmes dominants qui ressortent de l'imagerie de la pièce, et l'accent exagéré mis sur la nourriture et la boisson (y compris les jeux de mots liés à la nourriture dans certains noms) ainsi que les diverses références au cannibalisme présentent au public une vision du monde plutôt cauchemardesque et nauséabonde, ce qui rend la vision finale d'une Athènes réformée d'autant plus lumineuse par contraste.

• Traduction anglaise (Internet Classics Archive) : //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Version grecque avec traduction mot à mot (projet Perseus) : //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033