(Commedia, greco, 424 a.C., 1.408 versi)

Introduzione

"I Cavalieri" (Gr: "Hippeis" ) è una commedia dell'antico commediografo greco Aristofane L'opera, che vinse il primo premio al festival di Lenaia quando fu rappresentata nel 424 a.C., è una satira sulla vita politica e sociale dell'Atene del V secolo a.C., e in particolare una diatriba contro il politico populista favorevole alla guerra, Cleone. Nella commedia, un venditore di salsicce, Agoracrito, si contende con Paphlagoniano (che rappresenta Cleone) la fiducia e l'approvazione di Demos (un uomo anziano che simboleggia laAgoracrito esce trionfante da una serie di gare e riporta miracolosamente Demos alla sua antica giovinezza e gloria.

Nicia e Demostene, due schiavi dell'anziano ateniese Demos, fuggono ululando dalla casa di Demos, lamentandosi delle percosse ricevute, e incolpano il compagno Paphlagoniano (che rappresenta Cleone), che si è fatto strada con l'inganno nella fiducia di Demos, e che spesso inganna il padrone per farli picchiare e si prende regolarmente il merito del lavoro svolto da loro stessi.

Fantasticano di scappare dal loro padrone, ma invece rubano del vino e, dopo qualche bicchiere, sono ispirati a rubare il bene più prezioso di Cleone, una serie di oracoli che si è sempre rifiutato di far vedere a chiunque. Quando leggono gli oracoli rubati, apprendono che Cleone è uno dei tanti venditori ambulanti destinati a governare la polis, e che il suo destino è quello di essere sostituito da uno che non è mai stato in grado di fare il suo lavoro.venditore di salsicce.

Proprio in quel momento passa un venditore di salsicce, Agoracrito, con la sua cucina portatile. I due schiavi lo mettono al corrente del suo destino, anche se all'inizio è tutt'altro che convinto. Sospettato, Cleone esce di corsa dalla casa e, scoprendo la coppa di vino vuota, accusa subito gli altri di tradimento. Demostene chiede l'aiuto dei cavalieri di Atene e un coro disi presentano nel teatro e maltrattano Cleone, accusandolo di aver manipolato il sistema politico e legale per ottenere un vantaggio personale.

Dopo una gara di urla tra Cleone e il venditore di salsicce, in cui ognuno si sforza di dimostrare di essere un oratore più spudorato e senza scrupoli dell'altro, i cavalieri proclamano vincitore il venditore di salsicce, e Cleone se ne va infuriato a denunciare tutti con l'accusa inventata di tradimento.

Il Coro si fa avanti per rivolgersi al pubblico a nome dell'autore, elogiando il modo molto metodico e prudente Aristofane Si è avvicinato alla sua carriera di poeta comico, elogiando la vecchia generazione di uomini che hanno reso grande Atene. C'è un passaggio piuttosto strano in cui si immagina che i cavalli greci impiegati durante il recente assalto a Corinto abbiano remato le barche con stile galante.

Quando il venditore di salsicce torna, riferisce di aver ottenuto l'appoggio del Consiglio superando Cleone con stravaganti offerte di cibo gratuito a spese dello Stato. Cleone torna infuriato e sfida il venditore di salsicce a sottoporre le loro divergenze direttamente a Demos. Il venditore di salsicce accusa Cleone di essere indifferente alle sofferenze della gente comune in tempo di guerra, e di usare la guerra come unDemos si lascia convincere da queste argomentazioni e respinge gli appelli di Cleone alla simpatia.

In seguito, le accuse del venditore di salsicce contro Paphlagoni/Cleone diventano sempre più volgari e assurde. Il venditore di salsicce vince altre due gare in cui si contendono il favore di Demos, una nella lettura di oracoli lusinghieri per il popolo e una in una gara per vedere chi di loro è in grado di servire meglio ogni esigenza del coccolato Demos.

Ormai disperato, Cleone compie un ultimo sforzo per mantenere la sua posizione privilegiata nella casa, presentando il suo oracolo e interrogando il venditore di salsicce per vedere se corrisponde alla descrizione del suo successore descritta nell'oracolo, in tutti i suoi dettagli volgari, cosa che in effetti avviene. Con tragico sgomento, accetta infine il suo destino e cede il suo posto al venditore di salsicce.

I Cavalieri del Coro si fanno avanti e ci consigliano che è onorevole prendere in giro i disonorevoli, e procedono a deridere Arifade per il suo perverso appetito di secrezioni femminili, e Iperbolo per aver portato la guerra a Cartagine.

Agoracrito torna in scena, annunciando un nuovo sviluppo: ha ringiovanito Demos facendolo bollire come un pezzo di carne, e viene presentato il nuovo Demos, mirabilmente restituito alla giovinezza e al vigore e vestito con le vesti degli antichi ateniesi dei tempi della vittoria a Maratona. Agoracrito presenta poi due bellissime fanciulle dette "Peacetreaties" che Cleone aveva tenuto rinchiuse inper prolungare la guerra.

Demos invita Agoracrito a un banchetto nel municipio e l'intero cast esce di scena in allegria, tutti tranne Paphlagoniano/Cleone, ovviamente, che ora è ridotto a vendere salsicce alla porta della città come punizione per i suoi crimini.

Come satira sulla vita sociale e politica dell'Atene classica durante la guerra del Peloponneso, l'opera è tipica del genere "La vita di un uomo". Aristofane Tuttavia, è unica per il numero relativamente ridotto di personaggi, a causa della sua preoccupazione un po' scurrile per un solo uomo, il populista favorevole alla guerra, Cleon, che aveva precedentemente perseguito Aristofane per aver calunniato la polis con una precedente commedia (persa), "I Babilonesi Nel 426 a.C. il giovane drammaturgo aveva promesso di vendicarsi di Cleone nella sua opera successiva. "Gli Acharniani nel 425 a.C., e "I Cavalieri" , prodotto l'anno successivo, rappresenta quella vendetta.

Aristofane Tuttavia, il regista ebbe l'accortezza di non usare il nome di Cleone in nessuna parte dell'opera, sostituendolo con il personaggio allegorico di Paphlagoniano, ma descrivendolo in modo che non potesse essere scambiato. Per paura della fazione di Cleone, nessun mascheraio osò fare una copia del suo volto per la rappresentazione, e Aristofane I Cavalieri del Coro erano la classe agiata di Atene, abbastanza politicizzata e istruita da poter vedere attraverso la demagogia del populista Cleone e vista da Aristofane come alleati naturali nella sua personale crociata contro di lui.

Aristofane Nel corso della commedia, Cleone è oggetto di numerose accuse, molte delle quali comiche, ma alcune anche serie, che riguardano le sue origini sociali, il suo utilizzo dei tribunali per fini personali e politici, i suoi tentativi di censura politica (anche nei confronti di Aristofane È opportuno ricordare che Cleone stesso avrebbe probabilmente avuto un posto in prima fila alla rappresentazione della commedia al festival di Lenaia.

L'opera si basa molto sull'allegoria e molti critici hanno osservato che non è del tutto riuscita in questo senso. Sebbene i personaggi principali siano tratti dalla vita reale (con Cleone presentato come il cattivo principale), i personaggi allegorici sono figure di fantasia (il cattivo in questo scenario è Paphlagonia, una mostruosità comica rappresentata come responsabile di quasi tutti i mali del mondo),e l'identità di Cleone con Paphlagoniano è alquanto imbarazzante e alcune ambiguità non sono mai del tutto risolte.

L'immaginario è uno degli aspetti più importanti del Aristofane ' poesia comica, e alcune delle immagini in "I Cavalieri" Per esempio, la figura allegorica di Paphlagoniano (Cleone) è variamente descritta come un gigante mostruoso, uno stregone rantolante, un torrente di montagna, un'aquila con i piedi ad uncino, un sottaceto all'aglio, un agitatore di fango, un pescatore che cerca banchi di pesci, un maiale macellato, un'ape che esplora fiori di corruzione, una scimmia con la testa di cane, una tempesta per mare e per terra, un gigante che scaglia dirupi, una nutrice ladra, unapescatori a caccia di anguille, una pentola in ebollizione, un leone che combatte contro i moscerini, un cane volpe e un mendicante.

L'ingordigia è uno dei temi dominanti che emergono dall'immaginario della commedia, e l'attenzione esagerata per il cibo e le bevande (compresi i giochi di parole legati al cibo in alcuni nomi), così come i vari riferimenti al cannibalismo, presentano al pubblico una visione del mondo piuttosto da incubo e nauseante, rendendo per contrasto più luminosa la visione finale di un'Atene riformata.

• Traduzione inglese (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Versione greca con traduzione parola per parola (Progetto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033