(Komödie, griechisch, 424 v. Chr., 1.408 Zeilen)

Einführung

"Die Ritter" (Gr: "Hippeis" ) ist eine Komödie des antiken griechischen Dramatikers Aristophanes Das Stück ist eine Satire auf das politische und soziale Leben im Athen des 5. Jahrhunderts v. Chr. und insbesondere eine Schmähschrift gegen den kriegsbegeisterten populistischen Politiker Kleon. In dem Stück konkurriert der Wurstverkäufer Agorakritus mit Paphlagonian (der Kleon darstellt) um das Vertrauen und die Anerkennung von Demos (einem älteren Mann, der die Macht des Volkes symbolisiert).Athener Bürger) und Agorakrit geht aus einer Reihe von Wettkämpfen als Sieger hervor und gibt Demos auf wundersame Weise seine frühere Jugend und Herrlichkeit zurück.

Nikias und Demosthenes, zwei Sklaven des älteren Atheners Demos, laufen heulend aus dessen Haus und beschweren sich über Schläge, die sie erhalten haben. Sie beschuldigen ihren Mitsklaven Paphlagonian (der Kleon vertritt), der sich das Vertrauen von Demos erschlichen hat und seinen Herrn oft dazu bringt, sie zu schlagen, und sich regelmäßig die Lorbeeren für selbst geleistete Arbeit holt.

Sie fantasieren davon, ihrem Herrn zu entkommen, aber stattdessen stehlen sie Wein, und nach ein paar Drinks sind sie inspiriert, Kleons wertvollsten Besitz zu stehlen, eine Reihe von Orakeln, die er immer abgelehnt hat, jemand anderem zu zeigen. Als sie die gestohlenen Orakel lesen, erfahren sie, dass Kleon einer von mehreren Hausierern ist, die dazu bestimmt sind, die Polis zu regieren, und dass es sein Schicksal ist, von einemWürstchenverkäufer.

In diesem Moment kommt der Wursthändler Agorakrit mit seiner tragbaren Küche vorbei. Die beiden Sklaven klären ihn über sein Schicksal auf, obwohl er zunächst alles andere als überzeugt ist. In seinem Verdacht stürzt Kleon aus dem Haus und beschuldigt die anderen sofort des Verrats, als er die leere Weinschüssel entdeckt. Demosthenes ruft die Ritter von Athen zu Hilfe und ein Chor vonSie stürmen das Theater und verprügeln Kleon, weil sie ihn beschuldigen, das politische und rechtliche System zu seinem persönlichen Vorteil zu manipulieren.

Nach einem Wortgefecht zwischen Kleon und dem Würstchenverkäufer, in dem jeder beweisen will, dass er ein schamloserer und skrupelloserer Redner ist als der andere, erklären die Ritter den Würstchenverkäufer zum Sieger, und Kleon stürmt los, um sie alle unter dem Vorwurf des Verrats zu denunzieren.

Der Chor tritt vor, um sich im Namen des Autors an das Publikum zu wenden und lobt die sehr methodische und vorsichtige Vorgehensweise Aristophanes hat sich seiner Karriere als komischer Dichter genähert und lobt die ältere Generation von Männern, die Athen groß gemacht haben. Es gibt eine ziemlich seltsame Passage, in der die griechischen Pferde, die während des jüngsten Angriffs auf Korinth eingesetzt wurden, sich vorstellen, dass sie die Boote in galanter Weise gerudert haben.

Als der Würstchenverkäufer zurückkehrt, berichtet er, dass er die Unterstützung des Rates gewonnen hat, indem er Kleon mit extravaganten Angeboten für kostenloses Essen auf Staatskosten übertrumpft hat. Kleon kehrt wütend zurück und fordert den Würstchenverkäufer auf, ihre Differenzen direkt Demos vorzulegen. Der Würstchenverkäufer wirft Kleon vor, dass ihm die Leiden der einfachen Leute während des Krieges gleichgültig sind und dass er den Krieg alsDemos lässt sich von diesen Argumenten überzeugen und verschmäht Kleons flehentliches Werben um Sympathie, indem er behauptet, Kleon verlängere den Krieg aus Angst, dass er nach der Rückkehr zum Frieden angeklagt werde.

Danach werden die Anschuldigungen des Wurstverkäufers gegen Paphlagonian/Cleon immer vulgärer und absurder. Der Wurstverkäufer gewinnt zwei weitere Wettbewerbe, in denen sie um die Gunst von Demos konkurrieren, einen in der Verlesung von Orakeln, die dem Volk schmeicheln, und einen in einem Wettstreit, wer von ihnen die Bedürfnisse des verwöhnten Demos am besten bedienen kann.

In seiner Verzweiflung unternimmt Kleon einen letzten Versuch, seine privilegierte Stellung im Haushalt zu behalten, indem er sein Orakel vorlegt und den Würstchenverkäufer befragt, ob er der im Orakel beschriebenen Beschreibung seines Nachfolgers in allen vulgären Details entspricht, was tatsächlich der Fall ist. In tragischer Bestürzung akzeptiert er schließlich sein Schicksal und überlässt seinen Platz dem Würstchenverkäufer.

Die Ritter des Chores treten vor und weisen uns darauf hin, dass es ehrenhaft ist, unehrenhafte Menschen zu verspotten, und fahren fort, Ariphrades für seinen perversen Appetit auf weibliche Sekrete und Hyperbolus dafür zu verspotten, dass er den Krieg nach Karthago getragen hat.

Agorakrit kehrt auf die Bühne zurück und verkündet eine neue Entwicklung: Er hat Demos verjüngt, indem er ihn wie ein Stück Fleisch gekocht hat, und der neue Demos wird vorgestellt, auf wundersame Weise wieder jung und kräftig geworden und in das Gewand der alten Athener aus der Zeit des Sieges bei Marathon gekleidet. Agorakrit stellt dann zwei schöne Mädchen vor, die als "Peacetreaties" bekannt sind und die Kleon in seinem Haus eingesperrt hatteum den Krieg zu verlängern.

Demos lädt Agoracritus zu einem Bankett im Rathaus ein, und alle Beteiligten verlassen es gut gelaunt, alle außer Paphlagonian/Cleon natürlich, der nun zur Strafe für seine Verbrechen Würste am Stadttor verkaufen muss.

Als Satire auf das soziale und politische Leben im klassischen Athen zur Zeit des Peloponnesischen Krieges ist das Stück typisch für Aristophanes Einzigartig ist jedoch die relativ geringe Zahl der Figuren, die sich aus der etwas skurrilen Beschäftigung mit einem Mann ergibt, dem Kriegsbefürworter Cleon, der zuvor als Staatsanwalt angeklagt worden war. Aristophanes für die Verleumdung der Polis durch ein früheres (verlorenes) Theaterstück, "Die Babylonier" 426 v. Chr. Der junge Dramatiker hatte in seinem nächsten Stück Rache an Kleon versprochen "Die Acharnianer" im Jahr 425 v. Chr., und "Die Ritter" die im darauffolgenden Jahr produziert wurde, stellt diese Rache dar.

Aristophanes hatte jedoch die Klugheit, den Namen Kleon nirgends im Stück zu verwenden, sondern ihn durch die allegorische Figur des Paphlagoniers zu ersetzen, ihn aber so zu beschreiben, dass man ihn nicht verwechseln konnte. Aus Furcht vor Kleons Partei wagte es kein Maskenbildner, eine Kopie seines Gesichts für das Stück anzufertigen, und Aristophanes Die Ritter des Chorus waren die wohlhabende Schicht Athens, die politisch gebildet war, um die Demagogie des Populisten Kleon zu durchschauen, und die von der Aristophanes als seine natürlichen Verbündeten in seinem persönlichen Kreuzzug gegen ihn.

Aristophanes erhebt in dem Stück zahlreiche Anschuldigungen gegen Kleon, viele davon komisch, aber auch einige ernsthaft: Fragen zu seiner sozialen Herkunft, seine Nutzung der Gerichte für persönliche und politische Zwecke, seine Versuche der politischen Zensur (auch von Aristophanes Es ist zu bedenken, dass Kleon bei der Aufführung des Stücks auf dem Lenaia-Festival wahrscheinlich selbst in der ersten Reihe gesessen hätte, um seine Opfer finanziell zu belasten.

Obwohl die Hauptfiguren aus dem wirklichen Leben stammen (Kleon ist der Hauptbösewicht), sind die allegorischen Figuren Fantasiefiguren (der Bösewicht in diesem Szenario ist Paphlagonian, eine komische Monstrosität, die für fast alle Übel in der Welt verantwortlich gemacht wird),und die Identität von Kleon mit Paphlagonian ist etwas unbeholfen, und einige der Zweideutigkeiten werden nie ganz aufgelöst.

Die Bildsprache ist einer der wichtigsten Aspekte der Aristophanes ' komische Poesie, und einige der Bilder in "Die Ritter" So wird die allegorische Figur des Paphlagonian (Kleon) auf unterschiedliche Weise beschrieben: als monströser Riese, schnarchender Zauberer, Wildbach, hakenfüßiger Adler, Knoblauchgurke, Schlammrührer, Fischer, der nach Fischschwärmen Ausschau hält, geschlachtetes Schwein, Biene, die Blüten der Verderbnis durchstöbert, Affe mit Hundekopf, Sturm zu Wasser und zu Lande, Riese, der Felsen schleudert, diebische Amme,Fischer, die Aale jagen, ein kochender Topf, ein Löwe, der mit Mücken kämpft, ein Fuchs und ein Bettler.

Völlerei ist eines der vorherrschenden Themen, die in der Bildsprache des Stücks auftauchen, und die übertriebene Konzentration auf Essen und Trinken (einschließlich der Wortspiele bei einigen Namen) sowie verschiedene Anspielungen auf Kannibalismus vermitteln dem Publikum eine eher alptraumhafte und ekelerregende Vision der Welt, die im Gegensatz dazu die Schlussvision eines reformierten Athens umso heller erscheinen lässt.

• Englische Übersetzung (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Griechische Fassung mit wortgetreuer Übersetzung (Perseus-Projekt): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033