Продавач на колбаси, Агоракрит, се случува да помине токму во тој момент, со неговата пренослива кујна. Двајцата робови го запознаваат со неговата судбина, иако на почетокот не е многу убеден. Неговите сомнежи се разбудиле, Клеон ита од куќата и, откривајќи ја празната чинија со вино, веднаш ги обвинува другите за предавство. Демостен ги повикува витезите од Атина на помош, а хор од нив влегува во театарот и го нагрдува Клеон, обвинувајќи го за манипулирање со политичкиот и правниот систем за лична корист. продавач на колбаси, во кој секој човек се стреми да покаже дека е побесрамен и бескрупулозен оратор од другиот, витезите го прогласуваат продавачот на колбаси за победник, а Клеон налетува да ги осуди сите на измислено обвинение запредавство.

Хорот чекори напред за да и се обрати на публиката во име на авторот, пофалувајќи го многу методичниот и внимателен начин на кој Аристофан ѝ пристапил на својата кариера како стрип поет , и ја фалат постарата генерација мажи кои ја направија Атина голема. Има еден прилично чуден пасус во кој грчките коњи вработени за време на неодамнешниот напад на Коринт се замислуваат дека веслале чамци во галантен стил.

Кога продавачот на колбаси се враќа, тој известува дека го освоил советот поддршка преку надминување на Клеон со екстравагантни понуди за бесплатна храна на државна сметка. Клеон се враќа бесен и го предизвикува продавачот на колбаси да ги достави своите разлики директно до Демос. Продавачот на колбаси го обвинува Клеон дека е рамнодушен кон воените страдања на обичните луѓе и дека ја користи војната како можност за корупција, и тврди дека Клеон ја продолжува војната од страв дека ќе биде кривично гонет кога ќе се врати мирот. Демос е освоен со овие аргументи и ги отфрла молбите за сочувство на Клеон.

Потоа, обвинувањата на продавачот на колбаси против Пафлагониецот/Клеон стануваат сè повулгарни и апсурдни. Продавачот на колбаси победува на уште два натпревари во кои се натпреваруваат за наклонетоста на Демос, еден во читање на пророците кои им се додворуваат на луѓето и еден во трката за тоа кој од нив најдобро може да му служи на секоја потреба на разгалениот Демос.

Сегаочаен, Клеон прави последен напор да ја задржи својата привилегирана позиција во домаќинството, со тоа што ќе го претстави својот пророк и ќе го испрашува продавачот на колбаси за да види дали се совпаѓа со описот на неговиот наследник опишан во пророштвото, во сите негови вулгарни детали, што навистина тој прави. Во трагичен вознемиреност, тој конечно ја прифаќа својата судбина и го предава своето место на продавачот на колбаси.

Витезите на рефренот чекорат напред и нè советуваат дека е чесно да се исмеваат нечесни луѓе и да продолжиме да се потсмеваме на Арифрад за неговиот перверзен апетит за женски секрети и Хиперболус за носење на војната во Картагина.

Агоракрит се враќа на сцената, најавувајќи нов развој: го подмладил Демос така што го сварил како парче месо, а се воведува нов Демос, чудесно обновен во младост и енергичност и облечен во облеката на старите Атињани од времето на победата на Маратон. Потоа, Агоракрит подарува две прекрасни девојки познати како „Мировни договори“ кои Клеон ги држел затворени за да ја продолжи војната.

Демос го поканува Агоракрит на банкет во градското собрание и целата актерска екипа излегува во добро расположение , сите освен Пафлагонијан/Клеон се разбира, кој сега е сведена на продажба на колбаси на градската порта како казна за неговите злосторства.

Како сатира наопштествениот и политичкиот живот на класичната Атина за време на Пелопонеската војна, претставата е типична за раните драми на Аристофан . Сепак, таа е единствена по релативно малиот број на ликови, поради неговата донекаде лоша преокупација со еден човек, провоениот популист, Клеон, кој претходно го гонеше Аристофан за клевета на полисот со претходно (изгубена) претстава, „Вавилонците“ во 426 пр.н.е. Младиот драматург ветил одмазда против Клеон во неговата следна претстава „Ахарнијците“ во 425 пр.н.е. година, ја претставува таа одмазда.

Аристофан имал претпазливост всушност да не го користи името Клеон никаде во претставата, сепак, заменувајќи го алегорискиот лик Пафлагонијан, но опишувајќи го така што не можел евентуално грешат. Од страв од фракцијата на Клеон, ниту еден маскиран не се осмели да направи копија од неговото лице за претставата, а Аристофан храбро реши самиот да ја игра улогата, само сликајќи го своето лице. Витезите на хорот беа богатата класа на Атина, доволно политизирани и образовани за да можат да ја проверат демагогијата на популистот Клеон и Аристофан ги сметаше за негови природни сојузници во неговата лична крстоносна војна против него. 3>

Аристофан упатува бројни обвинувања против Клеон во претставата, многу од нив и комичнино некои сериозно. Тие вклучуваат прашања за неговото социјално потекло, неговата употреба на судовите за лични и политички цели, неговите обиди за политичка цензура (вклучувајќи го и самиот Аристофан ), неговата злоупотреба на ревизиите на државните функции и неговата манипулација со пописни списоци со цел да наметне осакатување финансиски оптоварувања на неговиот избор на жртви. Треба да се има на ум дека самиот Клеон веројатно би седнал во првиот ред на изведбата на претставата на фестивалот Ленаја.

Претставата во голема мера се потпира на алегоријата и многу критичари забележале дека не е целосно успешна во тој поглед. Иако главните ликови се извлечени од реалниот живот (со Клеон претставен како главен негативец), алегориските ликови се фигури на фантазијата (негативецот во ова сценарио е пафлагонски, комично чудовиште претставено како одговорно за речиси сите зла во светот), а идентитетот на Клеон со пафлагонискиот е донекаде непријатен, а некои од нејаснотијата никогаш не се целосно решени. сликите во „Витези“ се прилично бизарни. На пример, алегориската фигура на Пафлагонијан (Клеон) е различно опишана како монструозен џин, волшебник што 'рчи, планински порој, орел со јадица, кисела лук, мешалка на кал, рибар.Гледајќи ја толпата риба, искасапена свиња, пчела која прелистува расцути на корупција, мајмун со кучешка глава, бура по море и копно, џиновска карпи што фрла, медицинска сестра-крадец, рибари кои ловат јагули, зовриен сад, лав борејќи се со комарци, кучешка лисица и просјак.

Ненаситноста е една од доминантните теми што произлегуваат од сликите на драмата и претеран фокус на храна и пијалок (вклучувајќи игра на зборови поврзани со храна на некои од имињата) како и разните референци за канибализмот и претставуваат на публиката прилично кошмарна и мачнина визија за светот, правејќи ја конечната визија за реформираната Атина посветла наспроти тоа.

• Англиски превод (Архива за класици на Интернет): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Грчка верзија со превод од збор до збор (Персеус проект): //www.perseus .tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033

(Комедија, грчки, 424 п.н.е., 1.408 реда)

Вовед