Se fantasearje oer it rinnen fan har master, mar ynstee stelle se wat wyn en, nei in pear drankjes wurde se ynspirearre om Cleon's meast kostbere besit te stellen, in set fan orakels dy't er altyd wegere hat om immen oars te sjen. As se de stellen orakels lêze, leare se dat Cleon ien fan ferskate keaplju is dy't bestemd is om de polis te regearjen, en dat it syn lot is om ferfongen te wurden troch in woarstferkeaper.

In woarstferkeaper, Agorakritus, komt der op dat stuit foarby, mei syn draachbere keuken. De beide slaven meitsje him yn 'e kunde mei syn lot, hoewol't er earst noch lang net oertsjûge is. Syn fermoedens wekker, Cleon hastich út 'e hûs en, ûntduts de lege wynbak, hy beskuldige fuortendaliks de oaren fan ferrie. Demosthenes ropt de Ridders fan Atene op foar bystân en in koar fan harren slacht it teater yn en rûkt Cleon op, en beskuldige him fan it manipulearjen fan it politike en juridyske systeem foar persoanlik gewin.

Nei in shoutwedstriid tusken Cleon en de woarstferkeaper, wêryn't elk stribbet om oan te toanen dat hy in skamteleazer en gewetenlozer sprekker is as de oare, de Ridders ferkundigje de woarstferkeaper ta winner, en Cleon stoarmet ôf om se allegear oan te rieden op in trumped-up fanferrie.

It Koar stapt nei foaren om it publyk út namme fan de skriuwer oan te sprekken, en priizget de tige metodyske en foarsichtige manier wêrop Aristophanes syn karriêre as komysk dichter benadere hat , en priizgje de âldere generaasje fan manlju dy't Atene grut makken. D'r is in nochal frjemde passaazje wêryn't de Grykske hynders dy't yn 'e resinte oanfal op Korinte waarden ynsteld wurde om de boaten yn galante styl te roeien.

As de woarstferkeaper weromkomt, meldt hy dat hy de Ried fan 'e Ried wûn hat. stipe troch Cleon te oertsjûgjen mei ekstravagante oanbiedingen fan fergees iten op kosten fan 'e steat. Cleon komt werom yn in grime en daaget de woarstferkeaper út om har ferskillen direkt oan Demos yn te tsjinjen. De woarstferkeaper beskuldiget Cleon fan ûnferskillich te wêzen foar it lijen fan gewoane minsken yn 'e oarloch, en dat hy de oarloch brûkt as kâns op korrupsje, en beweart dat Cleon de oarloch ferlingt út eangst dat er ferfolge wurde sil as de frede weromkomt. Demo's wurdt wûn troch dizze arguminten en ferneatiget Cleon's wiidweidige berop om sympaty.

Dêrnei wurde de beskuldigings fan 'e woarstferkeaper tsjin Paphlagonian/Cleon hieltyd fulgêr en absurder. De woarstferkeaper wint twa oare wedstriden wêryn't se stride om de geunst fan Demos, ien yn it foarlêzen fan orakels dy't fleijend foar de minsken binne, en ien yn 'e race om te sjen wa't fan har it bêste kin tsjinje oan 'e ferwenne Demo's' elke need.

Nowanhopich docht Cleon noch ien lêste poging om syn befoarrjochte posysje yn 'e húshâlding te behâlden, troch syn orakel te presintearjen en de woarstferkeaper te freegjen oft er oerienkomt mei de beskriuwing fan syn opfolger dy't yn it orakel beskreaun is, yn al syn vulgêre details, wat hy yndie docht. Yn tragyske ûntefredenens akseptearret er op it lêst syn lot en jout er syn plak oer oan de woarstferkeaper.

De ridders fan it koar stappe nei foaren en advisearje ús dat it earfol is om ûnearbere minsken te bespotjen, en gean fierder mei Ariphrades te spotten foar syn perverse appetit foar froulike sekreten, en Hyperbolus foar it dragen fan de oarloch nei Kartago.

Agoracritus komt werom nei it toaniel, en kundiget in nije ûntjouwing oan: hy hat Demos ferjonge troch him del te sieden as in stik fleis, en de nije Demos wurdt yntrodusearre, wûnderlik restaurearre oan jeugd en krêft en klaaid yn 'e klean fan' e âlde Ateners fan 'e tiden fan' e oerwinning op Marathon. Agorakritus presintearret dan twa moaie famkes bekend as de "Peacetreaties" dy't Cleon opsletten hie hâlden om de oarloch te ferlingjen.

Demos noeget Agorakritus út foar in banket op it gemeentehûs en de hiele cast giet der mei in fleur út , allegear útsein Paphlagonian/Cleon fansels, dy't no werombrocht is ta it ferkeapjen fan woarst by de stêdspoarte as straf foar syn misdieden.

As satire op desosjaal en politike libben fan klassike Atene yn 'e Peloponnesyske Oarloch, it stik is typysk foar Aristophanes ' iere toanielstikken. It is lykwols unyk yn it relatyf lytse oantal fan syn personaazjes, troch syn wat skuorre besuniging mei ien man, de pro-oarlochspopulist, Cleon, dy't earder Aristophanes ferfolge hie foar it lasterjen fan de polis mei in eardere (ferlern) toanielstik, “De Babyloniërs” yn 426 f.Kr. De jonge toanielskriuwer hie wraak tasein tsjin Cleon yn syn folgjende toanielstik “The Acharnians” yn 425 BCE, en “The Knights” , produsearre de folgjende jier, stelt dy wraak foar.

Aristophanes hie de foarsichtigens om de namme Cleon net oeral yn it stik te brûken, lykwols, troch it allegoaryske karakter Paphlagonian te ferfangen, mar him sa te beskriuwen dat er net koe. mooglik wurde fersin. Ut eangst foar de fraksje fan Cleon doarde gjin maskermakker in kopy fan syn gesicht foar it stik te meitsjen, en Aristophanes besleat moedich de rol sels te spyljen, allinich syn eigen gesicht te skilderjen. De ridders fan it koar wiene de rike klasse fan Atene, politisearre en oplaat genôch om troch de demagogy fan 'e populistyske Cleon sjen te kinnen en troch Aristophanes sjoen as syn natuerlike bûnsmaten yn syn persoanlike krústocht tsjin him.

Aristophanes makket in protte beskuldigings tsjin Cleon yn it toanielstik, in protte fan harren komyskmar guon yn earnst. Dit omfetsje fragen oer syn sosjale komôf, syn gebrûk fan 'e rjochtsgerjochten foar persoanlike en politike doelen, syn besykjen ta politike sensuer (ynklusyf fan Aristophanes sels), syn misbrûk fan 'e kontrôles fan steatskantoaren en syn manipulaasje fan folkstellingslisten om syn kar fan slachtoffers ferlammende finansjele lesten op te lizzen. Dêrby moat opmurken wurde dat Cleon sels wierskynlik in sit op de foarste rige hie by de Lenaia-festivalfoarstelling fan it stik.

It stik fertrout swier op allegory en in protte kritisy hawwe konstatearre dat it is yn dat opsicht net hielendal slagge. Hoewol't de haadpersoanen binne lutsen út it echte libben (mei Cleon presintearre as de wichtichste smjunt), de allegoaryske personaazjes binne figueren fan fantasy (de skurk yn dit senario is Paphlagonian, in komysk monster fertsjintwurdige as ferantwurdlik foar hast alle kwea yn 'e wrâld), en de identiteit fan Cleon mei Paphlagonian is wat ûnhandich en guon fan 'e dûbelsinnigens wurde nea folslein oplost.

Ofbylding is ien fan 'e wichtichste aspekten fan Aristophanes ' komyske poëzij, en guon fan 'e byldspraak yn “The Knights” is hiel bizar. Bygelyks, de allegoaryske figuer fan Paphlagonian (Cleon) wurdt op ferskate wizen beskreaun as in meunsterlike reus, in snurkende tsjoender, in berchstream, in adler mei haakfoet, in knoflookpickel, in modderroerder, in fiskerop syk nei swolmen fisk, in slachte baarch, in bij dy't bloeit fan korrupsje, in aap mei in hûnekop, in stoarm troch see en lân, in gigantyske slingerjende rotsen, in dieve ferpleechster, in fisker dy't op iel jage, in siedende pot, in liuw fjochtsjende muggen, in hûnfoks en in bidler.

Gruttery is ien fan de dominante tema's dy't fuortkomme út de byldspraak fan it stik, en de oerdreaune fokus op iten en drinken (ynklusyf iten-relatearre wurdwurden op guon fan 'e nammen) likegoed as ferskate ferwizings nei kannibalisme presintearje it publyk mei in nochal nachtmerje en misselijkmakende fyzje fan 'e wrâld, wêrtroch't de definitive fisy fan in herfoarme Atene alle helderder troch tsjinstelling.

• Ingelske oersetting (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Grykske ferzje mei wurd-foar-wurd oersetting (Perseus Project): //www.perseus .tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033

(Komeedzje, Gryksk, 424 f.Kr., 1.408 rigels)

Ynlieding