(Tragedie, gresk, ca. 429 fvt, 1530 linjer)

Innledning etter Oidipus' fødsel , fikk faren hans, kong Laius av Theben, vite fra et orakel at han, Laius, var dømt til å gå til grunne av hånden til sin egen sønn , og beordret derfor sin kone Jocasta til å drepe spedbarnet.

Men verken hun eller hennes tjener kunne få seg til å drepe ham og han ble overlatt til elementer . Der ble han funnet og oppfostret av en hyrde, før han ble tatt inn og oppvokst i hoffet til den barnløse kong Polybus av Korint som om han var hans egen sønn.

Ståret av rykter om at han ikke var den biologiske sønn av kongen, Ødipus konsulterte et orakel som forutsa at han ville gifte seg med sin egen mor og drepe sin egen far. Desperat etter å unngå denne forutsagte skjebnen, og trodde Polybus og Merope var hans sanne foreldre, ødipus forlot Korint . På veien til Theben møtte han Laius, hans virkelige far, og uvitende om hverandres sanne identitet kranglet de og Oidipus' stolthet førte til at han drepte Laius, og oppfylte en del av oraklets profeti. Senere løste han gåten om sfinxen og hans belønning for å frigjøre kongeriket Theben fra sfinksens forbannelse var hånden til dronning Jocasta (faktisk hans biologiske mor) og kronen til byen Theben. Profetien ble dermed oppfylt , selv om ingen av hovedpersonene var klar over det på dette tidspunktet.

Når stykket åpner , vises enpresten og koret av thebanske eldste ber kong Oidipus om å hjelpe dem med pesten som har blitt sendt av Apollo for å herje byen. Ødipus har allerede sendt Creon, svogeren sin, for å konsultere oraklet i Delfi om saken, og når Creon kommer tilbake i det samme øyeblikket, rapporterer han at pesten først vil ta slutt når morderen til deres tidligere konge, Laius, blir tatt og stilt for retten. Ødipus lover å finne morderen og forbanner ham for pesten han har forårsaket.

Ødipus tilkaller også den blinde profeten Tiresias , som hevder å vite svarene på Oidipus' spørsmål, men nekter å snakke, og beklager hans evne til å se sannheten når sannheten ikke bringer annet enn smerte. Han råder Oedipus til å forlate søket, men når den rasende Oedipus anklager Tiresias for medvirkning til drapet, blir Tiresias provosert til å fortelle kongen sannheten, at han selv er morderen. Ødipus avviser dette som tull, og anklager profeten for å ha blitt korrumpert av den ambisiøse Kreon i et forsøk på å undergrave ham, og Tiresias drar, og legger frem en siste gåte: at morderen til Laius vil vise seg å være både far og bror til sine egne. barn, og sønn av sin egen kone.

Ødipus krever at Creon blir henrettet, overbevist om at han konspirerer mot ham, og bare korets inngripen overtaler ham til å la Creon leve .Ødipus kone Jocasta forteller ham at han ikke burde legge merke til profeter og orakler uansett fordi hun og Laius for mange år siden mottok et orakel som aldri gikk i oppfyllelse. Denne profetien sa at Laius ville bli drept av sin egen sønn, men som alle vet ble Laius faktisk drept av banditter ved et veiskille på vei til Delphi. Omtalen av korsvei får Ødipus til å ta en pause, og han blir plutselig bekymret for at Tiresias' anklager faktisk kan ha vært sanne.

Når en budbringer fra Korint kommer med nyheter om kongens død Polybus, Oedipus sjokkerer alle med sin tilsynelatende lykke over nyheten, da han ser dette som et bevis på at han aldri kan drepe faren sin, selv om han fortsatt frykter at han på en eller annen måte kan begå incest med moren. Sendebudet, ivrig etter å lette Oidipus' sinn, ber ham om ikke å bekymre seg fordi dronning Merope av Korint faktisk ikke var hans virkelige mor uansett.

budbringeren viser seg å være selve hyrden som hadde passet på et forlatt barn, som han senere tok med til Korint og ga opp til kong Polybus for adopsjon. Han er også den samme hyrden som var vitne til drapet på Laius. Nå begynner Jocasta å innse sannheten, og ber desperat Ødipus om å slutte å stille spørsmål. Men Ødipus presser hyrden og truer ham med tortur eller henrettelse, til det til slutt kommer frem at barnet han ga bort var Laius’egen sønn , og at Jocasta hadde gitt babyen til gjeteren for i all hemmelighet å bli avslørt på fjellsiden, i frykt for profetien som Jocasta sa aldri hadde gått i oppfyllelse: at barnet ville drepe faren sin.

Med alt nå endelig avslørt , forbanner Oidipus seg selv og sin tragiske skjebne og snubler av gårde, mens koret beklager hvordan selv en stor mann kan bli felt av skjebnen. En tjener kommer inn og forklarer at Jocasta, da hun hadde begynt å mistenke sannheten, hadde løpt til palassets soverom og hengt seg der. Oidipus kommer inn, og roper forvirrende etter et sverd slik at han kan drepe seg selv og raser gjennom huset til han kommer på Jocastas kropp. I siste fortvilelse tar Oidipus to lange gullnåler fra kjolen hennes, og kaster dem inn i sine egne øyne.

Nå blind, ber Oidipus om å bli forvist så snart som mulig , og spør Creon å passe på sine to døtre, Antigone og Ismene, og beklage at de skulle ha blitt født inn i en slik forbannet familie. Creon råder at Oidipus bør holdes i palasset til orakler kan konsulteres angående hva som er best å gjøre, og stykket avsluttes mens refrenget jamrer : 'Tell ingen mann lykkelig før han dør, fri for smerte til slutt' .

Lykket følger ett kapittel (det mest dramatiske en) inn livet til Oidipus, kongen av Theben , som levde omtrent en generasjon før hendelsene i den trojanske krigen, nemlig hans gradvise erkjennelse av at han har drept sin egen far, Laius, og begått incest med sin egen mor, Jocasta. Det forutsetter en viss mengde bakgrunnskunnskap om historien hans, som greske publikum ville ha kjent godt til, selv om mye av bakgrunnen også blir forklart etter hvert som handlingen utspiller seg.

Mytens grunnlag. er gjengitt til en viss grad i Homer s “The Odyssey” , og mer detaljerte beretninger ville ha dukket opp i Thebens krøniker kjent som Theban Cycle, selv om disse siden har gått tapt for oss.

«Kongen Ødipus» er bygget opp som en prolog og fem episoder , hver introdusert av en korode . Hver av hendelsene i stykket er en del av en tett konstruert årsak-og-virkning-kjede, satt sammen som en undersøkelse av fortiden, og stykket regnes som et vidunder av plotstruktur. En del av den enorme følelsen av uunngåelighet og skjebne i stykket stammer fra det faktum at alle de irrasjonelle tingene allerede har skjedd og derfor er uforanderlige.

Stykkets hovedtemaer er: skjebne og fri vilje (det uunngåelige ved orakulære spådommer er et tema som ofte forekommer i greske tragedier); konflikten mellom individet ogtilstand (lik den i Sophocles ’ “Antigone” ); folks vilje til å ignorere smertefulle sannheter (både Ødipus og Jocasta griper tak i usannsynlige detaljer for å unngå å møte den stadig åpenbare sannheten); og syn og blindhet (ironien som den blinde seeren Tiresius faktisk kan "se" klarere enn den antatt klarøyde Ødipus, som i virkeligheten er blind for sannheten om sitt opphav og sine utilsiktede forbrytelser).

Sofokles bruker godt dramatisk ironi i «Kongen Ødipus» . For eksempel: folket i Theben kommer til Oidipus i begynnelsen av stykket, og ber ham om å befri byen for pesten, mens det i virkeligheten er han som er årsaken; Ødipus forbanner morderen til Laius av et dypt sinne over ikke å kunne finne ham, og forbanner seg selv i prosessen; han fornærmer Tiresius’ blindhet når han er den som faktisk mangler syn, og snart selv vil være blind; og han fryder seg over nyheten om døden til kong Polybus av Korint, når denne nye informasjonen er det som faktisk bringer den tragiske profetien frem i lyset.

• Engelsk oversettelse av F. Storr (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/oedipus.html
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project)://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0191

[rating_form id=”1″]