(Tragedie, gresk, ca. 440 fvt, 1278 linjer)

Innledninghelten Heracles er alltid ute på et eller annet eventyr, og forsømmer på skammelig vis familien sin og besøker dem sjelden.

Stykkets refreng, bestående av en gruppe unge kvinner fra byen Trachis («Trachinian Women» i tittelen), snakker direkte til publikum og hjelper til med å forklare konteksten til handlingen (iht. konvensjonene fra antikkens gresk tragedie), men de blir også følelsesmessig involvert i handlingen og prøver ofte å gi råd til Deianeira.

På råd fra sykepleieren og koret sender Deianeira sønnen deres Hyllus for å finne Herakles, spesielt fordi hun er bekymret over en profeti hun har hørt om Herakles og øya Euboea hvor han er rapportert å være. Like etter at Hyllus har forlatt, kommer imidlertid en budbringer med beskjed om at den seirende Herakles allerede er på vei hjem.

En herold ankommer og henter inn slavepiker som ble tatt til fange ved Herakles' nylige beleiring av Oechalia, blant dem Iole, den vakre datter av kong Eurytus. Herolden gir Deianeira en falsk historie om hvorfor Herakles hadde beleiret byen, og hevdet at Herakles hadde sverget hevn mot Eurytus og hans folk etter å ha blitt slaveret av ham. Imidlertid får Deianeira snart vite at Herakles i sannhet beleiret byen uttrykkelig for å få jenta Iole som sin medhustru.

Fortvilet over tanken på at mannen hennes faller for denne yngre kvinnen, bestemmer hun seg for å bruke en kjærlighetsjarm på ham og skaper en kappe fylt med blodet til kentauren Nessus, som en gang hadde fortalt henne mens han holdt på å dø at blodet hans ville hindre Herakles fra å elske noen annen kvinne mer enn henne. Hun sender herolden Lichas til Herakles med kappen, med strenge instruksjoner om at ingen andre skal bruke den, og at den skal oppbevares i mørket til han tar den på seg, som Nessus hadde forklart.

Men hun begynner å ha dårlige følelser for sjarmen og legger da merke til at når noe av materialet som er igjen fra kappen blir utsatt for sollys, reagerer det som kokende syre, og avslører at Nessus faktisk hadde lurt henne med blodet hans å være en kjærlighetssjarm, som bare har til hensikt å hevne seg på Heracles.

Hyllus kommer like etter for å informere henne om at faren hans Herakles ligger døende i smerte på grunn av gaven hennes, etter å ha drept Lichas, gavens befrier, i hans smerte og raseri. Deianeira skammer seg over sønnens harde ord, og dreper seg selv. Det er først da Hyllus oppdager at det faktisk ikke var hennes intensjon å drepe Herakles, og får vite hele den patetiske historien.

Den døende Herakles blir båret inn i hjemmet sitt i fryktelig smerte, rasende over det han tror var en drapsforsøk fra hans kone. Men når Hyllus forklarer sannheten, innser Herakles at profetiene om hans død har gått i oppfyllelse: han skulle bli drept av en som allerede var død (nemlig Nessus denkentaur).

Når stykket nærmer seg slutten, ber en noe tuktet Herakles om å bli satt ut av sin elendighet, og ber sjelen sin om å møte sin skjebne med glede. Han uttrykker et siste ønske om at Hyllus skulle gifte seg med Iole, som Hyllus (under protest) lover å adlyde. På slutten av stykket blir Herakles båret ut for å bli brent levende for å få slutt på lidelsen hans.

I større grad enn de fleste av hans samtidige, Sophocles var i stand til å sondere følsomt og ettertenksomt inn i kvinnenes verden, og hvordan deres skjebner er tett og komplekst knyttet sammen med en helts skjebne. De første to tredjedelene av stykket fokuserer på lidelsene til Herakles kone, Deianeira, og ikke på den episke helten og mektige sønnen til Zevs selv, som her er fremstilt på en oppsiktsvekkende usympatisk måte (på samme måte som Sofokles hadde tidligere skildret den kjente helten Ajax i et negativt lys).

Stykket kan godt ha forundret samtidskritikere (som ville ha forventet at en gresk tragedie hadde en eneste tragisk helt) ved å plassere Deianeira i rollen som hovedperson, bare for å drepe henne med mye av stykket igjen å kjøre, selv om vi har få eller ingen samtidskritiske kommentarer til stykket å bedømme dets tidlige mottakelse av. Overgangen fra fokuset på den stille stoisismen tilDeianeira til Herakles raving er absolutt vanskelig, og det kan hevdes at Deianeiras tragedie trekker litt fra Herakles (og omvendt).

Stykket har blitt sensurert av noen kritikere som svakt og mangelfullt i lidenskap, og absolutt Sophocles ' Deianeira er veldig forskjellig fra den rasende, blodtørstige Deianeira fra Ovid og Seneca, selv om andre har funnet dens ømhet og milde patos for å gjøre den til den mest herlige av alle Sophocles ' spiller. Det er visse sammenfall av uttrykk med hans nesten samtidige Euripides ' "Heracles" og "The Suppliants" , og det er ikke helt klart om Sofokles lånte fra Euripides (den generelle antagelsen) eller omvendt.

Et hovedtema i stykket er at lojalitet og ansvar overfor ens familie. Hver av hovedpersonene sliter med spørsmål om plikt og lydighet, selv om ingen av dem fungerer perfekt, og Herakles mangel på respekt for kona er et fremtredende stresspunkt i stykket. Kvinners situasjon beskrives med en viss følsomhet (i hvert fall for sin tid) og kjærlighetens ødeleggende kraft er et annet tema som det greske publikummet ville ha vært ganske kjent med.

Som alle tragedier fra den greske gullalderen drama, Sophocles ​ bruker poetiske vers med strengt målte stavelser, og han oppnår en følelseav musikalsk og rytmisk skjønnhet med poesien hans i “The Trachiniae” .

• Engelsk oversettelse av R. C. Jeb (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/trachinae.html
• Gresk versjon med ord-for-ord-oversettelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc =Perseus:text:1999.01.0195