(Tragèdia, grec, 458 aC, 1.076 línies)

Introducciótron d'Argos amb el seu amant, Aegisthus) té un malson sobre donar a llum una serp que després s'alimenta del seu pit i extreu sang juntament amb llet. Preocupada per la possible ira dels déus, ordena a la seva filla, Electra (ara reduïda a l'estatus virtual d'una esclava) i al cor de dones esclaves, les portadores de la libació del títol, que aboquin libacions sobre la tomba d'Agamèmnon. com a ofrena als déus. El Cor, captius de velles guerres i lleials a Orestes i Electra, s'oposen fermament a Clitemnestra i Egist, i juguen un paper crucial a l'hora d'explicar la conspiració que s'està desenvolupant.

A la tomba del seu pare, Electra es troba amb la recent tornada. germà Orestes (que havia estat desterrat del regne des de la seva infantesa per la seva mare paranoica). Orestes s'identifica amb la serp en el somni de la seva mare, i els dos germans planegen venjar el seu pare matant la seva mare i Egist, tal com li ha manat el mateix Apol·lo.

Orestes i el seu amic de la infància Pílades pretenen ser normals. viatgers de Fòcida demanant hospitalitat al palau d'Argos. Porten la falsa notícia que Orestes ha mort i accedeixen al palau. La vella infermera d'Orestes, Cilissa, s'envia a buscar Aegisthus per veure els visitants, i el cor la persuadeix perquè vingui sol, de manera que Orestes el domina fàcilment i el mata. Encara que la seva portada ésesclatat, Orestes s'apodera de la seva mare, Clitemnestra, i l'amenaça de matar-la. Ella adverteix a Orestes que si la mata serà maleït, però Orestes no es veu influenciat, i (convèncer a la tasca per Apol·lo i Pílades, malgrat els seus recels) mata Clitemnestra.

Proclama que s'ha fet justícia. servit, i intenta justificar les seves accions. Però aleshores apareixen les Erinyes (Fúries), visibles només per a Orestes, i el maleeixen per haver matat la seva mare, per a elles un crim molt més significatiu que el crim de Clitemnestra en matar el seu marit. Pres d'una bogeria pels seus fets, i perseguit i perseguit per les Erinyes, Orestes fuig d'Argos.

“L'Oresteia” (incloent “Agamèmnon” , “The Libation Bearers” i “Les Eumènides” ) és l'únic exemple supervivent d'una trilogia completa d'obres gregues antigues (una quarta obra, que s'hauria representat com un final còmic, una obra de sàtir anomenada “Proteus” , no ha sobreviscut). Originalment es va representar al festival anual de Dionísia a Atenes l'any 458 aC, on va guanyar el primer premi.

Al llarg de “The Oresteia” , Èsquil utilitza moltes metàfores i símbols naturalistes, com ara els cicles solars i lunars, nit i dia, tempestes, vents, foc, etc., per representar la naturalesa vacil·lant de la realitat humana(el bé i el mal, el naixement i la mort, el dolor i la felicitat, etc.). També hi ha una quantitat significativa de simbolisme animal a les obres, i els humans que obliden com governar-se justament tendeixen a ser personificats com a bèsties.

Èsquil sembla posar un cert èmfasi en la debilitat natural de les dones. en les seves obres de teatre. A “The Libation Bearers” , la vulnerabilitat de les dones es mostra a través d'Electra i el cor de dones esclaves, i la femenina usurpadora Clitemnestra es contrasta amb l'autoritat legítima masculina, encarnada primer a Agamèmnon i després a Orestes. L'Èsquil més tradicional no fa cap intent de la dinàmica més equilibrada entre homes i dones que de vegades mostra Eurípides.

Altres temes importants tractats per la trilogia inclouen: la naturalesa cíclica dels crims de sang ( l'antiga llei de les Erinyes imposa que la sang s'ha de pagar amb sang en un cicle inacabable de fatalitat, i la sagnant història del passat de la Casa d'Atreus continua afectant els esdeveniments generació rere generació en un cicle de violència autoperpetuant que engendra violència) ; la manca de claredat entre el bé i el mal (Agamèmnon, Clitemnestra i Orestes s'enfronten a opcions morals impossibles, sense que no hi hagi clar ni bé ni mal); el conflicte entre els déus antics i els nous (les Erinyes representen les lleis antigues i primitives que exigeixen venjança de sang, mentre que Apol·lo iparticularment Atenea, representen el nou ordre de la raó i la civilització); i la difícil naturalesa de l'herència (i les responsabilitats que comporta).

També hi ha un aspecte metafòric subjacent a tot el drama: el canvi de la justícia arcaica d'autoajuda per venjança personal o venjança a l'administració. de la justícia per judici (sancionat pels mateixos déus) al llarg de la sèrie d'obres, simbolitza el pas d'una societat grega primitiva regida per instints, a una societat democràtica moderna governada per la raó. La tensió entre la tirania i la democràcia, un tema comú en el drama grec, és palpable al llarg de les tres obres.

Al final de la trilogia, Orestes es veu com la clau, no només per acabar amb la maledicció del Casa d'Atreus, però també en posar les bases d'un nou pas en el progrés de la humanitat. Així, tot i que Èsquil utilitza un mite antic i conegut com a base per a la seva “Oresteia” , s'hi enfoca d'una manera clarament diferent a la d'altres escriptors que li van precedir, amb la seva pròpia agenda per transmetre.

• Traducció a l'anglès de E. D. A. Morshead (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu /Aeschylus/choephori.html
• Versió grega amb traducció paraula per paraula (Projecte Perseus)://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0007