(Tragèdia, grec, 409 aC, 1.471 línies)

Introduccióel jove Filoctetes estava disposat a encendre el foc i, a canvi d'aquest favor, Hèracles va donar a Filoctetes el seu arc màgic les fletxes del qual maten infal·liblement.

Més tard, quan Filoctetes (aleshores un gran guerrer i arquer) va marxar amb l'altre. Grecs per participar en la guerra de Troia, va ser mossegat al peu per una serp (possiblement com a resultat d'una maledicció per revelar la ubicació del cos d'Hèracles). La mossegada va supurar, deixant-lo en constant agonia i emanant una olor repugnant. La pudor i els constants crits de dolor de Filoctetes van impulsar els grecs (principalment a instigació d'Odisseu) a abandonar-lo a l'illa deserta de Lemnos, mentre continuaven cap a Troia.

Després de deu anys de guerra, els grecs. semblava incapaç d'acabar amb Troia. Però, en capturar el fill del rei Príam, Heleno (germà bessó de la profetessa Cassandra, i ell mateix vident i profeta), van descobrir que mai guanyaran la guerra sense Filoctetes i l'arc d'Hèracles. Així, Odisseu (en contra de la seva voluntat), acompanyat de Neoptòlem, el jove fill d'Aquil·les, es veu obligat a navegar de tornada a Lemnos per recuperar la proa i enfrontar-se a l'amargat i retorçat Filoctetes.

Com el Comença el joc, Odisseu explica a Neoptòlem que han de realitzar una acció vergonyós per aconseguir la glòria futura, és a dir, enganyar Filoctetes amb una història falsa mentre l'odiat Odisseu s'amaga. En contra del seu millor criteri, ell'honorable Neoptòlem va d'acord amb el pla.

Filoctetes està ple d'alegria en tornar a veure els seus companys grecs després de tots els seus anys d'aïllament i exili i, mentre Neoptòlem procedeix a enganyar Filoctetes perquè cregui que també odia Odisseu, una amistat. i aviat es construeix la confiança entre els dos homes.

Llavors, Filoctetes pateix una sèrie de dolors insuportables al peu i demana a Neoptòlem que aguanti l'arc, abans de caure en un somni profund. Neoptòlem està dividit entre agafar la proa (com aconsella el Cor de mariners) i tornar-la al lamentable Filoctetes. La consciència de Neoptòlem s'imposa al final i, conscient també que l'arc és inútil sense el mateix Filoctetes, torna l'arc i revela a Filoctetes la seva veritable missió. Ara Odisseu també es revela i intenta persuadir Filoctetes, però, després d'una discussió furiosa, Odisseu finalment es veu obligat a fugir abans que Filoctetes indignat el mati.

Neoptòlem intenta, sense èxit, convèncer Filoctetes perquè vingui a Troia de la seva pròpia voluntat, argumentant que han de confiar en els déus, que han destinat (segons la profecia d'Helen) que ell i Filoctetes es convertiran en amics d'armes i seran fonamentals en la presa de Troia. Però Filoctetes no està convençut, i Neoptòlem finalment cedeix i accepta portar-lo de tornada a casa seva a Grècia, arriscant així la ira dels grecs.exèrcit.

Quan se'n van, però, apareix Hèracles (que té una connexió especial amb Filoctetes, i que ara és un déu) i ordena a Filoctetes que vagi a Troia. Hèracles confirma la profecia d'Helen i promet que Filoctetes es curarà i guanyarà molt d'honor i fama a la batalla (tot i que en realitat no es tracta a l'obra, Filoctetes és de fet un dels escollits per amagar-se dins del cavall de Troia i es va distingir durant el saqueig de la ciutat, inclòs l'assassinat del mateix París). Hèracles conclou advertint a tothom de respectar els déus o d'enfrontar-se a les conseqüències.

La llegenda de la ferida de Filoctetes i el seu exili forçós a l'illa de Lemnos, i el seu eventual record pels grecs, va ser esmentat breument a Homer , “Ilíada” . El record també es va descriure amb més detall a l'èpica perduda, “La petita Ilíada” (en aquesta versió el van portar Odisseu i Diomedes, no Neoptòlem). Malgrat la seva posició una mica perifèrica als límits de la història principal de la guerra de Troia, era clarament un conte popular, i tant Èsquil com Eurípides ja havien escrit obres de teatre sobre el tema abans de . Sòfocles (tot i que cap de les seves obres ha sobreviscut).

En mans de Sòfocles , no és una obra deacció i fer sinó d'emocions i sentiment, un estudi en el patiment. El sentit d'abandonament de Filoctetes i la seva recerca de sentit al seu patiment encara ens parla avui, i l'obra planteja preguntes difícils sobre la relació metge/pacient, preguntes sobre la subjectivitat del dolor i la dificultat de la gestió del dolor, els reptes a llarg termini. de l'atenció als malalts crònics i els límits ètics de la pràctica mèdica. Curiosament, les dues obres de la vellesa de Sòfocles , “Filoctetes” i “Èdip a Colons” , totes dues tracten els vells, herois decrèpits amb gran respecte i gairebé admiració, cosa que suggereix que el dramaturg entenia el sofriment, tant des de la perspectiva mèdica com psicosocial.

També central de l'obra és l'oposició entre l'home d'acció honest i honorable (Neoptòlem) i l'home de paraules cínic i sense escrúpols (Odisseu), i tota la naturalesa de la persuasió i l'engany. Sòfocles sembla suggerir que l'engany és injustificable en el discurs democràtic, per molt alt que siguin les apostes, i que cal trobar un terreny comú fora de la política per resoldre els conflictes.

El L'aparició sobrenatural d'Hèracles cap al final de l'obra, per tal d'aconseguir una resolució del problema aparentment intractable, està molt en l'antiga tradició grega del "deus ex".machina”.

• Traducció a l'anglès de Thomas Francklin (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Sophocles/philoct.html
• Versió grega amb traducció paraula per paraula (Projecte Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0193