(harmleikur, grískur, um 413 f.Kr., 1.498 línur)

Inngangur(Iphigeneia) útskýrir hvernig hún hafði naumlega forðast dauða með fórn af hendi föður síns, Agamemnon, þegar gyðjan Artemis, sem fórnin átti að færa, greip inn í og ​​setti hana á altarið á síðustu stundu fyrir dádýr, bjarga henni frá dauða og sópa henni burt til fjarlægra Nauta (eða Nauts). Þar hefur hún verið gerð að prestsfrú í musteri Artemis og fengið það óhugnanlegu verkefni að fórna útlendingum sem lenda á ströndum konungs konungs Thoas, Tauris, í helgisiði. Hún segir líka frá draumi sem hún hefur nýlega dreymt og bendir til þess að bróðir hennar, Orestes, sé dáinn.

Fljótlega síðar kemur Orestes sjálfur inn í fylgd Pyladesar vinar síns. Hann útskýrir hvernig Apollo, eftir að hafa verið sýknaður af guðunum og Aþenuríki fyrir að hafa myrt móður sína til að hefna föður síns, hefur krafist þess að hann framkvæmi eina síðustu iðrunaraðgerð, að stela helgri styttu af Artemis frá Tauris og koma henni aftur til Aþenu.

Þeir eru hins vegar teknir af Taurian-vörðum og færðir til musterisins til að drepa þá, samkvæmt staðbundnum sið. Iphigenia, sem hefur ekki séð bróður sinn síðan í barnæsku og trúir því að hann sé dáinn hvort sem er, er við það að hefja fórnina, þegar tilviljun veldur því að samband þeirra uppgötvast (Iphigenia ætlar að nota einn af Grikkjum sem eru handteknir til að flytja bréf og eftir a. keppni um vináttu milli þeirra tveggja þar sem hvor krefst þessfórnar eigin lífi fyrir líf félaga síns, kemur í ljós að Orestes sjálfur er ætlaður viðtakandi bréfsins).

Eftir snerta endurfundaratriði, leggja þau upp áætlun um að flýja saman. Iphigeneia segir Thoas konungi að styttan af Artemis hafi verið andlega menguð af morðingjabróður sínum og ráðleggur honum að láta útlendingana hreinsa skurðgoðið í sjónum til að fjarlægja þá vanvirðu sem hún, sem vörður hennar, hefur leitt yfir það. Grikkir þrír nota þetta sem tækifæri til að flýja á skipi Orestesar og Pyladesar og taka styttuna með sér.

Þrátt fyrir tilraunir grískra þrælakórsins til að villa um fyrir honum kemst Thoas konungur að því hjá sendiboða. að Grikkir hafi sloppið og hann hét því að elta þá og drepa þar sem flótti þeirra er seinkað vegna óhagstæðra vinda. Hann er hins vegar stöðvaður af gyðjunni Aþenu sem kemur fram í leikslok til að gefa persónunum leiðbeiningar. Aþena býður Grikkjum að flytja styttuna til Grikklands og koma á tilbeiðslu á Artemis Tauropolus (þó með mildari fórnum í staðinn fyrir villimannslegar mannfórnir) í Halae og Brauron, þar sem Iphigenia á að verða prestkona. Dáður af kraftasýningu gyðjunnar lætur Thoas undirgangast og frelsar einnig Kór grískra þræla.

Leikið var í hávegum haft meðalfornmenn (þar á meðal Aristóteles) fyrir fegurð sína og stórbrotna mynd af dyggri vináttu og systurást, og hefur nútímadómurinn ekki verið síður hagstæður. Hið fræga atriði þar sem Iphigenia ætlar að fórna bróður sínum rétt eins og þeir eru á barmi gagnkvæmrar viðurkenningar, með sinni langa spennu og hinum ýmsu óvæntu gæfubeygjum, og svo himinlifandi gleði hins opinberaða bróður og systur, mynda eitt. af stærstu sigrum leiklistar. Sagan hefur verið mikið hermt eftir, einkum af Goethe í leikriti hans “Iphigenie auf Tauris” .

Fyrir Euripides tíma voru þjóðsögurnar um mannfórnir til gyðja þekkt sem Artemis Tauropolus (einnig þekkt undir nöfnum Hecate og, ruglingslegt, Iphigenia), trúarathafnir Tauri-fólksins í villta og fjarlæga Krím-héraði Svartahafs, og tilvist dóttur Agamemnon einnig kölluð Iphigenia, var orðin vonlaust rugluð og samofin. Með því að sameina og endurraða flækjuþráðunum, og með því að bæta við nýjum eigin uppfinningum, gat Euripides framleitt sláandi goðsögn og eina af bestu söguþræðinum sínum. Reyndar eru þrír þættir goðsagnarinnar (gömlu grísku athafnirnar, Tauric-dýrkunin og hefðirnar um Iphigenia) bjargað úr fyrra rugli sínu og sameinuð í trúverðuga og tengda sögu, á meðaná sama tíma að kasta odíum hins frumstæða fórnarforms fast á villimenn og útlendinga.

Fyrir nútíma áhorfendum er hins vegar mjög lítill dramatísk styrkur í “Iphigenia in Tauris” og það virðist undarleg sambland af harmleik og rómantík: þó hörmulegar aðstæður séu á undan atburðum leikritsins og hörmungar atburðir gerist nánast, þá deyr í raun enginn eða endar með ógæfu í leikritinu. Því er kannski betur lýst sem „rómantískt melódrama“.

Það var skrifað um svipað leyti og Euripides ' “ Helen” , og leikritin tvö sýna nokkur náin samsvörun, svo sem gagnkvæma viðurkenningu á nánum ættingjum eftir langa fjarveru (röng auðkenni bæði Iphigenia og Orestes er mikið af dramatískri kaldhæðni leiksins) ; grísk kvenhetju að yfirgefa barbarakóng (alltaf vinsæll þáttur fyrir gríska áhorfendur); og tímanlega íhlutun guðdóms sem „deus ex machina“ rétt eins og dómur aðalpersónanna virðist óumflýjanlegur. Af þeim tveimur er „Iphigenia in Tauris“ þó talið betra og áhugaverðara leikritið og hefur það notið verðskuldaðra vinsælda.

Euripides var þekktur fyrir sláandi túlkun sína á kvenpersónum og Iphigenia er engin undantekning þó að hana skorti kannski dramatíska dýpt Medeu og Electra hans. Hún er hrokafull og stolt;hún þráir sína eigin menningu, og þó hatar hún landsmenn ákaflega fyrir það, sem þeir gerðu henni; hún er áræðin, köld og ástríðufull og það er snögg hugsun hennar og ægilegt fas sem auðveldar þeim endanlegan flótta.

Meginþemu leikritsins eru félaga og bróðurást og vinátta Orestes og Pylades og hins kunnuglega. ást milli systkinanna Orestes og Iphigenia. Fórnarþemað er einnig ráðandi í leikritinu, sérstaklega þar sem það hefur tvöfalda tengingu við Iphigenia, að því leyti að föður sínum átti að fórna henni til virðingar til Artemisar, og var síðan „bjargað“ af þeirri gyðju og gert að þjóna henni musteri, undirbúa helgisiðafórn annarra.

• Ensk þýðing eftir Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/iph_taur .html
• Grísk útgáfa með þýðingu orð fyrir orð (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0111