(Tragedie, græsk, ca. 413 f.v.t., 1.498 linjer)

Introduktion

"Ifigenia i Tauris" eller "Ifigenia blandt taurierne" (Gr: "Iphigeneia en Taurois" ) er en tragedie, selvom den nogle gange beskrives som en romance eller et melodrama, af den antikke græske dramatiker Euripides Den beskriver det tilfældige møde mellem Ifigenia (datter af Agamemnon og nu præstinde for Artemis på Tauris' vilde kyster) og hendes forsvundne bror, Orestes, og søskendeparrets flugt fra den lokale skik med rituelle ofringer. Historien følger den i Euripides ' "Ifigenia i Aulis" med omkring tyve år, selvom den faktisk blev skrevet flere år tidligere.

I stykkets prolog fortæller den unge prinsesse Ifigenia (Ifigeneia), hvordan hun med nød og næppe undgik at blive ofret af sin far, Agamemnon, da gudinden Artemis, som offeret skulle bringes til, greb ind og i sidste øjeblik erstattede hende på alteret med en hjort, reddede hende fra døden og førte hende til det fjerne Tauris (eller Taurus). Der er hun blevetHun bliver præstinde i Artemistemplet og får den grusomme opgave at ofre alle udlændinge, der går i land på kysten af kong Thoas' kongerige Tauris. Hun fortæller også om en drøm, hun har haft for nylig, og som antyder, at hendes bror, Orestes, er død.

Men kort efter kommer Orestes selv ind, ledsaget af sin ven Pylades. Han forklarer, hvordan Apollon, efter at han er blevet frikendt af guderne og staten Athen for at have dræbt sin mor for at hævne sin far, har bedt ham om at udføre en sidste bodshandling, nemlig at stjæle en hellig statue af Artemis fra Tauris og bringe den tilbage til Athen.

Men de bliver taget til fange af tauriske vagter og bragt til templet for at blive dræbt efter lokal skik. Ifigenia, som ikke har set sin bror siden barndommen og alligevel tror, han er død, skal til at begynde ofringen, da tilfældighederne gør, at deres forhold bliver opdaget (Ifigenia planlægger at bruge en af de tilfangetagne grækere til at overbringe et brev, og efter en dyst påvenskab mellem de to, hvor hver af dem insisterer på at ofre sit eget liv for sin kammerats, bliver det tydeligt, at Orestes selv er den tilsigtede modtager af brevet).

Efter en rørende genforeningsscene udtænker de en plan for at flygte sammen. Ifigeneia fortæller kong Thoas, at Artemis-statuen er blevet åndeligt forurenet af hendes morderiske bror, og råder ham til at få udlændingene til at rense afgudsbilledet i havet for at fjerne den vanære, hun som dets vogter har bragt over det. De tre grækere bruger dette som en mulighed for at flygte på Orestes' og Pylades'skibet og tog statuen med sig.

På trods af de græske slavers korets forsøg på at vildlede ham, finder kong Thoas ud af fra en budbringer, at grækerne er flygtet, og han sværger at forfølge og dræbe dem, da deres flugt forsinkes af ugunstige vinde. Han stoppes dog af gudinden Athene, der dukker op i slutningen af stykket for at give instruktioner til karaktererne. Athene beder grækerne om at bringe statuen til Grækenland og oprettetilbedelsen af Artemis Tauropolus (dog med mildere offergaver i stedet for de barbariske menneskeofringer) i Halae og Brauron, hvor Ifigenia skal være præstinde. Thoas er imponeret over gudindens magtdemonstration og underkaster sig og befrier også koret af græske slaver.

Stykket var højt værdsat blandt de gamle (inklusive Aristoteles) for dets skønhed og dets storslåede billede af hengivent venskab og søsterlig hengivenhed, og den moderne dom har ikke været mindre gunstig. Den berømte scene, hvor Ifigenia er ved at ofre sin bror, netop som de er på randen af gensidig anerkendelse, med dens lange spænding og de forskellige uventedeskæbnens gang, og derefter den ekstatiske glæde hos den afslørede bror og søster, udgør en af den dramatiske kunsts største triumfer. Historien er blevet meget efterlignet, især af Goethe i hans drama "Ifigenie på Tauris" .

Af Euripides På den tid var legenderne om menneskeofringer til en gudinde kendt som Artemis Tauropolus (også kendt under navnene Hecate og, forvirrende nok, Iphigenia), de religiøse skikke hos Tauri-folket i den vilde og fjerne Krim-region ved Sortehavet og eksistensen af en datter af Agamemnon også kaldet Iphigenia, blevet håbløst forvirrede og sammenflettede. Ved at kombinere og omarrangere desammenfiltrede tråde og ved at tilføje nye, egne opfindelser, Euripides De tre elementer, der udgør legenden (de gamle græske ceremonier, den tauriske tilbedelse og traditionerne om Ifigenia), bliver reddet fra deres tidligere forvirring og kombineret til en plausibel og sammenhængende historie, samtidig med at den primitive offerforms odium kastes over påbarbarer og udlændinge.

For et moderne publikum er der dog meget lidt dramatisk intensitet i "Ifigenia i Tauris" og det virker som en mærkelig kombination af tragedie og romantik: selvom tragiske forhold går forud for stykkets begivenheder, og tragiske begivenheder næsten sker, er der faktisk ingen, der dør eller ender i ulykke i stykket. Det er måske bedre beskrevet som "romantisk melodrama".

Den blev skrevet omkring samme tid som Euripides ' "Helen" , og de to stykker viser nogle tætte korrespondancer, såsom den gensidige anerkendelse af nære slægtninge efter et langt fravær (den fejlagtige identitet af både Ifigenia og Orestes udgør en stor del af stykkets dramatiske ironi); en græsk heltindes overlistning af en barbarisk konge (altid et populært element for det græske publikum); og en guddommelig indgriben i rette tid som en "deus ex machina" ligesomsynes hovedpersonernes undergang uundgåelig. Af de to, "Ifigenia i Tauris" anses dog for at være det bedre og mere interessante stykke, og det har nydt en velfortjent popularitet.

Euripides var kendt for sine slående portrætter af kvindeskikkelser, og Ifigenia er ingen undtagelse, selvom hun måske mangler den dramatiske dybde fra hans Medea og Elektra. Hun er hovmodig og stolt; hun længes efter sin egen kultur, og alligevel hader hun inderligt sine landsmænd for det, de gjorde mod hende; hun er dristig, kølig og lidenskabelig, og det er hendes hurtige tænkning og formidable holdning, der letter deresDen ultimative flugt.

Hovedtemaerne i stykket er den kammeratlige og broderlige kærlighed og venskabet mellem Orestes og Pylades og den familiære kærlighed mellem søskendeparret Orestes og Ifigenia. Ofringstemaet dominerer også stykket, især fordi det holder en dobbeltbinding over Ifigenia, idet hun skulle ofres af sin far som hyldest til Artemis, og derefter blev "reddet" af gudinden og tvunget til at tjene ihendes tempel, hvor hun forbereder andres rituelle ofringer.

• Engelsk oversættelse af Robert Potter (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Euripides/iph_taur.html
• Græsk version med ord-for-ord-oversættelse (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0111