Floderna i den undre världen troddes finnas i jordens inre i Hades domän, underjordens gud. Varje flod hade unika egenskaper, och varje personifierade en känsla eller en gud efter vilken de var uppkallade. Underjorden, i den grekiska mytologin, var en fysisk plats som hade Asphodel-ängarna, Tartarus och Elysium, som besvarar frågan "vilka är de tre områdena i underjorden?" Läs vidare för att få reda på namnen på de floder som flöt i jordens inre och deras funktioner.

De fem floderna i den undre världen

Den antika grekiska mytologin talar om fem olika floder i regionen Hades och deras funktioner. Flodernas namn är Styx, Lethe, Acheron, Phlegethon och Cocyton. Dessa floder flöt genom och runt de dödas domäner och representerade dödens hårda verklighet. Alla dessa floder troddes konvergera till ett stort träsk, som ibland kallades Styx.

Floden Styx

Floden Styx var den mest populära infernaliska floden som fungerade som en gräns mellan de levandes land och de dödas rike. Styx betyder "hat" och symboliserar den nymf som bodde vid ingången till den undre världen.

Nymfen Styx var dotter till Oceanus och Tethys, som båda var titaner. Grekerna trodde därför att floden Styx flöt ut ur Oceanus. Floden Styx ansågs också ha mirakulösa krafter som härstammade från nymfen som bar dess namn.

Styx funktioner

Floden Styx var platsen där alla gudar i det grekiska pantheon svor sina eder. Till exempel svor Zeus vid Styx att hans konkubin Semele kunde be honom om vad som helst och att han skulle göra det.

Till Zeus förskräckelse bad Semele honom att visa sig i sin fulla prakt, vilket han visste skulle döda henne omedelbart. Men eftersom han redan hade svurit vid Styx hade han inget annat val än att gå vidare med begäran vilket sorgligt nog satte punkt för Semeles liv.

Floden hade också befogenhet att göra en person osårbar och nästan odödlig När han var en pojke doppade hans mor Tethys honom i Styx för att göra honom oförstörbar utom för hans häl som hon höll fast.

De dödas själar transporterades på Styx från de levandes land och ju längre ner på floden en själ skickades, desto hårdare var straffet. Folket i det antika Grekland trodde att de döda fick betala för transporten på Styx, därför placerade de ett mynt i den avlidnes mun under begravningen.

Floden Lethe

Nästa flod känd som Lethe symboliserar glömska och de döda förväntas dricka av den för att glömma sitt förflutna. Precis som Styx var Lethe också namnet på glömskans och glömskans gudinna som föddes av Eris, stridens och oenighetens gudinna.

Hon var en väktare av den undre världen som stod i domstolen för sömnens gudom, känd som Hypnos. Lethe har genom historien förknippats med Mnemosyne, minnesgudinnan.

Funktioner i Lethe

Som redan nämnts tvingades de avlidnas själar att dricka Lethe innan de reinkarnerades. I Platons litterära verk Republiken berättar han att döden landade på en öde ödemark som kallades Lethe och genom vilken floden Ameles rann. De avlidnas själar fick sedan dricka ur floden och ju mer de drack desto bättre, desto mer glömde de bort sitt förflutna. Vissa religioner under den grekisk-romerska perioden lärde dock ut att det fanns en andra flod som kallades Mnemosyne och som gjorde att den som drack den kunde återfå sitt minne.

På senare tid har en liten flod som rinner mellan Portugal och Spanien floden ansågs ha samma förmåga att göra människor glömska som floden Lethe. Den kallades därför felaktigt för samma namn (Lethe) och vissa soldater under den romerske generalen Decimus Junius Brutus Callacious vägrade att korsa floden av rädsla för att förlora minnet.

Soldaterna övervann dock sin rädsla när deras befälhavare korsade den fruktade floden och uppmanade dem att göra detsamma. Floden Guadalete, i Spanien, fick ursprungligen namnet Lethe som en del av en vapenvila mellan lokala grekiska och feniciska kolonister efter att de lovat att glömma sina meningsskiljaktigheter.

Floden Acheron

En annan mytomspunnen flod i Underjorden är Acheron. Acheron (32.31mi) för de döda in i Hades rike och personifierar elände eller sorg. Den romerske poeten Vergilius refererade till den som huvudfloden som flöt genom Tartarus och från vilken floderna Styx och Cocytus kom.

Acheron var också namnet på flodguden, son till Helios (solguden) och antingen Demeter eller Gaia. Enligt den grekiska mytologin var Acheron förvandlats till en flod i underjorden efter att ha gett titanerna vatten att dricka under deras krig mot de olympiska gudarna.

Floden Acherons funktioner

Vissa gamla grekiska myter berättar också att Acheron var den flod på vilken de avlidnas själar transporterades av den mindre guden Charon. I den bysantinska encyklopedin Suda från 900-talet beskrivs floden som en plats för helande, rening och avlösning av synder. Enligt den grekiske filosofen Platon var Acheron en blåsig flod dit själarna gick för att invänta en bestämd tid efter vilken de kom tillbaka till jorden som djur.

För närvarande är en flod som rinner i Epirus-regionen i Grekland uppkallad efter den infernaliska floden, Acheron. Acheron rinner från byn Zotiko ut i Joniska havet vid en liten fiskeby som kallas Ammoudia.

Vissa antika grekiska författare använde Acheron som en synekdoke för Hades och floden Acheron kom därför att representera underjorden. Enligt Platon var Acheron den mest otroliga floden bland floderna i underjorden grekisk mytologi.

Floden Phlegethon

Phlegethon var känd som floden av eld, och Platon beskrev den som en ström av eld som flöt runt jorden och slutade i Tartarus tarmar. Enligt legenden blev gudinnan Styx kär i Phlegethon men hon dog när hon kom i kontakt med hans eldiga flammor.

För att återförena henne med sitt livs kärlek lät Hades hennes flod flyta parallellt med Phlegethons. Den italienske poeten Dante skrev i sin bok Inferno att Phlegethon var en flod av blod som kokar själar.

Funktioner för Phlegethon

Enligt Dantes Inferno är floden belägen i den sjunde cirkeln i helvetet och används som straff för själar som begick grova brott medan de levde. I lotten ingår mördare, tyranner, rövare, hädare, giriga penningutlånare och sodomiter. Beroende på hur grovt det begångna brottet var tilldelades varje själ en specifik nivå i den kokande eldfloden. Själar som försökte höja sig över sin nivå blev beskjutna av centaurer som patrullerade Phlegethons gränser.

Den engelske poeten Edmund Spenser upprepade också Dantes version av Phlegethon i sin dikt The Faerie Queene som berättade om en eldfängd flod som stekta fördömda själar i helvetet. Floden fungerade också som ett fängelse för titanerna efter att de besegrats och störtats av olympierna.

I en av Persefone-myterna är Ascalaphus, väktaren av Hades trädgård, anmälde Persefone för att ha ätit de förbjudna granatäpplena. Därför straffades hon med att tillbringa fyra månader av varje år hos Hades.

För att straffa Ascalaphus stänkte Persephone Phlegethon på honom och förvandlade honom till en skrikuggla. Andra författare, som Platon, ansåg att floden var källan till vulkanutbrott.

Floden Cocytus

Cocytus var känd som floden av klagan eller jämmer och man trodde att den hade sin källa från Styx och flöt ut i Acheron i Hades. Dante beskrev Cocytus som den nionde och sista cirkeln i helvetet, och kallade den för en frusen sjö istället för en flod. Anledningen var att Satan eller Lucifer förvandlade floden till is genom att flaxa med sina vingar.

Funktioner för floden Cocytus

Enligt Dante hade floden fyra nedåtgående rundor, och själar skickades dit beroende på vilken typ av brott de begått. Caina var den första rundan, uppkallad efter Kain i Bibeln och det var reserverad för förrädare till släktingar.

Nästa var Antenora, som representerade Antenor i Iliaden, Ptolomea var den tredje rundan som symboliserade guvernören i Jeriko, Ptolemaios, som dödade sina gäster; således skickades förrädare till gäster dit.

Den sista omgången fick namnet Judecca, efter Judas Iskariot, och var avsedd för personer som förrått sina herrar eller välgörare. Cocytusflodens stränder var hem för själar som inte fick en riktig begravning och fungerade därmed som deras vandringsmarker.

Sammanfattning:

Hittills har vi studerat de fem vattendragen i Underjorden och deras funktioner. Här är en sammanfattning av allt som vi har upptäckt:

• Enligt den grekiska mytologin fanns det fem floder i Hades domän, var och en med sin funktion.
• Floderna var Styx, Lethe, Acheron, Phlegethon och Cocytus och deras gudar.
• Både Acheron och Styx fungerade som gränser mellan de levandes och de dödas värld, medan Phlegethon och Cocytus användes för att straffa ondskefulla personer.
• Lethe, å andra sidan, symboliserade glömska och de döda var tvungna att dricka av det för att glömma sitt förflutna.

Alla floder spelade en viktig roll för att säkerställa att de fördömda själarna fick betala för sina gärningar och deras mytologier fungerade som en varning till de levande att avstå från ondska.