(Comedia, griego, 424 a.C., 1.408 versos)

Introducción

"Los Caballeros" (Gr: "Hippeis" ) es una comedia del antiguo dramaturgo griego Aristófanes La obra es una sátira de la vida política y social de la Atenas del siglo V a.C. y, en particular, una diatriba contra Cleón, político populista partidario de la guerra. En la obra, un vendedor de salchichas, Agoracritus, compite con Paphlagonian (que representa a Cleón) por la confianza y la aprobación de Demos (un anciano que simboliza el poder del pueblo).En una serie de concursos, Agorácrito sale triunfante y devuelve milagrosamente a Demos su antigua juventud y gloria.

Nicias y Demóstenes, dos esclavos del anciano ateniense Demos, huyen aullando de la casa de Demos, quejándose de una paliza que han recibido. Culpan a su compañero de esclavitud, Paphlagonian (que representa a Cleón), que se ha ganado la confianza de Demos, y a menudo engaña a su amo para que les pegue y regularmente se atribuye el mérito del trabajo realizado por ellos mismos.

Cuando leen los oráculos robados, se enteran de que Cleón es uno de los varios vendedores ambulantes destinados a gobernar la polis, y que su destino es ser reemplazado por un hombre de la misma clase que él.vendedor de salchichas.

En ese momento pasa por allí un vendedor de salchichas, Agoracritus, con su cocina portátil. Los dos esclavos le ponen al corriente de su destino, aunque al principio no está nada convencido. Despertadas sus sospechas, Cleón sale corriendo de la casa y, al descubrir el cuenco de vino vacío, acusa inmediatamente a los demás de traición. Demóstenes pide ayuda a los caballeros de Atenas y un coro deCargan contra el teatro y maltratan a Cleón, acusándolo de manipular el sistema político y legal en beneficio propio.

Tras una pelea a gritos entre Cleón y el vendedor de salchichas, en la que cada uno se esfuerza por demostrar que es un orador más desvergonzado y sin escrúpulos que el otro, los caballeros proclaman vencedor al vendedor de salchichas, y Cleón se marcha enfurecido a denunciarlos a todos por una falsa acusación de traición.

El Coro se adelanta para dirigirse al público en nombre del autor, alabando la forma tan metódica y cautelosa Aristófanes ha abordado su carrera como poeta cómico y alabando a la antigua generación de hombres que hicieron grande a Atenas. Hay un pasaje bastante extraño en el que se imagina que los caballos griegos empleados durante el reciente asalto a Corinto remaron las barcas con gallardía.

Cuando el vendedor de salchichas regresa, informa de que se ha ganado el apoyo del Consejo superando a Cleón con extravagantes ofertas de comida gratis a expensas del Estado. Cleón regresa furioso y reta al vendedor de salchichas a someter sus diferencias directamente a Demos. El vendedor de salchichas acusa a Cleón de ser indiferente a los sufrimientos de la gente corriente en tiempos de guerra, y de utilizar la guerra como un instrumento de propaganda.Demos se deja convencer por estos argumentos y rechaza las súplicas de Cleón en busca de simpatía.

A partir de entonces, las acusaciones del vendedor de salchichas contra Paphlagonian/Cleón se vuelven cada vez más vulgares y absurdas. El vendedor de salchichas gana otros dos concursos en los que compiten por el favor de Demos, uno en la lectura de oráculos halagadores para el pueblo y otro en una carrera para ver cuál de ellos puede servir mejor a todas las necesidades del mimado Demos.

Desesperado, Cleón hace un último esfuerzo para conservar su posición privilegiada en la casa, presentando su oráculo e interrogando al vendedor de salchichas para ver si coincide con la descripción de su sucesor descrita en el oráculo, en todos sus vulgares detalles, lo que efectivamente ocurre. Trágicamente consternado, finalmente acepta su destino y cede su puesto al vendedor de salchichas.

Los Caballeros del Coro se adelantan y nos aconsejan que es honorable burlarse de las personas deshonrosas, y proceden a burlarse de Arifrades por su perverso apetito por las secreciones femeninas, y de Hipérbolo por llevar la guerra a Cartago.

Agoracritus vuelve a escena, anunciando un nuevo acontecimiento: ha rejuvenecido a Demos hirviéndolo como un trozo de carne, y se presenta al nuevo Demos, maravillosamente devuelto a la juventud y al vigor y vestido con el atuendo de los antiguos atenienses de los tiempos de la victoria en Maratón. Agoracritus presenta entonces a dos hermosas muchachas conocidas como las "Peacetreaties" que Cleón había mantenido encerradas enpara prolongar la guerra.

Demos invita a Agoracritus a un banquete en el ayuntamiento y todo el reparto sale de buen humor, todos menos Paphlagonian/Cleon, por supuesto, que ahora se ve reducido a vender salchichas en la puerta de la ciudad como castigo por sus crímenes.

Como sátira de la vida social y política de la Atenas clásica durante la Guerra del Peloponeso, la obra es típica de Aristófanes Sin embargo, es única por el número relativamente pequeño de sus personajes, debido a su preocupación un tanto chusca por un hombre, el populista pro-guerra, Cleón, que había procesado anteriormente a Aristófanes por difamar a la polis con una obra anterior (perdida), "Los babilonios" El joven dramaturgo había prometido vengarse de Cleón en su siguiente obra. "Los Acarnienses" en el 425 a.C., y "Los Caballeros" producida al año siguiente, representa esa venganza.

Aristófanes Sin embargo, tuvo la prudencia de no utilizar el nombre de Cleón en ninguna parte de la obra, sustituyéndolo por el personaje alegórico de Paphlagonian, pero describiéndolo de manera que no pudiera ser confundido. Por miedo a la facción de Cleón, ningún fabricante de máscaras se atrevió a hacer una copia de su rostro para la obra, y Aristófanes Los Caballeros del Coro eran la clase acomodada de Atenas, lo suficientemente politizada y educada como para ser capaz de ver a través de la demagogia del populista Cleón y vista por Aristófanes como sus aliados naturales en su cruzada personal contra él.

Aristófanes En la obra, Cleón es objeto de numerosas acusaciones, muchas de ellas cómicas, pero algunas serias, como las relativas a sus orígenes sociales, su utilización de los tribunales con fines personales y políticos, sus intentos de censura política (incluidos los de Aristófanes Hay que tener en cuenta que el propio Cleón probablemente habría asistido en primera fila a la representación de la obra en el festival de Lenaia.

Aunque los personajes principales están sacados de la vida real (Cleón es el villano principal), los personajes alegóricos son figuras de fantasía (el villano en este caso es Paphlagonian, una monstruosidad cómica representada como responsable de casi todos los males del mundo),y la identidad de Cleón con Paphlagonian es algo torpe y algunas de las ambigüedades nunca se resuelven del todo.

La imaginería es uno de los aspectos más importantes del Aristófanes poesía cómica, y algunas de las imágenes de "Los Caballeros" Por ejemplo, la figura alegórica de Paflagonia (Cleón) es descrita como un gigante monstruoso, un brujo que ronca, un torrente de montaña, un águila con patas de gancho, un pepinillo de ajo, un agitador de barro, un pescador que vigila bancos de peces, un cerdo descuartizado, una abeja que hojea flores de corrupción, un mono con cabeza de perro, una tormenta por mar y tierra, un gigante que lanza peñascos, una nodriza ladrona, unpescadores cazando anguilas, una olla hirviendo, un león luchando contra mosquitos, un perro zorro y un mendigo.

La glotonería es uno de los temas dominantes que se desprenden de la imaginería de la obra, y la exagerada atención que se presta a la comida y la bebida (incluyendo juegos de palabras relacionados con la comida en algunos de los nombres), así como varias referencias al canibalismo, presentan al público una visión del mundo bastante pesadillesca y nauseabunda, lo que hace que la visión final de una Atenas reformada sea aún más brillante por contraste.

• Traducción inglesa (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/knights.html
• Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0033