Представа почиње са два средовечна мушкарца , Пистхетаерус и Еуелпидес (угрубо преведено као Трустифриенд и Гоодхопе), наилазећи на дивљину брда у потрази за Терејем, легендарним трачким краљем који је некада био метаморфозан у птицу удова. Разочарани животом у Атини и њеним судовима, политиком, лажним пророчанствима и војним несташлуцима, они се надају да ће започети нови живот негде другде и верују да Хоопое/Тереус може да их посаветује.

Велики и претећи - птица изгледа, за коју се испостави да је слуга Уда, захтева да зна шта смерају и оптужује их да су хватачи птица. Убеђен је да поведе свог господара и појављује се сам Худ (не баш убедљива птица која приписује своје оскудицу у перју тешком случају лињања).

Удд прича о свом животу са птицама и њиховом лако постојање једења и љубави. Пистетару изненада пада на памет бриљантна идеја да птице треба да престану да лете као простаци и уместо тога себи саграде велики град на небу. Ово не само да би им омогућило да владају људима, већ би им омогућило и да блокирају олимпијске богове, изгладњивајући их на исти начин као што су Атињани недавно изгладњивали острво Мелос да се преда.

Хоопое-у се свиђа идеја и он пристаје да им помогне да је спроведу,под условом да два Атињана могу да убеде све остале птице. Он и његова жена, Славуј, почињу да окупљају светске птице које се формирају у хор када стигну. Новопридошле птице су огорчене због присуства људи, јер је човечанство већ дуго њихов непријатељ, али Удур их убеђује да поштено саслушају његове људске госте. Пистетар објашњава како су птице биле првобитни богови и саветује их да поврате изгубљене моћи и привилегије од почетних Олимпијаца. Публика птица је освојена и они подстичу Атињане да их воде против богова узурпатора.

Док хор доноси кратак извештај о родослову птица, утврђујући њихово право на божанство испред Олимпијаца, и наводи неке од предности бити птица, Пистетер и Еуелпидес одлазе да жваћу магични корен удова који ће их трансформисати у птице. Када се врате, показујући прилично неубедљиву сличност са птицом, почињу да организују изградњу свог града на небу, који су назвали „Земља облачне кукавице“.

Пистетер води верску службу у част птица као нових богова, током које га узнемиравају различити непожељни људи који траже посао у новом граду, укључујући младог песника који жели да постане званични песник града, трговца пророчанствима са пророчанствима за продају, познати геометар који нуди сетурбанистичких планова, царски инспектор из Атине са циљем брзог профита и продавац статута. Док ови подмукли уљези покушавају да наметну атинске начине његовом птичјем царству, Пистетер их грубо испраћа.

Хор птица иступа напред да објави различите законе који забрањују злочине против њихове врсте (као што је хватање, затварање у кавез, пуњење или једење њих) и саветују фестивалске судије да представу доделе прво место или ризикују да се насрете.

Гласник јавља да су нови градски зидови већ готови захваљујући заједничким напорима бројних врста птица, али тада стиже други гласник са вестима да се један од олимпијских богова ушуњао кроз одбрану. Богиња Ирис је ухваћена и доведена под стражу да се суочи са Пистетеровим испитивањем и увредама, пре него што јој је дозвољено да одлети свом оцу Зевсу да се пожали на њено поступање.

Потом стиже трећи гласник да јави да је мноштво сада стижу непожељни посетиоци, укључујући бунтовног младића који верује да овде коначно има дозволу да пребије свог оца, чувеног песника Кинесија који брбља неповезане стихове, и атинског улизица у заносу при помисли да може да кривично гони жртве на крило, али их Пистетер све шаље да се пакују.

Прометеј стиже следећи, скривајући се од свог непријатеља Зевса, да би Пистетеру дао до знања даОлимпијци сада гладују јер мушке понуде више не стижу до њих. Он, међутим, саветује Пистетера да не преговара са боговима све док Зевс не преда и своје скиптар и своју девојку, Басилеју (Суверенитет), стварну моћ у Зевсовом дому.

Коначно, долази делегација самог Зевса, састављен од Зевсовог брата Посејдона, блесавог Херакла и још блесавог бога варварских Трибалијанаца. Пситхетаерус лако надмудри Херакла, који заузврат малтретира варварског бога да се покори, а Посејдон је тако надгласан и Пистетерусови услови су прихваћени. Пистетер је проглашен краљем богова и представљен је са љупким суверенитетом као његова супруга. Празнични скуп полази усред свадбеног марша.

Најдужа од Аристофанових преживелих драма, „Тхе Птице” је прилично конвенционалан пример Старе комедије, а неки модерни критичари су га хвалили као савршено реализовану фантазију, изванредну по опонашању птица и веселости њених песама. У време настанка ове продукције, 414. пне., Аристофан је постао признат као један од водећих атинских комичних писаца.

За разлику од других ауторових раних драма, не укључује директно помињање Пелопонеског рата, а референци је релативно малона атинску политику, иако је изведена недуго након почетка Сицилијанске експедиције, амбициозне војне кампање која је знатно повећала посвећеност Атине ратним напорима. У то време, Атињани су генерално још увек били оптимисти у погледу будућности Сицилијанске експедиције, иако је још увек било много контроверзи око ње и њеног вође, Алкибијада.

Представа је опширно анализирана током година, и понуђен је велики број различитих алегоријских тумачења, укључујући поистовећивање атинског народа са птицама и њихових непријатеља са олимпијским боговима; Облачна кукавица као метафора за преамбициозну Сицилијанску експедицију, или алтернативно као комична представа идеалног полиса; Пистетар као представа Алкибијада; итд.

Постоји, међутим, друго гледиште да представа није ништа друго до бекство од забаве, грациозна, ћудљива тема изабрана изричито ради могућности које је пружала за светле, забавне дијалоге, пријатне лирске интермедије , и шармантни прикази бриљантних сценских ефеката и лепих хаљина, без озбиљног политичког мотива који лежи у основи површинске бурлеске и шала. Свакако, то је лакше него што је уобичајено за Аристофана , и у великој мери (иако не у потпуности) није повезано са савременим стварношћу, што сугеришеда је то можда био само покушај драматурга да растерети преплашене умове својих суграђана.

Као и код већине комада Старе комедије (а посебно Аристофана ' ) велики број актуелних референци је уграђен у представу, укључујући атинске политичаре, генерале и личности, песнике и интелектуалце, странце и историјске и митске личности.

Приказано је пријатељство између Пистетера и Еуелпида прилично реалистично, упркос нестварности њихове авантуре, и обележено је њиховим добродушним задиркивањем међусобних промашаја и лакоћом са којом раде заједно у тешким ситуацијама (иако је то углавном због Еуелпидесове спремности да попусти иницијативу а вођство Пистетеру). У овој и другим драмама, Аристофан показује своју способност да убедљиво прикаже човечанство у најубедљивијим окружењима.

• Превод на енглески (Интернет Архива класика): //цлассицс.мит.еду/Аристопханес/бирдс.хтмл
• Грчка верзија са преводом реч по реч (Пројекат Персеј): //ввв.персеус.туфтс.еду/хоппер/тект .јсп?доц=Персеус:тект:1999.01.0025

(Комедија, грчки, 414. пне, 1765 редова)

Увод