Nagsisimula ang dula kasama ang dalawang nasa katanghaliang-gulang na lalaki , Pisthetaerus at Euelpides (halos isinalin bilang Trustyfriend at Goodhope), na natitisod sa isang gilid ng burol na kagubatan sa paghahanap kay Tereus, ang maalamat na haring Thracian na minsang na-metamorphosed sa hoopoe bird. Dahil sa pagkadismaya sa buhay sa Athens at sa mga korte ng batas nito, pulitika, huwad na mga orakulo at kalokohan ng militar, umaasa silang gagawa sila ng bagong simula sa buhay sa ibang lugar at naniniwalang mapapayo sila ng Hoopoe/Tereus.

Isang malaki at nagbabantang -looking bird, na lumabas na ang Hoopoe's servant, demanding to know what they are up to and accuses them of being bird-catchers. Siya ay nahikayat na kunin ang kanyang panginoon at ang Hoopoe mismo ay lumitaw (isang hindi masyadong nakakumbinsi na ibon na nag-uugnay sa kanyang kakulangan ng mga balahibo sa isang malubhang kaso ng pag-molting).

Ikinuwento ng Hoopoe ang kanyang buhay kasama ang mga ibon, at ang kanilang madaling pagkakaroon ng pagkain at pagmamahal. Biglang nagkaroon ng magandang ideya si Pisthetaerus na ang mga ibon ay dapat huminto sa paglipad na parang mga simpleng tao at sa halip ay bumuo ng kanilang sarili ng isang mahusay na lungsod sa kalangitan. Ito ay hindi lamang magpapahintulot sa kanila na panginoon ito sa mga tao, ito rin ay magbibigay-daan sa kanila na harangin ang mga diyos ng Olympian, na nagpapagutom sa kanila sa pagpapasakop sa parehong paraan tulad ng kamakailang ginawa ng mga Athenian sa pagkagutom sa isla ng Melos sa pagsuko.

Gusto ng Hoopoe ang ideya at sumasang-ayon siyang tulungan silang ipatupad ito,sa kondisyon na ang dalawang Athenian ay maaaring kumbinsihin ang lahat ng iba pang mga ibon. Siya at ang kanyang asawa, ang Nightingale, ay nagsimulang tipunin ang mga ibon sa mundo na nagiging Chorus pagdating nila. Ang mga bagong dating na ibon ay nagagalit sa presensya ng mga tao, dahil ang sangkatauhan ay matagal na nilang kaaway, ngunit hinikayat sila ng Hoopoe na bigyan ang kanyang mga bisita ng patas na pagdinig. Ipinaliwanag ni Pisthetaerus kung paano ang mga ibon ay ang orihinal na mga diyos at pinayuhan sila na bawiin ang kanilang nawalang kapangyarihan at mga pribilehiyo mula sa mga nagsisimulang Olympian. Ang mga manonood ng mga ibon ay napagtagumpayan at hinihimok nila ang mga Athenian na pamunuan sila laban sa mga mang-aagaw na mga diyos.

Habang ang Koro ay naghahatid ng maikling salaysay ng talaangkanan ng mga ibon, na itinatag ang kanilang pag-angkin sa pagkadiyos bago ang mga Olympian, at binanggit ang ilan sa mga pakinabang ng pagiging isang ibon, pumunta sina Pisthetaerus at Euelpides upang nguyain ang isang mahiwagang ugat ng Hoopoe na magpapabago sa kanila bilang mga ibon. Pagbalik nila, na may kakaibang pagkakahawig sa isang ibon, sinimulan nilang ayusin ang pagtatayo ng kanilang city-in-the-sky, na pinangalanan nilang "Cloud Cuckoo Land".

Pistetaerus ang namumuno sa isang relihiyosong serbisyo bilang parangal sa mga ibon bilang mga bagong diyos, kung saan siya ay ginugulo ng iba't ibang hindi kanais-nais na mga bisitang tao na naghahanap ng trabaho sa bagong lungsod, kabilang ang isang batang makata na naghahanap upang maging opisyal na makata ng lungsod, isang oracle-monger na may mga propesiya para sa pagbebenta, isang sikat na geometer na nag-aalok ng isang setng mga plano ng bayan, isang inspektor ng imperyal mula sa Athens na may mata para sa mabilis na kita at isang nagbebenta ng batas. Habang sinusubukan ng mapanlinlang na mga interloper na ito na ipataw ang mga paraan ng Athenian sa kanyang kaharian ng ibon, walang pakundangan na ipinadala sila ni Pisthetaerus.

Ang Koro ng mga ibon ay sumulong upang ipahayag ang iba't ibang batas na nagbabawal sa mga krimen laban sa kanilang uri (tulad ng paghuli, pagkukulong, pagpupuno o pagkain sila) at payuhan ang mga hurado ng festival na bigyan ng unang puwesto ang dula o may panganib na masiraan.

Isang mensahero ang nag-ulat na ang mga bagong pader ng lungsod ay tapos na dahil sa pagtutulungan ng maraming uri ng mga ibon, ngunit dumating ang pangalawang mensahero na may balita na ang isa sa mga diyos ng Olympian ay nakalusot sa mga depensa. Ang diyosa na si Iris ay nahuli at binantayan upang harapin ang interogasyon at pang-iinsulto ni Pisthetaerus, bago pinayagang lumipad patungo sa kanyang ama na si Zeus upang magreklamo tungkol sa kanyang pagtrato.

Pagkatapos ay dumating ang ikatlong mensahero upang iulat na maraming tao ang dumarating na ngayon ang mga hindi kanais-nais na bisita, kabilang ang isang rebeldeng kabataan na naniniwala na dito sa wakas ay may pahintulot na siyang bugbugin ang kanyang ama, ang sikat na makata na Cinesias na nagbibiro ng hindi magkakaugnay na taludtod, at isang Athenian na sycophant sa raptures sa pag-iisip na magagawang usigin ang mga biktima sa pakpak, ngunit lahat sila ay pinadala ng Pisthetaerus.

Sumunod na dumating si Prometheus, itinatago ang sarili mula sa kanyang kaaway na si Zeus, upang ipaalam iyon kay Pisthetaerusnagugutom na ngayon ang mga Olympian dahil hindi na umaabot sa kanila ang mga handog ng mga lalaki. Pinayuhan niya si Pisthetaerus, gayunpaman, na huwag makipag-ayos sa mga diyos hanggang sa isuko ni Zeus ang kanyang setro at ang kanyang batang babae, Basileia (Sovereignty), ang tunay na kapangyarihan sa sambahayan ni Zeus.

Sa wakas, dumating ang isang delegasyon mula kay Zeus, binubuo ng kapatid ni Zeus na si Poseidon, ang oafish na si Heracles at ang mas oafish na diyos ng barbarian Triballians. Madaling nalinlang ni Psithetaerus si Heracles, na binu-bully naman ang barbarian na diyos sa pagpapasakop, at kaya na-outvoted si Poseidon at tinanggap ang mga termino ni Pisthetaerus. Si Pisthetaerus ay idineklara na hari ng mga diyos at ipinakita ang kaibig-ibig na Soberanya bilang kanyang asawa. Ang maligayang pagtitipon ay aalis sa gitna ng mga hirap ng martsa ng kasal.

Ang pinakamatagal sa Aristophanes ' na natitira pang mga dula, “Ang Ang Mga Ibon” ay isang medyo karaniwang halimbawa ng Lumang Komedya, at kinilala ng ilang makabagong kritiko bilang isang perpektong natanto na pantasya, na kapansin-pansin dahil sa panggagaya nito sa mga ibon at para sa kasiyahan ng mga kanta nito. Sa panahon ng produksyong ito, noong 414 BCE, si Aristophanes ay kinilala bilang isa sa mga nangungunang manunulat ng komiks ng Athens.

Hindi tulad ng iba pang mga unang dula ng may-akda, wala itong direktang pagbanggit sa Peloponnesian War, at medyo kakaunti ang mga sangguniansa pulitika ng Atenas, kahit na ito ay itinanghal hindi nagtagal pagkatapos ng pagsisimula ng Sicilian Expedition, isang ambisyosong kampanyang militar na lubos na nagpapataas ng pangako ng Atenas sa pagsisikap sa digmaan. Noong panahong iyon, ang mga Athenian sa pangkalahatan ay optimistiko pa rin tungkol sa kinabukasan ng Sicilian Expedition, bagama't marami pa rin ang patuloy na kontrobersya tungkol dito at sa pinuno nito, si Alcibiades.

Ang dula ay malawakang nasuri sa paglipas ng mga taon, at maraming iba't ibang alegorikal na interpretasyon ang inihandog, kabilang ang pagkakakilanlan ng mga taong Atenas sa mga ibon at ang kanilang mga kaaway sa mga diyos ng Olympian; Cloud Cuckoo Land bilang metapora para sa sobrang ambisyosong Sicilian Expedition, o bilang kahalili bilang isang komiks na representasyon ng isang perpektong polis; Pisthetaerus bilang representasyon ng Alcibiades; atbp.

Gayunpaman, may isa pang pananaw, na ang dula ay hindi hihigit sa escapist entertainment, isang kaaya-aya, kakaibang tema na hayagang pinili para sa kapakanan ng mga pagkakataong ibinibigay nito para sa maliwanag, nakakatuwang pag-uusap, kasiya-siyang mga liriko na interlude , at mga kaakit-akit na pagpapakita ng makikinang na mga epekto sa entablado at magagandang damit, na walang seryosong pampulitikang motif na pinagbabatayan ng pang-ibabaw na burlesque at buffoonery. Tiyak, ito ay nasa mas magaan na ugat kaysa karaniwan para sa Aristophanes , at higit sa lahat (bagaman hindi ganap) ay hindi nauugnay sa mga kontemporaryong katotohanan, na nagmumungkahina maaaring ito ay isang pagtatangka lamang sa bahagi ng dramatista upang mapawi ang labis na pag-iisip ng kanyang mga kapwa mamamayan.

Tulad ng karamihan sa mga dulang Lumang Komedya (at partikular na Aristophanes ' ) isang malaking bilang ng mga topical na sanggunian ang isinama sa dula, kabilang ang mga Athenian na pulitiko, heneral at personalidad, makata at intelektuwal, dayuhan at makasaysayang at mythical figure.

Ang pagkakaibigan nina Pisthetaerus at Euelpides ay inilalarawan. medyo makatotohanan sa kabila ng hindi katotohanan ng kanilang pakikipagsapalaran, at namarkahan ng kanilang nakakatawang panunukso sa mga pagkukulang ng isa't isa at sa kadalian ng kanilang pagtutulungan sa mahihirap na sitwasyon (bagaman ito ay higit sa lahat ay dahil sa pagpayag ni Euelpides na tanggapin ang inisyatiba at pamumuno sa Pisthetaerus). Sa ito at sa iba pang mga dula, ipinakita ng Aristophanes ang kanyang kakayahang ilarawan ang sangkatauhan nang nakakumbinsi sa mga pinaka-hindi kapani-paniwalang setting.

• Pagsasalin sa Ingles (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• Greek na bersyon na may word-by-word translation (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025

(Komedya, Greek, 414 BCE, 1,765 linya)

Introduksyon