(Komedi, grekisk, 414 f.Kr., 1 765 rader)

Inledning

" Fåglarna " (Gr: " Ornithes " ) är en komedi av den grekiske dramatikern Aristofanes Det var först framförd 414 f.Kr. på City Dionysia-festivalen, där den vann andra pris.

Historien följer Pisthetaerus, en medelålders athenare som övertalar världens fåglar att skapa en ny stad i skyn (och därmed får kontroll över all kommunikation mellan människor och gudar), och som själv till slut mirakulöst förvandlas till en fågelliknande gudafigur och ersätter Zeus som den överlägsna makten i kosmos.

Spelet börjar där två medelålders män, Pisthetaerus och Euelpides (ungefärlig översättning av Trustyfriend och Goodhope), snubblar över en vildmark på en kulle på jakt efter Tereus, den legendariske thrakiske kungen som en gång förvandlades till fågeln hoopoe. Desillusionerade av livet i Athen med dess domstolar, politik, falska orakel och militära upptåg hoppas de kunna börja om på nytt någon annanstans ochtror att Hoopoe/Tereus kan ge dem råd.

En stor och hotfull fågel, som visar sig vara Hökens tjänare, vill veta vad de har för sig och anklagar dem för att vara fågelfångare. Han övertalas att hämta sin herre och Höken själv dyker upp (en inte särskilt övertygande fågel som förklarar sin fjäderfattigdom med ett allvarligt fall av fällning).

Hoopoe berättar om sitt liv med fåglarna och deras enkla tillvaro med mat och kärlek. Pisthetaerus får plötsligt den lysande idén att fåglarna borde sluta flyga omkring som enfaldiga och istället bygga sig en stor stad i himlen. Detta skulle inte bara ge dem möjlighet att härska över människorna, det skulle också ge dem möjlighet att blockera de olympiska gudarna och svälta dem till underkastelse på samma sätt som desätt som atenarna nyligen hade svultit ön Melos till kapitulation.

Hoopoe gillar idén och går med på att hjälpa dem att genomföra den, förutsatt att de två athenarna kan övertyga alla de andra fåglarna. Han och hans fru, Nightingale, börjar samla världens fåglar som bildar en kör när de anländer. De nyanlända fåglarna är upprörda över närvaron av människor, eftersom mänskligheten länge har varit deras fiende, men Hoopoe övertygar dem om att ge sina mänskliga gäster enPisthetaerus förklarar hur fåglarna var de ursprungliga gudarna och råder dem att återta sina förlorade krafter och privilegier från de uppkomna olympierna. Fåglarnas publik är övertygad och de uppmanar athenarna att leda dem mot de usurperande gudarna.

Medan kören ger en kort redogörelse för fåglarnas genealogi, etablerar deras anspråk på gudomlighet före olympierna, och nämner några av fördelarna med att vara en fågel, går Pisthetaerus och Euelpides för att tugga på en magisk rot från Hoopoe som kommer att förvandla dem till fåglar. När de återvänder, med en ganska övertygande likhet med en fågel, börjar de organisera byggandet avav sin stad på himlen, som de kallar "Cloud Cuckoo Land".

Pisthetaerus leder en gudstjänst till fåglarnas ära som de nya gudarna, under vilken han störs av en mängd ovälkomna mänskliga besökare som söker arbete i den nya staden, inklusive en ung poet som vill bli stadens officiella poet, en orakelförsäljare med profetior till salu, en berömd geometer som erbjuder en uppsättning stadsplaner, en kejserlig inspektör från Aten med ett öga för snabbaNär dessa lömska inkräktare försöker införa atenska seder och bruk i sitt fågelrike, skickar Pisthetaerus iväg dem på ett oförskämt sätt.

Fåglarnas kör träder fram för att utfärda olika lagar som förbjuder brott mot deras art (som att fånga, sätta i bur, stoppa upp eller äta dem) och råder festivaldomarna att ge pjäsen första pris eller riskera att bli skitade på.

En budbärare rapporterar att de nya stadsmurarna redan är färdiga tack vare de många fågelarternas gemensamma ansträngningar, men en andra budbärare kommer sedan med nyheter om att en av de olympiska gudarna har smugit igenom försvaret. Gudinnan Iris fångas och förs ner under bevakning för att utsättas för Pisthetaerus förhör och förolämpningar, innan hon får flyga iväg till sin far Zeus för attklaga på sin behandling.

En tredje budbärare anländer sedan för att rapportera att mängder av ovälkomna besökare nu anländer, inklusive en upprorisk yngling som tror att han här äntligen har tillstånd att misshandla sin far, den berömda poeten Cinesias som babblar osammanhängande verser, och en atensk sykofant som är hänförd av tanken på att kunna åtala offer på flykten, men de skickas alla iväg av Pistoltaeros.

Därefter kommer Prometheus, som gömmer sig för sin fiende Zeus, för att meddela Pistoltaeros att olympierna nu svälter eftersom människornas offergåvor inte längre når dem. Han råder dock Pistoltaeros att inte förhandla med gudarna förrän Zeus överlämnar både sin spira och sin flicka, Basileia (suveränitet), den verkliga makten i Zeus hushåll.

Slutligen anländer en delegation från Zeus själv, bestående av Zeus bror Poseidon, den oansenlige Herakles och den ännu mer oansenlige guden för de barbariska Triballierna. Psithetaerus överlistar lätt Herakles, som i sin tur mobbar barbarguden till underkastelse, och Poseidon blir därmed nedröstad och Pisthetaerus villkor godkänns. Pisthetaerus utropas till gudarnas kung och presenteras med den vackraSuveränitet som hans gemål. Den festliga sammankomsten avlöser varandra under tonerna av en bröllopsmarsch.

Den längsta av Aristofanes ' överlevande spel, "Fåglarna" är ett ganska konventionellt exempel på gammal komedi, och har av vissa moderna kritiker hyllats som en perfekt förverkligad fantasi, anmärkningsvärd för sin fågelimitation och för sina glada sånger. Vid tiden för denna produktion, 414 f.Kr, Aristofanes hade blivit erkänd som en av Atens ledande komiska dramatiker.

Till skillnad från författarens andra tidiga pjäser innehåller den inga direkta omnämnanden av det peloponnesiska kriget, och det finns relativt få referenser till den atenska politiken, trots att den sattes upp inte långt efter inledningen av den sicilianska expeditionen, en ambitiös militär kampanj som kraftigt hade ökat atenarnas engagemang i kriget. Vid den här tiden var atenarna i allmänhet fortfarande optimistiskaom den sicilianska expeditionens framtid, även om det fortfarande fanns många pågående kontroverser om den och dess ledare, Alkibiades.

Pjäsen har analyserats ingående under årens lopp, och ett stort antal olika allegoriska tolkningar har föreslagits, däribland identifiering av det atenska folket med fåglarna och deras fiender med de olympiska gudarna; Molngökarnas land som en metafor för den överambitiösa sicilianska expeditionen, eller alternativt som en komisk representation av en ideal polis; Pisthetaerus som enrepresentation av Alcibiades; etc.

Det finns emellertid en annan uppfattning, nämligen att pjäsen inte är något annat än verklighetsfrämmande underhållning, ett elegant, nyckfullt tema som valts uttryckligen för de möjligheter det ger till ljusa, underhållande dialoger, behagliga lyriska mellanspel och charmiga uppvisningar av lysande sceneffekter och vackra klänningar, utan något allvarligt politiskt motiv under ytan av burlesk och buffoonery.Den är i alla fall mer lättsam än vad som är brukligt för Aristofanes , och är i stort sett (men inte helt) utan koppling till dagens verklighet, vilket tyder på att det kanske bara var ett försök från dramatikerns sida att lindra sina medmänniskors upprörda sinnen.

Som med de flesta gamla komedier (och i synnerhet Aristofanes ' ) Ett stort antal aktuella referenser har införlivats i pjäsen, inklusive atenska politiker, generaler och personligheter, poeter och intellektuella, utlänningar samt historiska och mytiska figurer.

Vänskapen mellan Pisthetaerus och Euelpides skildras ganska realistiskt trots att deras äventyr är overkligt, och kännetecknas av att de med gott humör retas med varandras tillkortakommanden och av hur lätt de samarbetar i svåra situationer (även om detta till stor del beror på Euelpides vilja att ge Pisthetaerus initiativ och ledarskap). I detta ochandra spel, Aristofanes visar hans förmåga att skildra mänskligheten på ett övertygande sätt i de mest oöverträffade miljöer.

• Engelsk översättning (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• Grekisk version med ord-för-ord-översättning (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025