ละครเริ่มต้นขึ้น กับชายวัยกลางคนสองคน , Pisthetaerus และ Euelpides (แปลคร่าวๆ ว่า Trustyfriend และ Goodhope) สะดุดข้ามถิ่นทุรกันดารบนเนินเขาเพื่อตามหา Tereus กษัตริย์ในตำนานของ Thracian ซึ่งครั้งหนึ่งเคยกลายร่างเป็นนกกะรางหัวขวาน ผิดหวังกับชีวิตในกรุงเอเธนส์และศาล การเมือง คำทำนายเท็จ และการแสดงตลกทางทหาร พวกเขาหวังว่าจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่อื่นและเชื่อว่า Hoopoe/Tereus สามารถให้คำแนะนำแก่พวกเขาได้

ตัวใหญ่และคุกคาม - นกที่กลายเป็นคนรับใช้ของ Hoopoe ต้องการรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่และกล่าวหาว่าพวกเขาเป็นนักจับนก เขาถูกเกลี้ยกล่อมให้ไปหาเจ้านายของเขา และนกฮูโพเองก็ปรากฏตัวขึ้น (นกที่ไม่ค่อยน่าเชื่อถือนักที่ระบุว่าขนที่ขาดของมันนั้นมาจากการลอกคราบขั้นรุนแรง)

นกฮูโพเล่าถึงชีวิตของเขากับนกและพวกมัน อยู่ง่ายในการกินและความรัก ทันใดนั้น Pisthetaerus ก็เกิดความคิดที่ยอดเยี่ยมว่านกควรหยุดบินเหมือนนกแสกและสร้างเมืองที่ยิ่งใหญ่บนท้องฟ้าแทน สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้พวกเขาสามารถเป็นเจ้าเหนือมนุษย์เท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถปิดล้อมเทพเจ้าแห่งโอลิมเปีย ทำให้พวกเขาอดอยากยอมจำนนในลักษณะเดียวกับที่ชาวเอเธนส์เพิ่งทำให้เกาะเมลอสต้องยอมจำนน

นกหัวขวานชอบแนวคิดนี้และตกลงที่จะช่วยให้พวกเขานำไปใช้โดยมีเงื่อนไขว่าชาวเอเธนส์ทั้งสองสามารถโน้มน้าวใจนกตัวอื่นๆ ได้ทั้งหมด เขาและนกไนติงเกล ภรรยาของเขา เริ่มรวบรวมนกจากทั่วโลกมารวมกันเป็นคอรัสเมื่อพวกมันมาถึง นกที่เพิ่งมาถึงต่างโกรธแค้นที่มีมนุษย์อยู่ เพราะมนุษยชาติเป็นศัตรูของพวกมันมาช้านาน แต่นกกะรางหัวขวานเกลี้ยกล่อมให้พวกมันรับฟังความคิดเห็นของมนุษย์อย่างยุติธรรม Pisthetaerus อธิบายว่านกเหล่านี้เป็นเทพเจ้าดั้งเดิมได้อย่างไร และแนะนำให้พวกเขาเรียกคืนพลังและสิทธิพิเศษที่หายไปจากนักกีฬาโอลิมปิกที่พุ่งพรวด ผู้ชมนกได้รับชัยชนะและพวกเขากระตุ้นให้ชาวเอเธนส์นำพวกเขาต่อสู้กับเทพเจ้าผู้แย่งชิง

ในขณะที่นักร้องประสานเสียงเล่าเรื่องราวโดยสังเขปเกี่ยวกับลำดับวงศ์ตระกูลของนก โดยอ้างว่าพวกเขามีความศักดิ์สิทธิ์เหนือนักกีฬาโอลิมปิก และอ้างถึงประโยชน์บางประการของการเป็นนก Pisthetaerus และ Euelpides ไปเคี้ยวรากวิเศษของนกหัวขวานที่จะเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นนก เมื่อพวกเขากลับมาโดยมีรูปร่างหน้าตาที่ไม่น่าเชื่อเหมือนนก พวกเขาเริ่มจัดระเบียบการสร้างเมืองบนท้องฟ้าของพวกเขา ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่า “Cloud Cuckoo Land”

Pisthetaerus นำพิธีกรรมทางศาสนา เพื่อเป็นเกียรติแก่นกในฐานะเทพเจ้าองค์ใหม่ ในระหว่างนั้นเขาถูกรบกวนจากผู้มาเยือนที่ไม่ต้องการงานในเมืองใหม่ รวมทั้งกวีหนุ่มที่ต้องการจะเป็นกวีอย่างเป็นทางการของเมือง นักพยากรณ์ที่มีคำทำนายขาย geometer ที่มีชื่อเสียงเสนอชุดของผังเมือง ผู้ตรวจสอบของจักรวรรดิจากเอเธนส์ที่มองเห็นกำไรอย่างรวดเร็วและผู้ขายกฎเกณฑ์ ขณะที่ผู้สอดแนมที่ร้ายกาจเหล่านี้พยายามกำหนดวิธีการของชาวเอเธนส์ต่ออาณาจักรนกของเขา Pisthetaerus ก็ส่งพวกมันอย่างหยาบคาย

นักร้องนกก้าวไปข้างหน้าเพื่อประกาศใช้กฎหมายต่างๆ ที่ห้ามการก่ออาชญากรรมต่อชนิดของพวกมัน (เช่น การจับ การขัง การยัดไส้ หรือการรับประทาน พวกเขา) และแนะนำผู้ตัดสินเทศกาลให้รางวัลการเล่นเป็นที่หนึ่ง มิฉะนั้นอาจเสี่ยงที่จะโดนเล่นงาน

ผู้ส่งสารรายงานว่ากำแพงเมืองใหม่สร้างเสร็จแล้วด้วยความพยายามร่วมกันของนกนานาชนิด แต่แล้วผู้ส่งสารคนที่สองก็มาถึงพร้อมกับข่าวว่าหนึ่งในเทพเจ้าแห่งโอลิมปิกได้แอบผ่านแนวป้องกัน เทพี Iris ถูกจับได้และถูกนำตัวลงมาภายใต้การคุ้มกันเพื่อเผชิญกับการสอบสวนและการดูถูกของ Pisthetaerus ก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้บินไปหา Zeus บิดาของเธอเพื่อบ่นเกี่ยวกับการปฏิบัติของเธอ

จากนั้นผู้ส่งสารคนที่สามก็มาถึงเพื่อรายงานว่าผู้คนจำนวนมาก ผู้มาเยือนที่ไม่เป็นที่ต้อนรับมาถึงแล้ว รวมทั้งเยาวชนหัวขบถที่เชื่อว่าในที่สุดเขาก็ได้รับอนุญาตให้ทุบตีพ่อของเขา กวีผู้มีชื่อเสียงของ Cinesia ที่พูดพล่ามไม่ต่อเนื่องกัน และคนพาลชาวเอเธนส์ด้วยความปีติยินดีเมื่อคิดว่าจะสามารถดำเนินคดีกับเหยื่อที่ตกเป็นเหยื่อได้ ปีก แต่พวกเขาทั้งหมดถูกส่งไปโดย Pisthetaerus

Prometheus มาถึงถัดไปโดยซ่อนตัวจาก Zeus ศัตรูของเขาเพื่อให้ Pisthetaerus รู้ว่านักกีฬาโอลิมปิกกำลังหิวโหยเพราะเงินบริจาคของผู้ชายไม่ถึงพวกเขาอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาแนะนำ Pisthetaerus ว่าอย่าเจรจากับเหล่าทวยเทพจนกว่า Zeus จะยอมจำนนทั้งคทาของเขาและหญิงสาวของเขา Basileia (อำนาจอธิปไตย) ซึ่งมีอำนาจที่แท้จริงในครัวเรือนของ Zeus

ในที่สุด คณะผู้แทนจาก Zeus ก็มาถึง ประกอบด้วยโพไซดอนพี่ชายของซุส, เฮอร์คิวลีสโออาฟิชและเทพเจ้าโออาฟิชของชนเผ่าไทรบัลเลียนคนเถื่อน Psithetaerus เอาชนะ Heracles ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งในทางกลับกันก็รังแกเทพเจ้าอนารยชนให้ยอมจำนน ดังนั้น Poseidon จึงพ่ายแพ้และยอมรับเงื่อนไขของ Pisthetaerus Pisthetaerus ได้รับการประกาศให้เป็นราชาแห่งทวยเทพและนำเสนอด้วยอำนาจอธิปไตยที่น่ารักในฐานะมเหสีของเขา การชุมนุมรื่นเริงแยกย้ายกันไปท่ามกลางขบวนแห่งานแต่งงาน

บทละครที่ยาวที่สุดของ Aristophanes ', “The Birds” เป็นตัวอย่างที่ค่อนข้างจะธรรมดาของ Old Comedy และได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์สมัยใหม่บางคนว่าเป็นจินตนาการที่สมบูรณ์แบบ โดดเด่นด้วยการเลียนแบบนกและบทเพลงที่ไพเราะ เมื่อถึงเวลาของการผลิตนี้ ในปี 414 ก่อนคริสตศักราช อริสโตฟาน ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในนักเขียนบทละครการ์ตูนชั้นนำของเอเธนส์

ไม่เหมือนกับบทละครในยุคแรกๆ อื่นๆ ของผู้เขียนตรงที่ไม่มีการกล่าวถึงโดยตรงเกี่ยวกับ Peloponnesian War และมีข้ออ้างอิงค่อนข้างน้อยต่อการเมืองของเอเธนส์ แม้ว่ามันจะเป็นฉากไม่นานหลังจากเริ่มการเดินทางของซิซิลี การรณรงค์ทางทหารที่ทะเยอทะยานที่เพิ่มความมุ่งมั่นของเอเธนส์ต่อความพยายามทำสงครามอย่างมาก ในเวลานั้น ชาวเอเธนส์โดยทั่วไปยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของคณะสำรวจซิซิลี แม้ว่าจะยังคงมีข้อโต้แย้งอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับเรื่องนี้และผู้นำของคณะนี้ อัลซิเบียเดส

บทละครดังกล่าวได้รับการวิเคราะห์อย่างกว้างขวางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และมีการเสนอการตีความเชิงเปรียบเทียบที่แตกต่างกันจำนวนมากรวมถึงการระบุชาวเอเธนส์กับนกและศัตรูของพวกเขากับเทพเจ้าโอลิมเปีย Cloud Cuckoo Land เป็นคำอุปมาสำหรับ Sicilian Expedition ที่ทะเยอทะยานเกินจริง หรืออีกทางหนึ่งคือการนำเสนอการ์ตูนของโปลิสในอุดมคติ Pisthetaerus เป็นตัวแทนของ Alcibiades; ฯลฯ

อย่างไรก็ตาม มีอีกมุมมองหนึ่งว่าบทละครนี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าความบันเทิงแบบหลีกหนี ธีมที่สละสลวยและแปลกแยกซึ่งถูกเลือกอย่างชัดแจ้งเพื่อประโยชน์ของโอกาสที่บทละครจะมอบให้กับบทสนทนาที่สดใสและน่าขบขัน และการแสดงที่มีเสน่ห์ของเอฟเฟ็กต์บนเวทีที่ยอดเยี่ยมและชุดที่สวยงาม โดยไม่มีแรงจูงใจทางการเมืองที่รุนแรงซึ่งแฝงอยู่บนพื้นฐานของการล้อเลียนและตลกโปกฮา แน่นอน มันอยู่ในแนวทางที่เบากว่าปกติสำหรับ อริสโตฟาน และส่วนใหญ่ (แม้ว่าจะไม่ทั้งหมด) ไม่เชื่อมโยงกับความเป็นจริงร่วมสมัย บ่งบอกว่าว่ามันอาจเป็นเพียงความพยายามของผู้เขียนละครในการบรรเทาจิตใจที่ห่อเหี่ยวของเพื่อนร่วมชาติของเขา

เช่นเดียวกับบทละครตลกเก่าส่วนใหญ่ (และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง อริสโตฟาเนส ' ) มีการอ้างอิงเฉพาะประเด็นจำนวนมากรวมอยู่ในบทละคร รวมถึงนักการเมืองชาวเอเธนส์ นายพลและบุคคลต่างๆ กวีและปัญญาชน ชาวต่างชาติและบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์และตำนาน

มิตรภาพระหว่าง Pisthetaerus และ Euelpides ถูกถ่ายทอดออกมา ค่อนข้างแนบเนียนแม้ว่าการผจญภัยของพวกเขาจะไม่เกิดขึ้นจริงก็ตาม และถูกทำเครื่องหมายด้วยการล้อเล่นอย่างอารมณ์ดีเกี่ยวกับความล้มเหลวของกันและกัน และโดยความสะดวกที่พวกเขาทำงานร่วมกันในสถานการณ์ที่ยากลำบาก (แม้ว่านี่จะเป็นผลมาจากความตั้งใจของ Euelpides ที่จะยอมรับความคิดริเริ่มเป็นส่วนใหญ่ และเป็นผู้นำของ Pisthetaerus) ในบทละครนี้และเรื่องอื่นๆ Aristophane แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการพรรณนาถึงมนุษยชาติอย่างน่าเชื่อในสภาพแวดล้อมที่ไม่น่าเชื่อที่สุด

• การแปลภาษาอังกฤษ (อินเทอร์เน็ต Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• ฉบับภาษากรีกพร้อมการแปลแบบคำต่อคำ (โครงการ Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025

(ตลก กรีก 414 ก่อนคริสตศักราช 1,765 บรรทัด)

บทนำ