It stik begjint mei twa manlju fan middelbere leeftyd , Pisthetaerus en Euelpides (rûchwei oerset as Trustyfriend en Goodhope), stroffeljend oer in heuveleftige woastenije op syk nei Tereus, de legindaryske Trasyske kening dy't eartiids metamorfosearre waard yn 'e hoepelfûgel. Desyllúzjearre mei it libben yn Atene en har rjochtsgerjochten, polityk, falske orakels en militêre anty, hoopje se earne oars in nije start yn it libben te meitsjen en leauwe dat de Hoopoe/Tereus har advisearje kin.

In grutte en driigjende -sykjende fûgel, dy't de feint fan 'e Hoopo blykt te wêzen, easket te witten wat se oan 'e hân hawwe en beskuldiget se fan fûgelfangers. Hy wurdt oertsjûge om syn master te heljen en de Hoopoe sels ferskynt (in net tige oertsjûgjende fûgel dy't syn tekoart oan fearren taskriuwt oan in swier gefal fan molting).

De Hoopoe fertelt fan syn libben mei de fûgels, en harren maklik bestean fan iten en leafde. Pisthetaerus hat ynienen it briljante idee dat de fûgels moatte ophâlde mei te fleanen as simpelen en ynstee fan harsels in geweldige stêd yn 'e loft bouwe. Dit soe har net allinich tastean om it oer manlju te hearen, it soe har ek yn steat meitsje om de Olympyske goaden te blokkearjen, se úthongere ta ûnderwerping op deselde manier as de Ateners koartlyn it eilân Melos úthongere yn oerjefte.

De Hoopoe hâldt fan it idee en hy stimt yn om har te helpen it út te fieren,op betingst dat de beide Ateners alle oare fûgels oertsjûgje kinne. Hy en syn frou, de Nightingale, begjinne de fûgels fan 'e wrâld te sammeljen dy't har foarmje yn in koar as se oankomme. De nij oankaame fûgels binne lilk op 'e oanwêzigens fan 'e minsken, want it minskdom is al lang har fijân, mar de Hoopoe oertsjûget har om syn minsklike gasten in earlik te hearren te jaan. Pisthetaerus ferklearret hoe't de fûgels de oarspronklike goaden wiene en advisearret har om har ferlerne krêften en privileezjes werom te winnen fan 'e opkommende Olympiërs. It publyk fan fûgels wurdt wûn oer en se drage de Ateners oan om har te lieden tsjin 'e usurpearjende goaden.

Wylst it Koar in koart ferslach leveret fan 'e genealogy fan 'e fûgels, en fêststelle har oanspraak op godheid foarôfgeand oan 'e Olympiërs, en cites guon fan 'e foardielen fan in fûgel, Pisthetaerus en Euelpides giet te kauwen op in magyske woartel fan' e Hoopoe dat sil omfoarmje se yn fûgels. As se weromkomme, in nochal net oertsjûgjende oerienkomst mei in fûgel, begjinne se de bou fan har stêd-yn-de-loft te organisearjen, dy't se "Cloud Cuckoo Land" neame.

Pisthetaerus liedt in religieuze tsjinst ta eare fan fûgels as de nije goaden, wêrby't er pleage wurdt troch in ferskaat oan ûnwelkome minsklike besikers dy't sykje nei wurk yn 'e nije stêd, wêrûnder in jonge dichter dy't de offisjele dichter fan 'e stêd wil wurde, in orakel-monger mei profesijen te keap, in ferneamde geometer biedt in setfan stêdsplannen, in keizerlike ynspekteur út Atene mei each foar in flugge winst en in statuten-ferkeaper. Wylst dizze ferrifeljende yngripers besykje Ateenske manieren op syn fûgelryk op te leggen, stjoert Pisthetaerus se rûch út.

The Chorus of birds stapt nei foaren om ferskate wetten út te kundigjen dy't misdieden tsjin har soarte ferbiede (lykas fangen, kooijen, ynfoljen of iten) harren) en advisearje de festivalrjochters om it toanielstik it earste plak te jaan of it risiko te riskeren dat se op de kop komme.

In boadskipper meldt dat de nije stedsmuorren al klear binne troch de gearwurking fan ferskate soarten fûgels, mar der komt dan in twadde boadskipper mei nijs dat ien fan 'e Olympyske goaden troch de ferdigening sneupt is. De goadinne Iris wurdt fongen en ûnder bewaking brocht om Pisthetaerus syn ferhoar en beledigingen te konfrontearjen, foardat se nei har heit Zeus fleane om te kleien oer har behanneling.

Dan komt in tredde boadskipper om te melden dat mannichte fan ûnwolkome besikers komme no oan, wêrûnder in opstannige jongerein dy't leaut dat er hjir op it lêst tastimming hat om syn heit te slaan, de ferneamde dichter Cinesias dy't ûnkoherinte fersen babbelet, en in Ateenske sycophant yn vervoering by de gedachte om slachtoffers te ferfolgjen op 'e wjuk, mar se wurde allegear ynpakken stjoerd troch Pisthetaerus.

Prometheus komt dernei, ferburgen foar syn fijân Zeus, om Pisthetaerus witte te litten datde Olympiërs binne no úthongere om't it oanbod fan manlju har net mear berikke. Hy riedt Pisthetaerus lykwols oan om net mei de goaden te ûnderhanneljen oant Zeus sawol syn skepter as syn famke, Basileia (Sûvereiniteit), de echte macht yn 'e húshâlding fan Zeus oerjoech.

Uteinlik komt der in delegaasje fan Zeus sels oan, gearstald út Zeus syn broer Poseidon, de oafish Heracles en de noch mear oafish god fan 'e barbaarske Triballians. Pshetetaerus makket Herakles maklik út, dy't op syn beurt de barbaarske god yn 'e knibbel slacht ta ûnderwerping, en Poseidon wurdt sadwaande útstimd en de betingsten fan Pisthetaerus akseptearre. Pisthetaerus wurdt útroppen ta kening fan 'e goaden en wurdt presintearre mei de moaie soevereiniteit as syn gemaal. De feestlike gearkomst fertrekt te midden fan de spanningen fan in houliksmars.

De langste fan Aristophanes ' oerlibjende toanielstikken, “De Birds” is in frij konvinsjoneel foarbyld fan Old Comedy, en is troch guon moderne kritisy bekroand as in perfekt realisearre fantasy, opmerklik foar har mimik fan fûgels en foar de fleurigens fan har ferskes. Tsjin de tiid fan dizze produksje, yn 414 f.Kr., wie Aristophanes erkend wurden as ien fan 'e liedende komyske toanielskriuwers fan Atene.

Oars as de oare iere toanielstikken fan 'e skriuwer, befettet it gjin direkte fermelding fan 'e Peloponnesyske Oarloch, en der binne relatyf in pear ferwizingsoan de Ateenske polityk, ek al waard it net lang nei it begjin fan 'e Sisyljaanske ekspedysje opfierd, in ambisjeuze militêre kampanje dy't de Ateenske ynset foar de oarlochspoging sterk tanommen hie. Yn dy tiid wiene de Ateners yn it algemien noch optimistysk oer de takomst fan 'e Sisyljaanske ekspedysje, hoewol't der noch in protte oanhâldende kontroverse wie oer har en syn lieder, Alcibiades.

It stik is troch de jierren hinne wiidweidich analysearre, en in grut oantal ferskillende allegoaryske ynterpretaasjes binne oanbean, ynklusyf identifikaasje fan it Atene folk mei de fûgels en har fijannen mei de Olympyske goaden; Cloud Cuckoo Land as metafoar foar de te ambisjeuze Sisyljaanske ekspedysje, as alternatyf as komyske foarstelling fan in ideale polis; Pisthetaerus as in foarstelling fan Alcibiades; ensfh.

Der is lykwols in oare opfetting, dat it stik net mear is as escapistysk fermaak, in sierlike, grillige tematyk dat útdruklik keazen is omwille fan de kânsen dy't it joech foar heldere, amusearjende dialooch, noflike lyryske ynterludes , en sjarmante byldskermen fan briljante poadium effekten en moaie jurken, mei gjin serieus politike motyf ûnderlizzende it oerflak burleske en buffoonery. Wis, it is yn in lichtere ader dan gewoanlik is foar Aristophanes , en is foar it grutste part (hoewol net folslein) net ferbûn mei hjoeddeistige realiteiten, wat suggerearretdat it miskien gewoan in besykjen west hat fan 'e kant fan 'e toanielskriuwer om de oerwûne geasten fan syn meiboargers te ûntlêsten.

Lykas by de measte âlde komeedzjes (en benammen Aristophanes ' ) in grut tal aktuele ferwizings binne yn it stik ferwurke, wêrûnder Ateenske politisy, generaals en persoanlikheden, dichters en yntellektuelen, bûtenlanners en histoaryske en mytyske figueren.

De freonskip tusken Pisthetaerus en Euelpides wurdt portrettearre. hiel realistysk nettsjinsteande de ûnrealiteit fan harren aventoer, en wurdt markearre troch harren goed-humoured plagen fan inoars mislearrings en troch it gemak wêrmei't se gearwurkje yn drege situaasjes (al is dat foar in grut part te tankjen oan Euelpides syn reewilligens om it inisjatyf te jaan en liederskip oan Pisthetaerus). Yn dit en oare toanielstikken lit Aristophanes syn fermogen sjen om it minskdom oertsjûgjend út te jaan yn 'e meast net oertsjûgjende ynstellings.

• Ingelske oersetting (ynternet) Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• Grykske ferzje mei wurd-foar-wurd oersetting (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025

(Komeedzje, Gryksk, 414 f.Kr., 1.765 rigels)

Ynlieding