(Κωμωδία, ελληνικά, 414 π.Χ., 1.765 στίχοι)

Εισαγωγή

" Τα πουλιά " (Gr: " Ornithes " ) είναι ένα κωμωδία από τον αρχαίο Έλληνα θεατρικό συγγραφέα Αριστοφάνης . Ήταν το πρώτο πραγματοποιήθηκε το 414 π.Χ. στο φεστιβάλ City Dionysia, όπου κέρδισε το δεύτερο βραβείο.

Η ιστορία ακολουθεί Ο Πισθέαρος, ένας μεσήλικας Αθηναίος ο οποίος πείθει τα πουλιά του κόσμου να δημιουργήσουν μια νέα πόλη στον ουρανό (αποκτώντας έτσι τον έλεγχο όλων των επικοινωνιών μεταξύ ανθρώπων και θεών), και ο ίδιος τελικά θαυματουργικά μεταμορφώνεται σε μια φιγούρα θεού που μοιάζει με πουλί , και αντικαθιστά τον Δία ως η κατεξοχήν δύναμη στο σύμπαν.

Το έργο αρχίζει με δύο μεσήλικες άνδρες, τον Πισθέαρο και τον Ευελπίδη (σε πρόχειρη μετάφραση: Trustyfriend και Goodhope), να σκοντάφτουν σε μια ερημιά στις πλαγιές ενός λόφου αναζητώντας τον Τερέα, τον θρυλικό βασιλιά της Θράκης που κάποτε μεταμορφώθηκε σε πουλί χούπα. Απογοητευμένοι από τη ζωή στην Αθήνα και τα δικαστήρια, την πολιτική, τους ψεύτικους χρησμούς και τα στρατιωτικά καμώματα, ελπίζουν να κάνουν μια νέα αρχή στη ζωή τους κάπου αλλού και ναπιστεύουν ότι οι Hoopoe/Tereus μπορούν να τους συμβουλεύσουν.

Ένα μεγάλο και απειλητικό πουλί, το οποίο αποδεικνύεται υπηρέτης του Χούποου, ζητά να μάθει τι κάνουν και τους κατηγορεί ότι είναι κυνηγοί πουλιών. Πείθεται να φέρει τον αφέντη του και εμφανίζεται ο ίδιος ο Χούποου (ένα όχι πολύ πειστικό πουλί που αποδίδει την έλλειψη φτερών του σε σοβαρή περίπτωση λίπανσης).

Ο Χούποε διηγείται τη ζωή του με τα πουλιά, και την εύκολη ζωή τους τρώγοντας και αγαπώντας. Ο Πισθέαρος έχει ξαφνικά τη λαμπρή ιδέα ότι τα πουλιά πρέπει να σταματήσουν να πετούν σαν απλοϊκοί και αντ' αυτού να χτίσουν μια μεγάλη πόλη στον ουρανό. Αυτό όχι μόνο θα τους επέτρεπε να κυριαρχούν πάνω στους ανθρώπους, αλλά θα τους επέτρεπε επίσης να αποκλείσουν τους θεούς του Ολύμπου, λιμοκτονώντας τους μέχρι να υποταχθούν με τον ίδιοόπως οι Αθηναίοι είχαν πρόσφατα πείσει το νησί της Μήλου να παραδοθεί.

Η ιδέα αρέσει στον Χούπο και δέχεται να τους βοηθήσει στην υλοποίησή της, με την προϋπόθεση ότι οι δύο Αθηναίοι θα μπορέσουν να πείσουν όλα τα υπόλοιπα πουλιά. Αυτός και η γυναίκα του, το Αηδόνι, αρχίζουν να συγκεντρώνουν τα πουλιά του κόσμου, τα οποία σχηματίζουν έναν Χορό καθώς φτάνουν. Τα νεοαφιχθέντα πουλιά εξοργίζονται με την παρουσία των ανθρώπων, γιατί η ανθρωπότητα ήταν από καιρό εχθρός τους, αλλά ο Χούπο τους πείθει να δώσουν στους ανθρώπους επισκέπτες του μιαδίκαιη ακρόαση. Ο Πεισθέταιρος εξηγεί πώς τα πουλιά ήταν οι αρχικοί θεοί και τους συμβουλεύει να διεκδικήσουν τις χαμένες δυνάμεις και τα προνόμιά τους από τους νεόκοπους Ολύμπιους. Το ακροατήριο των πουλιών πείθεται και προτρέπει τους Αθηναίους να τους οδηγήσουν εναντίον των σφετεριστών θεών.

Ενώ ο Χορός παραδίδει μια σύντομη αναφορά στη γενεαλογία των πουλιών, θεμελιώνοντας τη διεκδίκηση της θεϊκότητάς τους πριν από τους Ολύμπιους, και παραθέτει μερικά από τα πλεονεκτήματα του να είσαι πουλί, ο Πισθέαρος και ο Ευελπίδης πηγαίνουν να μασήσουν μια μαγική ρίζα του Χούπα που θα τους μεταμορφώσει σε πουλιά. Όταν επιστρέφουν, έχοντας μια μάλλον μη πειστική ομοιότητα με πουλί, αρχίζουν να οργανώνουν την κατασκευήτης πόλης τους στον ουρανό, την οποία ονομάζουν "Cloud Cuckoo Land".

Ο Πισθέαρος διευθύνει μια θρησκευτική λειτουργία προς τιμήν των πουλιών ως νέων θεών, κατά τη διάρκεια της οποίας τον ενοχλούν διάφοροι ανεπιθύμητοι ανθρώπινοι επισκέπτες που αναζητούν εργασία στη νέα πόλη, όπως ένας νεαρός ποιητής που θέλει να γίνει ο επίσημος ποιητής της πόλης, ένας μαντιναδολόγος με προφητείες προς πώληση, ένας διάσημος γεωμέτρης που προσφέρει ένα σύνολο σχεδίων πόλης, ένας αυτοκρατορικός επιθεωρητής από την Αθήνα με το μάτι για μια γρήγορηΚαθώς αυτοί οι ύπουλοι παρείσακτοι προσπαθούν να επιβάλουν τους αθηναϊκούς τρόπους στο βασίλειο των πουλιών του, ο Πισθέαρος τους διώχνει με αγένεια.

Η Χορωδία των πουλιών βγαίνει μπροστά για να διακηρύξει διάφορους νόμους που απαγορεύουν τα εγκλήματα κατά του είδους τους (όπως το πιάσιμο, το εγκλωβισμό, το γέμισμα ή το φαγητό τους) και συμβουλεύει τους κριτές του φεστιβάλ να απονείμουν στο έργο την πρώτη θέση, αλλιώς κινδυνεύουν να τους χεστούν.

Ένας αγγελιοφόρος αναφέρει ότι τα νέα τείχη της πόλης έχουν ήδη ολοκληρωθεί χάρη στις συλλογικές προσπάθειες πολλών ειδών πουλιών, αλλά ένας δεύτερος αγγελιοφόρος φτάνει στη συνέχεια με την είδηση ότι ένας από τους θεούς του Ολύμπου έχει περάσει κρυφά από την άμυνα. Η θεά Ίρις συλλαμβάνεται και προσάγεται κάτω υπό φρούρηση για να αντιμετωπίσει την ανάκριση και τις προσβολές του Πισθέαρος, πριν της επιτραπεί να πετάξει μακριά στον πατέρα της Δία για ναδιαμαρτύρονται για τη μεταχείρισή της.

Ένας τρίτος αγγελιοφόρος φτάνει στη συνέχεια για να αναφέρει ότι πλήθος ανεπιθύμητων επισκεπτών καταφθάνουν τώρα, μεταξύ των οποίων ένας επαναστατημένος νέος που πιστεύει ότι εδώ επιτέλους έχει την άδεια να χτυπήσει τον πατέρα του, ο διάσημος ποιητής Κυνησίας που αλαλάζει ασυνάρτητους στίχους και ένας Αθηναίος συκοφάντης που εκστασιάζεται στη σκέψη ότι θα μπορεί να διώκει θύματα στο φτερό, αλλά όλοι τους διώχνονται από τον Πισθέαρο.

Ο Προμηθέας φτάνει στη συνέχεια, κρυμμένος από τον εχθρό του Δία, για να ενημερώσει τον Πεισθέαρο ότι οι Ολύμπιοι πεινάνε πλέον επειδή οι προσφορές των ανθρώπων δεν φτάνουν πια σε αυτούς. Συμβουλεύει όμως τον Πεισθέαρο να μην διαπραγματευτεί με τους θεούς μέχρι ο Δίας να παραδώσει τόσο το σκήπτρο όσο και το κορίτσι του, τη Βασιλεία (Κυριαρχία), την πραγματική δύναμη στο σπίτι του Δία.

Τελικά, φτάνει μια αντιπροσωπεία του ίδιου του Δία, αποτελούμενη από τον αδελφό του Δία, τον Ποσειδώνα, τον βλάχο Ηρακλή και τον ακόμη πιο βλάχο θεό των βαρβάρων Τριβαλιάνων. Ο Ψυθέαρος ξεπερνάει εύκολα τον Ηρακλή, ο οποίος με τη σειρά του εκφοβίζει τον βάρβαρο θεό και τον υποτάσσει, και έτσι ο Ποσειδώνας υπερψηφίζεται και οι όροι του Πισθέαρος γίνονται αποδεκτοί. Ο Πισθέαρος ανακηρύσσεται βασιλιάς των θεών και του παρουσιάζεται το υπέροχοΗ εορταστική συγκέντρωση αποχωρεί υπό τους ήχους ενός γαμήλιου εμβατηρίου.

Το μεγαλύτερο από τα Αριστοφάνης ' επιζώντα έργα, "Τα πουλιά" είναι ένα αρκετά συμβατικό παράδειγμα της Παλαιάς Κωμωδίας και έχει επευφημηθεί από ορισμένους σύγχρονους κριτικούς ως μια τέλεια υλοποιημένη φαντασίωση, αξιοσημείωτη για τη μίμηση των πουλιών και για την ευθυμία των τραγουδιών της. Κατά την εποχή αυτής της παραγωγής, το 414 π.Χ., Αριστοφάνης είχε αναγνωριστεί ως ένας από τους κορυφαίους κωμικούς θεατρικούς συγγραφείς της Αθήνας.

Σε αντίθεση με τα άλλα πρώιμα έργα του συγγραφέα, δεν περιλαμβάνει καμία άμεση αναφορά στον Πελοποννησιακό Πόλεμο και υπάρχουν σχετικά λίγες αναφορές στην αθηναϊκή πολιτική, παρόλο που ανέβηκε λίγο μετά την έναρξη της Σικελικής Εκστρατείας, μιας φιλόδοξης στρατιωτικής εκστρατείας που είχε αυξήσει σημαντικά την αθηναϊκή δέσμευση στην πολεμική προσπάθεια. Εκείνη την εποχή, οι Αθηναίοι γενικά ήταν ακόμα αισιόδοξοιγια το μέλλον της Σικελικής Αποστολής, αν και εξακολουθούσαν να υπάρχουν πολλές διαμάχες σχετικά με αυτήν και τον αρχηγό της, τον Αλκιβιάδη.

Το έργο έχει αναλυθεί εκτενώς με την πάροδο των χρόνων, και ένας μεγάλος αριθμός διαφορετικών αλληγορικών ερμηνειών έχει προσφερθεί, συμπεριλαμβανομένης της ταύτισης του αθηναϊκού λαού με τα πουλιά και των εχθρών του με τους θεούς του Ολύμπου- η Χώρα του Κούκου των Νεφών ως μια μεταφορά για την υπερφιλόδοξη Σικελική Αποστολή, ή εναλλακτικά ως μια κωμική αναπαράσταση μιας ιδανικής πόλης- ο Πισθέαρος ως μιααναπαράσταση του Αλκιβιάδη κ.λπ.

Υπάρχει, ωστόσο, και μια άλλη άποψη, ότι το έργο δεν είναι τίποτε περισσότερο από ψυχαγωγία διαφυγής, ένα χαριτωμένο, ιδιόρρυθμο θέμα που επιλέχθηκε ρητά για χάρη των ευκαιριών που προσφέρει για φωτεινούς, διασκεδαστικούς διαλόγους, ευχάριστα λυρικά ιντερλούδια και γοητευτικές επιδείξεις λαμπρών σκηνικών εφέ και όμορφων φορεμάτων, χωρίς κανένα σοβαρό πολιτικό μοτίβο να κρύβεται πίσω από την επιφανειακή μπουρλέσκ και καραγκιοζιλίκια.Βέβαια, είναι σε πιο ελαφρύ ύφος απ' ό,τι συνηθίζεται για τις Αριστοφάνης , και είναι σε μεγάλο βαθμό (αν και όχι εντελώς) άσχετο με τη σύγχρονη πραγματικότητα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ίσως να ήταν απλώς μια προσπάθεια του δραματουργού να ανακουφίσει τα ταραγμένα μυαλά των συμπολιτών του.

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα έργα της Παλαιάς Κωμωδίας (και ιδιαίτερα Αριστοφάνης ' ) ένας τεράστιος αριθμός επίκαιρων αναφορών ενσωματώνεται στο έργο, συμπεριλαμβανομένων Αθηναίων πολιτικών, στρατηγών και προσωπικοτήτων, ποιητών και διανοουμένων, ξένων και ιστορικών και μυθικών προσώπων.

Η φιλία ανάμεσα στον Πισθέαρο και τον Ευελπίδη απεικονίζεται αρκετά ρεαλιστικά, παρά το εξωπραγματικό της περιπέτειάς τους, και χαρακτηρίζεται από τα καλοδιάθετα πειράγματα που κάνουν ο ένας για τις αδυναμίες του άλλου και από την ευκολία με την οποία συνεργάζονται σε δύσκολες καταστάσεις (αν και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην προθυμία του Ευελπίδη να παραχωρήσει την πρωτοβουλία και την ηγεσία στον Πισθέαρο). Σε αυτό και στοάλλα έργα, Αριστοφάνης αποδεικνύει την ικανότητά του να απεικονίζει πειστικά την ανθρωπότητα στις πιο μη πειστικές συνθήκες.

• Αγγλική μετάφραση (Internet Classics Archive): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• Ελληνική έκδοση με μετάφραση λέξη προς λέξη (Perseus Project): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025