Permainan bermula dengan dua lelaki pertengahan umur , Pisthetaerus dan Euelpides (secara kasar diterjemahkan sebagai Trustyfriend dan Goodhope), tersandung melintasi hutan belantara lereng bukit untuk mencari Tereus, raja Thracian legenda yang pernah berubah menjadi burung hoopoe. Kecewa dengan kehidupan di Athens dan mahkamah undang-undangnya, politik, ramalan palsu dan telatah ketenteraan, mereka berharap untuk membuat permulaan baru dalam kehidupan di tempat lain dan percaya bahawa Hoopoe/Tereus boleh menasihati mereka.

Seorang yang besar dan mengancam -burung yang kelihatan, yang ternyata menjadi hamba Hoopoe, menuntut untuk mengetahui apa yang mereka lakukan dan menuduh mereka sebagai penangkap burung. Dia dipujuk untuk menjemput tuannya dan Hoopoe sendiri muncul (burung yang tidak begitu meyakinkan yang mengaitkan kekurangan bulunya dengan kes molting yang teruk).

Hoopoe menceritakan kehidupannya bersama burung, dan mereka mudah kewujudan makan dan penyayang. Pisthetaerus tiba-tiba mempunyai idea yang bernas bahawa burung-burung itu harus berhenti terbang seperti orang biasa dan sebaliknya membina sendiri sebuah bandar yang hebat di langit. Ini bukan sahaja akan membolehkan mereka menguasai manusia, ia juga membolehkan mereka menyekat tuhan-tuhan Olimpik, membuat mereka tunduk dengan cara yang sama seperti orang Athens baru-baru ini menyebabkan pulau Melos menyerah kalah.

The Hoopoe menyukai idea itu dan dia bersetuju untuk membantu mereka melaksanakannya,dengan syarat bahawa dua orang Athens boleh meyakinkan semua burung lain. Dia dan isterinya, Nightingale, mula mengumpulkan burung-burung dunia yang membentuk Chorus apabila mereka tiba. Burung-burung yang baru tiba marah dengan kehadiran lelaki, kerana manusia telah lama menjadi musuh mereka, tetapi Hoopoe memujuk mereka untuk memberi tetamu manusianya pendengaran yang adil. Pisthetaerus menerangkan bagaimana burung-burung itu adalah tuhan-tuhan asal dan menasihati mereka untuk menuntut semula kuasa dan keistimewaan mereka yang hilang daripada Olympians yang baru. Penonton burung dimenangi dan mereka menggesa orang Athens untuk memimpin mereka menentang tuhan-tuhan yang merampas.

Sementara Chorus menyampaikan catatan ringkas tentang silsilah burung, menetapkan tuntutan mereka kepada ketuhanan mendahului Olympians, dan memetik beberapa faedah menjadi burung, Pisthetaerus dan Euelpides pergi untuk mengunyah akar ajaib Hoopoe yang akan mengubahnya menjadi burung. Apabila mereka kembali, menunjukkan persamaan yang agak tidak meyakinkan seperti burung, mereka mula mengatur pembinaan kota-di-langit mereka, yang mereka namakan sebagai “Cloud Cuckoo Land”.

Pisthetaerus mengetuai perkhidmatan keagamaan sebagai penghormatan kepada burung sebagai tuhan baru, di mana dia diganggu oleh pelbagai pelawat manusia yang tidak diingini yang mencari pekerjaan di kota baru, termasuk seorang penyair muda yang ingin menjadi penyair rasmi kota itu, seorang penjual oracle dengan ramalan untuk dijual, geometer terkenal yang menawarkan satu setrancangan bandar, seorang inspektor empayar dari Athens dengan mata untuk keuntungan cepat dan penjual undang-undang. Ketika penceroboh berbahaya ini cuba memaksakan cara Athens ke atas kerajaan burungnya, Pisthetaerus dengan kasar menghantar mereka.

Paduan suara burung melangkah ke hadapan untuk mengumumkan pelbagai undang-undang yang melarang jenayah terhadap jenis mereka (seperti menangkap, mengurung, memasukkan atau memakan mereka) dan menasihatkan hakim festival untuk menganugerahkan permainan itu tempat pertama atau berisiko mendapat keterlaluan.

Seorang utusan melaporkan bahawa tembok kota baharu telah pun siap berkat usaha kerjasama pelbagai jenis burung, tetapi utusan kedua kemudian tiba dengan berita bahawa salah satu tuhan Olimpik telah menyelinap melalui pertahanan. Dewi Iris ditangkap dan diturunkan di bawah kawalan untuk menghadapi soal siasat dan penghinaan Pisthetaerus, sebelum dibenarkan terbang ke bapanya Zeus untuk mengadu tentang rawatannya.

Seorang utusan ketiga kemudian tiba untuk melaporkan bahawa ramai orang pelawat yang tidak diundang kini tiba, termasuk seorang pemuda yang memberontak yang percaya bahawa di sini akhirnya dia mendapat kebenaran untuk memukul bapanya, penyair terkenal Cinesias yang mengoceh ayat yang tidak jelas, dan seorang penjilat Athens dalam keghairahan apabila memikirkan dapat mendakwa mangsa pada sayap, tetapi mereka semua dihantar mengemas oleh Pisthetaerus.

Prometheus tiba seterusnya, menyembunyikan dirinya daripada musuhnya Zeus, untuk memberitahu Pisthetaerus bahawaOlympians kini kelaparan kerana persembahan lelaki tidak lagi sampai kepada mereka. Dia menasihati Pisthetaerus, walau bagaimanapun, untuk tidak berunding dengan dewa-dewa sehingga Zeus menyerahkan kedua-dua tongkatnya dan gadisnya, Basileia (Kedaulatan), kuasa sebenar dalam rumah tangga Zeus.

Akhirnya, delegasi daripada Zeus sendiri tiba, terdiri daripada saudara Zeus, Poseidon, Heracles oafish dan tuhan lebih banyak lagi oafish dari suku kaum barbar. Psithetaerus dengan mudah mengecoh Heracles, yang pada gilirannya membuli tuhan gasar supaya tunduk, dan Poseidon dengan itu kalah undi dan syarat Pisthetaerus diterima. Pisthetaerus diisytiharkan sebagai raja para dewa dan dipersembahkan dengan Kedaulatan yang indah sebagai permaisurinya. Perhimpunan perayaan berlepas di tengah-tengah ketegangan perarakan perkahwinan.

Lakonan terpanjang Aristophanes ' yang masih hidup, “The Birds” adalah contoh Lawak Lama yang agak konvensional, dan telah diiktiraf oleh beberapa pengkritik moden sebagai fantasi yang direalisasikan dengan sempurna, luar biasa kerana meniru burung dan untuk keriangan lagu-lagunya. Pada masa pengeluaran ini, pada 414 BC, Aristophanes telah diiktiraf sebagai salah seorang penulis drama komik terkemuka Athens.

Berbeza dengan drama awal pengarang yang lain, ia tidak menyebut secara langsung tentang Perang Peloponnesia, dan terdapat sedikit rujukankepada politik Athens, walaupun ia diadakan tidak lama selepas bermulanya Ekspedisi Sicily, kempen ketenteraan yang bercita-cita tinggi yang telah meningkatkan komitmen Athens terhadap usaha perang. Pada masa itu, orang Athens secara amnya masih optimis tentang masa depan Ekspedisi Sicily, walaupun masih terdapat banyak kontroversi yang berterusan mengenainya dan ketuanya, Alcibiades.

Lakon ini telah dianalisis secara meluas selama bertahun-tahun, dan sejumlah besar tafsiran alegori yang berbeza telah ditawarkan, termasuk pengenalan orang Athens dengan burung dan musuh mereka dengan tuhan Olimpik; Cloud Cuckoo Land sebagai metafora untuk Ekspedisi Sicily yang terlalu bercita-cita tinggi, atau sebagai alternatif sebagai representasi komik polis yang ideal; Pisthetaerus sebagai perwakilan Alcibiades; dan lain-lain.

Walau bagaimanapun, terdapat pandangan lain, bahawa drama itu tidak lebih daripada hiburan melarikan diri, tema anggun dan aneh yang dipilih secara jelas demi peluang yang diberikan untuk dialog yang cerah, lucu, dan selingan lirik yang menyenangkan , dan paparan yang menawan dengan kesan pentas yang cemerlang dan pakaian yang cantik, tanpa motif politik yang serius yang mendasari permukaan olok-olok dan kecoh. Sudah tentu, ia adalah dalam nada yang lebih ringan daripada biasa untuk Aristophanes , dan sebahagian besarnya (walaupun tidak sepenuhnya) tidak berkaitan dengan realiti kontemporari, mencadangkanbahawa ia mungkin hanya satu percubaan di pihak dramatis untuk melegakan fikiran yang terbelit sesama warganegaranya.

Seperti kebanyakan drama Komedi Lama (dan terutamanya Aristophanes ' ) sejumlah besar rujukan topikal dimasukkan ke dalam drama, termasuk ahli politik, jeneral dan personaliti Athens, penyair dan intelektual, orang asing dan tokoh sejarah dan mitos.

Persahabatan antara Pisthetaerus dan Euelpides digambarkan agak realistik walaupun pengembaraan mereka tidak realiti, dan ditandakan dengan usikan mereka yang bergurau tentang kegagalan satu sama lain dan dengan kemudahan mereka bekerja bersama dalam situasi yang sukar (walaupun ini sebahagian besarnya disebabkan oleh kesediaan Euelpides untuk mengakui inisiatif itu. dan kepimpinan kepada Pisthetaerus). Dalam drama ini dan drama lain, Aristophanes menunjukkan keupayaannya untuk menggambarkan kemanusiaan dengan meyakinkan dalam tetapan yang paling tidak meyakinkan.

• Terjemahan Bahasa Inggeris (Internet Arkib Klasik): //classics.mit.edu/Aristophanes/birds.html
• Versi Greek dengan terjemahan perkataan demi perkataan (Projek Perseus): //www.perseus.tufts.edu/hopper/text .jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0025

(Komedi, Greek, 414 BCE, 1,765 baris)

Pengenalan