(Tragedie, latin/romersk, ca. 50 e.Kr., 1.027 linjer)

Introduktion

"Medea" er en af de mest kendte tragedier af den romerske dramatiker Seneca den Yngre Den fortæller historien om troldkvinden Medeas hævn over sin troløse mand Jason. Selvom der er almindelig enighed om, at Euripides ' tidligere græske version af historien (også kaldet "Medea" ) er overlegen i de fleste henseender, Seneca 's temaer om blodtørstig hævn og det overnaturlige fik stor indflydelse på genoplivningen af tragedien på renæssancescenen, især den franske neoklassiske og den elisabethanske engelske tragedie.

Som baggrund for stykket møder den "barbariske" prinsesse og heks Medea argonauternes helt Jason, mens han er i Kolchis på jagt efter det gyldne skind. Hun forelsker sig i Jason og bruger sin magiske viden til at hjælpe ham med de tilsyneladende umulige opgaver, som hendes far kong Aeetes har sat som pris for at få det gyldne skind. Hun flygter fra Kolchis med Jason tilbage til hans hjem i Iolcus...i Thessalien, men de blev snart tvunget til igen at flygte til Korinth, hvor de levede i relativ fred i omkring ti år, hvor de fik to sønner. Jason, der ønskede at forbedre sin politiske position, forlod imidlertid Medea til fordel for et fordelagtigt ægteskab med Creusa (kendt som Glauce på græsk), datter af kong Creon af Korinth, hvilket er det punkt, hvor stykket begynder.

Medea indleder stykket med at forbande situationen og sværge hævn over den troløse Jason, mens hun fantaserer om en forskruet hævn, hvoraf noget varsler den kommende handling. Et forbipasserende kor synger en bryllupssang i forventning om Jason og Creusas bryllup. Medea betror sig til sin sygeplejerske og siger, at uanset hvilke onde ting hun har gjort i fortiden, så gjorde hun dem for Jason. Hun bebrejder ikke helt sinemand for sin ulykke, men har kun foragt til overs for Creusa og kong Creon og truer med at lægge hans palads i ruiner.

Da Kreon dekreterer, at Medea straks skal gå i eksil, beder hun om nåde og får en enkelt dags udsættelse. Jason opfordrer hende til at tage imod Kreons tilbud om eksil og hævder, at han på ingen måde har forsøgt at skade hende, og at han ikke selv bærer nogen skyld. Medea kalder ham en løgner og siger, at han er skyldig i mange forbrydelser, og beder om at kunne tage sine børn med sig på flugten. Jason nægter.og hans besøg gør kun Medea endnu mere rasende.

Da Jason rejser, finder Medea en kongelig kappe, som hun fortryller og forgifter, og så beordrer hun sin sygeplejerske til at forberede den som en bryllupsgave til Jason og Creusa. Koret beskriver en forsmået kvindes raseri og fortæller om det triste endeligt for mange af argonauterne, herunder Herkules, der endte sine dage forgiftet ved et uheld af sin jaloux kone, Deianeira. Koret beder om, at guderne vil finde dissestraffe nok, og at Jason, Argonauternes leder, i det mindste vil blive skånet.

Medeas skrækslagne sygeplejerske kommer ind og beskriver Medeas mørke magi, der involverer slangeblod, obskure gifte og pestbefængte urter, og hendes påkaldelse af alle underverdenens guder for at forbande hendes dødbringende drik. Medea kommer selv ind og taler til de mørke kræfter, hun har fremmanet, og giver den forbandede gave til sine sønner, så de kan levere den til Jasons bryllup. Koret undrer sig over, hvor langt Medeasraseri vil gå.

En budbringer ankommer for at rapportere detaljerne om katastrofen i Kreons palads til koret. Han beskriver den magiske ild, der næres af selv det vand, der skulle slukke den, og både Kreusas og Kreons pinefulde død på grund af Medeas forgiftede kappe. Medea er tilfreds med, hvad hun hører, selvom hun begynder at føle, at hendes beslutsomhed svækkes. Men så bliver hun fuldstændig vanvittig, somHun forestiller sig alle de mennesker, hun har dræbt i Jasons vold, og svinger vildt mellem sin plan om at skade Jason og sin kærlighed til sine børn, splittet af de kræfter, der omgiver hende og driver hende til vanvid.

Hun tilbyder en af sine sønner som offer, og hendes hensigt er at skade Jason på enhver måde, hun kan. Jason ser hende derefter på taget af huset og beder for deres anden drengs liv, men Medea svarer ved at dræbe drengen med det samme. En dragetrukket vogn dukker op og giver hende flugt, og hun råber i trods, mens hun kaster ligene af børnene ned til Jason og flyver væk i denDe sidste linjer tilhører den ødelagte Jason, da han konkluderer, at der ikke kan være nogen guder, hvis sådanne gerninger får lov til at ske.

Selvom der stadig er en del diskussion om spørgsmålet, mener de fleste kritikere ikke, at Seneca 's skuespil var beregnet til at blive opført, kun læst, måske som en del af den unge kejser Neros uddannelse. På tidspunktet for dens komposition var der allerede mindst to eller tre berømte versioner af Jason og Medea-legenden, den antikke græske tragedie om Euripides , en senere beretning af Apollonius' Rhodius, og en velanset tragedie af Ovid (Men historien var tilsyneladende et yndet emne for både græske og romerske dramatikere, og der er næsten helt sikkert mange tabte skuespil om emnet, som Seneca kunne have læst og været påvirket af.

Medeas karakter dominerer stykket fuldstændigt, hun optræder på scenen i hver akt og taler over halvdelen af replikkerne, inklusive en enetale på 55 linjer. Hendes overmenneskelige magiske kræfter får en fremtrædende plads, men i sidste ende er de mindre betydningsfulde end tørsten efter hævn og den rene ambition om at gøre ondt, som driver hende til det hensynsløse drab på sine sønner.

Seneca 's "Medea" adskiller sig fra den tidligere "Medea" af Euripides Euripides' stykke begynder med, at Medea jamrer og råber til sin sygeplejerske om de uretfærdigheder, hun er blevet udsat for, og hun er tilfreds med blot at betragte sig selv som en brik i gudernes spil og villig til at lide under konsekvenserne. Senecas Medea udtrykker sit had til Jason og Kreon modigt og udenSenecas Medea ser ikke sig selv som "bare en kvinde", som tragedien vil ramme, men som en levende, hævngerrig ånd, der har fuld kontrol over sin egen skæbne, og som er fast besluttet på at straffe dem, der har gjort hende uret.

Det skyldes sandsynligvis, at de to versioner er skrevet i forskellige tidsaldre, og der er en klar forskel i gudernes magt og motiver. Euripides (på trods af hans ikonoklastiske ry på det tidspunkt), der virkede meget mere ærbødig over for guderne. Seneca 's "Medea" er på den anden side langt fra respektfuld og ærbødig over for guderne og fordømmer dem ofte for deres handlinger eller mangel på samme. Måske mest sigende er den sidste linje i Seneca 's version lader Jason beklage sine sønners skæbne og sige lige ud: "Men der er ingen guder!"

Mens Euripides introducerer Medea stille og roligt uden for scenen, halvvejs inde i første scene, med det selvmedlidende "Åh, jeg, elendige lidende kvinde! Gid jeg kunne dø!", Seneca åbner sin version med Medea selv som den første figur, publikum ser, og hendes første linje ("O guder! Hævn! Kom til mig nu, jeg beder, og hjælp mig...") sætter tonen for resten af stykket. Fra hendes første ytring har Medeas tanker drejet sig om hævn, og hun fremstilles som en stærk, dygtig kvinde, der skal frygtes og ikke ynkes, og som er fuldt bevidst om, hvad hun skal gøre.

Koret af Euripides Stykket er generelt sympatisk over for Medea og behandler hende som en stakkels, ulykkelig kvinde, hvis liv er blevet fuldstændig ødelagt af skæbnen. Seneca 's Chorus er meget mere objektiv og synes mere at repræsentere den gennemsnitlige borger, men lægger ikke fingrene imellem, når det kommer til den skandale, de er vidne til. Fordi Seneca 's Medea er en så stærk karakter, der fra begyndelsen er fast besluttet på sin hævnplan, at hun ikke har brug for korets sympati. De nedgør ikke Medea, som koret i Euripides Men i virkeligheden gør det hende endnu mere rasende og styrker hendes beslutsomhed.

Finalescenerne i Euripides ' og Seneca 's skuespil fremhæver også forskellene mellem de to karakteriseringer af Medea. I Euripides Da Medea har dræbt sine børn, gør hun meget ud af at give Jason skylden og afvise enhver skyld fra sig selv. Seneca 's Medea lægger ikke skjul på, hvem der dræbte dem eller hvorfor, og går endda så vidt som til at dræbe en af dem foran Jason. Hun erkender åbent drabene, og selvom hun lægger skylden på Jason, bebrejder hun ham ikke for dødsfaldene. På samme måde, Seneca 's Medea får begivenhederne omkring hende til at ske ved at tvinge den dragetrukne vogn til at komme ned til hende i stedet for at vente på, at de kommer af sig selv eller stole på guddommelig indgriben.

Karakteren Jason i Seneca er på den anden side ikke så ondt som i Euripides Han vil virkelig gerne hjælpe Medea, og han indvilliger alt for let, da hun ser ud til at have ændret mening.

Til den stoiske filosof Seneca Et centralt element i hans stykke er problemet med lidenskab og de onder, som ukontrolleret lidenskab kan skabe. Ifølge stoikerne bliver lidenskaberne, hvis de ikke holdes under kontrol, til rasende ildebrande, der kan opsluge hele universet, og Medea er tydeligvis netop sådan et lidenskabeligt væsen.

Stykket udviser mange karakteristika fra den latinske litteraturs såkaldte sølvalder, såsom kærligheden til detaljerede beskrivelser, koncentrationen på "special effects" (for eksempel de stadigt mere grusomme beskrivelser af lidelse og død) og de fyndige, skarpe "one-liners" eller mindeværdige citater og epigrammer (såsom "den, der ikke kan håbe, kan ikke fortvivle" og "syndens frugt er ikke at tælle...").ondskab som synd").

På samme måde som Ovid gjorde gamle græske og nærorientalske historier nye ved at fortælle dem på nye måder og give dem en ny romantisk eller rædselsvækkende betoning, Seneca tager sådanne udskejelser til et endnu højere niveau, lægger detalje på detalje og overdriver rædslen ved de allerede grusomme begivenheder. Seneca 's karakterer er så fulde af formelle retoriske tricks, at de begynder at miste enhver fornemmelse for naturlig tale, så intentionen er Seneca Til en vis grad går det ægte menneskelige drama tabt i al denne retorik og optagethed af magiens fantastiske elementer, og stykket er uden tvivl mindre subtilt og komplekst end Euripides ' "Medea" .

Temaet tyranni tages op gentagne gange i stykket, f.eks. da Medea påpeger det uretfærdige i Kreons tyranniske forvisning af hende og hans krav om, at hun skal "underkaste sig en konges magt, uanset om den er retfærdig eller uretfærdig". Seneca havde personligt observeret tyranniets natur i det kejserlige Rom, hvilket kan forklare hans optagethed af ondskab og dårskab i hans skuespil, og der spekuleres i, at hans skuespil kan have været tænkt som råd til hans elev Nero mod at handle tyrannisk. Temaet om eder dukker også op mere end én gang, som da Medea insisterer på, at Jasons brud på deres ed ved at forlade hende er en forbrydelse ogfortjener straf.

Stykkets metrum efterligner de former for dramatisk poesi, der blev fastlagt af de athenske dramatikere i det 5. århundrede f.v.t., hvor hoveddialogen er i jambisk trimeter (hver linje opdelt i tre dipoder bestående af to jambiske fødder hver). Når koret kommenterer handlingen, er det normalt i en af flere varianter af koriambisk metrum. Disse korsange bruges generelt til at opdelestykket i dets fem separate akter, såvel som at kommentere den foregående handling eller give et punkt til refleksion.

• Engelsk oversættelse af Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaMedea.html
• Latinsk version (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.medea.shtml