(Τραγωδία, λατινική/ρωμαϊκή, περ. 50 μ.Χ., 1.027 στίχοι)

Εισαγωγή

"Μήδεια" είναι μια από τις πιο γνωστές τραγωδίες του Ρωμαίου θεατρικού συγγραφέα Σενέκας ο νεότερος , που ολοκληρώθηκε γύρω στο 50 μ.Χ. ή πιθανόν νωρίτερα. Αφηγείται την ιστορία της εκδίκησης της μάγισσας Μήδειας από τον άπιστο σύζυγό της Ιάσονα. Αν και γενικά συμφωνείται ότι Ευριπίδης ' παλαιότερη ελληνική εκδοχή της ιστορίας (που ονομάζεται επίσης "Μήδεια" ) είναι ανώτερη από τις περισσότερες απόψεις, Seneca τα θέματα της αιμοδιψούς εκδίκησης και του υπερφυσικού άσκησαν μεγάλη επιρροή στην αναβίωση της τραγωδίας στη σκηνή της Αναγέννησης, ιδίως της γαλλικής νεοκλασικής και της ελισαβετιανής αγγλικής τραγωδίας.

Ως υποτιθέμενο υπόβαθρο του έργου, η "βάρβαρη" πριγκίπισσα και μάγισσα Μήδεια γνώρισε τον Αργοναύτη ήρωα Ιάσονα, ενώ εκείνος βρισκόταν στην Κολχίδα στην αναζήτησή του για το Χρυσόμαλλο Δέρας. Ερωτεύτηκε τον Ιάσονα και χρησιμοποίησε τις μαγικές της γνώσεις για να τον βοηθήσει στα φαινομενικά αδύνατα καθήκοντα που έθεσε ο πατέρας της βασιλιάς Αιήτης ως τίμημα για την απόκτηση του Χρυσούμαλλου Δέρατος. Έφυγε από την Κολχίδα μαζί με τον Ιάσονα πίσω στο σπίτι του στην Ιόλκο.στη Θεσσαλία, αλλά σύντομα αναγκάστηκαν να καταφύγουν και πάλι στην Κόρινθο, όπου έζησαν με σχετική ειρήνη για περίπου δέκα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων απέκτησαν δύο γιους. Ο Ιάσονας, ωστόσο, θέλοντας να βελτιώσει την πολιτική του θέση, εγκατέλειψε τη Μήδεια για να συνάψει έναν συμφέροντα γάμο με την Κρέουσα (γνωστή ως Γλαύκη στα ελληνικά), κόρη του βασιλιά Κρέοντα της Κορίνθου, από όπου και ξεκινά το έργο.

Η Μήδεια ανοίγει το έργο, καταριέται την κατάσταση και ορκίζεται εκδίκηση στον άπιστο Ιάσονα, φαντασιώνοντας μια διεστραμμένη εκδίκηση, μέρος της οποίας προϊδεάζει για τη δράση που θα ακολουθήσει. Ένας περαστικός Χορός τραγουδάει ένα γαμήλιο τραγούδι εν αναμονή του γάμου του Ιάσονα και της Κρέουσας. Η Μήδεια εκμυστηρεύεται στη νοσοκόμα της, λέγοντας ότι ό,τι κακό έχει κάνει στο παρελθόν, το έκανε για τον Ιάσονα. Δεν κατηγορεί απόλυτα τηνσύζυγο για τα δεινά της, αλλά δεν έχει τίποτα άλλο παρά περιφρόνηση για την Κρέουσα και τον βασιλιά Κρέοντα και απειλεί να φέρει το παλάτι του σε πλήρη ερήμωση.

Όταν ο Κρέοντας αποφασίζει ότι η Μήδεια πρέπει να εξοριστεί αμέσως, εκλιπαρεί για έλεος και της δίνεται μια μέρα αναβολή. Ο Ιάσονας την ενθαρρύνει να δεχτεί την προσφορά του Κρέοντα για εξορία, ισχυριζόμενος ότι δεν προσπάθησε με κανέναν τρόπο να της κάνει κακό και ότι ο ίδιος δεν φέρει καμία ενοχή. Η Μήδεια τον αποκαλεί ψεύτη, λέγοντας ότι είναι ένοχος για πολλά εγκλήματα, και ζητά να μπορέσει να πάρει τα παιδιά της μαζί της στη φυγή της. Ο Ιάσονας αρνείται.και η επίσκεψή του το μόνο που κάνει είναι να εξοργίζει ακόμα περισσότερο τη Μήδεια.

Όταν ο Ιάσονας φεύγει, η Μήδεια βρίσκει μια βασιλική ρόμπα, την οποία μαγεύει και δηλητηριάζει, και στη συνέχεια διατάζει τη νοσοκόμα της να την ετοιμάσει ως γαμήλιο δώρο για τον Ιάσονα και την Κρέουσα. Ο Χορός περιγράφει την οργή μιας γυναίκας που περιφρονήθηκε και αφηγείται το θλιβερό τέλος πολλών Αργοναυτών, συμπεριλαμβανομένου του Ηρακλή που τελείωσε τις μέρες του δηλητηριασμένος κατά λάθος από τη ζηλιάρα γυναίκα του, τη Δειάνειρα. Ο Χορός προσεύχεται να βρουν οι θεοί αυτά τατιμωρίες αρκετές, και ότι ο Ιάσονας, ο αρχηγός των Αργοναυτών, θα γλιτώσει τουλάχιστον.

Η τρομοκρατημένη νοσοκόμα της Μήδειας εισέρχεται και περιγράφει τα σκοτεινά μαγικά ξόρκια της Μήδειας, που περιλαμβάνουν αίμα φιδιού, σκοτεινά δηλητήρια και πανούργα βότανα, και την επίκληση όλων των θεών του Κάτω Κόσμου για να καταραστεί το θανατηφόρο φίλτρο της. Η ίδια η Μήδεια εισέρχεται και μιλάει στις σκοτεινές δυνάμεις που έχει επικαλεστεί και δίνει το καταραμένο δώρο στους γιους της για να το παραδώσουν στο γάμο του Ιάσονα. Ο Χορός αναρωτιέται πόσο μακριά έφτασε η Μήδεια με ταη οργή θα φύγει.

Ένας αγγελιοφόρος φτάνει για να αναφέρει στο Χορό τις λεπτομέρειες της καταστροφής στο παλάτι του Κρέοντα. Περιγράφει τη μαγική φωτιά που τροφοδοτείται ακόμη και από το νερό που προορίζεται να την σβήσει, καθώς και τον αγωνιώδη θάνατο τόσο της Κρέουσας όσο και του Κρέοντα εξαιτίας του δηλητηριασμένου χιτώνα της Μήδειας. Η Μήδεια ικανοποιείται από αυτά που ακούει, αν και αρχίζει να αισθάνεται την αποφασιστικότητά της να εξασθενεί. Ωστόσο, στη συνέχεια πέφτει σε πλήρη τρέλα, καθώςφαντάζεται όλους τους ανθρώπους που έχει σκοτώσει στην αιχμαλωσία του Ιάσονα και ταλαντεύεται άγρια ανάμεσα στο σχέδιό της να βλάψει τον Ιάσονα και στην αγάπη της για τα παιδιά της, συγκρουόμενη με τις δυνάμεις που την περιβάλλουν και την οδηγούν στην τρέλα.

Προσφέρει έναν από τους γιους της ως θυσία, με σκοπό να τραυματίσει τον Ιάσονα με κάθε τρόπο. Ο Ιάσονας τότε την εντοπίζει στη στέγη του σπιτιού και την εκλιπαρεί για τη ζωή του άλλου αγοριού τους, αλλά η Μήδεια απαντά σκοτώνοντας το αγόρι αμέσως. Ένα άρμα που σέρνεται από δράκο εμφανίζεται και της χαρίζει τη διαφυγή, και εκείνη φωνάζει προκλητικά καθώς πετάει τα πτώματα των παιδιών στον Ιάσονα και πετάει μακριά με τοΟι τελευταίοι στίχοι ανήκουν στον συντετριμμένο Ιάσονα, καθώς καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν μπορεί να υπάρχουν θεοί αν επιτρέπονται τέτοιες πράξεις.

Αν και εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιες διαφωνίες σχετικά με το ζήτημα, οι περισσότεροι κριτικοί δεν πιστεύουν ότι Seneca τα θεατρικά έργα του προορίζονταν για σκηνοθεσία, μόνο για ανάγνωση, ίσως ως μέρος της εκπαίδευσης του νεαρού αυτοκράτορα Νέρωνα. Την εποχή της σύνθεσής του, υπήρχαν ήδη τουλάχιστον δύο ή τρεις διάσημες εκδοχές του μύθου του Ιάσονα και της Μήδειας, της αρχαίας ελληνικής τραγωδίας του Ευριπίδης , μια μεταγενέστερη αφήγηση του Απολλώνιου Ρόδιου, και μια καλά αξιολογημένη τραγωδία του Ovid (Ωστόσο, η ιστορία ήταν προφανώς αγαπημένο θέμα τόσο των Ελλήνων όσο και των Ρωμαίων δραματουργών, και είναι σχεδόν βέβαιο ότι υπάρχουν πολλά χαμένα θεατρικά έργα με αυτό το θέμα που ο Σενέκας θα μπορούσε να διαβάσει και να επηρεαστεί από αυτά.

Ο χαρακτήρας της Μήδειας κυριαρχεί πλήρως στο έργο, εμφανίζεται στη σκηνή σε κάθε πράξη και μιλάει πάνω από τις μισές γραμμές, συμπεριλαμβανομένου ενός μονολόγου πενήντα πέντε γραμμών στην αρχή. Οι υπεράνθρωπες μαγικές της δυνάμεις έχουν μεγάλη σημασία, αλλά τελικά είναι λιγότερο σημαντικές από τη δίψα για εκδίκηση και την καθαρή φιλοδοξία να κάνει το κακό που την οδηγούν στην αδίστακτη δολοφονία των γιων της.

Seneca 's "Μήδεια" διαφέρει από το προηγούμενο "Μήδεια" του Ευριπίδης σε πολλά σημεία, αλλά κυρίως στον χαρακτηρισμό και τα κίνητρα της ίδιας της Μήδειας. Το έργο του Ευριπίδη ξεκινά με τη Μήδεια να θρηνεί και να φωνάζει στη νοσοκόμα της για τις αδικίες που της έχουν γίνει, αρκούμενη να θεωρεί τον εαυτό της απλώς πιόνι των θεών και πρόθυμη να υποστεί τις επιπτώσεις και τις προεκτάσεις. Η Μήδεια του Σενέκα δηλώνει το μίσος της για τον Ιάσονα και τον Κρέοντα με τόλμη και χωρίςΗ Μήδεια του Σενέκα δεν βλέπει τον εαυτό της ως "μια απλή γυναίκα" στην οποία θα συμβεί μια τραγωδία, αλλά ως ένα ζωντανό, εκδικητικό πνεύμα, που έχει τον πλήρη έλεγχο της μοίρας της και είναι αποφασισμένη να τιμωρήσει όσους την αδίκησαν.

Περισσότερο από πιθανό αποτέλεσμα των διαφορετικών εποχών στις οποίες γράφτηκαν οι δύο εκδοχές, υπάρχει μια σαφής διαφορά στη δύναμη και τα κίνητρα των θεών, με Ευριπίδης (παρά την εικονοκλαστική του φήμη εκείνη την εποχή) εμφανιζόταν πολύ πιο ευλαβικός απέναντι στις θεότητες. Seneca 's "Μήδεια" , από την άλλη πλευρά, απέχει πολύ από το να σέβεται και να ευλαβείται τους θεούς και συχνά τους καταδικάζει για τις πράξεις τους ή την έλλειψη πράξεων. Ίσως το πιο χαρακτηριστικό είναι ότι η τελευταία γραμμή στο Seneca Η εκδοχή του αφήνει τον Ιάσονα να θρηνήσει για την τύχη των γιων του και να δηλώσει ξεκάθαρα: "Μα δεν υπάρχουν θεοί!".

Ενώ το Ευριπίδης εισάγει τη Μήδεια αθόρυβα και εκτός σκηνής, στα μισά της πρώτης σκηνής, με την αυτολύπηση "Αχ, εγώ, άθλια γυναίκα που υποφέρω! Μακάρι να μπορούσα να πεθάνω!", Seneca ανοίγει την εκδοχή του με την ίδια τη Μήδεια ως την πρώτη φιγούρα που βλέπει το κοινό, και η πρώτη της ατάκα ("Ω θεοί! Εκδίκηση! Έλα σε μένα τώρα, ικετεύω, και βοήθησέ με...") δίνει τον τόνο για το υπόλοιπο έργο. Από την πρώτη της έκφραση, οι σκέψεις της Μήδειας έχουν στραφεί στην εκδίκηση, και παρουσιάζεται ως μια δυνατή, ικανή γυναίκα, που πρέπει να φοβάται και όχι να λυπάται, και που έχει πλήρη επίγνωση του τι πρέπει να κάνει.

Η χορωδία του Ευριπίδης Το έργο είναι γενικά συμπονετικό προς τη Μήδεια, αντιμετωπίζοντάς την ως μια φτωχή, άτυχη γυναίκα της οποίας η ζωή έχει καταστραφεί εντελώς από τη μοίρα. Seneca Η Χορωδία είναι πολύ πιο αντικειμενική, μοιάζει να εκπροσωπεί περισσότερο τον μέσο πολίτη, αλλά δεν παραλείπει τίποτα όταν πρόκειται για το σκάνδαλο που παρακολουθεί. Seneca Η Μήδεια είναι ένας τόσο δυνατός χαρακτήρας, προσκολλημένος στο σχέδιο της εκδίκησης από την αρχή, που δεν χρειάζεται τη συμπάθεια του Χορού. Δεν πατρονάρουν τη Μήδεια όπως ο Χορός του Ευριπίδης , αλλά στην πραγματικότητα την εξοργίζουν ακόμη περισσότερο και ενισχύουν την αποφασιστικότητά της.

Οι τελικές σκηνές του Ευριπίδης ' και Seneca αναδεικνύουν επίσης τις διαφορές μεταξύ των δύο χαρακτηρισμών της Μήδειας. Ευριπίδης , όταν η Μήδεια έχει σκοτώσει τα παιδιά της, φροντίζει να κατηγορεί τον Ιάσονα και να αποπροσανατολίζει την όποια ευθύνη από τον εαυτό της. Seneca Η Μήδεια δεν κρύβει ποιος τους σκότωσε και γιατί, και μάλιστα φτάνει στο σημείο να σκοτώσει έναν από αυτούς μπροστά στον Ιάσονα. Αναγνωρίζει ανοιχτά τη δολοφονία και, αν και επιρρίπτει την ενοχή στον Ιάσονα, δεν τον κατηγορεί για τους θανάτους. Με τον ίδιο τρόπο, Seneca Η Μήδεια κάνει τα γεγονότα γύρω της να συμβούν, αναγκάζοντας το άρμα που έλκει ο δράκος να κατέβει προς το μέρος της, αντί να περιμένει να έρθουν από μόνα τους ή να βασιστεί σε θεϊκή παρέμβαση.

Ο χαρακτήρας του Ιάσονα στο Seneca s play, από την άλλη πλευρά, δεν είναι τόσο κακό όσο στο Ευριπίδης , αλλά εμφανίζεται μάλλον αδύναμος και αβοήθητος μπροστά στο θυμό και το αποφασισμένο κακό της Μήδειας. Θέλει πραγματικά να βοηθήσει τη Μήδεια και συμφωνεί πολύ εύκολα όταν εκείνη φαίνεται να αλλάζει γνώμη.

Στον στωικό φιλόσοφο Seneca , κεντρικό στοιχείο του έργου του είναι το πρόβλημα του πάθους και τα δεινά που μπορεί να δημιουργήσει το ανεξέλεγκτο πάθος. Σύμφωνα με τους Στωικούς, τα πάθη, αν δεν κρατηθούν υπό έλεγχο, γίνονται μανιασμένες φωτιές που μπορούν να καταβροχθίσουν ολόκληρο το σύμπαν, και η Μήδεια είναι σαφώς ένα τέτοιο πλάσμα πάθους.

Το έργο εμφανίζει πολλά χαρακτηριστικά της λεγόμενης "ασημένιας εποχής" της λατινικής λογοτεχνίας, όπως η αγάπη για τη λεπτομερή περιγραφή, η επικέντρωση στα "ειδικά εφέ" (για παράδειγμα, οι όλο και πιο φρικιαστικές περιγραφές του πόνου και του θανάτου) και τα καίρια, αιχμηρά "μονόστηλα" ή τα αξιομνημόνευτα αποφθέγματα και επιγράμματα (όπως "όποιος δεν μπορεί να ελπίζει, δεν μπορεί να απελπίζεται" και "ο καρπός της αμαρτίας είναι να μην μετράει κανένασκανδαλιά ως αμαρτία").

Με τον ίδιο τρόπο που Ovid έκαναν τις παλιές ελληνικές και ελληνοανατολικές ιστορίες νέες, αφηγούμενες με νέους τρόπους και δίνοντάς τους μια νέα ρομαντική ή τρομακτική έμφαση, Seneca ανεβάζει αυτές τις υπερβολές σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο, φορτώνοντας λεπτομέρειες επί λεπτομερειών και υπερβάλλοντας τη φρίκη των ήδη φρικιαστικών γεγονότων. Seneca οι χαρακτήρες του είναι τόσο γεμάτοι από τυπικά ρητορικά τεχνάσματα που αρχίζουν να χάνουν κάθε αίσθηση φυσικού λόγου, ώστε η πρόθεση είναι Seneca στη δημιουργία της εικόνας μιας μάγισσας σχεδόν απόλυτης κακίας. Σε κάποιο βαθμό, το πραγματικά ανθρώπινο δράμα χάνεται μέσα σε όλη αυτή τη ρητορική και την ανησυχία για τα φανταστικά στοιχεία της μαγείας, και το έργο είναι αναμφισβήτητα λιγότερο λεπτό και πολύπλοκο από το Ευριπίδης ' "Μήδεια" .

Το θέμα της τυραννίας επανέρχεται επανειλημμένα στο έργο, όπως όταν η Μήδεια επισημαίνει την αδικία της τυραννικής εξορία της από τον Κρέοντα και τον ισχυρισμό του ότι πρέπει να "υποταχθεί στην εξουσία ενός βασιλιά, είτε είναι δίκαιη είτε άδικη". Seneca είχε παρατηρήσει προσωπικά τη φύση της τυραννίας στην αυτοκρατορική Ρώμη, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει την ενασχόλησή του με το κακό και την ανοησία στα έργα του, και εικάζεται ότι τα έργα του μπορεί να προορίζονταν ως συμβουλές προς τον μαθητή του Νέρωνα για να μην ενεργεί τυραννικά. Το θέμα των όρκων εμφανίζεται επίσης περισσότερες από μία φορές, όπως όταν η Μήδεια επιμένει ότι η παραβίαση του όρκου τους από τον Ιάσονα με το να την εγκαταλείψει είναι έγκλημα καιαξίζει τιμωρία.

Το μέτρο του έργου μιμείται τις μορφές της δραματικής ποίησης που καθόρισαν οι Αθηναίοι δραματουργοί του 5ου αιώνα π.Χ., με τον κύριο διάλογο να είναι σε ιαμβικό τρίμετρο (κάθε γραμμή χωρίζεται σε τρεις δίποδες που αποτελούνται από δύο ιαμβικά πόδια η καθεμία). Όταν ο Χορός σχολιάζει τη δράση, είναι συνήθως σε μία από τις διάφορες ποικιλίες του χοριαμβικού μέτρου. Αυτά τα χορωδιακά τραγούδια χρησιμοποιούνται γενικά για να διαιρέσουντο έργο στις πέντε ξεχωριστές πράξεις του, καθώς και να σχολιάσει την προηγούμενη δράση ή να δώσει ένα σημείο προβληματισμού.

• Αγγλική μετάφραση από τον Frank Justus Miller (Theoi.com): //www.theoi.com/Text/SenecaMedea.html
• Λατινική έκδοση (The Latin Library): //www.thelatinlibrary.com/sen/sen.medea.shtml